车光辉请了一大堆人，给信贷科长说好话，哪知人家就一句话，河建信用差，没办法扶持。
热，燥，待哪儿都难受。天气破坏着人们的心境。
老城里人黄风照旧迈着吊儿郎当的步子，天天来到广场，坐在竹椅上，奇奇怪怪跟塌鼻梁男人说，河阳城怕保不住了，他天天闻到一股怪味儿。塌鼻梁男人见喝茶的人越来越少，生意寡淡得撑不下去，说一把火把这破城烧球掉算了，免得天天闷在火炉子里遭罪。黄风的大女婿，黄大丫的男人叶开，那个自命不凡有点孤僻有点不食人间烟火的狗屁作家，两天前突然住进医院，黄大丫捎来口信，让二丫去医院帮几天忙。二丫鼻子一歪，好像她巴不得大丫男人患个绝症。这话让黄风心寒！自个含辛茹苦拉大这两只鸟简直是罪孽，忤逆之子不可教！不过他仅仅是心寒而已，并没强迫二丫去医院。
黄风无奈的伤感里，河阳城又一家企业关门大吉。这家跟黄风岁数差不多的糖厂做了两年的破产准备，终于实现它的目标，两千号工人被扫地出门，走时连一袋白糖都没拿上。黄风想不明白，难道现在的人连白糖都不喝了吗？据说下岗工人们正在策划一场阴谋，黄风听了有点窝火，这世界本来就够乱的了，居然还有人想再烧一把火。烧吧！把这破城烧得干干净净。
茶社里，瞎贤抱个三弦子，哼哼咛咛唱贤孝。不用细听，黄风就知道瞎贤唱的是骂马仲英的《打宁夏》，几个老婆子不愿听，嚷着让瞎贤唱《白鹦哥盗桃》。黄风很闷气，再一次伤感地忆起文老先生来。听文老先生说书，才叫享受啊，可惜再也听不到了……
这天下午，车光辉又请农行信贷科的贾科长吃饭。贾科长是个没有架子的人，很年轻，二十六岁，未婚，戴副金边眼镜，说话还有几分腼腆。坐了没多久，贾科长的话多了，饶有兴趣地谈起了河阳几家大企业。车光辉并不插话，装出一副洗耳恭听的样子。贾科长大学是学经济的，看问题便带了自己的角度，他不止一次地提起河化，提起酒厂，说这两家企业本可以做强做大，可惜太急于求成，盲目扩张，贪大求全，典型的粗放式经营。
车光辉不便评头论足，心里惦着贷款的事，就想贾科长能直接点。贾科长偏不，他对河建似乎兴趣不大，话题始终在别的企业上。车光辉只好耐着性子，听他津津乐道，指点江山。心里却想，贾科长这话未免偏颇，俗话说，不穿新鞋不知道脚痛。大道理谁都会讲，可做企业有做企业的难，单是跟政府还有银行的关系，没几把刷子你就刷不下来。私营企业都如此，何况他们。
内心深处，车光辉是敬重陈天彪跟胡万坤的，有次他还开玩笑说，要是我有你们一半能耐，这河阳城的钱，怕是都让我挣了。当然，敬重是一码事，竞争又是另码事，虽说不是同行，竞争却是明显的。这阵听贾科长评头论足，车光辉心里忽然又多出另一种况味，大家都是苦命人啊。
等菜上来，车光辉再也不说什么，一个劲恭敬着贾科长：“吃吧吃吧，多吃点。”
黄二丫已做好晚饭，等父亲黄风溜达回来一道吃饭。
九月的燥热让黄二丫难以忍受，毫不通风的屋子简直像是大蒸笼。楼房住习惯了，在这破蒸笼里做饭就像把自己烤进去一起蒸。炒菜时她一次次想起楼上的日子，心里涌上难言的酸楚。
大丫男人住院的消息也让她不安，不过又觉得解气。
她的心处在一股难以言状的痛苦中，说不清是为大丫，还是为那烂鸟男人。这阵儿她平静下来，觉得为叶开那种烂鸟男人担心不值。
