很早很早以前，刺猬身上没有一根刺。
是什么时候长的刺？怎么长的刺？
你可以去问张黑子大哥……
谷城南山的山脚下，横亘一条很长很长的石岗，石岗弯弯曲曲，有头有尾，大家都把这地方叫石龙沟。石龙沟上至山腰，下到河边，到处长满枝叶繁茂的大树，遮天蔽日。一年四季鲜花不断，果实累累。因自然条件优越，逐渐形成了庞大的生物群落。其中尤以刺猬居多。据说当时的刺猬身上没有一根刺，全身是软绵绵的绛紫色绒毛。它们为避免天敌的侵害，只能日伏夜出，悄无声息地觅食地下害虫。遇到天敌只能利用保护色，聚成一个毛球，久久的不敢动弹，用装死的办法躲过劫难。可怜的刺猬啊！那个时候它是所有食肉动物的下饭菜，算得上动物间最无奈的弱势群体了。
某年的一个夏天，乌云密布，雷鸣电闪，像是天崩了一样，整整下了一天的大雨。于是山洪暴发，河水泛滥。黑夜里人们看到两个像灯笼似的亮点游进了石龙沟。天亮了有人喊道：“都来看呀，好大一条黑乌梢（蟒蛇）淹死了！”
黑乌梢有一丈四五，尖尖头，细长的尾巴，肚子有水桶粗，躺在流水中一动也不动。围观的人们站在山坡上用、碎石砸它也不见动静。一个叫张黑子的大汉壮着胆，用手摸摸黑乌梢的尾巴：“凉的，死啦！”他高兴地卷起裤腿，扎紧腰带，动手将黑乌梢扛回家。他抓起黑乌梢的尾巴，人们还没看清咋回事，大汉一个趔趄跌倒在一丈多远的泥坑里。黑乌梢抬起头，看着山坡上站满了人，吐出分岔舌头，连忙游动身躯，像流星一样蹿进了石龙沟里的密林深处。
从那时候起，很少有人再进入石龙沟的沟脑了，连沟里的三户张姓人家也搬出了沟外。
也是从那个时候起，人们慢慢地发现，石龙沟总是雾气腾腾，看不清山峰的原有面目，青松翠柏也笼罩在云雾之中。尤其在夏天或是久旱无甘霖的日子，这一现象看得更加明显。
也是从那个时候起，进山砍柴的、打猎的、采药材的、摘香菇的，再也不敢进石龙沟的沟里了。
也是从那个时候起，谣言满天飞，说什么的都有。什么“石龙沟来了一条黑龙，要和当地的青竹蛇成亲。龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞”；什么“黑乌梢变成妖精，把几户人家都吓跑了；”还说“一个黑大汉做梦都想发财，被黑乌梢一尾巴扫进泥坑里，半天没有爬起来”。
黑子听到关于自己的谣言并没生气。他非常后悔，当初要是知道黑乌梢还活着，一把捏着它颈脖，喂熟了当猴耍，说不定还真的能挣几个钱呢。至今他还在做这个梦。
第二年八月一天的早晨，他手提一个大布袋，肩扛木叉，挂上腰刀，想进沟碰碰运气。他进沟一里多路，被四百多只刺猬围住了，一片哀求声：“张大哥，救救我们吧！救救我们吧！”
“咋回事？一个一个慢慢说。”
刺猬头领说：“大哥呀！这狗日的黑乌梢，心也是黑的哟！抢占了我们的老窝不说，一口气吃了我们三十多个弟兄。一年下来，我原有三千弟兄，现在剩下不足四百，这样下去咋得了啊！大哥，你一定帮忙给我们想个法子治住它狗日的。”
张黑子听说黑乌梢抢占了刺猬的老窝，吃了三千多刺猬，心里一愣，连忙问：“你们的老窝在哪呀？”
头领答道：“顺沟上一里半，有一大片葛条架，从沟底钻进去就能见到洞口。”
