芈月回到宫中，亦是彻底未眠，屈原当时的神情，让她无法入眠，这样的神情，不是一个夫子看着弟子过于出色的欣慰，亦不是一个夫子看着弟子说错话时的指正，倒象是有些恐惧，有些不能置信。
这是什么样的神情呢，自己那话，又到底是说错了什么呢？
她与黄歇素日在屈原身边谈书论政，亦非一日，便是说得再异想天开，胡说八道，屈原亦只是或鼓励，或指正，或欣赏，却从无这般奇怪。
思来想去，直到天亮，才胡乱地打了个盹，醒来时天已大亮了。幸而最近宫中事情甚多，芈姝又是各种无心学习，这几日便撒着娇让楚威后已经令女师放假，因此她睡得晚了，倒也无妨。
她起了身，照例练过剑以后，到芈姝那边去。却听走到半道，但听得几个宫女自高唐台外跑进来，叽叽喳喳说个不停。见了芈月也不避着，反笑说今日宫中来了一名异士，能说会道，把大王哄得十分开心，诸宫人皆去看热闹呢。
芈月便问此人姓名，却听得那宫女道，此人名唤张仪。
芈月大怒，心道此人果然是个骗子，说什么去秦国无盘费，骗得她心生怜悯，将身上的金子都借给了他，如今数月过去，他居然还在郢都招摇撞骗，实是可恶，当下便问了此人住在何处，心中盘算着待他辞了楚王槐出宫，便要找他算账。
而此时的张仪，却在章华台上与楚王槐正打得火热。
此前张仪来见楚王槐，说得便是自己要往东方列国一行，临行前想瞻仰大王仪容，方算得不曾楚国虚行。又有奉方受了张仪之礼，十分为他鼓吹，楚王槐这才动兴接见，只当是见这说客一面，敷衍过去便了。不想这张仪十分能说，一上午天南地北地说了许多，他竟是听得津津有味，如今见时辰不早，张仪待要告辞，才依依不舍地问道：“先生这就要走了吗？”
张仪笑道：“是啊，臣早说过，将往北方六国一行，但不知道大王有什么要臣捎过来的？”
楚王槐笑了，楚国立国与周天子同长，数百年下来，何物没有，便道：“寡人宫中，一切东西应有尽有，难道张子还能从北方六国，捎回寡人没有的东西吗？”
张仪看了看左右，点头赞同道：“大王宫中的东西的确是尽有应有……”楚王槐正待得意，却又听得张仪缓缓道：“只可惜少了一样。”
楚王槐奇道：“少了哪一样？”
张仪便道：“人！”又加了一句道：“美人！”
楚王槐摇头笑道：“张子，这是前殿，你见着的不过是几个宫人罢了。寡人宫中便是南威西子这样的美人，亦尽是不缺的。”
张仪笑吟吟地道：“臣知道楚国美色，尽在大王宫中，可是列国美人大王都见过吗？”
楚王槐向前倾，露出感兴趣的神情道：“这么说，各国佳丽先生都见过？”
张仪屈指数道：“楚女窈窕、齐女多情、燕女雍容、赵女娇柔、韩女清丽、魏女美艳、秦女英气，这列国美人，大王当真都见过吗？”
楚王槐被说得十分心动道：“以先生之意呢？”
张仪道：“若能收集列国美女于后宫，天底下谁还能比得上大王的艳福啊！”
楚王槐神情变得兴味起来道：“哦，先生能为我收集列国美女不成？”
张仪长揖道：“固所愿也，不敢请耳。”
楚王槐大喜道：“来人，赐先生千金，有劳先生为寡人寻访列国美女入宫。”
这边张仪怀了一千金大摇大摆，两袖金风地出了宫，这边楚国后宫，便似炸开了一般。宫人内侍往来于南后及郑袖宫中，乱若蜂蚁，且自不提。
