妙竹接着酒劲儿，佯装埋怨着撒娇道：“洞房花烛夜，娇妾正当前，春xiao一刻值千金，王爷为何还迟迟不为新娘子宽衣解带，速速成了好事呀！”
王爷听了笑着伸手去解妙竹胸前的系带，妙竹非但不躲闪，反而还笑着凑了上去，王爷不尽笑道：“处子洞房时，无不都是含羞带怯的，你可倒好，不但主动承欢，还极是落落大方！”
妙竹笑道：“这又有什么了，之前妙竹的身子不是早给王爷细细观赏过了，这会儿还故作那些劳什子的矜持事儿干什么！还不快入正题！”她说着自己将贴身的衣衫往下一扯，顿时罗衫滑落，芊芊玉体在王爷面前一览无余。
王爷之前虽早看过，可这会再看，还是眼前大放异彩，就差没流出口水来。
妙竹瞧他贪色的样子，不禁掩面笑道：“还以为玉王爷是天下一等的正人君子呢，即便秀色当前也能坐怀不乱，不想还不是一副忍不住要吃人的样子！”妙竹说笑时，娇躯微颤，饱满浑圆的便也跟着乱抖起来，王爷真也抑制不住，一把将她抱在怀里爱抚起来。
妙竹毕竟还是处子之身，在王爷的怀里，顿时浑身燥热起来，“嘤咛”一声，情不自禁地伸出玉臂勾住了王爷是脖子，吻了上去……
恰正是：红绫被，象牙床，怀中环抱如意郎。情人醉，褪弥裳，口含香舌赛蜜糖。床儿乱，枕儿偏，轻轻挑落鸳鸯帐。身儿动，榻儿颠，一阵酥麻一阵甜。你和我，两情浓，帐里鏖战翻波浪。香汗落，一萨间，捣得魄儿冲云天。
俗话说酒后可以乱性，岂止那也是醉翁之意并不在酒而已。男人贪色，女人恋情，互相吸引之下，便凑到了一起，这便是恒古不变的道理。
有时奸夫****的****媾合和君子淑女的情不自禁，面上并没有多大的分别，只不过君子淑女更加洁身自好，绝不敢轻易涉足，而奸夫****却是不管不顾的欲壑难填。
大年三十这一天终于到了。
王爷和妙竹昨晚一醉方休后，乘兴做了好一番酣畅淋漓的云雨之事，直到筋疲力尽方才沉沉睡去，这会儿早已是日上三竿了都还没起来。
忽听，卧房的门被人急促地拍打起来，听是逸花的声音在外头呼唤道：“王爷！妙竹姊姊！您的夫人寻上山来了，快起来吧！说着话就要进紫霄阁了。”
王爷和妙竹被逸花惊醒，一看二人正赤条条躺在一张床上，卧房内一派凌乱的样子，都是大窘，急忙各自找来自己的衣服胡乱套上。
二人才从卧室整理好衣衫出来厅中，逸花便冲了进来，急着道：“夫人已到了院中！须臾间就能进来了，这可如何是好？”
王爷指着屏风向妙竹道：“你现在出去便会迎头碰上了，不如先到屏风后躲一躲吧！”
妙竹听了急忙躲了过去，几乎是与此同时，厅门也被打开了，正是青琴笑着大步走了进来，身后还跟着阿秦和她的贴身丫鬟韵儿。
双方见过礼数，青琴见王爷的衣领不太周正，含笑走过去帮着正了正，说道：“知道王爷公事繁忙走不开，那就只好我亲自来看望王爷了！王爷不会怪我唐突吧？都这么多天了，王爷身边儿也没个丫鬟帮伺候着，可怎么是好！”
王爷尴尬地笑了笑，道：“没关系的，这又不用上朝面圣，只要舒坦些就好！夫人快坐吧！”
青琴坐下道：“要说这山路还真是不好走！若不是有阿秦和韵儿在一旁照顾着，几次都险些滑到了呢！”
王爷关切地埋怨道：“夫人也真是心急，许是没几日，本王便可回府了，还劳烦夫人上山来看望我。”
青琴道：“其实看望王爷事小，要急着告诉夫君个大喜讯才是要紧的！”
王爷不解地问：“喜事？喜从何来啊？！”
青琴摸了摸肚子，笑道：“前几日，觉着身体有些不适，请太医来瞧瞧，你猜怎么着！原来我已经有了三个月的身孕了！”
承玉喜道：“此话当真？莫非我也要有儿子了？”
青琴笑道：“还不知道是不是男孩呢！兴许只是一位公主！”
王爷笑道：“公主也好，夫人真是有功了！这事真是可喜可贺呀！”
妙竹在屏风后听到这个消息，心中一紧，耳听着王爷和他的夫人有说有笑的，自己甚是多余，甚是极有可能成了王爷幸福家庭的障碍，如此一想，妙竹不尽黯然神伤起来。
青琴笑问道：“敢问王爷还要忙几日呀！左右府中也无事，妾身就在此陪伴王爷可好？”
承玉略微思量了一下，说道：“有什么还比夫人怀了子嗣更重要的，夫人少坐一下，我这就去将眼下的事情安排一下，咱们即刻下山回府去。”
承玉言罢起身将逸花拉到一边，小声吩咐道：“本王这就要同夫人一道回京去了，这里可就都交给你了，如果有了什么变故，你可要第一时间进京来通知本王。”
逸花自然明白王爷话里的意思，额首应道：“王爷请放心吧！这里有逸花侍候着，保管是万无一失的。”
王爷见事已经交代明白，转身对夫人道：“琴儿，你是第一次来本王的紫霄阁，容我带你出去四处转转，然后怎么这就启程回府去。”
青琴起身时，故意朝屏风处看了一眼，柔声道：“瞧我一来，就耽误王爷的公干了，真是不要紧么？”
承玉笑道：“放心吧！真的没关系的，走吧！”言罢拉过青琴，携手走出房去。
听到关门声后，妙竹从屏风后面探出头来，见王爷夫妻俩果真的不在了，这才长出了口气，转出屏风。听到院中承玉正与青琴说话，妙竹忍不住走到窗前，扒着缝隙向外瞧看。
见青琴此时一身贵妇的装扮，早不是当初那个在紫奥城中见到的青涩官家小姊的模样了。又见她夫妻二人互相携手并肩而行，那份恩爱让妙竹真心是羡慕不已。
这时，逸花开门端着早点走进来，见妙竹正看着窗外，提醒道：“姊姊仔细着，可别让王爷夫人瞧见，若是传了出去，您在这儿可就不能呆下去了！”
妙竹沮丧道：“放心吧，人家这会儿大概是要往山下走了，如今呀，我就要成孤家寡人了。”妙竹说罢，走过去吃逸花送来的早点。
逸花道：“方才听王爷说要带着琴夫人四处逛逛呢，怕是还没下山呢！” 逸花说着话，进卧房去收拾床铺。
妙竹咬了口年糕，食之无味道：“早晚还不是要走的！”
少时，见逸花从卧房内室门口探出半个头来，神秘地笑道：“姊姊昨晚跟王爷睡在一起，干什么见不得人的坏事啦？”
妙竹若无其事道：“能干什么？我们都喝得烂醉，于是就倒头睡下了，醒来的时候就是早上了！”
