唐朝“安史之乱”时，皇帝李隆基逃往蜀地，长安诸郡告危。雍城城墙因年久失修而坍塌。雍城太守为御敌，动员全城百姓修筑新城。谁知新城一筑就塌，怎么也修不起起来。在太守万分着急之际，有一天深夜忽降瑞雪，一只凤凰驾祥云落在雍城西北三眼泉边，畅饮了清冽甘爽的泉水后，绕城踏雪行走数里，一声长鸣振翅而去。太守得知大喜，赶忙组织百姓在凤凰飞走处重新筑城，结果雍城再不倒塌。“安史之乱”后，唐肃宗为纪念凤凰在此栖落，特将雍城改名“凤翔”。
凤翔“西凤酒”的来历更为有趣。相传秦穆公15年，秦王御马在西府被盗，西府官吏欲严惩盗马食肉的百姓。秦穆公了解情况后制止了官吏，并给盗马百姓送去几坛产自本地的西凤酒，解了百姓食马肉之毒。后来秦国与晋国在山西万荣大战，秦军一度战败，秦穆公身受重伤。危难之时秦军中忽然杀出一支生力军，勇猛刚强，力挫晋军，使秦军转败为胜，还俘虏了晋惠公。这支生力军，就是盗食秦穆公马肉的数百名百姓，于是西凤酒名声大振。
好酒源自好水。出产西凤酒的那眼甘泉，就在凤翔城西18里处，这眼泉喷涌如注，水味甘美，所酿西凤酒甘润醇香，清爽典雅，与秦国俊马并称“秦之国宝”。北宋时苏东坡任凤翔府判官，他上书朝廷力陈推广凤翔民间酿酒，得到朝廷恩准。于是西凤酒产量大增，传遍了全国，苏东坡为此留下了惊世名作《喜雨亭记》。张家大院的祖辈，就是从苏东坡时期开始酿造西凤酒，经过一代代聚财而发家，成为凤翔、陕西乃至全国都有名的财主，与高官名仕往来颇多。
“王主任，那现在张家大院的主人在哪里？”同学们都很关心主人目前的情况。
“张家大院的主人，后来因一场旷日持久的官司，导致家业破落，现已远走他乡，这所大院也早已变卖易手，目前由凤翔县政府代为管理。”
同学们听后都默默无语。大家从心里感叹，世道沧桑，人生无常，生活在这个繁纷复杂的大千世界里，生活的变迁难以预料，人生的变幻更难猜测。
李金生和同学们慢慢来到了主殿内清理卫生。这里是学校的大讲堂，大家每天都在这里上课，所以清理卫生特别仔细。在清扫了地面和墙壁上的灰尘之后同学们发现，大殿顶部的大梁上还有很多蛛网，上面的灰尘也多年未打扫，很脏也很乱。大家仰着头，看着那高高的顶梁，想去清扫但谁也无法攀爬上去。这时有个同学看着大殿顶梁，对众人说：
“谁要是能顺着殿内的大圆柱子，爬到梁顶上扫掉蛛网和灰尘，我请他喝西凤酒。”
在场的同学听后，有人立刻上前抱着大圆柱往上爬，但由于柱子太粗，两个人都抱不拢，根本没法攀爬，刚爬一下就摔了下来。无奈之中，同学们相互观望，都觉得爬上不去。
小迷糊看到这种情况，问李金生：
“金生哥，你能爬上去吗？”小迷糊知道李金生在张江村是个爬树能手，又在部队当过侦察兵，身手矫健。
李金生没有作声，他围着大柱子转了一圈儿，又仔细观察了大殿的顶梁之后，找来一根麻绳，对围观的同学们说：
“我来试一试，不一定行。”
李金生说完，手持麻绳向大殿顶梁高高抛去，绳子一下套在了大梁上。李金生又把落下来的两股麻绳头，一根绑在自己脚上，另一根用双手紧紧拽住，使劲儿一蹬，他的双脚就离开了地面。
原来，李金生想到了物理学上的“滑轮原理”。当人们使用滑轮运载重物时，之所以能省力，是因为滑轮本身分配物品重量的原理发挥了作用。李金生把大殿顶上的圆木梁作为滑轮，套上绳子后，他的体重就分布在了两股绳子上。当一股绳子承载的重量超过了李金生体重一半时，他就自然能往上攀升。李金生用手拉一股绳，脚上套一股绳，一松一拉，一拉紧又一绷，十几下就爬到高高的大梁上。
同学们惊愕地看着李金生的一举一动，当李金生爬到木梁顶上站稳时，大家在下面哗哗地鼓起掌来，他们从心里佩服李金生的智慧，佩服他矫健的身手。
李金生站在大梁上，向下面的同学挥了挥手，然后从腰中抽出一把小扫帚，小心翼翼地开始清理大殿的顶梁，认真扫掉了梁上的蛛网灰尘。当他清扫到大梁下面的大匾时突然惊叫起来——
“哎呀！”
同学们立刻瞪大眼睛向上观望，他们不知道上面发生了什么事情。
