步出西城门，遥望城西岑。
连郭障叠崿，青翠杳深沉。
晓霜枫叶丹，夕曛岚气阴，
节往戚不浅，感来念已深。
羁雌恋旧侣，迷鸟怀故林。
含情尚劳爱，如何离赏心？
抚镜华缁鬓，揽带缓促衿。
安排徒空言，幽独赖鸣琴。傍晚，诗人漫步出西城门，大抵谪宦羁旅之人最怕黄昏长夜，因为白日的公务，多少还能分散心事，而公余闲暇，天色如磐，这愁绪难以消遣。这种感觉，在常人都如此，更何况诗客敏感的心灵。所以当灵运举目远望郊坰的西山时，永嘉的青山绿水，已都无秀色可言，触目尽是惹愁兴叹的资料。崇山如屏，纵横复沓而无有穷尽，往时的深青淡翠也都在广漠无边的暮色笼罩之中，变得深不可测。清晨时曾经慰目的染霜红枫，已不复可见，唯有斜阳无言，在厚重阴沉的岚气中，恹恹降沉。自初秋的七月十六日去京，至此已有二、三个月头了，金秋已去，严冬将临，忧愁自然有增而无已，眼前看到这一片压抑而迷惘的郊景，就更勾起了诗人深沉的怀念。眼前那林木上羁宿的雌禽，失群无伴，似乎在诉说着对旧侣的怀恋。空中的归鸟在盘旋徘徊，它一定是迷失了归路在寻找昔日的林巢。羽鸟都有情，尚且知道相互间爱，而万物之灵的人，则不能忍受与知心的亲人友朋的离别。感念及此，诗人意兴阑珊，回到了旅居之所。他抹去铜镜上的积尘，见原来那乌黑的鬓边上已出现了星星白霜，逗弄衣带，又发现先前合身的衣服也已显得宽松了。顾影自伤，诗人不禁对他素所信奉的庄子的至理名言也产生了怀疑。《大宗师》中说，“安排而去化，乃入于寥天一”；意思是安于自然的推移，就能与造化合一，进入空虚寂寥的超人境界，现在看来这不过是无补于事的空论；所能聊以宣泄那幽居独处之烦闷的，只有那孤芳自赏的琴音而已。
此诗在谢诗中是最为平实的篇章了，没有过多的典实、巉刻的语词，连他最惬心的玄理也只以否定的形式出现。即景而抒情，一泻块垒，酷学汉末建安的诗体，甚至连起句也有意求古朴。
