自庙里回来，诗婷就病了。去医馆请了大夫来诊了脉，却只开了些散淤顺气的方子。
其实谁都知道她这是心病。见不得屋里收拾东西，见不得有丫鬟在她面前算日子。一个浣洗丫头不过立在廊下说了一句，“平时待平妈这样好，她一定会带我去杭州的”被诗婷听见，好好地掌了一嘴巴。
滋兰这几日也是加倍小心，可小心归小心，东西却不得不收拾，只好每每趁大小姐睡熟了才偷偷收拾包袱。
楚楚心里也不大平静。自听说诗婷病了，她就一直守在诗婷屋里，照顾她开解她。可这里面，有多少是纯为了诗婷，楚楚自己也想不清楚。
待出诊的大夫来了，却发现不是魏睿言。楚楚多想状若无心地问一句，“魏大夫呢？”却无论如何说不出口。
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初三这天，周老爷的信就来了，信里说自己已上任，宅子也已经收拾好，一切安好不必担心；并说起这边丫鬟婆子并几个妈妈都懂规矩有经验，转告孩子们来了之后谨言慎行，多学少说；又嘱咐了夫人收拾好随行物品，官船只有两艘小的，请夫人向陶老板借一艘商船。
事无巨细地交代后，周子方又在信尾给陶圆圆附言：因杭州“物贵人富”，要多放些银两和小玩意在身边，用做打赏和见面礼；又让她把周府变卖，折成几块田，余下的银票带去杭州；又嘱她挑选可信之人管理两块田地，“岁末缴成即可”。
陶圆圆细细算了一下，府第卖了之后不用派人留守，反而换了田地还能有收入，周子方的打算确实不错。不过，这田要买多少、各买多大、买在哪里，却颇费了她一番心思。
陶圆圆心里算计着，恐怕这田是周子方计划给女儿们的陪嫁。
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到了初五，宅子里就都收拾得七七八八了，陶圆圆也托她哥哥买好了三块田，一块稍大，两块稍小。周府的宅子却一时半会出不了手，陶掌柜便先垫下钱来，准备慢慢寻买家。陶氏兄妹俩做事雷厉风行，很快就交接好了房契田契。
可由谁留下来打理田地的事，却定不下来。
按周子方信里的意思，是要挑个信得过的。陶圆圆寻思，家里最得力最忠心的肯定是平妈。平妈家那口子虽说身体不好，但她家里还有两个半大的儿子，加上原来田里包身的那些工人。再给他们配几个得力的助手，留他们一家子下来打理三块田肯定是绰绰有余了。只不过平妈是大夫人的人，需要大夫人点头。
陶氏于是去跟大夫人商量，大夫人没细想就把平妈找来说了这事。
平妈听后，当即赔了个笑脸试探着问道：“夫人，这是您的意思，还是老爷的意思？”
大夫人是个没心眼的，就照实说：“是圆圆来跟我商量的，我想问问你的主意。”
陶圆圆一怔，难怪平妈作为一个大夫人屋里的管事妈妈，在府里都横着走路了，原来大夫人平时是这样跟她相处的。陶圆圆颇有些不舒服，忙解释说：“老爷说要托给一个可信的，我想着，咱们府里最可信赖的也就是平妈您了。”
平妈却不接茬，只是对着大夫人说话：“夫人，奴婢是跟您一条村里出来的，打从大老爷高中进士点了官风风光光回来接您的时候起，我就跟着您了。少爷跟两位小姐都是我带大的，捂着良心说，奴婢一直跟着您也没半点错处。”
大夫人想起当年的往事，动容地点点头。
平妈抬睑看了看大夫人的脸色，又说：“如果您已经做了决定，我也不好说什么。可您要是问我，我是万万不愿意离开夫人您的……”
大夫人点了点头说：“我原想着你留在这里管管田地，总比跟着我去杭州要闲适点。罢了，既然你有这份心，那就另找个别人管着田也是一样的。”说着看了立在身边的陶圆圆一眼。
陶圆圆立刻会意，忙说：“那要不让门房的阿四一家留下好了。他是本县人，家里只有几分薄地，爹和两个哥哥都替人打短工收庄稼过活，农活也熟悉……”
平妈附和道：“就是了，我那两个儿子虽然不济，但好歹是家生子，府里的事情知根知底；话说回来，他们从小在府里长大的，倘若离了老爷夫人可要怎么过活呢？”说完暗暗睨了陶圆圆一眼。
陶圆圆假装没见到，心里却暗想，这平妈虽行事蛮横，可对诗韵终究还不错。并且，虽说她是大夫人眼前的人，可若谷和诗婷却都不待见她，任凭她翻也翻不到天上去。
正想着，就听大夫人说：“我看也是，这样阿四家里也好宽裕点。”
陶圆圆见事情定下，便应了声好就下去了。
