“林管家，别立在门外了。你看看，人是你带回来的，你看怎么处置？”一副做了坏事还要立牌坊的嘴脸，菊儿心里恨恨地。
“大人。万户大人的军令到了。”这位林管家并不回答千户的问题，只是淡淡地呈上手中公文。然后垂手而立。对于地上跪着的菊儿，他连正眼都没看一下。真是有其主必有其仆，菊儿的眼睛盯着地面，一副听天由命的认命相。
静得门外阳光嬉戏的声音透进来。
寂得屋内的呼吸声清晰可闻。
下首的几个人各怀心态，等待着，等待着这个手拿军令的人将如何决定自己的命运，等待着这个手握重兵的人将如何挥师南下，等待着他心思难测之人将如何传达出自己的想法。
菊儿默默地在心里数着，现在她已经不抱任何希望了，面对一个反复无常的人，她赌不赢的。想当初就不应当抱有什么希望，无谓的搏这么一下子，只会给自己徒增失望。给别人徒增烦恼而已。父亲曾多次说过自己，这样锋芒毕露，率性而为的性格迟早是要吃亏的，可是每逢遇到事情，总是控制不住自己，以前有父亲为自己撑起一片绿荫，可如今孤身一人流落在此，这片绿荫再浓厚，却不可能伸展这么远。现在，她唯有静静等待，等待着重新跌入深渊。
“林管家，传令下去，令勇士们立即到中厅等我，全军上下听候我的命令，向常州进发。”军令刻不容缓，语气也森严冷凝，所有的人都感到了草原铁骑的腾腾杀气。
“遵命，属下这就传令下去。”林管家转身走出门外，脚步稳健如飞。
常州？那不是离苏州只有一地之隔的地方吗？最终这支骑兵会到苏州的吧，那时候不就可以……
菊儿的心蓦然激动起来。可是到时候自己将以一个什么身份去面对他们呢？可以不在乎非人的虐待，可以不在乎莫名的训斥，也可以不在乎别人的闲言碎语，更可以不在乎这一生是否还会遇到懂自己爱自己的人，可是她不能不在乎他们，他们是她心灵的归属，是她的软肋，更是她捧着心尖上的一份温暖，如果那份温暖淡了，自己的世界也不再有生活的方向了。菊儿的心里喜忧参半，是走是留已经不再重要。
“烟岚姑娘，刚才我的问题，姑娘还没有回答呢？”语气中已不再是商量，而有些咄咄逼人。
“这，不知大人您……”烟岚观察着，揣测着，研究着面前这个面无表情，不怒自威而又手操生杀大权的异族军人，生怕一个无措，为自己招来杀身之祸“姑娘！”黑黑的脸上眉毛一冷，明显显露出自己的不悦。
“大人息怒！请大人恕罪！”从烟岚身后猛然走出一人，适才这人并没有引起菊儿的注意，她一直悄然无声地垂头侍立在后。菊儿只当她是烟岚姑娘的随身侍女，想那千户大人也没有料到这个侍女竟如此大胆，可也没有恼羞成怒。倒是烟岚从座椅上腾地站起来，疾走两步：“妈妈！您……”
“哦！”平静如他的眼眸中闪烁着玩味，“你是……青娘！”
“正是民女！请大人息怒！”青娘在菊儿身旁跪了下来。
“说说让我宽恕你的理由。”千户一副静等着看好戏的模样，悠然端起矮几上的茶碗，抿了一口清茶。
“大人戎装杀敌，此一去金戈铁马、长驱直入，定然不想有所牵绊，而有女子在军营中，也会有诸多不便，所以青娘代烟岚姑娘应下这位姑娘的请求，收下这位姑娘！”青娘这个马屁拍得，菊儿的嘴一撇，亏你还是汉人，如果让外面的人知道你这么说，不声讨你才怪！”可为了活命倒也说得合情合理。千户似乎没有反驳的理由，可他脸上的嘲弄更深了。
“那就谢谢青娘为我分忧了。”听这语气已然同意放走菊儿，菊儿赶快朝青娘磕了一个头，又朝烟岚小姐拜了又拜，“谢谢妈妈收留菊儿，谢谢小姐收留！”
