生物体内存在的化学元素。世界万物都是由元素组成的，生物也不例外。组成生物体的化学元素各不相同，有多有少。按照量的多少可分为大量元素和微量元素。大量元素有碳（C）、氢（H）、氧（O）、氮（N）、磷（P）、硫（S）、钾（K）、钠（Na）、钙（Ca）、镁（Mg）、氯（Cl）等。碳、氢、氧、氮在生物体内占99％以上。许多有机化合物都是由这些元素组成的。如糖类、脂类、蛋白类与核酸类等生物大分子。
其余的化学元素虽然比碳、氢、氧、氮的含量少，但也相当丰富。
这些元素绝大多数都以结合形式存在于有机物质中，构成生物体的各种组织器官（如骨骼、神经、肌肉、结缔组织、心、肝、肺、脾、胃、肾等）。也有一些化合物或元素以离子的形式存在于体液中（如酶、激素、各种因子及HCO-、CO2-3、K＋、Na＋、Ca2＋、Mg2＋、Cl－等），执行各种各样的生物功能。
微量元素有铁（Fe）、铜（Cu）、锌（Zn）、锰（Mn）、钴（Co）、碘（I）、钼（Mo）、钒（V）、镍（Ni）、铬（Cr）、氟（F）、锡（Sn）、硒（Se）、硅（Si）、硼（B）和砷（As），是生物体营养所必需，但需要量非常少。它们的生物功能在生物体内十分重要。如血红蛋白，肌红蛋白和细胞色素c中的铁，胰岛素中的锌。超氧化物歧化酶（SOD）中的铜和锌。维生素B12中的钴，甲状腺素中的碘，牙齿中的氟等。
生物体除了必需的碳、氢、氧、氮、磷、硫、钾、钠等元素外，还需要极少量其他元素，如植物需要硼、砷、锰、铜、钴等元素，人体需要微量铁、氟、硒、锌、铜、钼、钴、铬、锰、碘、镍、锡、硅、矾等元素。人体所必需的14种微量元素，对人体健康起着重要作用，在临床上的应用受到重视。长期缺少这些微量元素就会出现某些元素缺乏症。如食物中（包括饮用水）氟含量过少，易患龋齿病。食物中长期缺碘，易引起地方性甲状腺肿大，俗称大脖子病。锌元素缺乏易得糖尿病，硒缺少也会引起许多疾病的发生，如克山病、不孕症、心脏病、贫血、白内障、糖尿病等。