当李金生正细心地清扫大匾后面的灰尘时，忽然发现大匾背后紧绑着一个长方形的黑匣子。这个黑匣子有书包那般大，上面布满了灰尘，但李金生仍可以看到这个匣子造形精美，小巧玲珑，里面一定装着珍贵的物品。李金生轻轻弯下腰，把黑匣子从大匾后面取出来，怀抱着沉甸甸的匣子慢慢顺着柱子下到了地面上。
同学们纷纷围上前惊讶地看着这个神秘的黑匣子，猜想它一定是张家大院的主人在久远年代藏匿的珍宝。李金生把黑匣子放在大殿内的课桌上，掸掉上面的灰尘，屏着呼吸，轻轻地打开了匣子顶盖，当他看清里面的东西时，立刻惊呆了——是整整一匣子黄澄澄的金条！
同学们看到后，也都楞住了。大家万分惊讶，看着这满足匣子的金条，都不知道该怎么办。
李金生想了想，对身边的同学们说：
“我们马上交给学校去。”
说完，李金生在同学们的簇拥下，怀抱着沉重的黑匣子，快步向吴校长办公室走去。
当吴校长和王主任看到满满一匣子黄金条后都十分震惊，吴校长弄清了事情的原委，紧张思考了一会儿，对王主任和李金生等同学说：
“我们立即将此事报告凤翔县政府，请他们来处理。同时还要向他们提出建议，这些金条，一部分上缴，一部分留在学校用做教育经费。我正在为经费的事发愁呢，重庆政府承诺给学校的第二批经费直到现在还没拨付到位，钱再不到，同学们可要饿肚子了。这些金条可真是雪中送炭，雨中送伞哪！”
王主任和随后赶来的周牧师，也都赞同吴校长的意见。很快，凤翔县政府来了几名官员，双方经过激烈争论，最终达成妥协，按照吴校长的分配办法，给学校留下部分金条作教育费用，其余的由县政府处理。
这个由李金生通过“滑轮原理”而得到的“外财”，为难童学校的800多名师生解决了生活上的燃眉之急。
经费的难题解决后，同学们又一个心思投入到了紧张的学习之中。星移斗转，日月如梭，转眼间进入了1945年，春节也快到来了。师生们此时已在凤翔度过了半年多时光。在陕西大后方，由于没有日寇的侵袭和溃兵的骚扰，生活上又有保障，这里成了师生们期盼的一块学习净土。李金生和同学们在这里静下心来，发奋读书，在战乱的年代里，享受到了一段和平安宁的美好生活。经过近一年的学习，李金生已经读到了初中三年级的课程，再有半年，他就要升入高中了。由于难童学校内设有高中部，吴校长考虑到李金生学习成绩优秀，准备让他“跳级”，过些时候直接升入高中。
冬季降临了，陇西大地飘起了纷纷扬扬的雪花，城镇乡村都变成了白茫茫的雪原。张家大院在一夜间也披上银装素裹，四处铺满了厚厚的白雪。清晨，在金色阳光的照耀下，张家大院显得异常洁净和悦目。
李金生起床后，立即和同学一齐挥起扫帚铁锹，在张家大院扫雪清路，年龄小的同学还垒起了雪人，打起了雪仗，相互嘻戏，十分开心。当同学们边扫雪边打闹，乐此不疲的时候，大院里忽然响起了一阵尖厉的哨声，教导处王主任在远处高喊：
“同学们，都到学校大讲堂门前集合，有重要事情宣布。”
大伙儿回头一看，王主任正嘴含哨子，面色严峻地站在院中，不停地向同学们挥手，好像是出了什么事情。
大家赶快跑到大殿前排好队，集合整齐，抬起头往大殿台阶上看。同学们看到，从大殿里走出几个国民党军官，这些人戴着白手套，扎着黑腰带，身上还别着手枪，都面色庄重地注视着全校师生。大家都感到十分惊讶。
这时，吴校长走到队前对众人说：
“同学们，这几位是西安战区长官部的兵役军官，他们奉命到学校征集新兵，下面请白上校给大家讲话，鼓掌欢迎！”
同学们纷纷鼓掌，同时相互交换着探询的目光。因为大家刚才清楚地听到，这些军官是来征兵的，都感到很奇怪，这件事怎么事前没有一点消息呀。
那个戴着金丝边眼镜的“白上校”站到大殿台阶上，扯开嗓门对大家高声说：
“同学们，抗战已进入一个重要转折时期，国际形势对我们非常有利。在欧洲战场上，美苏军队已经取得决定性胜利，德国法西斯就要完蛋了。在亚洲战场上，日军也节节败退，已经是日薄西山。目前小日本在做垂死挣扎，正向我们的西南大后方发起新的进攻。蒋委员长号召知识青年参军参战，十万青年十万军！我们要组织青年军狠狠打击日寇，争取民族解放，彻底打败日本强盗。”
