中国军队为什么突然对沦陷区内日军发起大规模进攻？1938年召开的“南岳衡山会议”对全国抗战有什么重要影响？第一战区部队攻打开封城负有什么特殊使命？“开封维持会”是如何被捣毁的？
黄河下游的豫东是一片辽阔大平原，从上海到甘肃的陇海铁路从这里经过。由于豫东平原平坦宽广，铁路到了这里是一条东西走向的直线，沿途城镇都设立了车站。开封火车站是陇海线上的一个中等车站，东邻商丘，西连郑州，是一个交通枢纽。自黄河决堤以后，开封与郑州之间被黄泛区隔断，这样一来，陇海线上的火车从商丘到开封后无法继续西行，开封火车站就成了日本沦陷区内陇海线西端的终点站。
日军在侵占了河南以后，为打通豫东到豫北的铁路交通，开始修建一条从开封经原阳通往新乡小冀镇的“汴新铁路”，这条铁路全长103公里。由于黄河改道后开封与新乡之间没有了黄河的阻隔，全线可由陆路抵达，所以开工后铁路修得很快。如果此铁路修通，豫东豫北将连成一片，整个华北、华东地区也将全线贯通，两大沦陷区内日军的战略联系将更加紧密，大批兵员装备可通过这条铁路长距离输送，战略投送能力也将大大加强，对战略进攻将起到重要作用。
开封火车站位于城区南关，离潘振海居住的马号胡同不远，此刻，潘振海正在家中忙碌着。自从老伴潘桂芝被日本兵残杀之后，他基本上每天都从城里回到南关的家中居住，很少住店里。潘振海实在不放心家里的三个女儿，生怕她们再出点什么差错，对不起长眠地下的妻子。
这天他回到家中已近傍晚，进屋后他看到两个小女儿美玉、美清已在北屋睡下，大女儿美兰在堂屋油灯下做着针线活儿。潘振海家的房子共有3间，分北屋、正屋和南屋，南屋边上接了一间厨房和堆放杂物的小偏房。平时潘振海住南屋，三个女儿住北屋，正中的堂屋是待客和家人吃饭的地方。大女儿美兰看到父亲回家后赶忙站起身来，从屋内的水缸中打了一盆洗脸水，放在堂屋的木凳上，给父亲递来了湿毛巾。她得知父亲已吃过了饭，就没再进厨房。潘振海借着屋内暗淡的油灯看到，女儿美兰的脸色十分憔悴，愁容倦容堆满了脸庞，人显得十分瘦弱可怜，让他心酸不已。潘振海知道，女儿心事一直很重，除了逝母的忧伤和家务的劳重外，她心中还牵挂着一件大事，那就是日夜思念和担忧远方的恩爱丈夫赵国保。潘振海常看到女儿一个人在屋内暗自垂泪，轻声抽泣。但坚强的女儿始终克制着自己的情绪，竭力为父亲分忧，让潘振海很受感动。
潘振海此时看着女儿红肿的眼睛，也不知该怎样安慰她，一时沉默无言。在擦了脸后，他催促女儿美兰早点休息，自己也到了南屋慢慢脱下衣服，上床后吹灭油灯，一个人躺在床上想心事。
夜深了，四周逐渐地沉寂了下来。马号胡同的居民们都已闭门熄灯，小院的各户人家也都进入了梦乡。也不知过了多久，寂静的夜空忽然响起一阵阵清脆的枪声，而且很快变得激烈起来，听枪声响，像是从南边的火车站和西边的三里堡等方向传来。潘振海急忙从床上坐了起来，他感到密集的枪声逐渐接近了马号胡同，还隐约听到自家院子附近有人在高声喊叫着什么。
潘振海紧张地站到屋门边细听外面的动静，女儿美兰也披上衣服，惊恐地站到他的身后。北屋的两个小女儿都赤脚从床上跳了下来，从后面紧紧抱着父亲和姐姐的腿，睁着大眼睛惶恐不安。
潘振海思索了一会儿，对大女儿潘美兰说：“你在家里看护妹妹，我到院子里看一看。”
女儿美兰从后面拉着他的衣服：“爹，外面危险，你还是不要出去了。”
