从维西奥港到拉维支群岛，我乘坐的是“爱米莉号” 。这是海关的一条又老又破的小船，只有半边甲板。它那间小小的涂着柏油的甲板室，里面只放得下一张桌子与两张小床，躲风避雨，逃离海浪的袭击，全靠这小块地方，乘这么一条船旅行，可真是艰苦，不过，这就可以好好看看在风口浪尖上讨生活的水手们了。满脸汗水淋漓，湿透了的上衣在身上直冒热气，就像蒸汽浴室里的浴巾，隆冬季节，这些穷汉也是这么一天天打发日子，甚至在夜晚，他们也是蹲在湿淋淋的凳子上，在有损健康的潮湿条件下全身发抖；因为在船上不能生火取暖，而要靠一次岸又很不容易……真难得哟，这些汉子没有一个人有怨言。遇上最恶劣的天气，我看见他们也总是沉着自若，心平气和。但是，这些海关水手实际上是过着多么艰苦的生活啊！
他们几乎都已经结婚成家，在岸上有妻子儿女，自己则成年累月在外奔波，在险情不断的海上战恶风、顶骇浪。他们只有发霉的面包与野葱头，可以用来充饥。从来没有酒，从来没有肉，因为酒与肉都很贵，而他们一年只能挣到五百法郎！……一年只有五百法郎！您可以想象得到，他们在海边的小窝棚是多么黑暗，他们的孩子是怎么都赤着双脚……一切都不在乎！这些好汉个个都显得乐呵呵的。在船尾甲板室的前面，放着一个盛满了雨水的大木桶，船员都来这里喝水解渴，我记得很清楚，当这些穷汉子喝足最后一口水时，每个人都摇一摇自己的杯子，心满意足地发出了一声“嗨”！那种舒服惬意的表情，既滑稽又令人感动。
他们之中最嘻嘻哈哈、最心满意足的，是一个博尼法西亚人，他身材矮壮，皮肤晒成了褐色，大家叫他巴龙波。他平时总是不断地哼着唱着，即使是在风急浪高的日子。每当波涛汹涌、阴暗低沉的天空弥漫着雨雪的时候，别的水手都昂着头，用手紧握着船索，观伺着大风即将袭来的方向，全船一片沉默，大家忧心忡忡，这时，巴龙波平静沉稳的歌声却唱起来了：
并非如此，主教大人，
在下实在受宠若惊，
丽赛特本来贤慧聪明，
她从小就生长在农村……
此时，任你狂风猛吹，帆上的索具嘎嘎作响，船身颠簸倾斜，这个水手仍然唱个不停，歌声在空中飘荡，就像海鸥在浪尖上翱翔。有时，狂风怒号，使人讲话的声音也听不清楚，可每当风浪掀起的瞬间，在海水的迸射之中，你总能听见他歌中那短促的叠句：
丽赛特本来贤慧聪明，
她从小就生长在农村……
但是，有一天，风雨交加，急猛异常，我没有听见熟悉的歌声，这真有些异常，我把头伸出甲板室，问道：
——“哎，巴龙波，今天怎么不唱了？”
巴龙波没有搭腔，他躺在凳子下面，一动也不动。我走近他。他的牙齿在打战，全身正烧得发抖。
—— “他得了一种叫庞肚拉病。” 他的一个同伴发愁地告诉我。
叫庞肚拉的这种病，是一种胸痛病，一种胸膜炎。这时，天空灰沉沉的，船已经淋得透湿，可怜的高烧病人，裹着一件被雨水淋湿、像海豹皮一样湿漉漉的橡胶大衣，滚来滚去，我从来没有见过这么痛苦难受的病人。不多久，寒冷、大风与海浪的颠簸，更加重了他的病情。他开始神志昏迷，船非靠岸不可了。