逸花从背后拿出一条床单来，在手里挥了挥，指着中间那一抹红色，笑着说道：“那这是什么呀？嘿嘿！你以为小尼是出家人，就什么都不懂的么？”
妙竹一愣，真心不明白她说的是什么？过去一把夺过单子，见上面有几点血迹，这才明白逸花是什么意思！不尽脸上红霞一片道：“怎么会这样！我怎么一点都记不起来，难道还做过这事儿了，真也羞死人了！”
逸花笑道：“既然做了就别害羞了，小尼早就瞧出来了，王爷与姊姊早就心心相印了，这时才在一起，也算是情不自禁、水到渠成了。等姊姊摊上的事情一过，王爷便可名正言顺的将姊姊娶进府中，到那时，姊姊可要请我去喝喜酒呀！”
妙竹叹声道：“但愿如此吧！不过我可没报多大指望！能侍奉王爷一晚，也算是心愿得偿了！”
逸花笑道：“姊姊还真是想得开，好人自有好报的，我断定，王爷一定会来娶姊姊的。”
妙竹将那床单抱在怀里，暗自淡淡一笑，将头向后一仰，目光漫无目的地望着天花板，开始仔细回想着昨晚，那事儿究竟是怎么发生的呢！会不会就此怀上了王爷的骨肉呢？妙竹越想越喜，差点笑出声来。
玉郡王陪伴夫人青琴在凌云峰上，走马观花般地大致转了一小圈后，又回到紫霄阁的庭院入口处。
玉郡王指着凌整座霄阁说道：“这所别院乃是皇兄赐给本王在此督军时小住用的，地方狭小简陋，实在是没什么可游览的，到了晚上，更是山风凌冽的，实在是不适宜让夫人居住。”
青琴道：“山顶上的生活，自然没有在府中舒坦，可这会当凌绝顶，一览众山小的波澜壮阔却是在府中见不到的。只是不巧的是，如今正在隆冬，如果是其它季节，这里必当更加景色怡人了。”
承玉向院子里看了看，生怕这时青琴会看到妙竹，以至于让妙竹藏身在此的消息，走漏了风声，于是道：“夫人说的是，既然现在不好，不如咱们就趁着午前的充足的阳光和温暖，下山去吧！如果这时辰出发，傍晚便可抵达京城的府中了，说不定刚好可以赶上宫中举办的年夜家宴，夫人觉得可好？”
青琴笑道：“玉郎体谅我，青琴感激不尽，既然是这样，便全听玉郎安排吧！”
承玉见青琴答应离开，那是再好不过，忙又招来驻守的护院首领低声叮嘱了一番，然后转身，拉起青琴的手，顺着山南坡便往山下走去，丫鬟韵儿和小厮阿秦也紧随其后。
在从云来峰下山的一路上，玉郡王对夫人青琴可算是照顾得悉心周到，见他一边讲解着沿途的风景，一边仔细搀扶着青琴，生怕她有什么闪失，而动了胎气。主仆一行四人，并不急着赶路，一路上走走歇歇，等到了在山下驻扎的兵营，已是午后时分了。
兵丁们见是王爷来了，忙上前行礼问安。承玉一边张罗着给大家用膳，一边派人速速去备好了一辆宽大的马车轿辇来，以备待会赶路时用。待用罢膳食又休息了好一会儿后，王爷才张罗着上车，一行人继续往京城方向而去。
若是平时，王爷都是喜欢骑马独行的，这次破例陪同夫人一块儿坐在马车轿厢里，青琴一路上得到承玉的照拂心里甭提有多高兴了。
等回到了京城里，已经到了掌灯时分，尽管舟车劳顿，青琴还是十分的喜悦，车子行在灯火通明的大街上，耳听得城里大街小巷里“噼里啪啦”地鞭炮之声，几日以来在心头淤积的的阴霾，总算是烟消云散了，更可喜的是，他们还正好赶上了宫中的年夜家宴。
皇上见他们夫妻一同前来赴宴，也很是高兴，忙叫快快入席，一会儿还要再吹一曲笛音给大家助兴呢。玉郡王笑道：“皇兄既然喜欢，臣弟自然是乐意吹奏的。”
自太商帝登基以来，整顿吏治颇有成效，各地的贪官污吏逐年减少，又加上皇上又十分的崇尚节俭度日，将省下的钱粮在过年期间，分派给京城各地的穷苦百姓，此举令全国的官吏争相效仿，一时间，各地百姓都争相称颂太商皇帝的丰功伟绩。
佳节期间，朝野内外无不呈现出满是欢乐祥和之气，紫奥城的乾清宫里，也是照例大摆年夜家宴，一派歌舞升平的老样子，皇上面上与众位皇亲推杯换盏，实则内心却略感惆怅，这或许是因妙竹不在身边的缘故。
席间，皇后故意让宸妃大唱主角，那气派真如众星捧月一般的光彩夺目，就连皇上也由着她欢闹，谁让她是近期宫里唯一怀了子嗣的嫔妃呢。
吉嫔虽也来参加了此次家宴，却是来的最晚，走的最早，一共也没呆多大一会儿的功夫，只不过算是打了个照面而已，当她匆匆忙忙给位份高的嫔妃和皇上敬了一圈酒后，便称不胜酒力早早离席而去了。
蕙芷行事也是十分的低调，除了在宴席开场时，主动给皇上献了一曲《瑶池仙宴》的歌曲外，便总是在角落里默默无语的呆着，她见吉嫔回去，便也借机陪着她一块儿回去了。
太后和贤妃都因身体欠佳，并未参加此次家宴。
皇上看着满桌子丰盛的酒菜，不尽想起了喜欢美食的月桂公主来，于是转头朝裴公公悄声道：“让御膳房做些公主最喜欢吃的装在食盒里，一会儿朕要亲自送去。”
裴公公应声而去，少时回来说已经备好了，只等着皇上言语一声便可动身。
皇上正感到无聊，便道：“走！这便去。”然后起身对满席的宾客说要出去透透气，让大家继续畅饮，言罢便起驾从偏门出去了。
皇上才出殿外，忽听身后有人跟了出来，并热心地提醒道：“父皇！请留步，儿臣给您送个手炉来，仔细着别着了寒气！”
皇上回头见是启隆正捧着个手炉袋子快步送了过来。皇上心中一暖，微笑接过后，发现除了手炉外，还有一个锦盒，遂问这又是什么？
启隆道：“这可是件稀世珍宝，父皇一看便知！”
皇上见他故意买关子，也不知是何用意，于是轻轻开启一看，见正是自己那日在延禧宫中，与玲珑置气时损坏的那条翡翠佛珠手链，不尽又惊又喜道：“这！这东西你是从何而来的？”皇上边说边取出来带着自己的手腕上，迎着灯光去看，真是晶莹剔透，温暖润滑，比之从前的似乎更好了些，不尽露出满意的微笑。
启隆解释道：“儿臣可没这么细巧的心思和手艺，这是莲常早前费尽心机求如意馆的能工巧匠修复好了之后，一直珍藏着，说今晚是除夕吉祥夜，也是该物归原主的时候了，这才私下托儿臣交还给您的！”
“她为何自己不亲自送来？”皇上问。
启隆道：“她说父皇已经数月未召见她了，怕还是因上次她的好姊妹玲珑拂逆一事，再迁怒于她，因此未敢面见圣驾当年呈现，这才托儿臣代为转交的。”