凭什么，他是我什么人？一想大丫带信让她去医院陪护，心里的气便腾地蹿上来。亏她说得出口！
她穿一件很短的背心，一条宽松的短裤，拿把扇子，坐在门口的小凳上。酷热难耐，扇出来的尽是热风，汗从脖颈上流下，钻进背心。胸脯上黏糊糊的，难受，索性掀开背心，将饱满的胸晾出来，让热风吹干乳房的汗渍。
太阳从西天完全消逝的时候，黄风迈着松松垮垮的步子回来了。二丫不知道，黄风终究还是搁不下大丫那只烂鸟，去了医院。他在医院足足待了半个小时，直到大丫拉着哭腔把叶开的情况一五一十说完，才愤愤离开。一层不祥之兆开始笼罩他的心，他愈发感到会有什么更大的灾难降临，他被自己可怕的预感折磨着，一步三叹，昏然无力地走了回来。一进院就瞅见衣不遮体的二丫，怒恨恨“呔”了一声，训斥道：“你再想怎么活，羞耻总还是要的，你是黄门之后，不是街头的风尘浪女。”教训了一半，忽然叹气道：“你们还嫌堕落得不够啊！”
二丫忙整整衣衫，道：“天太热，我凉凉风儿。”
“成何体统！”
晚饭吃得寡而无味。食毕，黄风躺破竹椅上，二丫佯装殷勤要给他扇扇子，他怒怒地瞪一眼，二丫的手缩了回去。除了丫儿，黄风不允许大的两只鸟给他尽啥孝道，只要不惹他心烦就谢天谢地。
“你收拾收拾，去医院替换一下你姐，不争气的东西，让人又气又怜。”
“我不去！”二丫背过身子道。
“呔！羞死你先人，这话你也说得出口！”黄风一倾身子，脸上的肌肉抽搐起来，眼里一股子怒。
“我就不去，我还以为她这辈子一直乐到头呢。”
“放屁！”黄风怒不可遏，骂出两个脏字，觉自己有些失态，复又躺下，瞪着屋顶，颓丧地说：“你们闹吧，你们这样闹，迟早都要遭报应的……”
二丫笑笑，她居然在这时候笑了！她的这一笑让黄风无比心寒。
天黑时分，三儿隔着院门叫二丫，二丫考虑都没考虑，换了件T恤，跟三儿走了。
大丫拖着疲惫的身子，在走廊里傻呆呆地巴望。她还没吃饭，早起到现在，只填了一块面包。今天叶开又做了一次全面检查，上上下下跑了五个来回，CT、B超、心电图、验血、验尿，能做的几乎全做了，结果还没出来。医生肃穆的表情里，大丫隐隐预感到不祥。
她很害怕，男人一直好好的，不抽烟不嗜酒，没任何不良嗜好，怎么就突然流起鼻血了呢？那么大一摊。现在血虽是止了，可男人明显垮了，双目深陷，面色苍白，人软得像根面条儿。
老公公还没来，打了几次电话，一直说忙，监狱有个犯人跑了。犯人跑了是多大个事，比你儿子的命还重要？大丫真是要气死了，关键时刻指望不上，算哪门子爹？大丫有种举目无亲的感觉，平日不曾有的苦衷一股脑儿全来了，父亲黄风倒是来过，可多一分钟也不愿留，说是让二丫来替换她，二丫这死女子，能指望上？
楼道里乱哄哄的。吵，烦，大丫快要烦死了。
又等了半小时，二丫还没来，大丫饿得坚持不住了。
病房里陪护的黑脸男人又在满楼道跑，一会儿叫这，一会儿吼那。他的女人也是同样的病，到现在血还没止住，这阵儿突然昏迷了过去。黑脸男人像个包工头，咋呼得非常凶，可医生护士都不理他。后来大丫搞清楚了，男人不是包工头，是乡里一个村的村长。听说，这种怪病已经蔓延到了乡镇，有村子已经死了人。大丫心里咯噔一声，天呀，这可咋好？
