白芷登时大窘，又羞又愧，垂了眸子嗫嚅道：“娘娘怎么知道的。”
“你我虽是主仆，我又何曾把你当成奴婢看的？”宁子娴半是唏嘘半是感慨，“这将近二十年的情分，怕是皇上和他都是赶不上的。”宁子娴微微叹气，起身柔柔扶起白芷，“你有什么心事，我未必全然不知啊。”
白芷感动不已，不由道：“娘娘待奴婢的情分，奴婢无以为报，那么便让奴婢一直伺候娘娘吧。”
宁子娴却是微微摇头：“大好的青春不必耗在这皇城里，多少人想走却也走不出去，你有这机会又为何不珍惜呢？”宁子娴浅浅笑道，“你且说说，你与他是如何相识的？“
白芷的面上浮出一片淡淡的红晕，低低道：“一年多前，娘娘被方进宫不久，第一次侍寝就被算计，当时害怕娘娘被那些污秽东西吓着，对着他好一阵埋怨，尔后娘娘身患风寒，因此是白兰陪了娘娘去凤藻宫请安，他却是送了好些退热的草药，只是奴婢瞧着他那呆样子少不得又奚落了他几句。再后来，娘娘与睦嫔娘娘在夙滢宫笨被为难，奴婢听闻消息，知道娘娘冤枉，便想着去凤藻宫求皇后娘娘，路上却因为步伐不稳，摔进千鲤池，是他救了奴婢出来，又背了奴婢合欢殿换了衣裳，如此再去的凤藻宫。”
“原来如此。”宁子娴心生感慨，“那一****奋勇当先，等到皇上和娘娘来了之后就一头晕了过去，没想到竟是坠水所致，可是你又为何隐瞒至今呢？”
白芷道：“彼时武涛尚是夙滢宫禁军，身份尴尬，是而奴婢选择隐瞒，请娘娘恕罪。“
宁子娴颇为动容：“他已经等了你一年，你道还要等上多少个一年吗？今日本宫便做了主，你安安心心等着嫁与武涛吧。”
“啪”的一声惊得宁子娴与白芷一起回头，却见倚翠一脸的苍白，正站在殿门口发愣，原来是打碎了一盏杏仁茶。
白芷蹙眉道：“怎么回事？倒惊了娘娘。”
倚翠方才回过神来，手忙脚乱地跪下，勉强笑道：“娘娘恕罪，奴婢是听说白芷妹妹要嫁人了，心里高兴才会失手。”又对白芷行叩见嫔妃的大礼，语带一丝哽咽，“恭喜妹妹了！”
白芷连忙上去扶起木槿：“这是做什么？怎可行此大礼，可不是折煞我了么？“
倚翠缓缓抬起头来，幽幽妙目却已带上一点湿意，当真是我见犹怜：”倒是姐姐进宫日子比妹妹长久，可妹妹却是无微不至的关照，姐姐原本愚钝，能有今日都是妹妹的照拂，姐姐心中是把妹妹当成亲人一般看待的，如今妹妹即将出嫁，姐姐行此大礼便是希望妹妹从此长乐未央、富贵安康。”
宁子娴抚掌而叹，感动道：“好！好！姐妹情深，真叫本宫感动。本宫不怪罪你，反倒要好好赏你。只是……”宁子娴笑道，“你如今也有二十一岁了，再过几年年便到了出宫的年龄，到那时本宫便为你指上一门好亲事，好好治上一副嫁妆与你如何？”
倚翠再度深深叩首，却分明有了一丝凄凉的神色：“娘娘看重，是奴婢几辈子修得的福气。只是染画、荷香虽然忠诚可靠，终究年龄尚浅，白芷面膜既已嫁人，娘娘身边缺不得得心应力之人，奴婢愿意侍奉娘娘终身！”
宁子娴感叹道：“你不比白芷，她是本宫的陪嫁，自然什么时候愿意嫁人了本宫都能为她做主，你却是以宫女的身份进来的，如果到了年龄不出去的话，怕是以后也嫁不成了。“
倚翠恳切道：“白芷妹妹与武统领两情相悦，而奴婢却没有这样的好福气，而且如果嫁给一个奴婢不喜欢的人，奴婢这一辈子却当真是不值。”
宁子娴心生感叹，道：“你也是个明白的，罢了，此事便暂且不提了，你们都先下去吧。”
到了晚上，宁子娴用过晚膳后便嘱咐了白芷与倚翠去织造局，方才唤了染画进殿。
“娘娘万安！”染画恭敬行礼，微微有些局促不安，历来白芷、白兰便是在内殿伺候的，后来，来了个如意、晓意，之后昭妃又着意栽培了倚翠，倚翠沉稳谨慎，又得昭妃喜爱，便也留在内殿伺候。