皇上感叹道：“是啊！都许久未见她了，可不都生分了！她这也算是立了奇功一件，朕这几日必会召见她，重重有赏的。”
皇上这会儿忽然失而复得了一件极看中的宝贝，心里极是顺畅，因笑着拉过启隆的手道：“走，陪着父皇一块儿到延福宫走一趟，去看看就要嫁人的月桂公主去。”
启隆喜着应了一声，跟到皇上身边儿，边走边说道：“早听说父皇最喜欢这位月桂妹妹了，如今还能赶在妹妹出嫁前见到，真是求之不得呢。”
皇上介绍道：“你和月桂其实是同岁，生日差不了几天……”父子二人边亲昵地说着话，边步行来到延福宫。
尽管是年节，延福宫还是被戍卫严加看护着。随着内监的一嗓子：“皇上驾到！”皇上大步行进延福宫的院子里，启隆等人紧随其后。
贤妃闻听皇上来了，忙立刻带着几名侍女出来接驾。皇上让平身后，说是特意来看看公主的，于是贤妃引着皇上向香桂堂行去。
月桂公主虽被隔离在香桂堂，可因她的位份已被提升到了固伦公主，吃穿用度却是丝毫不差的，也就无非是孤单寂寞了点。此时，她见父皇领着四皇子来看自己，自然很是高兴，要说最开心的还是见到了许多好的美食。
四皇子启隆和月桂公主虽是头一次见面，可他们都是属于那种自来熟的人，才聊了几句便倍感亲切，大有一见如故之感。
皇上眼望着公主大快朵颐的吃相，既欣慰又有些舍不得，开口对贤妃说道：“过了正月十五，朕的掌上明珠便要远嫁到尊赫尔部族去当王妃去了，这一切行亲的事宜可都准备妥当了吗？”
贤妃额首赔笑道：“早就置办妥当了，皇上您就放心吧！”
皇上点点头道：“很好！若说这后宫里，你是朕最托心的人，凡是交给你的事，没有不让朕放心的。”转而对公主月桂道：“月桂嫁过去后，可就不是养尊处优的公主了，当了人家的王妃可要懂得收敛心性，不能还像在自己宫里那么任性放肆了，凡事要三思而后行，一切都要以顾全大局为重，还要学会忍辱负重……”
公主边吃边听着父皇的教诲，待皇上苦口婆心地唠叨完，才说道：“父皇，您就放心好了，女儿早已经长大了，此去番邦部族必不会给大夏国子民丢脸的。”
说到这儿，她忽然想起了什么，放下手中的吃食，郑重地向皇上说道：“女儿有一事相求，父皇务必要答应女儿最后的要求！”
皇上笑道：“你先说说看！想必此事不会令父皇太为难吧！”
月桂诚意道：“此事对父皇来说，是再简单不过的事儿了，女儿就想求父皇，对玲珑和妙竹两位姊姊要好一点，不要让她们受了什么委屈。如果可以的话，最好能让妙竹姊姊亲自来护送女儿到尊赫尔部去。”
皇上闻言面色一怔，随即又立刻强笑着和缓了下来，见他转面看了看贤妃，笑着说道：“放心吧！父皇心里有数，必不会让朕的公主失望的。”
月桂听了这话，这才放心的又接着吃了起来，启隆见这位皇妹，虽不大算美丽，却着实很的可爱，就如同她养着的那只大肥猫小咪一样。
皇上和四皇子在延福宫呆了大约有半个时辰，这才依依不舍的出来，皇上回想起公主方才恳求自己的话，不尽叹声说道：“这大过年的，人人都欢喜着，可安氏却还在冷宫里呢，她定是埋怨了朕的，你得空去带点节礼送去给她，就说朕并没忘了她，心里还时不时地惦记着她呢！”
贤妃心中一阵温暖，笑着恭敬道：“皇上的心意，嫔妾必当如实转告。这些日子以来，嫔妾每次去看她，都见她在里头诚心悔过，经书和宫规已经抄录了厚厚的几叠了，字迹更是工整娟秀，足见其是极其用心的。”
皇上又道：“好！很好！告诉她，朕希望她好好活下去，或许将来朕得了个良机，是要大大补偿她眼下所受的这些苦楚的！”
贤妃道：“嫔妾带安氏先谢过皇上了！嫔妾还有一事，是带安氏相求的！”
皇上“哦”了一声，道：“你且说说看！”
贤妃道：“当初安氏被突然送去冷宫，走的匆忙，连心爱的陶埙也未带上，她恳请皇上——”
还不等贤妃说完，皇上便摆手道：“这有何难，给她送去便是，朕今晚在宴席上听了蕙芷的昆曲、玉郡王的笛音，就是未听到安氏的埙曲，真算是一种遗憾呀，哎！”
贤妃这时招手将丫鬟吉儿唤来，从她手中要过来一件绸布抱着物件，转呈给皇上。
皇上好奇地接过手中，随口问是何物？贤妃道：“皇上一看便知！”
皇上听了这话，瞟了一眼立在一旁的四皇子，因笑道：“你们这都是串通好的么？方才启隆就给朕卖了个关子，给朕一个大大的惊喜，爱妃此刻又再如法炮制！”
贤妃并不知道方才启隆替蕙芷交还给皇上佛珠手链一事，因此惊愕道：“哦！还有这等事？那可实是巧合，嫔妾可是万万不敢与皇子有什么串通的！”
皇上笑道：“爱妃莫要慌张，朕不过随口一句玩笑罢了，倘若都是为了朕好，即便是串通，也无妨事！”
皇上边说边将手中的包裹慢慢摊开，却见正是他亲手赐给妙竹的紫青竹节剑，不禁疑惑着问道：“这不是朕赐给妙竹的宝剑吗？怎么会在你这里？”
贤妃道：“这是冷宫里的安氏让嫔妾转交给皇上的。”
皇上更加稀奇道：“那这剑又怎么会在她那里了？”
贤妃朝左右看了看，皇上明白她的意思，朝身边的人摆了摆手，屏退了左右。
旁人都退了下去，贤妃这才说道：“此前皇上在气头上，嫔妾不敢对皇上提起，如今前事已过去许久了，想必皇上的气也渐渐消了，这会儿就让嫔妾就来说一说当日妙竹与玲珑在冷宫里，所发生事情的本来样子吧。”
皇上眉头一皱道：“还有什么本来样子，那日妙竹不听劝阻，强闯冷宫，还屠杀了那么多的废妃，那些死去的尸身上都有妙竹独有的暗器佛珠为证，难道还能推翻了不成？”
贤妃见皇上提起此事，还是有些激动，便尽力温和着说道：“其实嫔妾要说的，这也是从安氏口中听来的，至于是真是假，仅供皇上斟酌。”
皇上寻思了一下，终于还是说道：“好吧！你且先说说看！”
贤妃道：“据安氏所言，那****与莹露两个才一入冷宫便被从前的废妃吴氏大肆刁难，甚至还指使一群废妃用石块打砸她们，若不是妙竹及时赶到，勇于出手相救的话，她们怕是早已经被乱石砸的头破血流而死了。”