“姐——”不知过了多久，身后忽然传来丫儿的声音。大丫扭头一望，果真是丫儿。
“丫儿，好丫儿，只有你疼姐啊。”大丫一把揽住丫儿，眼里的泪一下子就流出来了，一双手乱抖着，不知是要拥抱妹妹还是要捶自己快要烂掉的心。反正，她是伤悲着了。
得知大丫还没吃饭，丫儿急了：“姐，你快去吃，空饿着肚子可不行。快去吧，这里有我呢。”
吃饭的时候，大丫想起很多事，想起小时候姐妹们打打闹闹的诸多场景。尤其跟二丫，可是没少红过脸，撕破衣服抓烂脸是常有的事。有次更猛，就因二丫偷了她胸罩，两人恶语相向，她诅咒二丫长一对瘪奶子，没人摸。二丫诅咒她的奶长篮球那么大，天热了，嘭一下爆掉。吵着吵着，动手了，两人别处都不抓，偏抓对方胸，结果那次二丫比她狠，她两个奶子上清晰地留下了十道指甲印。
大丫的胸脯狠狠疼了一下，嘴里忍不住就骂，死二丫，将来有你好受的！
二丫彻夜未归。
她的心情坏透了。
昨夜跟三儿看了一场电影，一部美国片，很抒情，演员演得也够大胆。电影院里人很少，三儿乘势搂紧她，从T恤中伸进手，慢慢窜向她的胸。二丫想阻止，银幕上火辣辣的欢爱场面却让她变得有点犹豫，她被美国人感动了，身体本能地有了反应。三儿见状越发胆大，一只手在她身上恣意地游走，最后竟伸向她下面。
“到我屋里去吧……”出了影院，三儿带着央求的口吻求二丫。
二丫有种意犹未尽的迷醉感，凉风一吹，脑子稍稍有点清醒，身体的起伏也中止下来，但一想回去又要受父亲的白眼，心一横便答应了三儿。
昨晚他们做了爱。一进门三儿便疯了般抱住她，三儿有些日子没碰二丫了，影院里的刺激已使他欲火难耐。他一口一个姐，叫得二丫平静下去的心情又沸腾起来。
三儿的屋子又脏又乱，床上堆满了脏衣服，臭皮鞋、烂袜子、啤酒瓶扔的满地都是，一股子霉味熏的二丫想吐。二丫忍住了，她的身体被三儿抛起来，扔到了床上。三儿利索地扒了衣服，扑了上来。
走在回家的路上，二丫的心情说不出的凄凉。这种凄凉感昨晚就有了，半夜醒来，三儿裸着身子横陈在床上，他的睡相实在难看，难看得二丫都不敢目睹。嘴角残留着一汪涎水，鼻子歪着，鼻孔里堵塞满液体，打出的鼾地瓜一样在床上乱滚，搅得二丫心气难平。怔怔地瞅了会三儿挥发着酸臭味的身子，二丫突然就哭了起来。我怎么能这样，我怎么能这样？她一遍遍问自己，简直要把自己的心给问翻了。
二丫几乎是从三儿那逃出来的，天还没亮透，她便逃在了路上。她怕三儿一醒又要缠她，她发誓再也不理三儿了，她还没沦落到让三儿这样的人欺负。昨晚她感觉就是让三儿欺负了，她甚至想到强奸这个词，要不她怎么能睡在这样一个丑陋无比一无是处的男人怀里？
她想家，想自己的男人。家这个字眼这一刻有了太简单太实在的含义，那就是能供她干干净净洗个澡，痛痛快快哭一场。可是抬头四顾，哪儿才是她的家？
没走几步，二丫眼里竟是湿泪横涌。风从耳边刮过，撩起她的头发，她感到自己被抛在茫茫荒野，成了一只丧家狗。
苏朋被关进了监狱，听说至少得判五年，出来还得给酒厂还欠账。父亲一提苏朋，便“呔”“呔”地诅咒，恨不得连她也送进监狱。一些从未考虑过的实际问题忽然就摆在眼前，让她不知作何选择。她开始后悔，真不该由着性子跟了苏朋。
