夜色笙歌里，愁绪离乱。
但是朝颜体会此时人多的好处，旺盛的人气恰是屏障，暂时隔离阴郁与恐惧。
朝颜在欢客中淡淡微笑，拨弦弄琴，她个性冷淡，再者毕竟尊贵惯了，不会特意与谁调笑，加之有屠冷的关系，欢客们也只有远远瞻望，然而朝颜举手投足间，不知为何，风流媚态自然呈现，又使人由不得如痴如醉。众人团团围着她，望着她，听她唱念吟诗，温婉唤声“哥哥可喜欢这首歌。”
左右教坊虽然素日争斗，其实平日起居都在一处，然而自上次连会右教坊力压左教坊，桂美儿带着左教坊姐妹就更加意气不平，处处要争先，挽回颜面。然而右教坊只朝颜一人，就已艳压群芳，尤其现在，朝颜竟俨然已成连府花园座上宾，听说今天一天，都被连爷请到连府。
桂美儿在旁看着朝颜风采，心里盐一阵，醋一阵，一下剑剜心，一下刀割肠。美儿愤愤扭头，眼波四处流转，最终还是再次留恋一人身上，他依然一袭白衣纤尘不染，独自占了一桌，一个人默然喝酒，美儿心里骂这人狠心，她这么多年待他深情，他却始终铁石心肠。他多年孑然一身，哪怕娶了自己过去做妾伺候他，也是心甘情愿的。想着这些，美儿又恨又怜。她恨他的薄情，又怜他的苦，太过洁净，以致成癖，只能容得下他自己，因而这样形单影只，茕茕孑立，恐怕要孤独终老了。
米东来又喝一口孤酒，端着白璧无瑕的一只酒杯痴然发呆。这时朝颜弹完几只曲子，换了美儿弹，朝颜便走过来，坐在东来一旁，望着他微笑。东来叹了一口气，说，又是不理会么？
朝颜道，“东西给了贞女，但是你也知道，她脾气执拗寡淡，只惦记自己的贞瓷，别的概不放心上的，所以你也不要着急，慢慢来。”
朝颜不能说贞女拿着东来赠的银丝帕子随手抹了椅子，丢给了一个下人。但是也清楚东来单相思无望，想来贞女的毕生，完全献给自己的贞瓷，别的概不入眼。
说到这一点，正是朝颜喜欢贞女的地方，虽然她们只在连府见过区区几次。
东来为朝颜倒了一杯酒，朝颜笑道，“你有洁癖谁不知道，我还是不玷污你这宝贵的贞瓷酒杯了。”说着就要走，忽听得一片低低语声，有迷阳宫几个字，朝颜心里一惊，不由坐回来，仔细聆听，有群酒客正在低语聊天，便说着迷阳城和迷阳宫的事，说是钥匙现身世间，得迷阳宫，就得天下等等这些事。
朝颜的心沉下去，沉下去，想来是迷阳宫放出的消息罢，迷阳宫的人始终不会放过自己。
朝颜还在想这些事，打眼看见颜令宾过来，忙收起心事，她知道颜令宾那双不动声色的眼睛，会捕捉她所有细微异动，从而看破她的秘密，令宾对朝颜微笑说，兰姑娘，过几日新科的状元榜就出来了，咱们要好好准备了。
朝颜听了不明所以，旁边有个嘴快，说，每年秋试中榜的举子一定要来咱们教坊喝次花酒，经咱们的姑娘们调教了，才能有资本出入朝堂呢。说话的叫小能，娇小伶俐，说话很快，边说还边飞快眨巴眼睛。旁边一个叫杨妙儿的，轻摇扇子，懒懒一笑，“什么举子，没见过几个风流儒雅的，都是一群乡下来的呆鸟罢了。”小能白她一眼，“哼，好像就你风流出众似的，现在有了朝颜姐姐，你还敢说这话？”杨妙儿团扇半遮面，依然懒懒，微暼朝颜一眼，似乎不屑于参与这种比较。
桂美儿望着颜令宾冷笑说了句，这就是你调教的好姐妹们呀。颜令宾淡淡不以为意，“来这里的姐妹们，谁没有些不如意的事，说些闲话，有什么要紧。”
她们正你来我往唇枪舌剑，忽听得惊呼一片，朝颜看过时，见众妓围簇一人，那人哈哈大笑，挥着宽大袖子，一条淡淡水流竟从袖中流出，那条水流从众人身后穿过，蜿蜒呈环状，其他欢客也惊叹围涌过来，那人大笑着将桌上酒杯一个个斟满丢入流水中，酒杯摇摇曳曳，游到人们身边，有的人就捞起来惊疑不定喝上一口。
那人大笑说，来，我游惊风今晚请全场的朋友们。朝颜被人挤涌着也到人群中，小能低低对朝颜说，这个叫游惊风的，看来好像极为有钱，是个什么庄主，他在咱们教坊后院里包了一个阁楼，说要住上一阵子。
