什么是闲暇时间呢？一般地说，闲暇时间就是可以供人们自由支配的时间，也就是我们平常所说的业余时间，也有人称之为“八小时之外”。但是，严格地说，真正的闲暇时间应该排除用于家务、饮食等方面的时间，即完全可供个人自由支配的时间。自由，是闲暇时间的一个特点。一般来说工作时间不能自由支配，工作时间的流向是基本确定的，具有一定的稳定性和限制性，例如，在工作时间里，务工的不能从医，从医的也不能务工。然而，闲暇时间却截然不同，它没有强行规定人们的去向，自由度很大，基本上可以凭自己的兴趣加以选择。在闲暇时间中，人们为了满足自己的需要，可以去充分从事能够反映自我个性的有价值、有意义的活动。闲暇时间的价值是很高的，它犹如编织知识网络的来回游动的梭子；对于发明创造来说，它是一种激发人的心理潜力的因素。
希腊伟大的思想家亚里士多德，喜欢在闲暇时间捕捉蝴蝶和甲虫，他利用闲暇时间积累了人类历史上第一批昆虫标本。成为第一个昆虫分类学者。达尔文从小就对打猎、旅行、搜集生物标本有着特殊的爱好，上大学时又利用闲暇时间广泛采集植物、昆虫和动物标本，后来业余爱好发展成为专长，成了举世闻名的生物学家。在近、现代自然科学领域做出了奠基性贡献的第一批科学家，有许多都不是以研究自然科学为职业的人。如达·芬奇是弗朗西斯一世的臣仆；天体力学和现代实验光学的奠基人刻卜勒的正式职业是编辑；现代生理学的奠基人哈维的职业是医生；现代实验磁学的奠基人基尔伯特是御医；创立解析几何的笛卡儿是军官；与牛顿同时发明了微积分的莱布尼兹是外交官……17世纪以后，在自然科学突飞猛进、日趋专业化和精密化的情况下，业余研究仍然是科学研究的一支重要的生力军，有不少第一流科学家是从业余研究走上科学研究道路的，如达尔文、戴维、爱因斯坦等等。
善于利用闲暇时间，就要确立闲暇时间是一笔宝贵财富的观念。当代著名的法国未来学家贝尔特朗·德·菇维涅里提出，在未来的社会人感到最主要的不是能用于买到一切的钱，也不是商品，而是业余时间——这种时间可给人以知识文化。有人算了一笔账，虽然对于正在工作和学习的人来说，在一天里闲暇时间几乎等同于工作时间，但从一生来看，闲暇时间几乎四倍于工作时间。闲暇时间是有志者实现志向的大好时光，是创业者艰苦创业的良时美辰。另外，在闲暇时间里，人们的体力和脑力得到了补偿，家庭关系更加和睦，社会交往不断扩大，人与人、人与社会的关系进一步融洽；在闲暇时间里通过开辟“第二职业”使自己的才能得到充分发展；通过业余学习和高尚的娱乐，使自己的知识结构得到改善和提高，人格得到充分的修养和完善。对脑力劳动者来说，闲暇时间有时比苦思冥想更能促进思想上的突破，它能激发人的心理潜力，使大脑皮层在几十年里收藏的各种材料、经验一一沟通，产生新的思想闪光。如果只把“八小时以内”看作是真正意义上的一天，而把闲暇时间只当做这三分之一时间的附属品，怎么能指望享受一天快乐的生活呢？又怎么能指望取得人生的更大成功呢？
科学地安排闲暇时间的方式是多种多样的，也是因人、因地、因时而异的。主要有以下几种方式：一是开发式，就是把闲暇时间作为开发自己潜能，实现自我价值的时间；二是结合式，闲暇时间与工作时间是相互反馈、相互影响的，结合式实际上就是把闲暇活动作为本职工作的延伸与扩展，专业知识的储备和补充；三是陶冶式，即在闲暇时间里从事多种有益活动，以陶冶性情，增长学识；四是调剂式，即闲暇活动与工作互相调剂，比如脑力劳动者在闲暇时间最好是干些体力活儿，室内工作者在闲暇时间最好到室外去，工作是逻辑思维的闲暇时间应以形象思维为主。调剂的另一层意思是做到紧松、忙闲、劳逸、张弛相结合。既不是只张不弛、张而忘弛，搞得很紧张，也不要弛而不张，弛而忘张，并力戒一味求闲，闲上加闲，提倡张弛结合，劳逸适度。