皇上听了这话，倒吸一口凉气，瞪大眼睛说道：“居然还有这等事？！朕记着这个废妃吴氏，她与安氏玲珑一向宿怨极深，平时行事就极是歹毒，想必这事儿，她定能做得出来，安氏这话怕应不是妄言。”
贤妃听皇上的口气，应是信了自己的话，又忙补充道：“嫔妾想那妙竹入宫日久，一向行事稳妥，从未听说做出过什么鲁莽杀戮之事，晓当时情形万分危急，也是因妙竹护佑姊妹太过心切，这才不得以下此重手的，如今想来也却是情有可原啊！”
皇上想想也觉得此话很有道理，不禁懊悔道：“若说旁人朕不甚了解，不过那废妃吴氏却真是死有余辜的，看来这件事上，还真是朕错怪了妙竹呀！”
贤妃顺着皇上的话，说道：“吴氏固然是死有余辜，那些废妃也未必是枉死的，想她们若真是先用石块狠心投掷安氏主仆在前，妙竹出手杀了她们，那也算是不无道理的。”
皇上点头道：“素琬说的没错，这事儿朕如今总算是知道真相了，还好，并不算太晚，待来日和妙竹相见时，已知道怎么做了！”
皇上说到这儿，凝重的神色转换成一丝笑容，并欢喜着上前亲昵地拍了拍贤妃的肩头，道：“朕今晚原本并不喜悦，这会儿才真正开怀了，哈哈！很好！”
皇上言罢，这才笑着转身叫启隆一块儿回乾清宫去了。
皇上与贤妃说话时，四皇子虽站在远处，但他身上有功夫，比旁人耳聪目灵些，皇上同贤妃之间的对话，多少听到了些，此时，他跟在皇上身边，心里念叨着：“父皇提到的冷宫安氏，居然让父皇如此的牵肠挂肚，有机会我定要见一见她！”
后宫家宴一直持续到后半夜才散去。
玉郡王夫妻二人从宴席上回到自己府中，都很是尽兴。按说王爷劳累了一整日，躺在床上必会早早地睡下，可却见他辗转想着心事，难以入眠。
青琴多少猜到了她的心思，翻身悄声问道：“玉郎，若我今日不去寻你，你也会回来么？”
承玉心有些愧疚，一时还真不知如何回答才好时，支吾了两声，正要编个理由，青琴又问：“我想大概不会，若不是我腹中怀上了玉郎的骨肉，玉郎还会对我这般的好么？”
承玉更是羞愧红了脸，刚要发话，又被青琴打断道：“王爷不要妄想哄骗于我，想必大概也不会的！”
承玉知道她冰雪聪明，强自虚伪的掩饰，反而不好，索性温情地直言道：“琴儿，记得那日从御花园回来的路上，你曾说过，让我也爱上你，我想我做到了，可你若是让我抛弃最初的珍爱，我怕真是难以做到啊！”
青琴温情地挽住承玉的臂膀，娇声道：“话虽那么说，可要是与人分享自己的爱人，终究心里是不舒服的。从前，我知道姊姊在宫中一味不择手段的争宠，当时还不理解，如今摊到自己身上，才明白姊姊心里的苦楚。”
玉郡王道：“你所说的话，我也极是不想的，因此，皇兄弟们都是三妻四妾的时候，我还尚未娶妻，就是不想有今日这样的局面，只一心想着只娶一位自己心爱的女子，不想皇兄却将你指给了我。”
青琴突然用手掩住承玉的嘴巴，道：“玉郎别说，都是我不好，不该挑起这个不愉快的话题，话说能嫁给王爷，我还有什么不能满足的！”
承玉苦笑了一下，便青琴抱在臂弯里……
承玉的梦中是妙竹，妙竹的梦中何尝又是别人了。
数日后，凌云峰上。
入夜后，山风骤然乍起，似云非云、似雾非雾的白色烟气在崇山峻岭之间，急速流窜而过，好似一条条白色的巨龙在群山之间肆意嬉戏疾驰着。
夜空上星月在乌云的笼罩下，时隐时现、昏暗不明，忽听几只寒鹊惊叫着冲天而起，扑闪着翅膀在紫霄阁的上空盘旋着，一切显得是那么的诡异。
王爷不在，妙竹甚感寂寞，于是早早便睡下了。不知过了多久，忽听得院中传来几声护院兵丁的惨叫声，随即便响起了那阔别已久的摄魂铃音。
妙竹听罢，从睡梦中惊醒“腾”地翻身坐了起来，暗道：真是阴魂不散，他们终于还是寻到这里来了！妙竹骂着，边迅速抓起床边上的百衲衣套在身上，并将身上的系带紧了几扣，跳下床去，大步走到厅门前，稍微犹豫了一下，然后猛然大力左右拉开厅门，迎着凌厉的山风一个箭步冲了出去。
妙竹只身来到院子中，放眼向四下看去，见一群身着夜行衣的捕快，已经紫霄阁团团围住，为首的正是多吉、扎尔干、卓玛三个。在他们身后不远处还有数十名手持挠钩套索的皇家大内捕快。
再看地上，十数名守卫紫霄阁的兵丁尸体，早已横七竖八的倒在了血泊之中，空气中弥漫着血腥的气息。
与此同时，见小尼逸花也从偏房中一个箭步冲了出来，见她迅速来到妙竹身侧，惊声问道：“妙竹姊姊我来了，他们都是些什么人呀？怎么下手如此的狠毒，真是罪孽深重！”
妙竹冷哼了一声，道：“逸花妹妹别怕，这些都宫里派来的捕快，那三个头目不过是惯会偷袭的龌蹉小人罢了！”
那些黑衣人等人见妙竹和逸花出来，全都拉开了架势，只等着多吉一声令下，就要冲上去拿人了。
首先见卓玛上前一步，阴阳怪气地厉声说道：“大胆妙竹，如今都被我们寻到老窝了，还不快快束手就擒！难道非要等着我们动手不成！”
妙竹毫无惧色，道：“手下败将，休要敢口出狂言，凭什么要本姑娘听你们的话！来吧！难道还怕你们不成了！”
这时，见扎尔干也踏前一步，将手中的金刚杵往地上用力一戳，火星四溅，瓮声瓮气地凶道：“什么手下败将，不过是给你侥幸逃脱两次罢了！第一次在林中交手的时候，你还有帮手呢怎么不说？”
妙竹被他们的强词夺理，都给气乐了，忍不住厉声驳斥道：“呸呸呸！还好意思说那次的事儿！是谁偷袭在先，又联手在后的，真是不要大驴脸了！“
扎尔干被妙竹说得面上一红，气得恼羞成怒道：“什么是大驴脸？我们藏密的功夫里讲究的就是男女联手、阴阳双修的，以二敌一乃是常事，哪有没什么好丢人的。你们大夏国人不懂，就不要胡说了好不好！”
卓玛知道师兄扎尔干和妙竹斗嘴，定是说不过妙竹要吃亏的，于是按下扎尔干的手臂劝说道：“师兄何必别跟她废话！还是手底下见真张吧！”
转面指着妙竹说道：“妙竹！实话告诉你吧！其实我们一早就知道你藏身于此了，若不是宸妃娘娘有话在先，命我等小心行事，七王爷在时，不许我们动手，是怕误伤了王爷，不然早就冲上山来，将你擒去了！如今我们已经在凌云峰上布下了天罗地网，看你还能怎么逃得了！”
