“你听到我说话了吗？死人一样！一点儿反应也没有！”蒋翠翠一把端起菊儿的下巴，一双眼睛死死地盯着菊儿的脸，看到菊儿脸上的泪水，冷笑了一声，“受了委屈是不是？你觉得委屈是不是？哼，你委屈！我的委屈呢？我们玉坤的委屈呢？
如果不是因为你爹，我们此刻会有家无处回？我们娘俩会孤苦无依？”说着，以迅雷不及掩耳之势伸出左手使劲聒了菊儿一个耳光，菊儿只觉得眼前一阵金星乱闪，差点儿背过气儿去。她使劲摇了摇头，将浮上头的眩晕感压了压，说：“马伯母，马伯父的事情我知道，是那些流落到这里的灾民起的哄，最终才致使马伯父蒙难，这怎么能怪我父亲呢？父亲因为马伯父的殉职伤心难过，如果知道马伯父这次放粮出这样的事情，我想父亲是绝不会让马伯父去的。
可是这些又怎么能够怪到我的身上呢?马伯父出事之后，父亲将你们接到府中，和我们一起生活，又怎么说是孤苦无依呢？……”
“住口！你知道什么？是，我们出事了，他朱潜很难过，那是因为有人代替他赴了黄泉，他感到亏欠了我们，可那几滴伤心的眼泪又能弥补什么？能还一个活生生的人给我们吗？把我们接到了府中和你们一起居住，也许你们以为这是对我们最好的照顾和帮助，可你们知道吗？当我看到你们一家人团团圆圆，幸福生活的情景，我的心里又有多么凄苦！
你们那边笑声不断，我们这一边母子相顾，泪眼相看，我们心中的愁苦，我们心中的悲痛又岂能是几句安慰的话，几顿饱饭能够抚平的？”说着说着，蒋翠翠的眼圈一红，泪水流了下来，
“男人，他就是女人心中的一座山，这座山没了，就没有生活下去的依靠和希望，他更是女人头上的一片天，天没了，你想想，我们活着还有什么劲头？还有什么意思？如果不是为了玉坤，我也不会苟活的！”菊儿只觉得眼前的女人很可怜，这个失去了丈夫的女人，突然之间没那么可怕了，菊儿觉得自己的父亲也许是有罪的.
因为工作上的失误而失去了一个多年辅佐他的下属，更让一个家庭失去了幸福和欢笑！菊儿想到如果当日去放粮的是自己的父亲，而遭到不测的是自己的父亲，那么自己的母亲会是什么样子？自己的心情又会是怎样的伤痛？她不敢想，因为她知道，那种情景是她和她母亲都不能承受的痛苦！想到这里，她有些理解蒋翠翠的做法，她想自己该对这个不幸的女人说些什么，“伯母，对不起！对不起！如果你心里恨我父亲，那你就骂我打我出气吧！我没什么怨言！就算是代替父亲给你们赎罪吧！”
蒋翠翠正暗自伤神间，听到菊儿这样说，她扭过头，怔怔地盯着眼前的女孩儿，虽然这个女儿从小时候起，曾多次到自己家里玩耍，自己也知道这是一个善良的孩子，可她一直以为，她毕竟是一个娇生惯养的小姐，骄纵傲气的性格是天生的。
这一路，少不得要用拳脚才能彻底征服这个女孩儿，让她对自己俯首帖耳。可是没想到这么快，她就认命了，并且要为自己的父亲赎罪！这大大出乎了自己的意料之外，一时之间，她突然觉得自己是不是做错了，将一个不能挽回的错误强加给一个无辜的孩子。她转过头，心里对自己的做法有些隐隐的悔意，可是她知道，自己已经如开弓的箭，已经射了出去，没有回头的机会和可能，如果被朱潜找到，她不可能有活命的机会，即使他饶过了自己，他的管家也不会给她活路的！
不，不能回头，怎么会产生这样的想法呢？自己之所以打定主意要带着玉坤离开苏州就是不想再呆在那个地方，那里曾经给了她爱情，也曾经给了她十多年的幸福的婚姻生活，可是这种幸福就如这江中之水，一去不复返，而这一切都是这个菊儿的父亲一手造成的！
她该恨！恨这女孩儿，自己这是怎么啦？怎么会被这个女孩儿几句温言软语打动呢？这是这个丫头的阴谋诡计，她想用自己的可怜和懂事的样子打动自己，让自己放她回去。不能，决不能被这种貌似可怜的伎俩蒙蔽了眼睛.
