“什么？”
一听桑坦说出的理由，桑琨一脸惊异轰的一下从椅子上弹了起来！
桑伦、梁舒倩和“缁皎二老”也面面相觑一番，尔后一脸的狐疑。
只有桑烈皓稍显镇定。但他显然也没有料到，桑坦突然开窍变得强大起来是因为一个菜瓜小奴。
肖毅，顿时就成为了几道目光聚焦的焦点。这几道或锐利或睿智或轻柔的目光射在身上，盯得他抬起右手讪讪地抠着头皮，一幅浑身不自在又有些胆怯的摸样。
这，正是一名菜瓜小奴此时该有的正常反映。
装，也不是装。
他知道此时坐在这里的五位桑家话事人和世子爷桑烈皓，一旦发现他体内秘密和对他们镇族之宝的觊觎之心，其中随便哪一个伸出手来便能轻松拍死自己，但体内浑沌窍处于混沌状态绝不会泄出一丝元力波动，面上装作惶恐，心里却定如古井。
但此时在那口古井里，也确实荡开了几圈涟漪，却不是因为恐惧。他为桑坦一心帮自己而求的赤诚感动，也知道这理由确实石破天惊，但更知道这位义兄绝不会在此时道出真正的秘密置他于死地。只不过在他看来，区区一个去除隶籍这样的小事，却不值得义兄如此心急。等不了多久，不光是自己的隶籍，还有夏侯晨牛六雅芯儿牛云虎莽李元星……甚至桑家所有奴隶的隶籍，一定都会被桑家心甘情愿地双手奉上，用来换取自己一个“是友非敌”的态度而已。
眼见众人各自怔愣，桑坦抬手虚按示意自己的琨叔坐下，缓缓道：
“我知道这样的话说出来，实在匪夷所思，但它确实是事实。这位肖毅小兄弟虽是世人眼里的‘菜瓜’，却是我桑坦眼中的真正知己。如果没有他，困扰我多年的宝窍不开难题，也许一辈子都得不到解决……”
桑坦的面容无限真诚、口气无限感慨，顿时又把几道目光牵引到他的身上。
“自小打懂事起，我便立志要在从医问诊之路上找寻天道，一颗坚贞之心从未改变。八年前目睹我爹英勇殉国，七年前又目睹我娘积郁而终，这颗寻道之心就更是坚如顽石，无论之后遭受了多大的挫折、多大的委屈，也始终本心不改、矢志不渝。但如果不是因为遇见了肖毅，只怕我一辈子都只能空守着这颗坚贞本心，却根本触不到哪怕一丝的天道……”他依旧口气抑扬顿挫、情绪起起伏伏，时而悲伤、时而悲愤，但更多还是唏嘘和感慨，令厅内众人还有侧室里的雅芯儿立即全都听得全神贯注起来。
“自十六岁后起，我开始以为我是这个世界最悲惨、最可怜的人，同时也是最坚定、最顽强的人，直到遇见了肖毅，我才知道自己错了，错得很厉害……”他又转头死死地盯着肖毅，眼中射出两道看向心底最在意之人时才会射出的柔和光芒，“他自幼父母双亡，从未感受过在双亲怀抱中的温暖，没有兄弟，没有姐妹，犹如无根之浮萍四处流浪，为了生存独自漂浮在这每天都有无数生命逝去的乱世之海，又为了躲避中州六国争霸而生出的处处兵祸不得已才逃到这陵南。一个无依无靠的少年，一个体内没有武窍的菜瓜，十几年的苦难，一路的艰辛，可想而知！偏偏来到陵南，又被豹强抓住卖到我桑家为奴……若要说悲惨、可怜，又有谁能比得过他？”
桑坦说得非常动情，很快就令雅芯儿一双褐色的眸子被晶莹的眼泪包裹，也引得桑烈皓这样很重兄弟情义的伟男子也禁不住心里微微震颤。
他加强了语气：“可是，我从没有见过像他这样坚毅、乐观的少年！从他的身上，我看到了什么叫真正的‘笑对苦难’，学会了什么叫真正的‘百折不屈’！他刚来我桑家就差点被打死，不，应该说已经被打死了，可他靠着自己的坚毅，又倔强地活了过来！当我为他施治了几天过后，他苏醒过来，对我露出那个明亮无比、带着感恩的笑容之时，我突然顿悟了！一个体内根本没有任何灵窍的菜瓜少年，尚能如此淡定地面对悲惨人生，我守着体内的宝窍不能开启又算什么了不起的事？！慧窍不能开启，我一样的能治病救人，一样的能守家护国，一样的能傲立于这天地！”
桑坦平复了一下情绪，才又低下头来缓缓道：“原来所谓‘天道’，就是如此的玄妙，又是如此的简单；无处可寻，又无处不在；远在天边，又近在眼前……你越是渴望触及它时，它离你越远；你越是放下了心中的执念，它却反而突然出现在你的面前……就在那一刻，我明白了要‘坚守’，同时也要‘放下’！该坚守的是一颗医者仁心，该放下的是一腔无比渴望开窍的顽固执念！就这样在陡然间，我却开窍了……我桑坦，终于开窍了……”
