一只热气球在238高地的山脚下被吹鼓起来，炮兵侦察员万大千站在吊篮里操纵热气球气囊下面的燃烧器，热气球缓缓地升到500多米的空中。热气球由一根粗长的绳子固定在地面，空中刮着微风，热气球在风的作用下轻轻摇晃。万大千站在吊篮里手举望远镜，在身下金边城杂乱的建筑物中搜寻着法军火炮阵地的位置。由于法军炮火十分猛烈，给部队造成了很大伤亡，第七师第一旅已经停止了进攻。然而在城市南面，武鸿英率领的第八师却在冒着枪林弹雨不顾伤亡，向火车站方向猛烈攻击。从金边城内法军炮兵阵地发射的炮弹铺天盖地落在建筑物中间，每一次爆炸都会造成建筑物的倒塌和燃烧，被安南士兵控制的那片区域已经成为了一片瓦砾，炮击的地方烟尘滚滚、弹片横飞，万大千看不清那里的情况，估计安南士兵的伤亡一定十分惨重。不过，武鸿英是绝对不会拿士兵的生命当回事的，他在乎的只是自己在西南国民军军委会大佬心中的地位。
从高空俯视很容易就确定了法军炮兵阵地的位置，法军炮兵阵地藏身在金边市区东北部的塔仔山顶。万大千用884电台引导炮兵旅向法军炮兵阵地进行了覆盖式射击。在隆隆炮声中一次数百枚炮弹从238高地上飞向塔子山山顶，塔子山整个山体顿时被冲天的火光和硝烟吞没，好像一下子发生了火山喷发，不断有碎石、尘土、人体残肢、火炮零件向四周喷发。炮火硝烟中山上的塔寺、塔寺周围的石雕纷纷倒塌、破碎，大火引燃了山上的植物，熊熊烈火无情地吞噬着一切可燃物，从万大千那个角度可以看到整个塔子山已经变成了人间地狱。城内法军失去了炮火反击，一度受阻的武鸿英的第八师很快攻入了火车站，在废墟中同法军士兵展开了激烈的巷战。摧毁法军炮兵阵地后，炮兵旅开始向金边城炮击，七师第一旅从西南向金边城发动了猛烈的攻势，在炮火掩护下，攻占了火车站附近的几座建筑物。金边这座小城，城内多为木结构建筑，在炮火的轰击下，燃起熊熊大火，此时整座城市均已被大火吞噬。城内法军第一师侥幸在炮火下逃生的士兵聚集在金边城外洞里萨河畔，乘坐数十条炮艇、机动船和渔船仓皇地逃向安南的安江省。攻占柬埔寨首府金边，柬埔寨境内的法国殖民势力被连根拔起，这意味着柬埔寨成为西南政府下辖的一个省。
莱溪邑位于平阳省北部，是一座小县城，距离西贡六十多里地，八月底西南国民政府总后勤部在县城郊区修建的军用机场竣工，机场有三条跑道，全部用水泥铺就。机场竣工不久，二十架波-2飞机，十架容克JI型飞机、五架汉德莱佩季V/1500轰炸机通过铁路运到莱溪邑机场。九月十三日，十架容克JI型飞机、五架汉德莱佩季V/1500轰炸机从机场起飞，前往西贡港口。这天，隶属于法军远东舰队的战列舰洛林号、战列舰孤拔号、巡洋舰公羊号、刺刀号，驱逐舰马贡号、曼吉尼号，等战舰以及一些炮艇、鱼雷艇停泊在港湾里，西贡四周剑拔弩张，而这里却一片祥和宁静，法国远东舰队的海军军官们不会想到他们强大的舰队会遭受到来自空中的攻击。此时绝大部分海军军官正躺在美丽的珍珠岛上法国式样的别墅里搂着安南妹子一边听音乐，一边喝着香槟，尽情享受着惬意的人生，而那些水兵则在岛上的酒吧里喝得烂醉，没有人会想到自己很快就要面临一场地狱之火的洗礼。
远东舰队的旗舰标准排水量为23230吨的战列舰洛林号，静静地停靠在港湾里，不断涌动的潮水冲刷着厚重、巨大如山般的钢铁外壳。舰队司令西哈克和大副普尔叟雅克站在甲板上，身子靠在船栏杆上，两个人一只手握着高脚杯，碰了一下，“为您的健康干杯。”普尔叟雅克面带讨好的微笑道。西哈克皱紧眉头，似乎又回想起昨天夜间胃痛的情景，他摇摇下巴上蓄满胡须的脑袋，无奈地道：“还是为我们的水兵，为那些孩子的快乐干杯吧。”说罢仰起脖子将酒杯里的红玛瑙般的葡萄酒灌进肚子里，随手将酒杯递给身旁的黑瘦、矮小的安南男仆。西哈克走到船栏杆跟前，伸出一只手抓住船栏杆，西哈克面色凝重地盯着对面港口里一栋栋临海而建的法国风格的别墅，心里陡然涌起一股惆怅。他在这里度过了七八年愉快的时光，这些年里他只是因为公务才返回法国，这片殖民地的一草一木，这里的气息，这里风情万种的女人都已经深深刻进他的骨子里，由于在这里生活过久的原因，法国，那个他生于斯长于斯的故乡反而越来越遥远、陌生了。