黑子知道确切位置之后拔腿就走。头领一把拉住：“大哥，你不能去呀！”
黑子举起手中的布袋，扬起木叉问道：“你们知道我是干什么去的吗？我去捉拿黑乌梢，给你们报仇去的呀。”
头领连忙说道：“不可，不可，万万不可。”于是众刺猬里三层外三层把大汉围得严严实实。 “大哥，不能小看黑乌梢，它会腾云驾雾，很是有些功夫，吹口气你就会昏昏沉沉，它张开口你会自动往它口里送，吃饱了把你吐出来，抛上半空转几个来回逗着玩。你哪是它的对手啊！”
“我不相信一条长虫会有这样大的本事！是老虎我也要咬它一口，”黑子来气了，“都闪开！我就是不信这个邪！”
一个叫玲子的小刺猬爬到黑子的脚上，眼泪汪汪：“大叔，你不必去冒这个险，我有个好办法可以杀死这个害人精。”
“快说，啥好办法？”
“让我吃一肚子托布津，然后把我送到洞口……”
“当毒饵？毒死它？不行，不行。”黑子连连摇头。
头领说：“前不久玲子和她妈被黑乌梢吸进嘴里以后又吐出来玩，在半空中打转转，突然一阵旋风将她母女俩卷走，玲子挂在树枝上才拣回这条命。她这样做，也是没有办法的办法呀！”
“大伙动动脑筋想想，还有啥好办法。”黑子也急了。
“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候没到。”
黑子说：“不能再等了，眼睁睁地看到黑乌梢把你们吃光！不行，不行。唉！要不你们都搬到我家去住。”
刺猬头领想了想：“不行啊！大哥，我们拍屁股一走，黑乌梢没有吃的，必定捣鼓得大家都不得安宁。大哥，不再费你的心了，我们生就是别人的下饭菜，命里注定了。”
黑子：“唉！你们去告它呀！”
“我们力单势弱，上哪去告哇？”
“上老君山找土地爷呀！”
“有多远呀？”
“过三道河，翻四座山就到了。”
刺猬头领说：“天啦！我们祖祖辈辈都生长在石龙沟，四门天黑，东南西北都分不清。再说呀，山高路远，我们迈脚不足半寸，猴年马月是个尽头啊！还有哇，白天天上有老鹰、鹞子、猴面鹰。晚上有猫头鹰、长虫、山猫，哪有我们的活路呀！”它痛不欲生，嚎啕大哭。刺猬都跪下，哭声一片。
黑子感动了，抬头看看天，打开布袋放在地上，“要去告状的都进去。”
刺猬头领说：“大哥，你说去几个好？”
黑子说：“三十个吧，人多势众好说话。”
黑子提着布袋试试重量：“再进去十个。”
玲子也要进去，黑子伸手抓起来放在肩上：“你在外面，我还要问你话呢！”
黑子一连翻过三座高山，爬上一个陡坡，站在山峰上，把布袋放下：“都出来看看家乡的田园风光，锦绣河山。”
众刺猬争先恐后爬出布袋，个个啧啧称赞，惊叹不已。黑子口若悬河，滔滔不绝：“我们现在站的地方叫鹞子峰，下面是鹞子眼，再往下那条石岗就是石龙沟。往西看是薤山叠翠，再远些是金顶武当山。正面是谷城县城，三面环水，南北二河交汇流入汉江。襄阳钟鼓楼看见了吧！怎么样？没见过吗！望北看是……”
刺猬头领打断黑子的话：“哥呀！你说的比我们看到的还清楚啊！我们长年在黑夜中生存，你不知道我们是‘猬目尺光’吗？有劳你了。哥呀，你还是早点带我们上老君山见土地爷吧！”
