十日之后。
吕布在帐中背手踱步，牙将郝萌站在一张硕大的地图面前，沉声说道：“无盐与富城相距不过三十里，曹仁的兵马只需要三个时辰便能杀至。若配合曹操兵马，夺下无盐，主公便陷入危险境地，所以无盐不容有失。末将建议，在无盐城外挨近东平湖的这里，另创一寨，驻守两千精锐。两处互为倚角，防止夏侯、曹仁等辈…——。”
话未说完，一声急报传来，一名浑身汗迹的士卒冲入帐中，向帐中众将报道：“兖州城传来急报，陈长史有信前来！”
吕布听闻兖州有事，立即让人呈上木书。用手扳开木板，从夹缝里拉出一张薄锦，抖开一看，上面写道：“城中田氏密谋曹操，约定今夜三更，举白旗为号，谋夺兖州。乐进兵马已经暗中偷至城外，还望主公速速回返！”
吕布看信大惊：“若兖州一失，你我腹背受敌矣！”
立即传呼高顺，让他点齐兵马，准备回师兖州。高顺见吕布催得厉害，他却依然如故，伸手向吕布说道：“主公可否将锦书给我看看？”
高顺沉稳的样子终究让吕布按捺住心中的着急，他递过了手中锦书，高顺看后却说：“这并非陈宫的字迹！”
一旁的郝萌心中起疑，向高顺要过锦书，看了一会却说：“这的确是陈宫所写，他最近痴迷钟*的楷书，高将军一直在外，所以不知！”
高顺抬头对吕布说道：“即便是兖州有事，以陈宫之能也不是一时半会就能破城的！此寨位置紧要，不可有失！我们可以分兵回援！”
吕布思索了一下，立即下令：郝萌带兵驻守，吕布高顺带骑兵回援兖州！
高顺、郝萌领命，立即出帐集结兵马。
吕布走后，郝萌正在桌案上提笔疾书，准备建议张辽在无盐另创一寨。写了没多久，亲兵惊慌进账，禀曰：“曹军杀至矣！”
郝萌披甲而出，听见寨中杀声震天，面上失色道：“中计矣！”转身向亲卫说道：“你骑马速追主公，让他带兵回救！”
郝萌解开自己的坐骑，将马鞭交给亲卫，一拍马屁股，口中大呼：“速去！”
亲卫走后，郝萌提剑而出，招呼寨中士卒用力死战。曹军在营寨中到处放火，顿时浓烟弥漫，吕布军营兵将不知。郝萌见事情紧急，于是让人驱赶军营中的牲畜，那些骡马惧火，于是在营寨中发狂乱窜，曹军也被冲散。两军在火光之中，尽力拼杀，来回争抢。
郝萌的坐骑是一匹并州所产的良驹，虽比不上赤兔，但吕布被士卒拖累，毕竟走不快。亲卫在黄昏时追上吕布大军，此刻离兖州只有三十里。亲卫将曹军偷袭营寨的事情飞报给吕布，吕布以为中计，于是下令将后军改做前军，准备回师支援。
大军掉头不久，又有斥候来报：于东边密林发现曹操终究。
吕布惊道：“看来陈宫所言并非有假！如今兖州近在咫尺，岂能因小失大？”
于是再次变卦，放任郝萌不救，继续带兵前往兖州。
大军赶到兖州城下已经是夜晚，吕布勒马停在城下，看见城中四门紧闭，吊桥拉起，遂扬戟高问陈宫何在？
陈宫赶到城墙上，惊问温候为何半夜回师？吕布提弓将陈宫所写的书信射进城中，陈宫看后跺脚说道：“温候中敌计矣！郝萌必然凶多吉少！”
说完之后，看到吕布掉转马头准备星夜救援，陈宫又劝：“如今已经耽搁了时辰，回去已然无用，不如带军入城罢！”
时值高顺在旁边提醒：“斥候发现曹军踪迹，若入城便会被曹操大军围困在此。我知西面有一小寨，虽已多日不用，现在我们可以去取此寨安身，到时候与兖州互相守望！”
因吕布所带的大多是骑兵，如果入城死守，无疑是放弃自己的长处。于是听从高顺劝说，带部队直奔西面营地。