想到这里，她故意让自己硬起心肠，恶狠狠地说：“赎罪？你怎么赎？你别以为自己装作可怜巴巴的样子，就能够让我放你回去！以后这样的鬼主意甭想再有，我不会上你的当的！我们这一路上的干粮带得少，今晚，你就别吃了！玉坤，进来，我们吃些干粮，这么半天了，我也饿了！”说着，自己钻进了船舱，丢下菊儿浑身湿淋淋的，打着寒战。在江面的风中瑟瑟发抖。
“娘，我们是不是不应该这么对待菊儿小姐，爹爹是因为她的父亲去世的，可我们却这样对待她，你看我们坐在舱内，还这么冷！而外面更是……何况，她浑身上下湿淋淋的。”玉坤嗫嚅着，眼睛忽闪忽闪看着母亲，观察着母亲的表情，他唯恐引起母亲的不满.
自小，对父亲他的感情很深，父亲虽然每天在衙门中办事，可无论多么忙，他总能抽出时间和他做游戏。给自己讲故事，虽然家里也请有先生教自己认字读书，可每当父亲回来以后，总是和自己一起读书，给自己讲做人的道理，所以在自己心里，父亲是和善而慈祥的！每当他做错了事情，母亲总罚自己跪在碎瓦块儿上，一跪就是一个时辰两个时辰，还不许哭，哭了柳条就会像鞭子那样使劲抽打在自己的肩上，所以从小，他就感觉自己是不是她亲生的孩子，否则怎么没有像书中所说的那样，也曾经他恨过自己的母亲，觉得她太冷酷了。
他还曾经偷偷地在母亲的背后，悄悄地在她的水粉中掺上石粉，让她的脸肿了一周的时间，为了这事儿，被罚跪了一天一夜，还不许吃饭。
那时候虽然被罚膝盖跪得血迹斑斑，可他心里很舒畅，他偷着乐，可也就是那次，当一天一夜之后，母亲给自己擦药水止血的时候，他看到了母亲眼中的泪水滴在他的伤口处，他愣住了。他没想到母亲会哭！更没想到母亲会为了他的伤口而哭！
那一霎那间，他有些不解。晚上，父亲坐在他的床头，告诉他，其实母亲很爱他，很爱很爱他，这种爱超出了父亲，只是这种爱被改变了一种方式，母亲希望他能够成为一个坚强的孩子，一个又出息的孩子，一个能够承担重任的孩子！所以她对他的要求很严格！从那天起，他不再恨母亲，可是他仍然不喜欢和她说话，有什么事情也只是和父亲说。
当那天突然听家人来报，说父亲出事的时候，他不相信自己的耳朵，早上父亲出门的时候还是好好的，怎么会突然遇到这样的事情呢？可是面对躺在病床上的父亲，他有种恍若梦中的感觉，他不敢看病床上的那个人，他更不敢确认这是事实，直到母亲打他，骂他没有良心，自己的父亲去世他连一滴眼泪也没有时，他才感觉到疼痛，才知道这一切都是真的，不是一场噩梦！
也就从那一刻起，他感到自己的生活有天塌地陷的感觉，他感到了孤独，更感到了四周的黑暗，他不知道自己以后还可以和谁说话，更不知道自己能够相信谁？看到母亲失魂落魄的样子，他更感到了自己身上担子的重量，没有了父亲，他要代替父亲好好地照顾母亲，父亲曾经说过，自己已经是男子汉了，这个家里除了父亲，他也要保护好母亲，也正因为如此，所以他才答应了母亲的要求，配合她一起将四小姐菊儿从苏州府尹朱潜那里带了出来.