“你们自己去吧！沿坡一直往上，半个时辰就到了！”黑子在生自己的气。
刺猬头领嘿嘿一笑：“老哥，你们大人也耍小孩脾气？和我们小不点生气，不合算，不合算。弟兄们，给黑子哥跪下。”
玲子哭道：“大叔，你看在这荒郊野外，天空中还有老鹰，你放心让他们这样子去吗？做好人不能生气啊！”
“谁说我生气了，你们说，见到土地爷说什么呀？”
玲子：“是呀，这个问题是要好好地商量一下。”
刺猬头领：“玲子，用你《哭我妈》里面的句子，把老天爷换成土地爷行不行？”
众刺猬异口同声：“行啊，行啊，最好不过了。”
黑子：“大家都同意，那就这样定了。快，都进布袋里去。”黑子拎着布袋高兴地上路了。
玲子问：“大叔，天这样大，有边吗？”
“没有边，无限的远。”
“那我妈会被旋风卷到什么地方去了呢？”
“不好说，也许呀，卷上了天成了神仙。”
玲子高兴地站了起来：“我妈成了神仙，我能见到吗？喊得应吗？”
“你晚上仰望北斗七星，大声地喊，哪颗星眨眼，她就是你妈。”
玲子高兴地手舞足蹈：“是真的吗？今天晚上我就站在鹞子峰上喊我妈。”
刺猬领头：“老哥，快到了吗，你先进去禀告一声，我们在外面等着。”
黑子：“已经到了。”他把刺猬从布袋里倒了出来。“你们都跪下大声地哭，要恸天地，泣鬼神，越伤心越好。用孟姜女哭长城的调儿，玲子，你起头领哭。”
玲子立即哀声恸哭道：“土地爷呀，预备——起！”
众刺猬于是也跟着哭声四起：“土地爷啊，你睁开眼呀，看我刺猬好可怜哦。自从黑乌梢进了石龙沟，每天拿我们当美餐。一年三百六十五天，吃了我弟兄两三千。夫妻阴阳两隔，母子离散。血泪流成河，痛绝肝肠断。叫大地，喊苍天，道路漫漫，流浪荒郊外，有家不能还。夏天烈日烤，冬来无衣衫，忍受饥寒，苦受熬煎。土地爷呀，土地奶奶，万望开恩积善，惩恶徒，济弱小，法力无边，还我尊严。
土地爷和土地奶奶，正在院子里剥板栗，听了这些刺猬遭受如此重大的劫难，撕心割肝地嚎哭求救，心里很不是个滋味，况且这事又发生在自己管辖的十八亩地上，责无旁贷。他俩商量一阵之后，土地爷在庙门口高声叫道：“黑子，你把刺猬都给我带进山门院子里我看看。”
黑子听到土地爷叫声，一阵心喜，他对刺猬们说道：“拉长音，玲子领哭，开始。”众刺猬的哭声立即感天动地，草木肃然。黑子帮助它们翻过门槛，一个个跪在土地奶奶、土地爷脚下泪如雨下，恸哭泣声。
土地爷：“好了，好了，听话，都不哭了。十个一排，打起精神，闭上眼睛。”他吩咐黑子把半圆的板栗包给每个刺猬背上扣上一个。土地爷身穿蟒袍，端碗佛水，手舞足蹈，口念咒语，随后咬破中指在碗中画了三圈，喝上三口喷在刺猬背上：“小子们，睁开眼睛看看。”
刺猬们转眼间个个穿上了带刺的盔甲，高兴极了，立即把土地爷、土地奶奶围在中间，载歌载舞狂欢起来：“土地爷呀，法力大，板栗包，变盔甲。穿在身上多威武，走南闯北都不怕。土地爷呀，智慧高，除邪恶，扶弱小。万古流芳美名传，动物世界添妖娆。”
刺猬们得了天道，个个扬眉吐气，喜笑颜开。唯有刺猬头领愁眉苦脸，又跪到土地爷脚下不愿起来。土地爷说：“还有啥事站起来讲。”