闲暇时间是可贵的，闲暇时间是惊人的。据一所世界体育中心调查：一个70岁的西方人，一生的工作时间是16年；睡眠时问是19年，剩下的便是闲暇时间。可见，所谓时间管理，就其本质来说，主要是对闲暇时间的管理。
在有限的时间里再挤出时间
要想赢得时间，首先必须明了时间是怎样被耗费的。而要想知道时间的耗费情况，又必须先记录时间。我们应该养成勤于记录时间消耗的习惯。办法是在做完一件事之后，立即记录下所耗费的时间，每天一小结，连续记一周、两周或一个月，然后进行一次总体分析，看看自己的时间究竟用到什么地方，从中找出浪费时间的原因。专家研究证明，凡是这样做的人，对于节省时间、提高效率，收效甚大。现在人们常常把“应该”花费的时间，看成是实际已经花费的时间，而这两者往往是不相等的两个量。如果人们问一位领导者：“您今天上午做了什么，花了多少时间？”答曰：“起草报告花了三小时。”其实，在这三小时中，他喝茶，抽烟花费了18分钟，中途休息了两次，花费了23分钟，与同事聊天，花费了27分钟，接三次电话，花费了5分钟，这样总共花费了73分钟，实际上真正用于起草报告的时间只有1小时47分钟。可见浪费时间是多么惊人。因此，进行时间消耗记录，对时间使用进行统计分析，对于每个人提高时间利用率，是一件十分重要的工作。
这里介绍一位前苏联昆虫学家柳比歇夫的时间统计方法。柳比歇夫的一生，成就赫赫，硕果累累，他发表了70多部学术著作，写了12500张打字稿的论文专著，内容涉及遗传学、科学史、昆虫学、植物保护、哲学等广泛的领域。在这些成就中，有相当一部分要归功于他那枯燥乏味的日记本——“时间统计册”。柳比歇夫每天的各项活动，包括休息、读报、写信、看戏、散步等等，支出了多少时间，全部历历在案。连子女找他问话，他解释问题，也都在纸上作记号，记住花了多少时间。每写一篇文章，看一本书，写一封信，不管干什么，每道工序的时间都算得清清楚楚，内容之细令人惊讶。在1964年4月8日这一天，他这样记录道：
乌里扬诺夫斯克。1964年4月8日。分类昆虫学：鉴定袋蛾，结束——2小时20分。开始写袋蛾的报告——1小时50分。
附加工作：给达维陀娃和布里亚赫尔写信，6页，3小时20分。
路途往返——50分。
休息——剃胡子。
《乌里扬诺夫斯克真理报》——15分；
《消息报》——10分；
《文学报》——20分；
托尔斯泰的《吸血鬼》66页——1小时30分。
听里姆斯基一柯萨科夫的《沙皇的未婚妻》……基本工作合计—6小时45分。
柳比歇夫从1916年元旦开始作时间统计。他每天核算自己花费的时间，一天一小结，每月一大结，年终一总结，直到1972年他去世那一天，56年如一日，从未间断。他每天记下各种事情的起讫时间，相当准确，误差不超过5分钟。所有毛时间都被扣除，他注意每天纯时间的数量。他介绍说：“工作中的任何间歇，我都要刨除。我计算的是纯时间，纯时间要比毛时间少得多。所谓纯时间，就是你花在这项工作上的时间。”经过准确的时间统计，柳比歇夫把一昼夜中的有效时间即纯时间算成10小时，分成3个“单位”，或6个“半单位”。分别从事两类工作。第一类是创造性的科研工作，如写书、研究、做笔记等；第二类是不属于直接科研工作的其他活动，如做学术报告、讲课、开学术讨论会、看文艺作品等。除了最富于创造性的第一类工作不限死时间以外，所有计算过的工作量，都竭力按时完成。1966年，他已经76岁了，用来处理第一类工作的时间，平均每天为5小时13分。天天如此15小时内决没有歇会儿抽支烟的工夫，没有聊天谈话，没有溜达散步，也没有听别人的谈笑风生。这是真正不打折扣的5小时！