走着走着，雷啸的影子猛地跳出来，吓她一跳。她止住步子，静了会神。我怎么能想他呢，我怎么能在这时候想他呢？刚把雷啸的影子赶走，儿子刚刚又跳出来，顽皮地冲她眨眼，怎么也赶不走。她绝望地蹲下，捂住脸便哭开了。
跟雷啸离婚后，雷啸的父母把刚刚接到了老家河南，她连一眼都没再看见过。刚刚今年八岁了，该上小学三年级，他长了多高，现在是像雷啸还是像她？
想到这里她的心猛疼起来，被什么东西尖锐地捅了一下，又像是被风撕扯着，噬咬着，冰凉的泪水没头没脑泻下来，浸湿她的脸颊，浸淫她的心……
她觉得父亲说得对，她是要遭报应的。
黄风等了一宿，天大亮二丫还没回来，黄风坐不住了。
不要脸的东西！黄风恨恨地起身，他决计不等了，啥男人都要，真是不知廉耻！
出得门来，黄风抬头望天，天灰灰的，不见晴，也不见阴。风一吼儿一吼儿，刮得满鼻子都是糜烂味。黄风亟亟地摆动脚步，像是一刻也不愿待在这。
可他能到哪去呢？
这个时候去广场喝茶，显然是要遭人耻笑的，黄风还不想让人嚼牙。在河阳城生活了一辈子，黄风还真找不到啥去处。以前有文老先生，哪怕他昏睡在床上，也能让黄风安静下来。文老先生这一死，算是把黄风的去处给死没了。
去医院？“呔”！黄风很快消灭了这念头。那烂鸟就是死了，也不值得他再看一次。这么想着，他的脚步在原地打起圈儿，像一头烦怒的狮子，停不下来。
他是多么的烦这些鸟呀，哪一个都不听话，哪一个都是自作聪明，结果呢，作茧自缚，被他一个个言中。
他再次想起二丫，想起那个三儿。“呔！”三儿是什么东西，也配！如果没记错，三儿就是那个担担匠的后人，下里巴人。河阳城有条巷子，怀水巷，最初叫坏水巷的，不好听，又改叫红星巷，黄风脑子里还是顽固地把它叫坏水巷。
怀水巷大都是些外来户，逃难的、躲债的、乡下懒惰得不想种地的，还有祖祖辈辈做点小买卖的，大约看河阳城能养人，来了就不想走，设法在这儿活下来，慢慢成了气候。担担匠最初是卖老鼠药的，也卖过一阵针头线脑，哪个也没卖长，倒是把怀水巷最有名的风尘女子给拐到了手，后来成了家，在河阳城落户生子，才有了三儿这一脉。
可那是怎样的人家呀，一提黄风便恶心。据说有了孩子之后，风尘女子还招怀水巷的男人，就挤在那狗窝一样的窝棚里。那个时候的怀水巷真像这个城市的下水道，什么脏事儿也有。河阳城中心四进院里的黄风一家少不了要对这些脏事儿嗤之以鼻，当然，那时黄风还小，他是不懂啥叫个脏的，父亲决然不叫他迈进怀水巷一步，黄风对怀水巷的鄙视因此而来。那会脏了你的眼，黄风牢牢记住了父亲这句话。
一晃眼，当年的怀水巷庞大起来，黄风真是惊叹它的生命力，据说那里面的人家都是三五成群地生小孩，生下一大堆便往河阳城赶，他们用生孩子的方式报复着黄风他们，也掠夺着他们，没想还很成功。谁让黄风他们一代不如一代呢。
黄风有股子伤感，有股子憋气。一想自己的女儿跟怀水巷的男人睡觉，他就想一头撞死。
“呔！”他冲天空恶了一声。
太阳有气无力地升起来，照得大地越发迷茫。黄风在贫民窟附近转了一大圈，一抬头竟然又停在自家院落前。他恨死自己了，转来转去，还是丢不下这破鸟。
他一抬头，就清晰地看见了破鸟二丫。
二丫就像一个被人蹂躏了一夜的妓女，头发蓬散，面如枯槁。