“土地爷啊，你答应了我的请求我才起来。”
“我答应你，起来说话。”
“我们都披上了盔甲，家里还有四百多弟兄咋办呀？”
土地爷搔搔头，“这个……”，他赶快又和土地奶奶商量。
土地奶奶：“黑子，你进来。”
三个人在庙里商量了一气，黑子笑嘻嘻地提了一瓶子佛水出来了，把瓶子举得高高的：“小子们，跟我走。”
众刺猬兴高采烈，叩别土地爷、土地奶奶，钻进了黑子的布袋。
时近中午，阳光高照。黑子万分欣慰，没想到这次引刺猬们来找土地爷告状会是这个结果。正想着在什么地方给四百多弟兄披上盔甲，改变所有刺猬的命运，玲子叫道：“黑子叔，鹞子峰到了吗？我出来等我妈，我要告诉她，我们都穿上带刺的盔甲，从今往后再也不怕别人欺辱了，让她在天上为我们高兴哇！”
刺猬头领：“老哥，让我们出来透透气，有事要和你商量。”
黑子把布袋往地上一放：“都出来吧！有话就说，有屁就放。”
头领说：“老哥，你对我们的恩情……”
“少废话，快说到哪儿找板栗包，在哪做法事？”
“板栗包到处都有，回去了叫他们各人找各人的。做法事只有洞口的场地最好，现在又有荫凉，就怕黑乌梢……”
玲子：“不怕，我们四十个聚成一个大球，把洞口堵得死死的。”
“你咋不等你妈了？”
“消灭了黑乌梢再说。”
家里弟兄们听说自己也要穿上带刺的盔甲，高兴得脸上都挂满泪珠，很快都找来自己满意的板栗包。玲子带领告状的哥姐，早已把洞口堵死。头领指挥大伙，十个一排，按顺序站好，相互把板栗包扣在背上，打起精神，伏在地上。
黑子手拿佛水瓶，学着土地爷的样子，如法炮制，手舞足蹈。嘴里咕咕叨叨念上一阵，瓶子拧开，连喝三口喷在刺猬身上：“小子们起来！”
大伙相互看上一阵，突然爆发热烈的欢呼。把黑子围在中央，载歌载舞唱道：“黑子哥了不起，每人给件防身衣。黑子哥，真是棒，你的恩情永不忘。”
众刺猬一个劲儿地高喊着。这下把熟睡的黑乌梢吵醒了，它睁大眼睛，吐出分岔的舌头，慢慢向洞口游动。玲子听到洞内有动静：“黑乌梢在往外爬。”
“冲进去，扎死它！”
真叫冤家路窄呀，黑乌梢头出来了，肚子被卡住，它拼死挣扎脱身，带着满身血迹，昂着头飞一般地向前蠕动。刺猬头领见状：“快排开，堵住去路，围住它。”
黑乌梢面对披着带刺盔甲的刺猬，心惊肉跳，只能昂着头吐舌头，左顾右盼寻找出路。
刺猬头领下令：“缩小包围圈，扎死它。”
眼看包围圈一步步缩小，黑乌梢已是在劫难逃。这时堵洞的刺猬们已追赶出来，玲子抢上前去，一口咬住黑乌梢的尾巴，黑乌梢突然受到刺激，纵身一跃飞出了包围圈。急得头领大声喊道：“黑哥，黑哥，你快追呀！快呀！”
黑子急得团团转，到处找不到他的布袋和木叉，没办法只有赤手空拳追了上去。高声喊道：“玲子，你松口，有我，它跑不了！”黑子几次出手都没有抓住黑乌梢的尾巴，眼看黑乌梢快出石龙沟口了，突然一个闪电，黑乌梢浑身是火，熊熊燃烧，勇敢的玲子与黑乌梢同归于尽了。村里老少都围着去看这个该死的孽种，大快人心。
黑子脱掉仅有的一件粗布汗褂，包着玲子的骨灰，葬在菜园边上。第二年，那里长出一株紫梅树，早春开红花，深秋结出绛紫色果实，压弯了枝头。