潘振海转身对她说：“你放心，我不到外面，就在院子里看看动静。”
说完，潘振海拉开屋门走到院内一棵槐树下站定，紧张地观察着周围的动静。
此时小院内一片漆黑。虽然四周枪声不断，但潘振海还是能听出邻家的门窗轻轻响动。看来邻居们都对半夜突如其来的枪响感到恐慌担忧。
潘振海住院子是马号胡同8号，这还是冯玉祥1928年督豫时编出的门牌号。日本人占领开封后，为推行“大东亚新秩序”，又让维持会清查了城内人口，给每家的人都办了“良民证”。城内的日伪宪兵常到各家查户口，核对居民身份，一再要求各家有外来人员必须上报户警，生怕哪家躲藏抗日志士。因为开封的伪警察知道潘振海的女婿是国民党第一战区军官，每次对他家检查时格外仔细。
时值深秋，半圆的月亮钻出了灰色的云团，给潘振海家的小院内洒下了一片淡淡的月光，院内的槐树也裹上了一层浅白的银色。潘振海站在树下心中十分焦虑，因为他听到马号胡同里传来了一片杂乱的脚步声，好像跑过来一群人。不大会儿功夫，潘振海听到有人在轻叩小院大门，声音不大但很急促。他考虑了一下，慢慢走到院子门前，趴在门缝上往外瞅。但看了半天也没有看到一个人影。潘振海有些奇怪，轻轻拉开门栓伸出头往外看。谁知“嘭”得一声，院门猛地被撞开了，潘振海立即被一群人拽着强行推进院内。
“不准说话！”随着一声威严的低吼，院内一下子拥进来一群人。潘振海借着月光看到，这些人身穿军装，手中持枪，枪上的刺刀闪着寒光。
潘振海紧张得一时说不出话来，就在这时，一支手枪紧紧顶住了他的腰。潘振海看到，用枪顶他的是一个军官，军帽上的徽章是圆圆的青天白日。
“爹，是我！”在随后进来的几个人中，有个人快步跑上前对他喊叫了一句。
潘振海抬起头定晴一看，竟然是女婿赵国保！
喊他的人真的是赵国保，真的是中国军队打进开封城来了。潘振海看到女婿后百感交集，一时间不知该说什么才好。就在他楞神的一瞬间，院中又进来一批人，这些人都是手持步枪冲锋枪的士兵，很快把整个院子封锁了起来，赵国保也在院中机警地左右察看。
这是怎么回事，女婿赵国保怎么突然回来了，而且一下子来了这么多人，四处还有这么激烈的枪声？潘振海疑惑不解。其实他根本想不到，这是中国军队发动的一次大规模的战役进攻行动，不仅在开封，甚至在整个河南省内的日本沦陷区，第一战区的部队都对日军发起了全面攻势。这是一次中国军队对华北地区日军开展的“冬季攻势”行动。
在日军占领中国首都南京城之后，日本近卫内阁对蒋介石展开了一系列新的诱降、逼降行动。国民政府内部的汪精卫、孔祥熙等一批人感到抗战胜利无望，都力主为减少无谓的牺牲尽早向日本屈服。连蒋介石的德国顾问法肯豪森也认为“中国打不过日本，不能再无谓地耗下去”。而蒋介石在听取了多方意见特别是共产党“誓死抗战到底”的呼声之后，识破了日本人的诱降阴谋，决心抗战到底。蒋介石一方面做国民政府内部投降派的工作，一方面加紧部署对日军的全面防御作战。虽然目前中国已经丧失了近半国土，但中国军队用于抗战的主力还在，中央军、西北军、东北军、桂军、川军和粤军等众多部队建制尚且完整，而且侵华日军因战线过长，到处分兵驻守，已经出现了兵力枯竭、进攻乏力的势头，中日两军在河南、湖北、湖南等战场形成了对峙局面，日本陷入了对华速战不决、诱降不成、消耗巨大、进退两难的泥潭之中。
