“我怎么……会在这？”
醒来后，神龙信仰发现自己正在一间寝室之中。寝室中只有他一人，外面依旧黄昏，眼看不久就要步入黑暗。微微有人群的谈话声，以及那停歇在平台上的鸟的振翅声。柔和的橘黄色夕阳透过窗户，照入寂静无声的室内。
艰难地从床上爬起来，神龙信仰揉着被萧当郁击打的颈部，那里还有隐隐的疼痛，然而他完全不记得发生了什么事。
看清楚了自己在6号寝室后，神龙信仰下了楼，打算运动运动。
坤叔牵着神龙睿智走过，正好看见神龙信仰，喊道：“你是神龙信仰吧？你弟弟来找你了，赶紧把他送走，一个小孩子怎么能来这里？”
神龙信仰认出了坤叔，接着看到满脸欣喜的神龙睿智，却紧抿着嘴，若有所思。
“谢谢了，招募官先生。接下来由我来处理吧。”
“好的。噢，今后叫我坤叔就可以了。那么，我先回去休息了？”
“坤叔请吧，辛苦了。”
目送着坤叔离开后，神龙信仰立马把神龙睿智拉到僻静处，阴沉着一张脸质问：“说，你是谁？我什么时候成了你的哥哥了？不如实交代，我可不管你。”神龙信仰蹲下来，一双眼睛充满了警惕。
神龙睿智一副很委屈的样子：“信仰哥哥，我是小睿智呀。越甲爸爸让我过来找你的。他说，他说要你好好照顾我。哥哥，你不会不认我这个弟弟吧？”神龙睿智猜测着，渐渐带着哭腔。
“少跟我来这套。等等，你知道我爸……难道我爸趁我不注意给我弄了个弟弟出来？嘶——不能这么想。”神龙信仰心里有了安排，“这样吧，我就先信你，回头我再找爸核实。以后……以后你就做我的临时小弟，在别人面前要叫我大哥，知道吗？”
顺势收一个小弟也是不错的嘛。
团长室内，自从看过那个士兵的资料后，梅克鲁多的心跳就没有停止加快跳动。诺子看着兴奋到有些颤抖的梅克鲁多，不知是该紧张还是什么。
“诺子，晚上把这个士兵叫过来，我要和他好好谈谈。这下拓守团可是有机会崛起了！还有，明天开始恢复训练，争取在短时间内培养出一批优秀的新士兵，我相信这些新兵的资质；另外，让当郁士塔务必管理好士兵会，有需要的话，我可能会任命几个副会长协助。目前的重点，是给这些新兵一个解释，这个任务你去吩咐高管人员执行。”
梅克鲁多说完，看向诺子：“外面怎么样了？”
“表面上平静，但我在北团那里的学习人员处得到了一些消息。团长，和您猜测的情况惊人相似，确实有一个管理机构建立了起来，叫联合部。依靠着天守都雄厚的力量，联合部目前拥有了北部领土的管理权。根据小道消息，联合部有计划把西部新唤团收编，下一个可能是南部综心团，接着必然是拓守团。”
“我就怕我的猜测被证实。诺子，你继续说。”
梅克鲁多示意诺子坐下，自己则擦拭着桌上的茶具，神色紧张。
……
夜不可抗拒地到来，以往安静的拓守团这时却异常热闹。训练树人满为患，男女宿舍上下一片喧闹，沙地上烟尘飞扬，安分的人被迫待在寝室内。宿舍楼整整七层楼灯光四起，使得拓守团光明了许多。
萧当郁通过窗口看向沙地：“看来这次的新兵很有活力嘛。突然吵闹起来，我还真有点不习惯，还是以前的士兵乖。以后只能一直以暴力为管理原则了。”自言自语完，她关上窗户，坐到江上寒身旁。
15号寝室并没有多大的变动，只是离开了一个老士兵，并不影响整体气氛。只是窗外越是欢乐，窗内的人越是无声，没有人第一个说话打破沉闷。明明什么事也没发生，却安静到可怕，这让早已习惯沉默的江上寒都有些不适应。
不明原因的沉寂在外面渐渐安静后终被打破。
“……那是高管人员给新兵们解释我们的处境和介绍我团去了，放心，没事的。”萧当郁抬起头说道。