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午饭后，画竹陪着楚楚做活。自老爷去了杭州后这几天，楚楚小姐总呆呆地出神，没来由地笑、没来由叹气。有时没人就偷偷拿出一块印石刻章；平日极少做绣活的，这几天却在绣一个小香囊。
任凭再迟钝也看得出，楚楚小姐有心事了。
可小姐不和自己说，难不成还凑上去问么？画竹一边想着，一边没话找话地把决定留下阿四一家的事跟楚楚说了。
“阿四说，之前是要留下平妈一家人的，可平妈不愿意。”说着，画竹飞快地看了一眼楚楚，听楚楚嗯了一声漫不经心地听着，对这个话题并不排斥。
画竹于是继续说：“原来阿四是觉得这事挺好的，可平妈却推脱了，他心里就有些忐忑，跑来问我们其中有没有什么毛病。”
楚楚哦了一声细细检查了一下针脚，“那你们觉得呢？”
“我们哪里想得出来？恐怕是平妈在府里做的时间长了，不愿意离开夫人。可平妈这样的性格，又不像。毕竟靠着田里的收成，总比在府里拿月钱多。”
楚楚笑了笑说：“那也不一定。毕竟这里是小县，那里是省城；而且爹爹又正年壮，报效朝廷的机会还很多。田是死的，可人是活的。留下来就又不同，虽说田里收成好了赚得多，毕竟是辛苦；而且平妈那口子的身体也做不了农活，多双筷子少双手，哪里能像现在，让他在厨房里记记账，也算是管了吃穿；一亩田能收多少也是有个大概的，抽成又不能假到哪去；万一颗粒无收，再来借银子可是要还的。”
画竹闻言吃了一惊，“那阿四岂不是没半点好处？”
楚楚托了腮盯着画竹看了许久，直到画竹脸上泛起两片红晕，才似笑非笑地说：“也不尽然，平妈那口子是厨房的，两个小子一个管库房一个管仓房，全家都在府里，自然不愁吃穿。阿四家里却除了阿四他娘能做做针线以外，就没什么营生了。两相比较下，他家的三个小子都能有活干，可不比现在强么？况且，毕竟是离了府，自由了，咱们又远在省城，阿四他们家里筹些本金，开个小店铺做做生意，咱们也管不着。”
画竹恍然大悟，笑着说：“那岂不是小姐以前说的‘塞翁失马，焉知非福’？”楚楚怔住。
塞翁失马，焉知非福？确实，虽是不告而别，却焉知非福呢？
去了省城之后，就当那个人没出现过吧，到底自己还有十年不可预知的宫闱生活。这样不表白也好，总好过诗婷那样痛苦。
离别怕情深。
一念至此，楚楚便牵起一丝笑容，说：“虽然不怎么准，但理也不太偏。”
见画竹若有所思，楚楚又问：“是不是在想本金从哪里来？做什么生意？”
画竹摇了摇头说：“这是他们家自己的事了。哪怕是找我们或者夫人借点银子，本钱多就做大生意，本钱少就做小生意。凭着老爷在县里的名声，哪有做不起来的道理呢？我只是在想，咏菊曾经说过等三小姐大了，可能出府去做点生意。”
楚楚心中一动，看来自己是会错意了，心下暗暗嘲笑了自己一番，什么时候看问题变得这么一根筋了？看谁都为情所困着。楚楚想着，嘴上却问：“咏菊怎么会有这样的想法？就算她配了小厮，那也是府里的妈妈……”
画竹却忽然神色黯然下来：“也是，我们这些丫头也就该配了小厮……”
楚楚一愣，忙扔了针线拉了画竹的手，“不，我不是这个意思。”
平时伶牙俐齿的楚楚，在此刻却不知说什么好。咏菊在她眼里，只是诗韵屋里的大丫头，而画竹却和她亲如姐妹。可这话又能怎么说呢？说到底，在别人看来，她跟自己私下再怎么亲厚，也是一个小姐屋里的大丫头，甚至还比不上正宗小姐们屋里的滋兰和咏菊。
楚楚打了好一番腹稿，可说出口的，却只有一句：“明年……我会为你打算好的。”
画竹有些激动，反握住楚楚的手，用力捏了捏，说：“小姐待画竹如何，画竹还是知道的。小姐去哪里，画竹自然跟到哪里。小姐要是去做了娘娘，画竹自然是贴身的丫鬟；可小姐不愿做娘娘，画竹就等小姐出宫，继续服侍小姐。”
楚楚噗哧一笑，说：“那我若出家你可怎么办？”
画竹想也没想就说：“那也需要个扫除的人。之前有位先皇帝出宫做和尚的时候，不也带了好几个人服侍吗？”
楚楚奇道：“哪位先皇帝做了和尚？我只知道和尚做了皇帝的。”
画竹一下叫不出，不由挠头说：“哎呀，就在嘴边上了，怎么就忘了？就是那位给人打到宫殿里，然后放火烧了宫，又逃出去做和尚的那位先皇帝呀！”
“建文皇帝？”楚楚不由失声。