中国人占领了金边，河内成为一座孤城，中国军队现在正在向西贡涌过来。在隶属于法国殖民军的谍报组织的努力下，通过各种渠道广泛收集中国西南政府及其军队的情报，这些情报每日都会从印度支那的由中国西南政府人员活动的各个角落，以无线电密码的形式传送到西哈克等人的案头。法国殖民军中的中低层层军官、士兵无法掌握那些绝密信息，他们仍旧生活在法国昔日强大的梦幻中，他们以为只要法国人强大的远东舰队停泊在安南的港口，中国人再强大也无法攻占类似西贡这样的在远东舰队火炮射程范围的港口城市。可是他们不知道，中国人拥有了汉德莱佩季V/1500轰炸机，情报显示中国人拥有不少于五架汉德莱佩季V/1500轰炸机，中国人驾驶这种飞机在红河上空进行了大量的轰炸训练，已经成功掌握了针对高速行驶船只的轰炸机巧。西哈克看到这个情报，敏锐地预感到他的远东舰队即将面临一场严峻的考验，唯一可以告慰的是迄今为止尚未有飞机击沉军舰的战例，但是理智告诉他，这种主观上的认识并不可靠，三千多公斤载弹量的汉德莱佩季V/1500轰炸机一旦展开对远东舰队的空袭，只要有几枚炸弹落在洛林号的重要部位都会带来灾难性的后果。西哈克曾经对印度支那总督马特兰表露过自己对远东舰队的担心，然而傲慢的马特兰不相信中国军队的飞机能够威胁到法国远东舰队。他仍然执拗地命令远东舰队主力驻守水濑岩湾，护卫西贡的安全。“西哈克将军，西贡绝不能丢给可恶的中国人，不但是西贡，任何一座舰炮够得着的港口城市都不会丢给中国人，只要我们占据着这些港口城市，我们就能成功地封锁中国人通往海洋的通道，也只有这样才能彰显我们的存在。我们只要再挺过几个月，国内的经济危机就会过去，届时大批的士兵、武器就会源源不断输送到这里，到那个时候，我们会从中国人的手里重新夺回印度支那……所以，远东舰队一定要呆在水濑岩湾，一步都不许离开。”西哈克虽然是远东舰队的司令官，但是印度支那总督马特兰却是这里一手遮天的土皇帝，马特兰不但拥有对印度支那联邦的行政权，更有调遣殖民军陆军、海军的权利。远东舰队的行动没有马特兰的许可寸步难行。虽然西哈克对海战一窍不通的马特兰外表恭敬，内心却对之不屑一顾，可是马特兰的命令却不得不遵守，否则等待他的只能是撤职回国。
西边天空云层下出现一群黑影，正是飞行中队长汪树堂率领的由波-2、容克JI型飞机、汉德莱佩季V/1500轰炸机组成的机群，他们的目标就是法国远东舰队的旗舰洛林号。机群距离港湾中的舰队越来越近，站在洛林号甲板上的西哈克已经能够凭肉眼看清当头两架飞机的轮廓。西哈克虽然一直担心会遭受到中国飞机的空袭，可是他确定的空袭时间是中国军队对西贡发动进攻的时候。自从远东舰队主力舰艇奉命驻留水濑岩湾，官兵们就一直呆在各个舰船上，每天都要进行数次炮击、防空等项目演练，时刻保持着战斗状态，准备随时应对中国军队发动的针对西贡的攻势。今天是周末，官兵们的神经在长时间处于紧绷状态，身心已经到了疲劳极限。也是考虑到中国人不会这么早对舰队发动空袭，所以他才会允许大多数军官、水兵登岸度周末。
“空袭，空袭，快拉空袭警报！”西哈克跌跌撞撞地跑向指挥舱，一边跑一边向正在甲板上茫然地呆望敌机的水兵们呼喊。
