她其实是很不喜欢被动的，若是刚来相府人生地不熟的时候也就罢了，被人耍吃了亏就当学规矩。可现在她基本将这院子里的人摸了个透，那就没道理要受这些暗刀暗枪的了。
目光落在一边安静如画的段芸心身上，桃花笑了笑：“咱们都该跟段娘子学学，静下心来好好过日子，总是吵也的确没意思。”
能动手就尽量别动嘴。
段芸心一愣，抬眼看了看她：“姜娘子这样说，倒是让我惭愧了。”
“这话说得没错。”梅照雪叹息道：“你们要是都像段氏这样温柔娴静，我不知道要省多少心。”
秦氏轻哼，低着头扯弄手绢。桃花一笑，端了茶起来轻抿。
早会没一会儿就散了，段芸心起身，刚走出凌寒院，就听得背后响起姜桃花的声音：“段娘子留步。”
回头看了看，段芸心微微一笑：“姜娘子有话说？”
“我想跟娘子道个歉。”一脸诚恳地看着她，桃花道：“上次娘子说贵妃娘娘喜欢苦茶，我心下怀疑，也就没信你。结果倒是辜负了娘子一片好意，贵妃娘娘的确是喜欢苦茶。”
“娘子有防人之心是好事。”眼神柔和下来，段芸心温和地笑道：“只是这院子里也是有真情实意，不会害人的人在的。”
“是，这回我算是明白了。”桃花点头：“以后不会再冤枉好人了。”
眼神微动，段芸心抬头看了看四周，伸手将她拉到一边道：“娘子若是信得过我，那我就再提醒您一句吧，小心秦娘子。”
“嗯？”桃花眼里都是茫然：“秦娘子虽然爱与我吵嘴，但也没真做什么可怕的事，怎么人人都叫我要小心她？”
“娘子进府的时候，没遇见教规矩的徐嬷嬷吗？”段芸心掩唇：“在秦娘子之后进府的人，只要是跟她学规矩的，都知道要小心秦娘子。”
微微一愣，桃花仔细想了想，好像的确是有那么个嬷嬷，在教完她规矩之后说了“小心秦娘子”。不过秦娘子也就是嘴巴不饶人罢了，在这院子里显得霸道了些，也不至于让人退避三舍。
“她做过什么让人不得不小心她的事吗？”桃花问。
段芸心抿唇，犹豫了一会儿才道：“这事只有少数人知道，你听了也别四处声张……咱们相府里以前死过一个暖帐，那暖帐是刚得宠，爷正想把她升做侍衣，结果就莫名其妙死在了海棠阁里头。秦娘子说她是旧疾复发，突然暴毙，但……这也只能糊弄糊弄外人。”
桃花咋舌，瞪眼看她：“爷也没追究吗？”
“当时海棠阁正是盛宠，死的人身份也不是多贵重，再加上秦家的人将所有后事都料理好了，爷也就没怎么追究了。”段芸心轻声叹息：“若是放在现在，秦娘子已经不得宠了，那说不定人命不会这样贱如草芥。”
言下之意，若是有人肯牵头翻旧账，那定能让秦氏栽个跟头。
桃花一脸恐惧，装作没听懂她言下之意，缩了缩肩膀道：“那倒是我莽撞了，原以为秦娘子只是嘴上功夫厉害，没想到当真是心狠手辣。多谢娘子提点，以后我定当多小心。”
段芸心抿唇，看了她两眼：“私以为娘子善良，许能为那冤死的暖帐平反一二呢，没想到娘子竟然这样害怕。”
“惭愧惭愧。”桃花含笑低头：“我向来是贪生怕死之人，鲜少有同情心泛滥的时候。段娘子家世不低，在这院子里可比我有底气多了。既然同情那无辜的暖帐，为何不亲手替她翻案呢？”
段芸心一顿，微笑道：“娘子说笑了，我既不得爷盛宠，又不及秦氏家世高，哪来的底气做这事？”
“娘子无能为力，妾身亦然。既然如此，那就各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜吧。”桃花颇为无奈地道：“时候不早，我也该回去绣花了，就此别过。”
说完，行了个平礼，带着青苔就回争春阁。
段芸心愣在原地看着她，眼神里有意外，也有探究。
这院子里的人的深浅，她心里是都清楚的，只是独独这个姜娘子，怎么好似探不着底。有时候高深莫测，有时候又单纯简单。先前虽是小赢了一场，但竟也没伤着她筋骨。
真难对付。
晚上的时候，沈在野终于去了一趟争春阁。
“爷！”桃花开心地飞扑到他怀里，伸手将一块点心放进他嘴里：“快尝尝，好吃吗？”