“话说，当郁姐，我似乎还不清楚拓守团是个什么样的团体呢。看来我也得过去旁听。”江上寒想起了什么，起身就要出去，被萧当郁一把拉住。
“堂堂拓守团旗下士兵会会长就在这里，还需要去旁听吗？难道你是对我对拓守团的理解程度产生质疑么？”萧当郁的手搭在江上寒的肩上，把她紧紧固定在原先的位置，言语中带着胁迫。
江上寒捂住脸，后把双手放在腿上，规规矩矩地坐着：“嗯哼？哈哈，当郁姐真会说笑，我这么老实……对了，拓守团似乎有些制度很有个性，我当初给团长行礼，当郁姐为什么拦住我呢？”
“嗯？噢，我想起来了。是这样的，拓守团在礼节方面有自己的规定。如果你对你面前的人怀有敬意或是尊重，你只需点一个头；如果你对面前的人无比尊重，你也只要鞠一个躬，要是几乎到了全身心膜拜的程度，你要单膝下跪并低着头，以此表示你的诚意；另外，要是你对面前的人毫无感觉甚至是有些不屑、对他的人品产生怀疑，你完全可以不与他握手，或者拒绝他的握手邀请。”
“还有还有，拓守团是四个边界团体里唯一一个开拓与固守兼备的团体，据说是从老团长担任团长的那个时代开始传播的思想。崇尚回归原始地战斗，也是拓守团几十年来不变的战斗理念。”坐在江上寒对面的一个十六岁左右的金发少女见沉默打破，也为江上寒介绍起来。
萧当郁点点头，继续说：“拓守团的主要力量是士兵会，一直以来由我和关士塔担任会长。还有研究部和装备部以及信息部，这些都是拓守团珍贵的后备力量。平日里的训练你也看到了，颠覆了你的想象是不是？放心，拓守团的奇葩还有很多，现在没时间说罢了。造成我团奇葩的主要原因是我们奇葩的克鲁多团长，看上去普通，实际上是一个很厉害的人，看不出来吧？”
明明从他那深邃的眼神就看得出来好吧！江上寒依旧记得第一次见到梅克鲁多时他的眼神，仿佛看透了她所有的秘密，她的安全感碎了一地。
“看不出，看不出。说到这里，金第斯副团长是个什么样的人？看上去很老的一个人，在战斗的时候却那么霸气。”江上寒问出了一直好奇的问题。
萧当郁的眼睛顿时亮了，舍友们也都突然精神了起来。
“说到拓守团，人们第一个想到的就是金第斯大叔了！他永远是拓守伟大的英雄战士和灵魂人物！”萧当郁越说越兴奋，“听说他十五岁就开始参与战斗，无数荣耀都被他的双斧所斩获。如今金第斯大叔已经七十三岁，你能想象吗？一个血气方刚的少年一生献给战斗，直到他年逾古稀，依然在坚持！”说到最后，萧当郁抑制不住激动，搭在江上寒肩上的手力道加重了几分。
江上寒愣住了。一半是金第斯的一生令她震撼，一半是因为萧当郁对金第斯疯狂的敬佩。这个程度，大概就是要单膝下跪并低着头的礼仪了吧？
江上寒看着热血沸腾的萧当郁渐渐平息下来，手离开了她的肩膀，不禁开始想象身边这个执着于拓守团的少女的过去。究竟是什么原因，能让这么一个人对一个团体近乎疯狂地奉献？即便处于异兽乱世的时代，时时面临可能突然的死亡或是见证着战友的悲惨死去，仍然不动摇这份执着？或许正是因为拓守团灵魂的魅力，独一无二的思想，让她义无反顾。
“上寒？上寒！”萧当郁见江上寒呆呆地看着自己，就喊了两声。
江上寒回过神来，应了两句，说道：“没什么，只是觉得称金第斯副团长为大叔有些奇怪，应该称为大爷吧？嗯……我知道这里就够了，剩下的，我会慢慢去了解。当郁姐，我有一个最大的问题，你一定要务实回答。”
萧当郁没见过江上寒如此认真过：“你说。”
“拓守团士兵的平均死亡率是多少？”