经过好长一段时间的努力，黄昏时分，我们的船才驶进一个荒凉而寂静的小海港，只有几只盘旋飞翔的海鸥才使得这个地方略有生气。海滩周围，高高兀立着陡峭的岩石，杂乱长着一些四季常绿的灌木丛。下边，靠近海岸，有一间带灰色窗子的白色房屋，那就是海关哨所。在这一片荒野之中，这个标着数字号码、形状像制服帽的官方建筑，显得有点阴森可怕。人们就是把巴龙波安置在这里。对一个病人来说，这真是一个糟糕的避难所！我们一进去，就看见一个海关人员和妻子以及几个小孩，正在火炉旁边用餐。这一家人全都面黄肌瘦，眼睛突出，眼圈带有病容。那个妈妈，还算年轻，怀里抱着一个待哺的婴孩，跟我们说话时直打哆嗦。
——“这是个可怕的小哨所，“这个海关人员低声对我说，“这里的工作人员必须两年轮换一次。否则，疟疾病会把人吃掉……”
此刻，当务之急是找一个医生。在到达萨尔泰勒之前，也就是说，离此地六至八法里之内，是休想找得到的。怎么办呢？我们的水手都不能去，打发一个孩子去，路又太远。于是，那妇人转身向着门外，叫道：
——“塞戈！……塞戈！……”
只见走进来一个高大健壮、身材匀称的小伙子，样子颇像偷猎者或绿林好汉，他头戴棕色毡帽，身披羊皮大衣。我上岸时，早就注意这个人了，他当时坐在门口，两腿之间夹着一杆枪；不知什么原因，见我们一走近，他就避开了。也许，他以为有警察跟我们一道来了。此时，女主人一见他进来，脸上就泛出了些许红晕。
——“这是我的表弟……”这女人说，“他即使丛林里迷了路，也不会有危险。”
接着，她悄声对他说了说，指着那个病人。那男子点头同意，他走出房间，打了个呼哨唤来他的狗，肩上扛着枪，迈开长腿，从这块岩石跳到那块岩石，就这么出发了。
在这一段时间里，孩子们由于父亲在场而有些胆怯，他们很快就吃完了淡奶酪煮栗子的晚餐。他们从来只能吃上汤汤水水，除了汤汤水水外，餐桌上什么都没有！但是，这就要算丰富的了，在孩子们看来，就像是喝了一杯美味的葡萄酒。唉！穷到了如此地步！接着妈妈把他们带到楼上去睡觉；爸爸呢，他点燃了手提灯，就到海边巡查去了，我们则待在火炉边守着病人，他在小床上翻来覆去，就像仍旧在海上，受着海浪颠簸的煎熬。为了减轻一点他的疼痛，我们把鹅卵石与砖头烤热，放在他胸肋上。有一两次，我靠近他床的时候，他认出是我，为了向我表示感谢，他费了好大的劲把手伸给我，那一双粗糙而滚烫的手，好像刚从火炉里取出来的一块砖头……
这天夜晚真是凄惨得很！在屋外，随着夜幕降临，坏天气又卷土重来了，海浪肆虐逞凶，发出一阵阵撞击声、轰隆声、飞溅声，海水正在跟岩石展开搏斗。有时，一阵狂风刮进海湾，吞没了我们这栋房子，风力使得炉子的火苗向上猛蹿，火光一闪一闪地照亮了水手们忧郁阴沉的面孔，他们围坐在火炉旁边，带着一种平静漠然的表情看着炉火，由于长期在海上面对一望无垠的空间与远方单调的前景，他们这种表情已经成为了一种习惯。巴龙波偶尔也轻轻地呻吟几声。于是，我们的眼光就投向那个阴暗的角落，在那里，这个可怜的水手正在逐渐死去，远离他自己的亲人，得不到急救；他的胸部正在肿胀，可以听见他一声声长叹。此情此景，使得这些坚韧而驯良的海上工人，深深地感受到了自己命运的悲惨。没有反抗，没有罢工。只有声声叹息，其他什么也没有！……但不，我估计错了。他们之中就有一个水手，当他到火炉前去添加树枝时，正从我面前走过，我听见他压低声音悲愤地对我说：
——“先生，您瞧……在我们这个行当中，苦难真是一言难尽啊！……”