妙竹断喝一声，愤然说道：“天罗地网算得了什么，上次在清心殿时，若不是你们挟持了我娘亲，我怎么会被你偷袭了一计重掌，今日我第一个就要杀了你，以解我娘亲枉死之怨恨！”妙竹说着挥掌就要冲上去拼杀。
多吉许久未动声色，见妙竹说着话就要上来动手，忙拉开扎尔干和卓玛两个，挺身而出，合掌念了声佛号说道：“阿弥陀佛！妙竹姑娘休要动粗，不得无礼，此刻若不是因圣上口授谕旨在先，定要我等拿活口回去，不然的话，你今日哪里还能有命在了，贫僧劝你还是不要做困兽之斗，岂不知苦海无边，回头是岸啊！”
妙竹与多吉交过手，知道他的厉害，功夫远在那两个恶徒之上，若是师姊在此，或许还有几分取胜的把握，可眼下真是棘手得很，于是停下脚步道：“呸！道貌岸然的贼和尚，你妄为出家人，居然还口口声声地规劝别人，殊不知‘放下屠刀立地成佛’这句话用在你身上却更合适些，别看你自持武功高深，难道我妙竹就怕了你不成么！”
多吉冷笑道：“妙竹小师傅切勿动怒，容贫僧在劝你几句，我这两位师弟或许敌不过你，可你敢说能在我的佛印掌下撑住十招之外吗？”
妙竹曾与他对过一掌，深知他的内力修为远在自己之上，即便是再练十年，也不一定是他的对手，此时，若是有紫青竹节剑在手，或还有一线希望，可眼下两手空空，又身在重重高手包围之内，想必还真是大大的不利。这样想着不尽萌生了退意，她回头看了一眼，忽然想到师姊和六王曾从山阴的小路下去过，心想：实在不行，我也从那里逃去便是了。
多吉老谋深算仿佛看穿了她的心思，忽然浪笑着说道：“妙竹小师父这是要寻后路么？可惜啊！贫僧在数日前，早已勘察过此山峰的地形，除了上山这一条路径外，此时已别无它路可走，若非冬季大雪封山时，或可从山阴的小径攀爬而下，如今满山都是的冰雪覆盖，任你轻功再好，也是无处立足借力，贫僧劝你还是不要冒险才好啊！”
妙竹听他此言，心中暗暗叫苦，心道：可不正是他说的那样，这可如何是好！
多吉见妙竹面露出为难之色，更是得意道：“妙竹，与其咱们在这里斗个鱼死网破，两败俱伤，倒不如你随我们去见圣驾，也许皇上一时念在你多年护驾的功劳上，会宽恕你一时的鲁莽也说不定呢！”
妙竹听他此言，还真动了心思，心道皇上不过是一时恼我，未必真要置我于死地，难道——我真要随他们一起回去么？
逸花见妙竹面生怯意，急忙提醒道：“姊姊千万不要上了这些歹人的诡计，若是落到她们手中，还不成了任人宰割的羔羊了，那他们还不是想怎样便怎样，到那时候，说不定给姊姊拟一个莫须有的罪名，害死了姊姊也说不定。咱们若是斗不过，就是跳下山崖粉身碎骨也不能被他们吓到了啊！”
妙竹一听果然觉得有理，眼中冷光一闪，双拳一握，就要决心拼了。
多吉嘿嘿冷冷几声道：“另外还有一个我劝你不要动手的原因，那就是你是死是伤不怕，若是连累了救你的王爷，想必也不是你希望看到的吧？王爷为了救你，可说是不顾自身的安慰与荣华的，此事若是给皇上知道了，你想想会是什么一个后果吧？包庇朝廷钦犯的罪名可是不轻啊，说不定皇上一时气恼，就给七王爷定了个欺君大罪，即刻打入天牢里去的话，你这辈子可也别想再见到王爷一面了。”
妙竹闻言大惊失色，呆呆立在那里，眼珠不住的乱转。
多吉乘势接着说道：“七王爷对你可说是恩重如山，你若了为了贪图一时痛快，给王爷拖下了水了，估计这必然不是你想要看到的后果吧！”
妙竹听了这话，当真是五雷轰顶，心道，他们若是将王爷藏匿我的事如实告诉了皇上，皇上必不会轻饶了玉王爷的，那我可不真真是害了王爷了么！于是将手一摊，说道：“好吧！为了王爷，我答应你们便是，我可以跟你们走，可你们一定不能将王爷帮我的事，偷偷向皇上去告密，如你们答应了这个条件，我便可考虑跟你们回去向皇上认罪伏法。”
逸花听了急道：“姊姊万万不可啊！”
妙竹转面对她道：“我宁可自己死，也不愿意连累的王爷，妹妹你就不要再劝我了！”
多吉转身对手下道：“你们都听到了，我们拿住妙竹和王爷无关，谁要是走了半点消息，休怪我要了你等的身家性命！”众人齐声称是。
妙竹又道：“我答应跟你们去见皇上，说到必然能够做到，不过我还有个条件，就是在回京的这一路上，你们不准对我绳捆索绑，也不许点穴治住我的功夫，更不许使阴毒的手段偷袭于我或者其它什么卑鄙的手段加害于我，你们若答应了这些，我便可跟你们回去！”
扎尔干气道：“若是答应了你这些条件，那还哪是押解朝廷的犯人回京伏法，简直就是请姑奶奶赴宴呢！这可怎么行，说不定你一时不高兴，抬腿就跑了呢！我们可上哪儿找你去。”
卓玛也跟着说道：“大师兄，万万不可答应了她的条件，如今我们已经是胜券在握了，还怕了她不成，我们一拥而上，将她拿下便是了，还啰嗦个什么？”
妙竹道：“呸！你们要是不答应，我便立刻跳下山崖去，让你们再次空手而回，如此的话，你们再而三的屡次失手，看皇上还不恼了你们，轻者会把你们赶出宫去，重则推出去杖毙了也说不定，更有可能连累了举荐你们的花大将军。至于你们说王爷包庇了我，王爷是皇上的亲兄弟，未必会信你们的一面之词，你们可要想好了！”
多吉三人心道：她说的果然没错……
多吉笃定道：“好，只要你肯跟贫僧回宫，一切就依你便是。”
妙竹这才点头就要过去跟他们走。逸花上前拉住妙竹的衣袖道：“姊姊我也要跟你去，多一双眼睛盯着他们总是好的，我们也好互相照顾着。”
妙竹真心感激地握了握她的手，点头说好：“那就有劳妹妹陪着我走这一趟了，到了宫中你也可和你的姊姊相会。”
逸花笑着说好。
一行人下山的时候，捕快们怕妙竹逃逸，故意将妙竹与逸花夹在当中徐徐而行。妙竹嘴上没说，心里却不舒服，因此故意展开轻功疾速而行，转过几个弯道后，便脱开了他们包围的圈子，若不是要照顾着小尼逸花，早将他们甩到脑后去了。
扎尔干和卓玛功夫也是不弱，可跟着妙竹也有些力不从心了，便都提醒大师兄多吉，妙竹会不会耍什么花样！可别让她跑了才好。
多吉到是心里有数，料定妙竹不会有那么多心思，可脚下也是加了劲，别看他体型健硕人高马大的，居然轻功也不在妙竹之下。