对于菊儿，玉坤并不陌生，朱潜和马执事两家虽然地位不同，可是平日也有交往，菊儿这个丫头虽然顽皮，但是纯真善良，因为父亲的去世而将怒火迁怒于一个女孩子，玉坤觉得这样的做法有失公允，也不够光明正大，但是他拗不过母亲。
如今看到菊儿浑身湿淋淋地在尚且冷飕飕的江风中瑟瑟发抖，他只感到心里说不出的难过，可是看看母亲的样子，他不敢说些什么，如今没有了父亲，他最怕的就是母亲的眼泪，当母亲流眼泪的时候，他就觉得自己的父亲在地下看着他，自己就会对不起父亲。
他想了想，试探着对母亲说：“娘，你看，现在天还这么冷，如果这个丫头冻得病了的话，不仅会延误我们的行程，而且我们还得给她找大夫看病，这样多麻烦啊！他病了我们还得照顾她，那么她又怎么能够伺候得了您老人家呢？你说是不是？”
蒋翠翠看了看自己的儿子，又看了看外面的菊儿，只见菊儿眼睛闭着，一副病恹恹的样子，“那好吧，你给她松开绳子，让她进来换件干燥的衣服，再给她弄点儿吃的，真是一个麻烦，没想到带着她还得照顾她！”说着她走出舱，站到船头，和船家聊了起来。
玉坤走上前去，帮菊儿解开了绳子，看到她苍白的脸，头发被江风吹得乱糟糟的，刚刚被泼过水，几缕头发紧贴在脸上，嘴唇因为缺水而干裂，如今又被冻得发青，单薄的衣衫凌乱不整，随意蜷缩在地上，丝毫看不出大小姐的模样，往日的美丽与顽皮也荡然无存，玉坤感到心里一阵歉意和怜悯。
他觉得自己是有罪的，一个大男人竟然对一个女孩子这样，可是他又不敢表露出这种怜悯，只是面无表情地解开绳子，推了推菊儿，菊儿感到自己的身体已经麻木了，江边的风吹得她的神经陷入了极度的冰冷中。
她闭着眼睛，同时也像是关闭上了自己的感觉，也唯有如此她才感觉不到时间的难熬，朦胧中，她感到手上有什么拉过的感觉，接着有人推了推她，她费力地睁开眼睛，下午的阳光虽然不太强烈，可是还是让她有种晃眼的感觉，她定了定神，才看到是马玉坤，此刻他正蹲在自己身边，一脸关切地看着自己，她有些难以置信，刚才还往自己身上泼水，这时候怎么会关心起自己来了？
“你没什么吧？我已经给你解开了绳子，你到里面去换件衣服，冻病了就麻烦了，我们还得给你找医生呢？”玉坤的声音很大，整个船上都能够听得到，显然，他是故意说给母亲听的，他不想让母亲对自己有任何的不满意。
虽然是关切的话。但菊儿却听出了不情愿，她没有吱声，挣扎着想翻转过胳膊，然后撑着地站起来，可是她动了动，却没有成功，只觉得肘关节一阵钻心的疼痛，她吁了口气，咬了咬牙。又刻意地动了动，这一次比刚才好多了，可是背脊上却疼了起来，被捆了这么长的时间，浑身上下没有一处不疼痛的，看到她龇牙咧嘴的样子，玉坤不由地伸出手去，他想帮她，可是又缩回了手。
他想到男女有别，自己一个男人，怎么能够随便去碰一个女孩子呢？他站了起来，不忍心再看她，他走到一边，望着江面，一副漠不关心的样子，可是心里却七上八下的，他忍不住偷偷地看着菊儿。
过了好大一阵子，菊儿才感到胳膊稍稍恢复了知觉，只是自己刚刚从地上爬起来，背脊的上方还是疼得让她倒抽一口凉气，可能是关箱子盖的时候被砸伤了，她强忍着疼痛，勉强爬了起来，朝舱内挪去，她知道从踏上船的时候起，她就失去了被人照顾的权利，剩下的日子她将承受的会远远超出于她的想象之外，所以不论什么时候，她都不能叫一声苦，喊一声痛，泪水和病痛她都要忍在心里，所以她不能让自己病了，她要好好地活着！
等换了干净的衣服后，她又用手拢了拢自己的头发，等到收拾完毕，天已经擦黑了。刚想坐下来歇息一会儿，蒋翠翠一挑舱门的帘子，走了进来：“哟，已经换好衣服了，真是大小姐啊！换个衣服要这么长时间！你是故意磨蹭时间的吧？怎么？