倚翠与染画是同一年入宫，虽然伶俐聪慧，但到底甚少进入内殿，年纪也稍微小些，何况此时内殿唯有昭妃一人呢。
宁子娴手持一盏桂眉，轻啜一口，赞道：“好茶，这股淡淡的桂花香气当真有趣的紧。”语毕，宁子娴也不看染画，只是悠悠问道，“染画，你在毓秀宫伺候也久了，有些事情，你应该比本宫清楚。”
染画不敢疏忽，答道：“娘娘想问什么，奴婢必定知无不言、言无不尽。”
“本宫素来喜欢你的直爽。”宁子娴按笑道，“这一点白芷与倚翠具是不如你。”染画心中一喜，忙道一声不敢。
宁子娴又道：“倚翠进宫多年，如今也二十一了，本宫想要许给她一门好婚事，你可知道她喜欢什么人吗？”
染画微微一颤，却已被宁子娴敏锐地收入眼底，宁子娴道：“今日此番对话，白芷与倚翠具是不知，她们已经去了织造局为本宫挑选时新的料子，你知道什么便直说吧。”
染画略一迟疑，终是开口说道：“是，是一名侍卫。”
宁子娴握着斗彩茶盏的双手一紧，心中已然叹息，离然姑姑道：”娘娘小心手。“
宁子娴才说道：“可是那统领武涛？”
染画大惊，慌忙跪下：“奴婢……奴婢……倚翠并未告诉奴婢，是奴婢自己揣度了出来，因为每到冬日，倚翠必会为武大人纳一双新鞋，对外只说是给家里人做的，可是倚翠的神情却不是这样，这样的神情，奴婢只看见过两回，一回是皇后娘娘宫里的琵琶姐姐，一回是白芷。”
“白芷的婚事你可知道吗？”宁子娴依旧是淡淡的语气，恰如室内的茉莉呢喃香一般的清淡，但这清淡却自是不一般，往往能逼得人越发的清醒。
“奴婢知道。”染画低低道，“但奴婢也知道此事不能让白芷知晓，白芷与武大人两情相悦，而倚翠却是落花有意流水无情罢了。”
“你做的对。”宁子娴不由赞许，“既然倚翠选择隐瞒，她必然知道以白芷爱憎分明的性子，必不能忍受第三人的插足，哪怕武涛是真的不喜欢倚翠。”
宁子娴望着袅袅升起的茉莉呢喃香静静出神，片刻道：“那么，倚翠给武涛纳新鞋有了几年了？”
“已经五年了。”
宁子娴猛地一惊，竟然是在白芷之前吗，不由急道：“那么武涛竟然不知道这份情意吗？”
染画语调微凉：“武大人与倚翠相识后只是做了普通的朋友，并无其他，而彼时武大人是夙滢宫侍卫，倚翠知道两宫之间不能往来，便与他不再来往了，只是每逢过年便纳了新鞋过去，每次只是悄悄地去，并未让武大人知晓，为了不致泄露，倚翠每年都是做了两双新鞋，一双则寄回家里给她的弟弟。”
又低低叹息：“武大人结识白芷时已是夙滢宫统领，为了不使白芷为难，便自请戍守内城大门，生生断了与毓秀宫的联系，也断了自己的前途，只是武大人一向勤恳、又善于把握机会，如此一年而已，已经成了大内禁军统领了。”
宁子娴静静听着这样一个遥远的故事，一时间竟也不知道如何开口，世事弄人竟然如此，倚翠此时怕是真正的伤心了，就算武涛并不喜欢她，每年也有个念想，能看到他穿上自己纳的新鞋，哪怕他从不知道是自己的心意，但那也足够了，眼下白芷即将出嫁，恐怕再也不能有机会纳一双新鞋悄悄送去了。
宁子娴仿佛看到，瑞雪初止，红梅俏枝头，倚翠怀抱一双崭新的鞋，踏雪而行，冷冽的空气一丝一丝从她欣喜而紧张的面容划过，微微一抚她柔软的鬓发，俏皮地沾上一点冰冰的湿痕，如此小儿女情态，从此以后，是再也没有了。
染画安静地跪在地上，只是那略带一点湿意的眼角出卖了她自己，五年的默默喜欢，怕是谁，都不会无动于衷的吧。
原来，这世界上的可怜人竟是这样多。
“今日的一席话，不必告诉倚翠了。”宁子娴臻首思索，“且容本宫再想一想，明晚我自会好好劝一劝倚翠，你先下去吧。”