狮子岭山峰陡峭，如今又是积雪封山，半夜里乌漆麻黑的根本看不清路径，与多吉同来的十几名大内捕快和这几名高手比起来，渐渐落在了后面，好在此山并不算太高，不到一个时辰便来到了山脚下的驻军哨卡。就在多吉与哨兵交涉之时，他们也都渐渐跟了上来，可一个个都是累得满头大汗，气喘吁吁地。
逸花不禁出语讥笑道：“就你们这样还想捉拿朝廷的钦犯呀，趁早卷铺盖回家去吧！”
若说这十数名大内捕快，功夫可都是不弱的，只不过和妙竹他们比起来的确是差的远了些。听逸花笑话自己，都是气得满面通红，却不便多吭一声。
折腾了一夜，这会儿天都快亮了，多吉怕那十几个捕快累着，只得让大家暂且在兵营处休息一下，等天大亮后，吃罢早餐再走。妙竹到是没啥意见，只要自己不受委屈，便怎么样都行。
这一日，刚好已经是正月十六，正是月桂公主出宫要远嫁的日子。
尊赫尔部族的可汗，早在正月十五前就已经早早派来了接亲的使臣，并从草原上呈送来了许多和亲的聘礼，包括无数的牛羊、马匹和各种织品、草药等珍稀草原特产。
而大夏国皇家给月桂公主的陪嫁品更是价值连城，足足装了数十辆马车之多，其中绫罗绸缎、金银珠宝等自是不在话下的，就连陪嫁的侍女、仆人也足足有数十人之多。
皇上十分疼爱公主月桂，不惜亲自出御驾亲自护送女儿一程至庸门关。此次随行伴驾的还有皇后和贤妃两位娘娘，还有就是三王承铜和七王承玉两位王爷，这还不算，再加上花大将军也要顺便跟着回边塞去了，整个送亲的队伍浩浩荡荡地出了京城，大小随从及各种车仗轿辇加在一起延绵了数里之遥，远望去，好不显赫威严。
妙竹等人在翠香山脚下的驻守军营里，歇息了足足一个早上，待养足了精神后，这才再次上马启程，一行人直奔京城方向乘马而去。
几人都是有功夫在身上的练家子，快马加鞭还不到一个时辰，便刚好迎面撞上了皇家浩大的仪仗，上前一打听才知道这是皇上等人要送月桂公主远赴外族和亲的队伍。
多吉笑着回头对妙竹道：“这下可省事了，皇上就近在眼前，我们这就去觐见皇上去吧！”
妙竹也道：“如此甚好！”然后拍马逆行了过去，多吉等人赶忙都跟了上去。
御林军的军卒见他们一行人催马疾驰而来，忙将他们拦下，亮出利刃指着凶道：“何人大胆靠近？没看到这是皇家的仪仗吗？还不速速避让！免得平白掉了脑袋。”
妙竹冷哼了一声，心里暗讨道：“凶什么凶！都是一群狗仗人势的奴才，除了惯会狐假虎威外，还能干什么正经事儿了！”
多吉见状上前亮出了侍卫内大臣的金字腰牌，兵卒接过去验证后恭敬地抵还回去，忙拱手见礼，并问是何事？
多吉只对他说是有要事急着要面见圣驾，叫他不必多问，派人回去通报一声便是了。那人见他们都是御前的人，再不敢多问，急忙吩咐手下人去御前通禀。
少时，那兵丁催马回来，说是圣上回说行进途中不便召见，待等午间安营小憩时，再来觐见。多吉等人无奈只得暂且驳马退到一边，远远地随着延绵的队伍徐徐而行。
妙竹坐在马上慢悠悠地跟着大队行进，觉得好不无聊，开口问身边的兵丁，皇上这要将月桂公主送到哪儿去？
那兵丁愣头愣脑地摇头说，这可是军机秘密，岂是他们这些大头兵能知道的。妙竹想想也是，有心想要独自四处转转，看看队伍中有无熟人也好问个究竟，可见多吉等人都是警觉的眼神盯着自己，便知那是行不通的，遂让身边的逸花想办法去打听打听，逸花应声拍马而去。
过不多时，见逸花笑呵呵地带了阿秦回来，双方见过礼数，妙竹喜道：“阿秦！有你在这里，想必王爷也在左近了？”
阿秦回道：“大人说的没错，可是我们王爷此时正陪在皇上身边呢，不便前来见您。”接着他靠近妙竹的马头，低声告诉她说皇上这是要送公主到庸门关去，然后才再回京呢。
妙竹听说过庸门关，却不知道在哪里，遂又问他很远吗？
阿秦回道：“庸门关在距京城不过百十多里的路程，就在昌平与大漠的边界上，若是快马加鞭可早发晚至，可就目前大队的行进速度来说，怕是怎么也要两三天的光景了。”
妙竹听了点了点头。
阿秦介绍完，便说要告辞回去王爷身边儿伺候去了，妙竹说快回去吧！也随便给他们王爷带个好去，阿秦应了一声便拍马扬鞭而去。
妙竹目送走了阿秦，心中暗喜道：“不想和王爷才分开了几日，一会儿就又能立刻见到了，这可真真是极好的。”
日头微微西斜，已经到了午后未时，行进的大队这才徐徐停下，传讯骑兵举着令旗快马疾驰着传下谕令来，说是让所有将士就地安营扎寨，何时动身再次启程会另行通报。
大队众兵丁听了，全都唉声叹气地松懈了下来，纷纷放下手中的兵刃负重，摇头晃脑地活动起筋骨来，一时间人声嘈杂，整齐的队形顿时懈怠开来，各领队头头吆喝着将自己下属带到官道两旁，开始埋锅造饭。
妙竹按下马头，问身边的逸花这是到了什么地界儿，逸花说此处应叫做竹溪，距离庸门关才不到一半的路程，曾听人说这里的风景十分秀丽，是可惜现在是冬季，不然定能看到依山傍水的绮丽景观呢。
妙竹四下眺望一圈道：“虽说是冬季，看不到绿树红花，却仍可见山峦起伏延绵不绝，青天白雪的，到也别有一番景致。还有你看，那边有洼地处弥散着很大的白色气雾，怕是还有地热温泉呢！”
她们正说着话儿，有个小捕快来说，让她们赶快随着多吉大人前去面圣，二人应了一声催马跟着过去，和多吉等人合在一处，几人一块朝着雾气升起的方向行去。
几人策马一路小跑了大约有半里多的路程，来到一处小山坳里，眼前居然出现了一大片翠绿的竹林，林深处还飘散出许多清新的雾气出来，妙竹不尽笑道：“果然是竹溪，估计一会儿定能看到溪流的！妙哉！妙哉！”逸花亦很是欢喜。
几人来到竹林入口，早有御林军将士拦住去路。多吉再次亮令牌说明情由，兵丁这才让他们下马，交出兵刃后，放他们进了头一道岗哨。
几人由两名军卒引领着，绕过几重营帐，又将他们交给了御前的内监。那内监层层又传报上去，在得到回复后，这才许他们进去面圣。