看菊儿这么乖巧，千户的脸上闪过一丝丝无奈，也就一瞬间又恢复了冷漠和严厉，他盯着菊儿的眼睛，仿佛想通过这双眼睛看到她的心里去，这丫头到底要干什么，怎么总是那么冒失莽撞，你是真傻啊还是假装的啊！你知道你再向谁道谢吗？青娘……青葵园的主人，大名鼎鼎地吃人不吐骨头的主儿。你还这么感恩戴德她救了你，她打的什么如意算盘你知道吗？
半晌，他才沉声说：“青娘，这丫头以后就在你的青葵园，艺名为珠帘秀，你好生招呼着！你知道我的意思！”这后半句满是警告威吓“大人放心，我定会……”青娘口头如捣蒜，一迭声地承诺着，这人的脾气刚才她已经见识过了，真正是虎威难测！她可不想拿自己的生命开玩笑。
“那好，就这样吧！”他站起来，走到菊儿面前，“秀儿，后会有期！”说罢，大踏步走出门去，踏过门槛，他停了下来，“青娘，待会儿我们军队走了之后，后院还有你的好处！不过我的要求是，自愿留走！”说罢哈哈一笑，消失在门前的小路上。
看千户的身影渐渐消失，烟岚低着头轻声说：“妈妈，刚才都……”
“烟岚，过去了就别说了，今儿个我们娘俩能够在这鬼门关前闯过去，是承着这位姑娘的福气，你什么都不要问，我今天之所以挺身而出，是因为第一，你是我园子中的红牌姑娘，你遭到什么不测，以后我不好面对别的姑娘。
第二，到这里来是我逼你的，我答应过你要保全你，就会做到！只是你的脾性也要改一改，凡是三思而后行固然稳妥，它也能够让你在青葵园中次次夺取花魁，可有时候就会惹恼别人，该表示自己立场的时候就要果断一些，唉，算了，一个人的脾性又怎么说改就改呢！帘秀就先由你照管了，你可要好生待她！”青娘的语气不冷不热，既有责怪又有恩惠，分寸拿捏得不能不让人佩服。
菊儿心里一叹，怪不得这个青娘能够独挡一方呢！
“妈妈，我会掌握好分寸的，也会好生待秀儿妹妹，妈妈就放宽心吧！”说着，烟岚一把拉住菊儿的手，亲热地握了握。
“你明白就好！你带着帘秀坐外面来时的轿子先回青葵园，我看这孩子脸色不好，脚步虚浮，想必已经饿了。准备些饭菜，着人把你隔壁的碧帘坊重新装点一下，以后就是帘秀的房间了。”
菊儿心里一叹，好厉害的眼光，看我几眼就知道我腹中空空，想起饭菜，菊儿觉得自己的胃里一阵翻腾，想要呕吐。胃里实在是空得时间太长了，菊儿只觉得头晕目眩，脸色也苍白起来。
“秀儿妹妹，秀儿妹妹，你怎么了？是不是不舒服？”烟岚焦急地搂着菊儿，满脸的焦急。
菊儿尴尬地笑笑：“别担心，姐姐，我是饿的！”她指了指自己的肚子，不好意思地笑笑。
“烟岚，快带着帘秀回去，我去后园看看。”说罢，她回头摸了摸菊儿的脸颊，“坚持住，丫头。”随后，匆匆往后园走去。
听到她叫自己丫头，菊儿的眼泪刷刷地就涌了出来，不管青娘对她是真心还是假意，可这时候的鼓励和怜惜还是让自己感动得一塌糊涂“妹妹，我们走。”烟岚半拥半扶着菊儿穿过前面的回廊，走出这座院子的大门。
门外，一列列骑兵整装待发，一些散乱的士兵匆匆忙忙地跑动着，搬动着辎重。烟岚扶着菊儿小心地在他们中间穿梭，生怕一个不小心惹闹了这些脾气暴躁的兵士。府门右侧的树荫下，一乘蓝衣轿子停在那里，几个轿夫正在探头探脑地往这边张望着，看到烟岚出来，一个长相清秀，瘦瘦的丫头迎了上来，从烟岚手中接过菊儿，“小姐，你终于出来了，我们都担心死了，看到这些骑马的将领跃上马背，我们就更不安了。妈妈呢？怎么没和你一块儿出来。”
“小月，不该问的就别问，知道得多了会惹祸上身的！这个是秀儿姑娘，以后你也帮我多照应着。扶秀儿姑娘上轿。”
“是，小姐。月儿记下了。来，姑娘，慢点儿。小心。”这个月儿也真是懂事、体贴得很。菊儿不由地多看了两眼，冲她笑了笑：“谢谢！”
“姑娘就不要和我客气了，以后有什么需要我做的，只要叫我一下就好了。”
