华阳夫人是秦国太子妃，没生儿子。夏姬生的儿子异人，被送去赵国当人质。但秦国多次对赵国发动进攻，赵国对异人不友好，异人处境非常困难。
吕不韦是阳翟的大商人，他到达到邯郸的时候，看见了异人，说：“这个人真是奇货可居！”于是前去拜会他，说：“虽然太子喜爱华阳夫人，但是华阳夫人没有儿子。您有二十几个庶兄弟，而您排在中间，不会受到特别的宠爱，根本就没有办法立为继承人。请允许我带上千斤黄金去秦国为您游说，把您立为后嗣。”
异人说：“如果事情能够按照先生说的那样进行下去的话，将来秦国就由我和您共同分享。”
于是，吕不韦带上重金去秦国求见华阳夫人的姐姐，把厚礼献上，并趁机在她面前把异人称赞了一番，说他日夜哭泣，思念夫人和太子。他让那做姐姐的去游说华阳夫人，说：“夫人受到宠爱却没有生下儿子，这是一个缺憾，异人聪明贤达，知道自己排在中间不能立为后嗣。如果在这个时候扶他一把，就会使异人本无国家却得到了国家，夫人本无儿子却得到儿子。那么您现在的地位就不会被动摇了。”
华阳夫人赞同他的说法，便同太子约定把异人立为后嗣，让吕不韦回赵国禀报异人。异人便换了一身装束逃回秦国，将名字改为子楚。吕不韦娶了邯郸艺姬中最漂亮的一个，让她和异人住在一起。异人知道她有了身孕以后，就请吕不韦把美女送给他。没过多久，吕不韦就给异人献上美女。一年后艺姬生下儿子嬴政，后来被立为国君，这就是秦始皇。
不利的境地并不是不可以改变，它需要人去争取，正所谓造化弄人。