南后与郑袖俱是着了慌，南后是见郑袖得势，自己应付已然吃力，若是再来新宠，岂不更增威胁。郑袖亦是自觉儿子渐长，容色不如昔日青春，也惧有新人入宫，夺了自己之宠。
二人因是听说张仪乃是奉方召入宫中来的，两处皆召了奉方来质问，奉方亦早得了张仪之教，将两边都说得满意，这才收了赏钱退下。
张仪出宫之后不久，宫中便接连出了好几拨人，直向张仪所居馆舍奔去。
张仪送走郑袖夫人派来的使者，看着摆在几案上的五百金，得意地一笑。
他新收的童仆恭敬地问道：“张子，要收起来吗？”
张仪随手挥了挥道：“不用，就这么摆着吧，还有客人要来呢！”
那童仆竖李诧异道：“还有客人？”
便听得外面有女子的声音道：“来的不是客人，是债主。”随着声音，便见芈月掀帘而入。
竖李方诧异的张着嘴，张仪已经是拍手而笑道：“果然是债主，敢问债主来，可是要讨债？”
芈月扫了一眼几案上的金子，走到案前对面坐下，笑道：“先生当日说自己要投秦，缺少盘缠，可是拿了盘缠不走，却逗留驿馆衣食奢华。如今看这满地金帛，先生如今不缺钱了，还逗留此地何为？”
张仪挥了挥手，令竖李退下，笑道：“不错，我也正是要离开了，只不过明日离开之前，还要再交代一声。总得对得起他们送来的这些金帛吧。”
芈月诧异道：“难道先生明日要把这些钱退还吗？
张仪亦诧异道：“退还？入了我张仪之手的钱，如何能退还？不不不，我只是想告诉他们，钱我收了，事我没办，下次有机会再合作。”
芈月看着张仪，只觉得自己耳朵是否听错，满脸不可思议地道：“你以为自己是谁，想怎么说就怎么说，当旁人都是傻子吗？难道你在昭阳处受的教训还不够吗？”
张仪却笑道：“来来来，姝子，你须他们不同。君子爱财取之有道，别人赠金于我是怀有私心，我自然不必客气。你赠金于我纯出天良，所以你这钱嘛，我是一定要还的。十倍相还，如何？”
张仪把其中一个匣子推到芈月面前，芈月想了想，又把这些金子推给张仪，道：“钱我既然已经送出去了，倒也不必收回。那我就再跟你打个赌，你明日若能毫发无损地收下钱还能给大王和郑袖夫人一个交代……”
张仪打断她道：“还有王后也派人送来了五百金……”
芈月吃惊道：“你可真黑啊……好，你明天若是能毫发无损地收下钱又能够赖掉事情还让他们不追究你，这钱就算我输给你。”
张仪漫不经心地把匣子盖上，道：“你是输定了。不过我知道你眼下还不缺这些，当日你赠金于我是雪中送炭，我如今还金却不过是锦上添花，没有什么用处。这些金子就暂存在我这里，等你需要的时候我再还给你。”
芈月却不看那金子，只看着张仪道：“若你当真明日过关，这些金子我便换你一条计策。”他若当真有这样的本事，她又何必要索回金子，她如今在人生的重大关头，若能换此人一条计策，岂非胜过这些金子来。
张仪却摆了摆手，看着芈月道：“我知你要问的是什么？我如今便可答你——你是不需要我的主意的！”
芈月奇道：“先生知道我要的是什么？”
张仪漫不经心地道：“若是别的女子，想讨要主意，无非是自保、争宠、害人、上位。可惜……”
芈月一怔道：“可惜什么？”
张仪直视着芈月，芈月被他看得浑身发毛，却不敢弱了气势，亦只得与他对视，半晌，张仪叹息道：“可惜啊，姝子你如此聪明，懂得远比别人多，主意远比别人大，脾气却比别人硬。你这一生的波折，都在自己的心意上——有些事只在于你愿不愿意做，而不是能不能成！若是你自己想通了，这世上就没有什么能阻得住你！”