放下轿帘，菊儿感到自己身上一点儿力气也没有，她软软地靠在轿子的一侧，轿子内的地方本就不宽敞，此时容两个人，更是显得窄小，烟岚一把揽过菊儿，“来，妹妹，躺在我身上歇会儿，等到了，我叫你！”手放在菊儿的背上，轻轻拍着。
菊儿躺在这个陌生的怀抱里，心里有着刹那的安然，不管这个怀抱是短暂的，还是长久的，可对于此时的菊儿来说确实弥足珍贵的。这几天来的奔波惊吓已经丝丝缕缕抽走了菊儿一直的坚强，她慢慢地闭上眼睛，不管前面是险滩还是坦途，就让自己休憩这片刻吧！只要这片刻的安宁！
还是那样和煦的春日，阳光懒懒地数着树枝上的新绿，花儿的芬芳在蓝蓝的苍穹下随着微风扑入人们的怀抱中，蝶儿和蜜蜂轻轻缠绵盘桓在碧叶粉羽间，慵懒地躺在母亲的怀中，身下，柔软的草儿顽皮地搔弄着薄薄的裙衫，眯着眼睛，看天空的绵羊聚了又散，卷了又舒。耳边，是母亲柔柔的歌声：
几枝红雪墙头杏，数点青山屋上屏。
一春能得几晴明？三月景，易醉不宜醒。
残花酝酿蜂儿蜜，细雨调和燕子泥。
绿窗春睡觉来迟，谁唤起？窗外小莺啼。
一帘红雨桃花谢，十里清阴柳影斜。
洛阳花酒一时别，春去也，闲煞旧蜂蝶。
母亲喜欢这首曲子，母亲的歌声如细雨呢喃，清风拂掠。似催眠曲把菊儿荡进漾着涟漪的港湾。每一个在母亲怀抱中的梦境总是那么甜美，幸福！
“娘……娘……”菊儿撒娇地抓紧母亲的手，可是怎么？那双手指节粗大、皮肤粗糙。菊儿睁开眼睛，怎么？映入眼帘的是一双含着嘲笑残忍的眼，见菊儿睁开眼睛，一声狞笑扑了过来。
“你这个禽兽、坏蛋！娘，娘，快救我！救我！”倏然，身上一轻，旁边立着青娘，“哼，救你，你以为这里是高官府邸，你是千金大小姐呢？在这个地方没人能救得了你，你能救你自己，拼命挣钱。有钱你就能活下去。”恶狠狠地说罢，转身欲走。
“青娘，妈妈，你怎么能这样对我？怎么可以。”菊儿感觉自己的身心都要崩溃了。太多的变化太多的意外。“哟，妈妈怎么不能这么对你？你以为自己怎么着，需要别人供着你，护着你？别做梦了！在这里挣不到钱，下场是什么，每个人都很清楚。你记清楚了，这个纸醉金迷的地方，有钱便是爷，能挣钱便是宝！”菊儿看着烟岚微蹙的眉睫，无语凝噎……
“妹妹，秀儿妹妹，醒一醒！秀儿妹妹，醒一醒！”菊儿勉强睁开疲惫的双眼，悲伤地望着眼前的人儿，烟岚依然一副娇小可人的模样，好像菊儿是她的亲妹妹一样，见她醒转来，轻轻托起菊儿的头，“秀儿妹妹，到了
！刚才是不是做梦了，看你睡得很沉，可是并不安稳，一会儿紧紧抓住我的手，一会儿又嘀嘀咕咕不知道嘟囔些什么。可能是这里地方狭窄，睡得不舒服的缘故。到园中吃些东西。躺下来美美地睡上一觉。这小脸啊就不会这么苍白了。”说着，她轻轻地拍了拍菊儿的脸颊，亲昵地把额前的头发捋到耳后。菊儿怔怔地望着她，似是没有听到她在说话，怎么眼前的烟岚姐姐和梦中是那么不同，怎么会这样？怎么会这样？
“哎，秀儿妹妹，你看什么呢？我脸上长着三只眼睛，两个嘴巴吗？”菊儿一愣，陪笑道：“是姐姐眉目如画，我是看得入迷了呢！”
“你这个小丫头。小嘴甜的腻死人，怪不得……怪不得人见人爱呢！”菊儿心里咯噔一声，烟岚到底想说什么？中间却改了口呢？
“来，我们出去了。”说着打起轿帘，小月已经来到了轿门口，从了另一侧扶着菊儿走下轿子。
“秀儿，这儿就是青葵园。”烟岚向菊儿介绍着所看到的一切，“这儿临着扬州最繁华的街道。”菊儿顺着烟岚的手指往右望去，东侧一百米处有一条南北大街，交叉路口，熙熙攘攘的人群摩肩接踵，叫卖声不绝入耳。这里才是扬州的中心吧，自己随蒋翠翠来时的那条街虽然也是人来人往，可是与这里相比，可就失之千里了。