几人来到皇上的临时大帐前，又稍等了一会儿，御前内监小秋子钻出来，说先只让多吉大人一人进去，多吉听了跟着小秋子低头钻进皇上的大帐。
多吉在帐内见到皇上正盘膝而坐，忙前见礼，皇上放下手中的书籍，让他简要讲述了一下擒拿妙竹的经过。多吉不敢怠慢，便一五一十地做了汇报，但只说是从狮子岭山沟里找到的，并未说是在紫霄阁上，当然更是隐瞒了七王爷藏匿妙竹一事。最后着重说他们谨遵圣谕，双方见面并未动手，妙竹毫发无损、平安无恙。
皇上听罢，神情漠然，既没褒奖也没埋怨，只轻声说知道了，并让他先退下！有事再唤他来。并叫裴公公换让妙竹进帐觐见。
多吉躬身退出帐外，冷眼瞧了妙竹一下，也没说什么，招手带着扎尔干和卓玛，从原路返了回去，这是要去找他们的旧主子花将军的营帐去。
妙竹随裴公公进到营帐当中，那熟悉的龙涎香味道清清淡淡飘进妙竹鼻孔，一种无形的压力充斥在整个营帐之中，迫使妙竹不得不深深低下头去，恭恭敬敬地朝皇上叩拜行下大礼，她心中极是忐忑不安，连问候的话也不敢多说一句，专等着皇上发落自己。
谁知皇上许久也未言语，妙竹微微抬头偷眼看去，只见皇上正在由宫人伺候着披上墨色大氅，带上金顶绒帽，不知是何用意，更不敢多问。
皇上穿戴好了之后，对还拘在地上的妙竹随口道：“起来吧，跟朕出去走走，咱们两个边溜达边说。”皇上言罢，顾自从营帐后门钻了出去，妙竹这才起身，也忙跟了出去。
妙竹随皇上走在白雾袅袅萦绕的竹林小路上，皇上让裴公公等人暂且退下，裴公公警觉地向皇上低声征询道：“要不要留下两名贴身戍卫保护皇上您的安全？！”
皇上摆了摆手道：“没那个必要，都退开去！”裴公公应声叫身边的人都先下去远远候着。
皇上与妙竹两人并肩同行，见他用和从前一样和缓的语气，向妙竹问道：“这个新春佳节，朕过的不是很舒坦呀！想必你也是吧？”
妙竹本以为皇上会大发雷霆，起码也要厉声斥责自己一顿，怎么也想不到竟是如此的和颜悦色，妙竹联想起过往的一幕幕，心中也说不好是个什么滋味，愧疚、委屈、懊恼、悲愤掺杂在一起，只得歉意地说道：“这都是妙竹行事鲁莽，让皇上失望了！”
皇上略微有些伤感地说道：“假若朕不派人去寻你回来，想必你永远也不会回来见朕了吧！”
妙竹听了这话，一时竟不知如何回答才好，支支吾吾了半天也没说出半句话来。
皇上语气微微一沉，道：“你违反宫规、私闯冷宫、滥杀废妃、抗旨不尊等等这些罪状，朕都可以一笔勾销，可是你故意隐瞒身世，却令朕很是寒心呀！”
妙竹听皇上原来是因为这些，才让皇上一时恼怒而要缉拿自己的，心中大感意外，忙低声试探着说道：“皇上，您都知道什么啦！”
皇上道：“该知道的，都知道了，或许连你自己都不知道的事情，朕也知道了！”
妙竹听皇上这样一说，顿时惊讶不已，一双妙目瞪大大的，满脸的疑惑。
皇上接着道：“要不是见到多吉，朕到此时还被蒙在鼓里，你到底还要瞒着朕多久？”说到这儿皇上的语气陡然变得凌厉起来。“朕自问，待你很是不薄，而你却是这么的不老实，让朕很是痛惜呀！”皇上说到后句，语气虽是愠怒其中还夹杂着无限的失望。
妙竹又是害怕，又是嗔怨着说道：“哦！我就猜到了定是那个多吉在背后捣的鬼。可奴婢要说，很多事情，奴婢也是刚刚才知道的呀，这真不是奴婢要故意欺瞒皇上的！”
皇上尽力压抑着负面情绪道：“好吧，就算你说的是真的，那现在总该跟朕说实话了吧！”
妙竹沉吟了好一会儿，也就是利用这转瞬的机会，细想了一下，接下来该怎么跟皇上说才好，要知道，许多话可都是不能轻易说出来的，如此已在心里打好了腹稿，终于道了声：“那好吧！”于是开口仔细着讲诉了起来：
“皇上，请容奴婢为您解释。那日，奴婢奉皇上之命前往京郊行宫去接四皇子回来过年，可不巧的是，正赶上花大将军入京的仪仗通过，出京的路途全被封禁了，因此耽搁些行程，直到次日一早，奴婢才赶到了行宫。”
“谁知刚巧又遇到四皇子不在自己的‘澹宁堂’里，奴婢就去附近的林中寻找，不想没找到皇子，却遭遇到了扎尔干、卓玛两个蛮人的突施偷袭。”
“原来他们两个见奴婢会使用玄天玉女剑法，就误以为奴婢正是多年前杀死他们师父了因的大仇家，在打斗中无论奴婢怎么好言解释，他们就是不信，眼看着奴婢危在旦夕，幸好那时一红发女郎及时现身，施援手将奴婢救了下来，他二人见敌不过便狼狈逃走了，也就是从那时起，奴婢便与扎尔干、卓玛两人生了误会。”
“事后，奴婢因要感谢那位红发救命恩人，这才和师姊姚莉初次相识和相认的，通过交谈，也才知道了自己师父九难出家前的一些过往身世，什么师父就是前朝的长平公主人，又是‘琼花会’的创始人啦等等。其实这些事，奴婢本想一回宫就想和皇上说这的，可一时还没得机会，也没想好怎么开口才好，不成想，却被那多吉那厮抢了先，只因他和我师姊有杀师之仇，定以为奴婢也和师姊的一路的，必定是添油加醋的说了奴婢许多坏话，皇上明鉴，妙竹并不敢有丝毫隐瞒，这便是全部的经过。”
妙竹说的半真半假，皇上一时并没听出有什么破绽，而之前多吉等诬陷妙竹的话，多半也是他一厢情愿的揣测，实则并没什么真凭实据。
皇上停下脚步，目光逼视着妙竹的眼睛问道：“那么，你现在一定知道你的师姊姚莉就是行刺过朕的妖女了吧？而你也知道你的师父九难，便是前朝的长平公主了，她毕生都在立志与我大夏国为敌，你作为九难的高徒，又是姚莉的师妹，如今到底是要继承你师父的遗志，与朕为敌呢？还是站在朕这一边，维护大夏国的利益，背叛你的师门呢？”
妙竹抱拳不加思索道：“启禀皇上，先师九难师太在传授妙竹武功的这十余年间，从未向奴婢灌输过半分国恨家仇的概念，因此奴婢断想，先师年少时的确做过与大夏国为敌之事，可自出家后想是早已看破红尘了，放下恩怨了。”
“既然先师都如此了，奴婢还有什么理由要与大夏国敌对呢？况且奴婢入宫日久，深知皇上乃是一代明君，这正是社稷之幸、百姓之福，如今不光是大夏过本族人拥戴皇上，就连大华族的百姓也是对皇上的丰功伟绩交口称赞的。”