1938年11月，蒋介石根据全国抗战形势的发展，在湖南衡阳举行了第一次“南岳军事会议”，对抗战进入相持阶段后的政治、军事策略进行了调整，决定整顿全国军队，征集100万新兵，对日军展开新的作战。参加会议的有第三、第九战区师长以上指挥官100余人，还专门邀请了中共方面的周恩来、叶剑英等出席。在共产党人的积极影响下，蒋介石在会上提出了“向敌后退却，对敌实行游击战，化敌后方为前方，迫敌局限于点线之间，粉碎其以华制华、以战养战之企图”的战略方针，并对敌后游击战作出具体部署。会议决定，设立鲁苏冀察敌后游击战区，级别与各战区等同；在各战区内划分若干游击区，指派部队担任游击任务；确定敌后部队轮换制，将全国三分之一部队布置在前方，三分之一部队配备在游击区，三分之一部队到后方整训；举办游击干部训练班，培养敌后生存能力。在部队编制方面，撤销了兵团和军团建制，基本战略单位由师级变为军级，废除旅级，改为一师三团建制。
蒋介石还在会上指出，中国的抗战分为两个时期，第一个时期是从“七·七事变”到武汉失守，中国在这个阶段进行了战略撤退；第二个时期已经到来，中国军队将由防守转为进攻，一定会转败为胜。蒋介石在会上强调，对日作战要改变过去一撤再撤的做法，实施先发制人的战术，一线战场要连续发动攻势作战，策应敌后游击部队，化敌后方为前方，并首次提出了“游击战重于正规战”，把游击战争提高到战略高度，使国共两党在对持久战的认识上趋于一致，对改变全国的抗战格局具有重要意义。
各战区遵照统帅部的命令，于1939年底至翌年初开展了大规模的“冬季攻势”。第一战区部队这次对开封日伪军展开的进攻，就是在这种大背景下实施的。战区司令卫立煌对这次进攻高度重视，精心组织，他命令战区主力孙桐萱第3集团军第20师攻打河南省城开封，震慑日军和敌伪政权。为加强攻城部队的指挥力量，及时沟通与战区长官部的联络，卫立煌还专门抽调长官部的参谋人员下到各攻击部队协同行动。赵国保因熟悉开封地貌和民社情，被派遣到第20师参加这次进攻行动。
第20师这次任务主要有两项：一是突入开封城区，歼灭日伪军有生力量，捣毁军用设施，给省城的日伪军以沉重打击；二是破坏正在修建的“汴新铁路”，使这条具有战略意义的铁路难以通车，隔断日军华北和华东的这条战略通道。第20师受命后，选择防御相对薄弱的开封南关一带实施突击，重点打击集结在这里的日伪部队，捣毁其重要的军用设施。战斗打响后，第20师在夜幕中成功突破了敌人的防线，击溃了外围的日伪军，攻占了南关火车站、邮电大楼和三里堡等重点目标，拔掉了部分核心据点，焚烧了日军的弹药库、粮库等设施。赵国保随第20师前进指挥所进入开封南关后，又来到了距火车站不远的马号胡同，他们要在这里策划一项重要行动。
潘振海回过神后二话不说，拉起女婿赵国保就快步回到家中。女儿潘美兰看到突然闯入的丈夫，一时惊呆得说不出话来，她简直不敢相信自己的眼睛，怎么会在这个时候见到她朝思暮想的丈夫。等到她认清了眼前的人真的是起国保后，立刻不顾一切地扑了上去，紧紧抱着丈夫，激动万分。两个妹妹看到姐夫从天而降，也飞一样跑了出来，她们抱着姐夫的腿，高兴得大喊大叫。全家人此时都感到像是做梦一样，在激动喜悦中泪流满面。一直到赵国保看到几个军官进入屋内才轻轻推开妻子，向他们介绍了家人，并对岳父和妻子介绍了进屋来的第20师副参谋长徐景波、团长刘二桂等军官。