同学们听到这里，开始在队列中交头接耳。大家热烈地议论着这件事，商量着该怎么办。
白上校看到同学们有了积极反响，又提高腔门对大家说：
“同学们，青年军将是对日作战的一支重要力量，配备全套美式装备，进行专门训练，实行特殊保障，优厚待遇，蒋经国先生也要参与这支部队的组建指挥。我们西安中央陆军军官学校第7分校，将有一大批学生参加青年军，请大家踊跃报名，为国家效力。”
白上校说着，又挥动起一本小册子，继续对同学们说：
“这是招生简章，请大家认真阅读。入伍自愿，参军光荣。参加青年军打日本鬼子，是为国而战，为民族而战，这是我们热血青年报效国家、疆场杀敌的最好机会。相信同学们在河南家乡倍受日本鬼子的侵略欺凌，很多同学与日寇有着亡家之恨和血海深仇，大家要积极响应蒋委员长的号召，舍家为国，舍己为民，义无反顾地投身到抗日救亡的洪流之中，在青年军建功立业，成就辉煌！”
白上校话音刚落，队伍中响起一阵阵热烈的掌声。同学们一边仨仨俩俩地热烈讨论，一边簇拥到“征兵登记”桌前，七嘴八舌地向征兵的军官咨询入伍事宜。还有一些同学被白上校那激情洋溢的动员所感染，纷纷到征兵登记处报了名。其他学生虽然在犹豫，但也明显对参加青年军表示出极大的兴趣和积极的态度。
李金生也被白上校的演讲所打动。他想起了日寇入侵河南家乡犯下的滔天罪行，想起了在战乱逃荒中惨死的爷爷、奶奶和亲爱的小妹，想起了张江村里被日寇杀害的父老乡亲，不由得激起了他参军报仇的冲动。想到自己有过从军经历，又参加过战斗，此时不报名更待何时？想到这里，李金生抬起脚步就向征兵登记处走过去。
当李金生围到桌前，正要开口报上自己的姓名，有人在背后拉了一下他的衣襟。李金生回头一看，是吴校长。吴校长装作漫不经心地对登记处的军官点点头，说了几句慰问话，又向李金生悄悄使了个眼色，回身向校长室走去。
李金生想了想，停止了登记，从人群中挤出来，紧随着吴校长也进入校长室内。
吴校长在屋内面色严肃地对李金生说：
“你千万不要报名，不能走这条路。你要记住，人生的每一次重大抉择，都会胜过今后千百次的努力。你目前正处在人生十字路口上，千万要迈好自己的每一步，当前这一步非常关键。”
李金生瞪大眼睛，诧异地望着吴校长，充满疑惑。
吴校长示意李金生坐下来，与他对视了好一会儿才缓缓地说：
“现在已进入1945年，抗战也进入了最后阶段。希特勒败局已定，日本也长久不了。蒋介石在这个时候组建青年军，大肆扩充军队，决不仅仅是为了抗日，他是在为打内战做准备。你想想，抗战进入相持阶段后，日军主力都被八路军新四军拖在了敌后，蒋介石不但不主动出兵打日本，反而调动大军围攻陕北，甚至制造了震惊中外的‘皖南事变’，做了连日本人想做都做不到的事情。而对那些叛变投敌的汉奸伪军，蒋介石竟说是‘曲线救国’。对这样的领袖和军队，你还能投身于他们吗，你还真能在这样的军队里为国家和民族做贡献、建功立业吗？”
一语惊醒梦中人。李金生这才恍然大悟。他不由得为自己刚才的冒失行为而后怕。多亏了吴校长的阻拦和提醒，否则，自己可能真的要一失足而成千古恨了。
李金生当即决定不参加什么青年军了，自己此生就跟定了吴校长，就在难童学校好好学习文化，学习本领，将来以真才实学走正道，干正事，报效国家与乡梓。
李金生禁不住想起彭尔纳牧师给他说过的话，想起赵国保大哥一再对他强调——跟着吴校长没有错！的确，吴校长不仅使自己学到了丰富的文化知识，而且在重要关头教他如何处事，如何做人，如何走好人生中的每一步路。李金生此时真正感受到，自己此生中遇到了一个好导师，好恩师，好前辈。几年来的切身经历证明，吴校长以他丰富的阅历和高尚的品行，呕心沥血地培养他，扶助他，不失时机地指导他，帮助他，使他在一次次紧要关头，避开了人生道路上的激流险滩，躲过了征途中的沟壑陷阱，实实在在地踏石留印，抓铁有痕，过了一山再登一峰，走上了一条充满阳光和希望的康庄大道！