沈在野挑眉，一把将她拎起来，抱到软榻上放着，然后嚼了嚼嘴里的东西，眉头直皱：“什么东西？烧焦了的馒头？”
眉毛一垮，桃花扁嘴：“有焦味儿？妾身折腾了很久呢，这烤馒头里夹了牛肉酱，本想着试试能不能做出个新奇好吃的点心。”
“你自己做了都没尝过？”皱着眉咽下去，沈在野嫌弃地问。
“对啊，我怕什么佐料没放对，万一吃了闹肚子。”桃花一脸理所当然地道。
沈在野：“……”
怕闹肚子还给他尝？！
“哎哎哎，爷，有话好好说！”看见沈在野眯着眼睛举起了手，桃花连忙跳起来把他拳头整个儿抱住，然后挂在他手臂上笑嘻嘻地道：“妾身开个玩笑罢了，点心是没问题的，但看样子火候没掌握好，还得再练练。”
“你一天呆在院子里就是做点心？”沈在野挑眉。
桃花撇嘴：“不然呢？又不能随便出府，闷着都快生霉了。”
“想出去就去问夫人拿个牌子不就好了？”沈在野睨她一眼：“不过你最近似乎又惹上事了，夫人已经跟我提过府里的流言蜚语，都对你颇为不利。”
耸耸肩，桃花道：“夫人对妾身有误会，所以出府拿牌子不是很方便，府里又乌烟瘴气的……要不爷偷偷给妾身个特权，让妾身溜出府透透气？”
“想去哪儿透气？”扫了她这屋子一眼，沈在野眉梢微跳：“你这屋子里怎么少了很多东西似的？遭贼了？”
“那倒没有。”爬进他怀里坐着，桃花伸过脸去就将他视线全挡住，然后笑眯眯地道：“只是有些东西摆着多余，所以收起来了，这个不重要。言归正传，爷要是方便，就给妾身个信物，妾身想去这国都四处看看风景，散散心。”
看了她两眼，沈在野道：“要信物不是不可以。”
嘴角一抽，桃花瞬间明白了这位大爷的潜台词——要东西可以，等价交换。
“爷有什么吩咐哇？”拿人手短，她还是得一脸狗腿样地问。
“最近事务繁忙，我顾不上后院。”沈在野道：“再过两日，也许会有新人来，你得替我多照顾。”
啥？新人？桃花瞪眼：“谁这么倒霉要进咱们后院了？”
眼神一凉，沈在野伸手捏着她的下巴问：“你觉得在我相府的后院很倒霉？”
还不够倒霉吗？一群女人都是豺狼虎豹，唯一的男人也不是什么良善之辈，生活在相府后院，简直跟掉火坑里没什么两样！
然而，虽然心里是这样想的，但是姜桃花嘴上还是乖乖巧巧地道：“妾身是说，一旦见过爷这样英俊潇洒的男人，又因为爷繁忙，不能长相厮守，真的也挺倒霉的。还不如一开始就不知道世间有爷这样完美的男子存在。”
浑身都起了鸡皮疙瘩，沈在野嫌弃地将她丢到一边：“行了，东西拿去。”
桃花就势在软榻上一滚，伸手就接住沈在野扔过来的玉佩，仔细看了看，上头有他的字和相府的标识，应该是能当腰牌用的。
“多谢爷！”心里一喜，桃花麻利地就找了绳子系在自己脖子上，眼珠子滴溜溜地转着，一看就是在想什么主意。
沈在野没理她，这后院就这么大，她也翻不出多大浪来。自己该说的都说了，也是时候回去继续做事了。
“晚上记得锁好门。”临走的时候，他还是忍不住回头看着她道：“若是有什么奇怪的人再过来，你不用理会。”
“是。”笑眯眯地应了，桃花目送他出去，心满意足地拍了拍自己的胸口，对外头的青苔道：“明日出门，你准备一下。”
青苔点头，却有些不解地问：“爷既然来了，怎么不过夜？”
“他忙事情呢。”
微微皱眉，青苔忍不住小声嘀咕：“既然那么忙，过来一趟又是干什么？”
“过来一趟也是忙事情。”桃花一语双关地道：“不为别的。”
青苔怔愣，很是不懂，但自家主子已经施施然关上了门，准备就寝了。
因着府里多了奇怪的人，争春阁主屋的门窗紧闭，青苔还守在门口，以保证桃花的安全。
然而，一更天的时候，桃花还是被人弄醒了。
“叫醒你可真不容易。”手里捏着根鸡毛，徐燕归笑眯眯地看着她：“怎么睡得这么沉？”
“……”惊愕地看了一眼门口的方向，桃花皱眉：“你把我丫鬟怎么了？”
“大晚上的，女人家怎么能在外头站着？我让她回房去睡觉了。”徐燕归一笑，露出一排洁白的牙：“我是不是很怜香惜玉？”