高顺所说的营地位于西南处，有一小山，名‘方华山’。那处营寨在灵帝时期就已经存在，曹操也曾在此驻过兵，只是因地处于腹中，所以暂置不用。毕竟兖州城东有无盐城，南边相距不远还有阳里亭可以驻兵，所以方华山所置的这处营寨就显得不是那么重要。
吕布带兵刚进方华山，就看见山上灯火齐燃，两侧山头鼓声震天，山上擂木滚石齐出，一人站在大纛下，捋须笑问：“奉先别来无恙？”
吕布震惊道：“曹操为何在此？”
即令大军回师兖州，山上一阵乱箭射下，曹军也不追赶。等吕布带兵再到兖州城下，城内陈宫急令士卒开门。一群人冲进城中，陈宫找着吕布，向他询问：“主公为何去而复返？”
吕布答道：“兵至方华山，未曾想曹操已经占据营寨，若非我等跑得快，必然又要折损不少！”
陈宫听罢摇头：“又中曹操诡计矣！若他有兵，又岂能不追？必然是山上兵力不足，曹操虚张声势而已！”
吕布听这话颇为不悦，吩咐陈宫紧闭四门，自个回府休息去了。
一夜过去，刚到破晓时分，郝萌带着一群残兵败将回到兖州，城中高顺接着，郝萌一把揪住高顺衣甲，朝他低吼：“你等为何不救？”
高顺面色不改，淡淡说问道：“兖州与你孰轻孰重？”
郝萌颓然栽倒，口中喃喃道：“可惜我那三千部曲，尽遭敌手矣！”
说完，声音哽咽，眼中隐含泪光。
高顺叹了一声，继续操练他的破阵营去了。
郝萌之败，吕布心中有数，见着他后好言劝慰了几句，又继续操心曹操去了。陈宫进言：“曹操占据西寨，对兖州威胁不小，一定要趁机拔掉这颗钉子，不能被困于兖州。”
吕布从其计，亲带骑兵出城，赶到方华山后，见山上人影俱无，冲进营寨之中，发现满地都是折损的旗帜和扔下的器具。正犹疑间，又有士卒慌忙来报，吕布闻声而出，发现北边山头浓烟聚集，隐隐可见火光。吕布惊道：“必然是曹操诱我入寨，他好趁机烧山！”
吕布立即带兵下山，去北面追杀曹军。等骑兵赶到后，曹军已经撤离，剩下一片冒着浓烟的灌木。吕布见左右两侧地形窄小，不利于骑兵作战，于是又带兵退了回去。南边山头，曹操站在山丘上大叫：“吕奉先，我就在此地，你敢来否？”
吕布见山头上旗帜众多，转头对部下说道：“陈宫说曹操兵马不多，你们看山头旗帜，我敢断定山上士卒不下万人！我等以骑兵攻山，必中曹操诡计！”
于是带着士卒又退回兖州，陈宫将吕布迎进城中，吕布将所见所闻都说了，最后说道：“若非我抽身得快，必然中曹操之计！”
陈宫听后漠然不语，半响之后却向吕布请杀田氏一族。吕布惊问何故，陈宫答：“兖州城内，田氏一家独大，而且豢养了门客死士不下千人，这么大一股不稳定力量，若是倒戈曹操，兖州必不能守！”
吕布听到田氏手中有这么多人马，心中一动，问道：“能否用之？”
陈宫又劝，吕布不听，陈宫只好退而求次，向吕布献计道：“主公可招田氏前来，命令他们协助守城。若田氏推脱或者是不愿，即可杀之！”
吕布听从计策，招来田家族长，向他说道：“我吕布自进兖州以来，与世族秋毫无犯，连张邈这样的大贤都投奔于我。而曹操嫉贤妒能，残杀边让，如今曹军大兵压境，田公可否助我！”
田氏族长悍然说道：“边让之贤，我等早已闻之，却惨遭灭门之祸，我等安能不痛恨曹操！我田氏愿意将家中所有的财物和人马献给将军，只求将军能打败曹操，还兖州一个太平！”
吕布听后大喜，与田氏击掌立誓，后又许诺官职田地，两方皆尽兴而回。等田氏族长走后，陈宫请见问道：“田氏如何？”
吕布仰头大笑：“得田氏相助，我必破曹操矣！公台啊公台，你还是太多疑了！”
陈宫不敢扫吕布的兴头，告退后暗中派人监视田家，以防出事。