学习柳比歇夫的时间统计方法，我们会终身受益。
依据效率研究专家的说法，在相同的时间内，用相同的劳力做尽可能多的事情的最佳方法就是即时处理。
所谓即时处理，简单地说，就是凡决定自己要做的事，不管它是什么事，就立刻动手去做，“立刻”这一点至关重要。
立刻动手，这不仅省去了记忆、记载、或从头再干的功夫，而且可以解除把一件事总记挂在心上的思想包袱。
如果对一切事务性的工作都采用“一次性处理”，那么就省去了对一件事再花第二次、第三次的功夫。如果有信件需答复，应看完原信后立即动手写回信。如果拖延几天再写，就得再一次读原信，当然就多费了一些功夫。如果有事非得作决定，便立刻作出决定。
脑海中一旦闪现出对工作有用的想法和主意时，要马上动手记下来。无论什么事，“再来一次吧”都会造成时间浪费。诚然，有些事情是需要深思熟虑的，是需要花时间考虑的。但对于不太重要的事或急事，立刻动手干则是上策。
然而，有一些人却有一个很不好的工作拖拉作风，本来可以随手处理的事，却拖得几天几周办不了，几天内可以办的事，却几个月不见踪影。还有的人对需要解决的问题还有意识地“踢皮球”，你踢向我，我踢向你，这样导致工作效率极低。殊不知，被拖延的事务，将来仍然需要做，而且需要花费更多的精力去做。
中国有句格言叫做“今日事，今日毕”。要赢得时间，必须养成随手处理可以处理的事务的作风，不能依赖着明日。否则，就如古诗所云：“明日复明日，明日何其多；我生待明日，万事成蹉跎。”
学会赢得时间从重视每一天开始。重视一天也即意味着连现在的一小时也很重视，重视一小时也即连目前的一分钟也要重视，而重视时间也即意味着重视每一瞬间的意思。
出身贫寒、却因为不断努力而闻名世界的法国昆虫学家法布尔，是一个能在工作中发现生活意义的人。法布尔说：“忙得连一分钟休假时间都没有，对我来说才是最幸福的事。工作就是我最重要的生活意义。”
他是非常努力的人，从少年时代对昆虫有兴趣后，为了更深入研究，遂倾尽心力，即使一分一秒也不浪费掉，因此他最后完成了一部名著《昆虫记》。
我们常常说：“今天一定要达到这个标准。”可是这并不表示说只要在今天结束以前能达成目标就好了。有句话说：“时间就是现在”，其意思就是要我们现在立刻出发。
“今天这一天”并不仅指24小时，应该还指着现在的一小时或一分钟。所以，要你“今天一整天去奋斗”，也就是要你把握住现在的每一小时，每一分钟奋斗的意思。
常有人说，要写一本书实在是一件大事情。但目前工薪阶层的人，一边上班、一边写小说的人却愈来愈多。他们因对公司的工作不敢偷懒，所以写小说的时间实在很少，因此他们都利用上班前的5分钟来写小说，这样慢慢地写下去，不久就可以完成一本书，像这种5分钟的累积是很重要的。
存钱也是一样，想一下子就存大钱，容易有挫折感。应该每天存一点点，10元也好，20元也好，慢慢存下去，不久后就会变成大钱了。
只要能够养成珍惜每一刻而去努力的习惯，这样累积下去，就会产生出好的结果来。