“皇上对奴婢有知遇之恩，奴婢报答皇上还来不及，又怎么敢与皇上为敌呢！请皇上千万莫要听信小人的谗言，而疑心了奴婢对圣上的一片忠心啊！”妙竹说到这里，心中甚感委屈，诚然跪在皇上面前，眼中含泪。
皇上听了妙竹的这一番话，原本还一直紧绷着的脸庞，这才稍稍缓和了下来，并微微露出几分笑意，开口说道：“既如此，那还不快起来。”
皇上说到这儿，朝远处候命的裴公公招了招手，裴公公见状忙快步走了过来。
待他走近，皇上问他：“那东西可带在身上吗？”裴公公应声，从怀里取出一个锦囊包着的物件来，小心翼翼地递给皇上，眼神中似有话说。
皇上知道他的意思，只笑了笑，边摊开边递给了妙竹。
裴公公见无自己事做，就又推倒了一边去了。
妙竹见正是自己的紫青竹节剑，这才在心里知道，经过了这么多的误会，皇上还是这么的信任自己，激动得颤动着双手接过，惊讶道：“这剑是奴婢留给玲珑妹妹防身的，怎么会到了皇上手里？”
皇上道：“有些事情，冥冥之中自有定数，无论是谁都是不能左右，也包括朕在内，你、安氏与朕之间的种种误会，大概皆是如此，不过朕在心里早已经原谅了你们，如今她人虽还在冷宫之中，但朕可以向你保证，她是绝无性命之忧的，更没有人敢再去害她，因此这把剑还是留给你会更有用些。”
妙竹闻听大喜，再次大礼拜下，破涕而笑道：“皇上果然是一代明君，奴婢真心感谢皇恩浩荡。”
皇上道：“你娘亲的离世，怎么说也跟朕是有些关联的，你心里一定也怨恨了朕的吧？”
妙竹黯然道：“奴婢真心一点也不怨恨皇上，反而对皇上能为娘亲妥善处理后事，而存着感激！皇上贵为九五之尊，当时在盛怒之下要拿了奴婢去问话，按说也是理所应当的，可恨的是那些来捉奴婢的人，却拿奴婢的娘亲来相威胁，这才引发了祸事发生！”妙竹说到这儿，双拳紧握，那种悲愤之情溢于言表。
皇上道：“这事儿先到此为止吧，眼下不要因为私人恩怨而耽误了送公主和亲的大事，待诸多大事已毕时，朕自会给你一个讨回公道的机会的。说到这儿，朕想你大概还不知道你其实就是朕的妹妹吧？”
妙竹闻言简直不敢相信自己的耳朵，眼睛瞪得老大，疑问道：“皇上！您说的话，奴婢怎么听不明白！”
皇上道：“你一定知道，你的娘亲出于护犊之心，故意隐瞒不让你知道自己的家世，因为如果一旦公开，是怕你被人说成是罪臣之女，进而遭到排挤。可是又为了你免遭杀身之祸，又早早将谜底私下里告诉了贤妃，你离宫后，贤妃便去见了太后，将你娘亲留下的信物给太后看了，后来太后又转告了朕，这才令你的身世让朕知道了。”
妙竹听的云里雾里，一脸的茫然，急着问道：“皇上快说，奴婢的身世到底是怎么回事？”
皇上道：“你的父亲曾是天夏朝时任领侍卫内大臣钮阿木，只因你父钮阿木当年参与密议拥立二皇子为太子，被先帝迁怒下令满门抄斩，因你的娘亲是当时还是皇后的亲妹妹，在她苦苦向先帝的哀求之下，这才被网开一面，默许你的娘亲带着你逃到南方去了。”
“你的原名实际应叫做钮木竹。你的娘亲与太后是姊妹，你自然是朕的妹妹啦！若这么论起来，你还是月桂公主的姨母呢！只不过都是没有血亲而已。”
妙竹听了皇上的解释，在脑袋里转了好大一圈，这才逐渐明白过来，捋顺了来龙去脉后说道：“皇上是说，我的娘亲的当今母后皇太后的亲妹妹，如此论起来的话，我就是皇上就是没血亲的表妹，而公主便是奴婢的外甥女了。”
皇上笑道：“没错！正是这样，因此朕怎么会为难自己的小表妹呢？”
妙竹面上一红道：“这门亲戚论的好别扭，总感觉是硬攀附上去的，叫人听了定是要笑话了去，奴婢可不敢攀龙附凤，还是老老实实做伺候皇上的奴婢好！”
皇上道：“随你，可你要时时记着，你可是大夏族的子民，并与皇族有着千丝万缕的亲缘联系，为大夏国效力也是理所应当的，朕已打算为你的先父平反正名，到那时，你也可回复你的本名，钮木竹，放心，有朕来为你撑腰，没有人敢说你是罪臣之女。”
妙竹闻言大喜，连忙叩谢道：“妙竹屡次触犯宫规，惹皇上生气，可皇上却一直对奴婢是这么好，叫奴婢可怎么承受得起啊？”
皇上道：“人人都有爱憎喜好，朕的喜好便是你。好啦！别总动不动就行大礼，也不怕累着了自己。”皇上说着伸手拉妙竹起身，妙竹这时明显看到皇上眼中存着的男女之情，不尽心中一凛，可皇上待自己如此的好，即便他现在要了自己的身子，自己怕是也不会拒绝的。
皇上又道：“朕知道你心里恨多吉三师兄妹，可他们是花大将军的举荐的人，又都身怀绝技，也算是不可多得的可用之才，朕不得不给他们几分面子，你之前有错在先，总不能立刻就回复了原职，朕现在给你个新任务，以公主贴身侍女的身份，护送公主安全抵达尊赫尔部族去，对外就说是贬你为公主的丫鬟，如此也算是给你个将功折罪的机会，等回宫，朕便恢复你父亲的名誉，再给你个新的官儿做。”
妙竹听了大喜，再次躬身叩谢道：“奴婢谨遵皇命，必将公主平安送递尊赫尔部族，直至和亲大礼完成。”
皇上笑道：“如此甚好，有你来保护朕的月桂公主，朕就大可以放心了。”
皇上说到这儿，突然想起了件什么事，忽而收起笑容正色道：“妙竹，你听好了，朕要你谨记住一件事，那就是，从这一刻起，你的唯一职责就是要全心全意保护好公主的安全即可，至于其它任何事都不要去关心，甚至包括朕的安危，也不用你来过问，能记住吗？”
妙竹见皇上如此认真地叮嘱自己，用力点了点头，可还是探寻着问道：“妙竹明白皇上的意思，可是……”
皇上眼睛盯着妙竹，再次严肃道：“没有可是，依朕的话去做即可。”
妙竹怯然道：“奴婢明白了！”
皇上见她这样一说，才露出笑容道：“走！咱们瞧瞧月桂公主去。”
妙竹欣然应允，才要走时，忽然想起了什么，于是向皇上说道：“皇上，奴婢还带来了一位小妹妹，此时正在您的大帐外等着奴婢呢！我叫她来同去见公主如何？”
皇上指着裴公公那边说道：“不用你亲自去，让裴公公派传唤去便是了！”还不等妙竹开口，皇上朗声对裴公公道：“你去让人把妙竹同来的那人叫来，我们要一块儿去看看公主去。”