突然他又抬起头来伸手将肖毅搂在了自己的身侧，将声音拔到最高：“正是这个看起来羸弱不堪的菜瓜少年，横空出现，突然间为我推开了我自己多年来使尽了全部力气也推不开的那道大门！成为了引我桑坦入道之人！也因此，他也必将是我桑坦，该珍视一生的知己！该守护一世的义弟！”
说到最后，两道清泪，从桑坦的眼睛里夺眶而出。这番话到底是真是假？连他自己也已不能辨别。那泪清澈透明，润湿了一众听者的心……
原来……如此……
所有的人，都听呆了。
就连肖毅，也呆住了。他完全没有想到，桑坦竟连撒谎都能撒得如此的煽情惹泪。这番为了帮自己遮掩事实真相、却情深意重的谎言，也真真切切的感动了他。
毫无疑问，雅芯儿心目中早已将肖毅当作了心中值得依赖的患难伙伴、值得信任的可靠兄长，听着桑坦少爷讲着他和肖毅间的故事，她早已泪流满面，两只小手不停地抹着眼角；梁舒倩沉浸于这段故事里蕴含的神奇和真情，俏眉微蹙；桑琨惊异于菜瓜的坚毅和倔强，低下头来反思自己之前对他的态度；“缁皎二老”两张同样的脸紧绷成同样的肃穆，内心里却是为桑坦那番关于“天道”的领悟，激荡不已……
如果是因为这样的原因，站在桑坦的角度，为肖毅求一个自由身，过分麽？
毫不过分。
可站在一名家主的角度，将这个故事作为理由无论对内对外说出都会显得太过玄妙而令人难以置信、似乎面对“法规”也缺少些说服力。桑伦又开始反复摩挲无名指上的那个绿玉扳指，两道一指宽的浓眉挤在一起，在额头上挤出了一个“川”字。
沉默良久，桑伦木讷一笑，对着肖毅问道：“煮茶，你会麽？”
即使之前这个考校可有可无，现在也突然变得重要起来。无论对内对外，这菜瓜小奴因有一技傍身而被主人由奴变仆，都比桑坦的理由更加令人信服。桑伦已打定主意，只要肖毅煮的茶不比雅芯儿煮的难喝，就再为这内府添一名茶童。战奴随时可能丢命，菜瓜小奴则肯定很快就会丢命，而小仆役虽无彻底的人身自由却也没丢命的危险，相信对桑坦和各方都能基本交待得过去。
问题问出口，桑伦有些担心。他又如何不知雅芯儿当时说肖毅无所不能那是慌不择言，很担心肖毅会摇头。好在，他轻轻地点了点头。
“那么好，去煮一道茶来。如何煮法、有什么不认识的器皿，可以问雅芯儿……”
肖毅听见家主的吩咐，一言不发，转身直愣愣地朝侧室走去。
桑家这几位话事人谁不是看遍红尘各样人等、见惯大风大浪的人精，在他们面前，需万分谨慎。能不说话就别说话，言多必失。
……
当内府老管事桑宁带人将“四狼”送回各自的府邸中，三家的反应不尽相同。
被人们称为“宁伯”的桑宁，同“福伯”一样都是侍奉过桑家三代家主的家老，资格早已老得不惧家族核心直系老爷辈以下的任何人。与福伯在内府中“主内”不同，他更偏于主外负责着家主内府对外的联络，更是对桑家这个大家族中的各个小家里的老爷、家眷们的脾性、处事风格摸得门清儿。四个少爷挨了打，他自是要亲自送回府上的。这先后顺序嘛，肯定是先贱后贵、先易后难。
最先送回去的是桑诚。他爹桑世广不过是旁系老爷、人又在军中为南蛮人效力，府中仅留桑诚之母、娘家早已破败的陈氏。陈氏见着被打得鼻青脸肿浑身是伤的儿子自然哭得呼天抢地，但宁伯越是向她讲明了情况，她的哭泣声就越是小。当听到修武馆中四十几名少爷小姐都参与了“暴行”时，她的哭泣声已停歇。而当听到桑坦已开窍时，这个妇人抹干眼泪，立即吩咐家中仆役抬上桑诚去内府请罪。陈氏不傻，知道旁系难以和直系硬抗、今日儿子这亏是白吃了，还要跪求内府别再追加责罚……
将桑翔和桑凉两兄弟送回府时，内庄总执事大人桑定门先是破口大骂，后来也越骂越没了底气直至彻底收声。宁伯走后，桑定门犹豫了很久，最终也决定亲自带着两个不争气又爱惹事的儿子上内府请罪。该软的要足够软，比如对桑坦这样目前家族里的至宝；该硬的却决不手软，比如对那胆敢殴打主子的菜瓜小奴。
最后送的是犹自昏迷不醒的“摧花少爷”桑浪。要如何向四老爷家说明情况并确保自己全身而退？却连宁伯在进入那座府邸前也眉头紧蹙，颇费思量，感到很有难度……