芈月怔了好一会儿，才道：“先生说的人，竟好象不是我自己了。”她抬头看着张仪，叹道：“我如今进退失据，前后交困，命运全掌握在别人的手中。我自己想通？我自己想通有什么用？”
张仪微笑道：“人永远看不清自己。就象我张仪当初，也是因为看不清自己，放不开自己，所以庸庸碌碌，坐困愁城。”说着呵呵一笑，拍了拍自己的大腿道：“我倒要感谢昭阳这一顿打，把我打痛了，也把我打醒了。世间最坏的情况不过如此，那我还有什么好顾忌的——从此天地之间，再没有能拘得住我的东西了。”
芈月看着张仪，眼前的人和初次见他时已经有了很大的不同，她若所思所道：“那我要如何才能够象先生那样呢？”
张仪摇了摇头道：“时候未到，你灵窍未开，就象是黑夜里把一卷宝典送给你，你也看不到。等天亮了，你自己就能看到。”
芈月怔怔地想着道：“天亮，天什么时候能亮呢？”忽然回过神来，怀疑地看着张仪道：“你这人最会虚言，该不是又在唬我吧？”
张仪笑而不语，然后芈月便再也问不出他任何话了，只得悻悻地离开。
次日，连芈姝也得知此事，来寻芈月问道：“你可听说有个张仪，说要为大王寻美人？”
芈月也正为张仪昨日之言而吊起了胃口，便鼓动芈姝道：“听说此人今日还要进宫来与大王告别，不如我们去看一看？”
芈姝亦起了好奇之心，便拉着芈月悄悄来到章华台后殿，躲在屏风后悄悄看那张仪到底是何等样人。
果见张仪到来，与楚王槐攀谈片刻，讲了一些各处奇闻，又道：“下臣今天就要辞别大王，临走之时听说楚国美食冠绝六国，可否请大王赐宴，让臣能够口角余香。”
楚王槐案牍劳形之余，只觉得有这么一个能说会道风雅有趣的人说说笑笑，亦可解颐，所以昨日张仪说要辞别，今日又说要辞别，这种明显要多占点便宜的事也不以为意，只笑道：“哈哈哈，先生果然是最识得人生真谛的。”
张仪亦陪笑道：“人说食色性也。臣亦认为，人生在世，最大的追求莫过于食色二字。”
楚王槐笑道：“说得正是，寡人这宫中旁的没有，若说绝色美女与绝顶美食，却是样样不缺。”
张仪抚掌道：“大王此言绝妙。既如此，下臣就再冒昧一次，大王有有美食当前，焉能无美人相伴？臣听说南后和郑袖夫人乃是绝色美人，不知下臣能否沾光拜见？”
楚王槐有意夸耀，笑道：“好啊！来人，去问问王后与郑袖夫人，可愿来与寡人饮宴？”他亦是无可无不可的，只是南后多病，郑袖得宠，岂是臣下说要拜见便能拜见的，便是楚王同意，愿不愿意亦是看两人心情，他亦只是叫人去问问，即使南后郑袖不出，随便叫两个美人出来，教这狂士开开眼界也就罢了。
不料消息传到宫内，南后郑袖俱派了寺人来，到已经在梳妆打扮，过会儿便来。
却是南后与郑袖正为了昨日张仪要去北方诸国寻访美人之事上心，昨夜张仪收下两人贿赂，今日便是要看看此人如何答复，自然不肯放过这个机会。
郑袖更是工于心计，听得南后要去赴宴，便悄悄令寺人再往章华台上送去各式鲜花，又叫人将今日之宴多上鲜物。南后有胸闷气喘之症，如今越发严重，这些鲜花鱼蟹，正是易引发之物。
南后自生病以后，精神益也短了，若是寻常之时，郑袖自不是她的对手，但精神既短，于这些细节上便没有足够的精力去防备。
(本章完)