萧当郁一时语塞。拓守团从来没有计算过这些，她也认为这是不必要的。毕竟死亡的组成部分大多是意外，意外是能解释的东西吗？不能。所以最后萧当郁给出的回答是让江上寒努力地存活下去。
江上寒看了萧当郁一眼，微微一笑，起身走到窗前，打开窗，倚在窗口心事重重地看向天空。萧当郁了解江上寒是个多愁善感的人，便不去打扰她，挥手示意其他人回到各自的床位。
寂静的夜里，人们各怀心事地入睡。
除了团长室里的梅克鲁多和他的贵客。
“团长先生，请问您找我有什么事情吗？看着您似乎有些不怀好意的眼神我感到非常担忧。请说明您的意思以便我不会误解下去。”
唐目木紧张地端坐着，不时看向带着微笑正端详着自己的梅克鲁多以及他手中那随着他满意的点头而晃动的绿茶。虽然梅克鲁多几次告诉自己放轻松，表明并没有什么恶意，但是这只会让他的小心脏更加不安分。
梅克鲁多这才发现自己吓到了唐目木，连忙解释道：“请不要误会，我是一个正经人。刚才我只是思考着与你合作的事情，请千万不要害怕。”直到看到唐目木深深松了一口气，梅克鲁多轻轻点了个头。
唐目木也不再害怕，端起手前的茶杯饮了一口，问道：“原来是合作吗……那么，请告诉我您的想法吧。我随父亲参与过几次合作的谈判，这方面还是有些经验的，所以您可以大胆地说出来。”
“身为天守都最强经济支柱的集团少爷，你的态度让我对合作的成功率充满了自信。你既然加入了拓守团，那么就是我拓守团的士兵，希望今后可以好好交流。呵，不说这些了，谈正事吧。”梅克鲁多像是寒暄一般，语气极其轻松，“我的想法有些过分，希望你首先不要责怪。作为团长，我很希望你可以为拓守团提供经济扶助，只需要稍微一帮助，我团就可以保证崛起，现在借的扶助金，将来我团必定如数奉还。唐目木少爷，请你慎重考虑一下。”
唐目木呆了几分钟，随后十分肯定地回答：“可以啊。”
梅克鲁多不可思议地问道：“贵集团一直是天守都的经济支柱，真的可以与拓守团建立合作的关系吗？”他的言语有些颤抖。
唐目木点点头：“我父亲交给了我百分之二的资金支配自由权，我完全可以与贵团建立合作关系。不过，我要申明一下，我这么做可不仅仅是为了拓守团，更是因为贵团有我的救命恩人，否则我不可能会这么爽快。”
“救命恩人？噢……真是没有想到会是这个原因。那么，我们就口头协定吧，克鲁多相信唐少爷的真诚，请你也相信克鲁多。祝愿我们合作愉快。”梅克鲁多没想到竟然这么顺利。百分之二，那就是一个天文数字了！他突然对拓守团的未来感到十分自信。
唐目木握住了梅克鲁多伸过来的手，并接受了他的一个点头：“合作愉快。今后还有什么我可以做到的，请您直接说。这样吧，我马上叫我的随行助理迪亚斯先生把百分之二的扶助金转入拓守团，您只需等待好消息。”
“好的。”
起身送走了唐目木，梅克鲁多的眼神深邃起来。
“团长，联合部的速度太快了，天守都完全被收编，看来是准备已久了。另外，他们正在收编在天守都学习的外团人员包括拓守团人员，事态很紧急，您有什么主意吗？”几小时前的团长室，诺子继续汇报着局势情况。
“主意？克鲁多可没有联合部那么大的本事。现在当务之急，是快点与唐目木建立合作关系，争取到扶助金来增强我团的综合实力。只是怕这个大少爷脾气糟糕，影响谈判……我尽量和他周旋。诺子，你继续保持和外团学习人员的联系，多放出眼线，我一定要在第一时间把握联合部的动态。”梅克鲁多严肃起来，但多多少少带着恐惧。
收回这些回忆，梅克鲁多喃喃道：“奇怪……怎么会更加不安呢？”