游惊风身量惊人，十分阔大，而声量更是如虹，震动人们耳膜嗡嗡噪响。杨妙儿捂住耳朵，十分厌烦，道，“吵死了。”小能却十分兴奋，拉着朝颜还要往前挤。
游惊风忽然嚷道，“东来兄，不要一个人坐在那里喝酒了，多无聊，来来。”
说着，米东来桌上的洁白酒具就一个个飞到水流里，米东来又气又无奈，几步过来，远远站在人群外，掩着鼻子道，游庄主又来装神弄鬼，赶快还我。
美儿看见东来着急，赶忙拨开众人，在水流里要捡东来的酒盏，却发现它们被牢牢钉在水面，动弹不得。美儿笑道，游庄主，您又施什么手段，快把这几个还给米公子吧。
游惊风色眯眯盯着美儿，粗声粗气道，好说啊，美儿，你今晚陪好我，这不是小事一桩。可惜了人家米公子，从来没领过你的情，人家心里惦记的，是这酒杯的主人。
众人听着哄堂大笑，米东来勃然大怒，从桌上拿起一个酒壶就向游惊风扔过去，游惊风笑呵呵的，微微一转脖子，那个酒壶立时定定停在他的脑后，他左转，酒壶也左转，右转，酒壶也右转。
游惊风摇头晃脑，“米公子，你的脾气要好好改改喽，你的面相不好，两年之内，脾气不改，你有大难哦。”
东来听了更加生气，马上要唤自己的家仆大打出手，忽然被人一把拽着，回头一看是屠冷，屠冷对东来笑着摇摇头，屠冷笑道，游哥哥来了，小弟等了这些日子，你又从天而降呢。
游惊风呵呵笑着，小屠，过来一起喝酒，我知道你在全城内外布置了人，想看我从哪里来，我不是说过么，我从地下钻洞来的。说罢，继续哈哈大笑。
屠冷笑得极为戒备，慢慢过去，在身后挥挥手，示意东来快走。
米东来恼怒离开。屠冷眼睛在人群中寻找，看见朝颜才放下心。
游惊风一把拽住屠冷，嚷嚷着一定要喝干三大碗。几碗酒下肚，游惊风手舞足蹈，嚷道，“姑娘们，唱着，跳着。”说毕，从袖子里丢出一些小人，那些小人在水面上作揖、舞蹈，众妓弹琴唱曲，欢客们一杯又一杯豪饮，整个妓坊内沸腾一片。
只有朝颜淡淡看着游惊风，有时又望向屠冷，屠冷目不转睛望着朝颜微笑。
这时，屠冷忽然被游惊风一把按住，醉醺醺道，听说小屠这里有个中意的姑娘，还不给我引见引见。
屠冷的脸登时红了，这时急忙把眼光拿开，不敢看朝颜，朝颜看他窘态，由不得笑起来。
游惊风道，小屠，居然脸都红了，这回看来是真的，到底是哪个。
游惊风用手在人群里乱指，是这个，是这个，是那个？
过了一会儿，他忽然指住朝颜，定定道，是这个。
朝颜迎向游惊风目光，心中突然一缩，莫名悚然惊惧，这目光，哪里是喝醉酒的人，根根如箭，刺人心魄。
游惊风大笑，摇摇晃晃指着朝颜，醉态朦胧，“这姑娘，哈哈，这姑娘可了不得。”
屠冷拨开人群，将朝颜揽在怀中，也是醉意熏熏，哥哥继续喝酒，我就不陪您了。
游惊风眯着眼睛看着屠冷，笑道，小屠，你真是狡猾。
屠冷带朝颜进屋，小心掩上屋门，低低道，这是空空山庄的庄主游惊风，这人有点诡异，据说法术妖异，以前江湖只听过他的名声，从来没人见过他，也没人见过空空山庄，可前年这人忽然得了林太师引荐，几次出入宫里，颇得皇上器重，最近迷阳宫忽然有异动，他就再次出现，十分蹊跷。
朝颜黯然望向窗外，她只想平静渡过余生，不想却是如此艰难。
窗外月色凄迷，梧桐树下暗影幢幢，朝颜与窗外之人对视，她知道他如今没有力量靠近自己，她眼见他生命逐渐衰朽，这本是她一心盼望的，但此是心里却隐隐不安，他，墨尊若真的死了，那么就像“迷”所说，她们全都回不去了。
朝颜很久没有见到“迷”了，自从朝颜当年拒绝了“迷”，“迷”就再也没有出现在她的梦里。朝颜以为彻底摆脱了她，不想，几天前，她又在梦里见到了憔悴的“迷”，“迷”说，要救墨尊，不然所有人都回不去了。
回不去就回不去了，回去又能怎样，不回去大不了一死。
