对大地湾出土文物的广泛采访，对我们来说也是一次绝好的学习和求知机会，每当遇到一个难解的问题，我们便马不停蹄地走访专家学者，问题弄明白了，方感如释重负。为了弄清大地湾出土的碳化植物种子，我们就跑了好多路，最终在一所农业院校，在一位教师的指导下才弄懂中国农业发端的问题。
我们是带着弄懂这个问题的愿望离开大地湾的，后来，我们找到了一位对农业史颇有研究的专家，甘肃农业大学薛福祥教授，向他求教了有关这方面的知识，这位师长对我们来者不拒，有问必答，使我们感到非常满意。
我们问他：“出土于大地湾的黍和油菜籽是不是我国最早种植的植物种子？也就是说，中国农业是不是从大地湾开始的？
薛教授说：“讲这个问题前，我们先弄清这两种植物，再说别的”。
他说：“黍子，是禾本科，一年生本草。杆直立，被茸毛。叶线状披针形。圆锥花序，主轴直立或弯生。侧枝密集或疏散。小穗有小花二朵，其中一朵不孕。成熟时，内外稃坚硬，平滑，有光泽。颖果，球型或椭圆形，乳白，淡黄和红色。种子呈白色，黄色或褐色，性粘或不粘。生育期短，喜温暖，不耐霜，抗旱力极强。主要有三种类型：圆锥花序较密，主轴弯生，穗的分枝向一侧倾斜的为黍型、即黍子；圆锥花序密，主穗直立，穗分枝密集直立的黍稷型，即糜子；圆锥花序较疏，主穗轴直立，穗分枝向四面散开的为稷型，即高粱。大地湾遗址中出土的谷物种子称黍稷型的，也就是糜子类谷物。
油菜籽，十字花科油菜的种子。一、二年生草本。我国主要油料作物及蜜源作物之一。茎圆柱形，多分枝。叶互生。总状花序，花淡黄色，长角果，种子球型，有黑、黄、红等色。含油率30—50％。喜温暖和肥沃土壤。我国分布较广，以长江流域及其以南各地为最多。有芥菜型（如大油菜）、白菜型（如甜油菜、北方小油菜）和甘蓝型（如胜利油菜）等三类。一般秋播，也可春播。种子可榨油，供食用和工业用。油粕可作饲料或肥料。
他说，大地湾出土的植物碳化种子我看过资料，肯定是糜子和油菜籽，这是不会错的。至于这黍和油菜的野生品种在地球上生存了多少年，我没有查到资料。大地湾先民们保存的两种种子应该是人工栽培的，人类栽培谷物究竟起于何时，尚还待于发现。但我们至少可以肯定，在距今7800—7300年前，我们的祖先已经开始栽培了，从储藏的情况看，栽培的年代要更早一些，我们期待着更新的实物发现。
据考古专家说：五十年代在发掘半坡遗址时，曾有油菜籽出土，这批填补中国农业史空白的实物出土，的确让考古专家和农学家、史学家们兴奋不已。那么，今天，他们应更加高兴起来，因为大地湾遗址出土的油菜籽比半坡出土的又早生长了近千年，中国农业的栽培历史又得被改写，这不是值得再次庆贺的吗！
在原始社会漫长的历史中，人类从爬行到直立，从采集到狩猎，从狩猎到农耕，经历了一百多万年时间，其间，石器的发明，弓箭的创造，取火技术的发现，无不是里程碑式的事件。尤其是农业的出现，更是革命性的事件。
工具的使用，提高了防卫和生产能力，火的使用提高了人类的健康水平，结束了人类茹毛饮血的餐饮历史。而农业的出现，改变了人类的食品结构，扩大了食物来源，特别是创造了食物再生的途径，为人类的发展开创了一条新的道路。
所以，我认为：大地湾遗址黍籽和油菜籽的出土，其意义是重大的。可以肯定地说，中国的原始农业至少在距今780—7300年间已经出现，大地湾遗址出土的黍籽和油菜籽为此结论提供了实物资料。中国的农业史、文明史从此将重新开头。古籍中关于农业起源的说法将被推翻或得到新的诠释。伏羲“命阴康氏以主农田”说明农业已经出现，这已经距今有七八千年了，但过去都是把神农作为中国农业的起源来讲解的，有的还被写进了教科书。从大地湾遗址出土的实物证明，这些起源说法是不实的，中国农业的起源比神农所处的时代要早的多。
因此我们可以看到，到了伏羲时代，粮食的种植已经非常普遍，面积很大，形成了规模。当时的先民已经普遍掌握了农耕技术，要不伏羲何必‘命阴康氏以主农田’？阴康氏是伏羲手下负责农业的‘农官’，‘阴康’可能是职务，也可能是姓氏。他是专门负责农田耕作、农业技术的总结和推广的人物。可以认为，伏羲时代，是我国原始农业发展的时代，是农业技术和耕作规模提高较快的时代。虽然还无实物证明他们从刀耕火种中走出，但耕作区域至少有了很大拓展。这也为后来的神农氏创造农具，并推广使用，提高耕作成效，创造了条件。”
我们问：“原始农业的出现，是否标志着大地湾先民们开始走向了以农为主的发展道路？”
薛福祥说：在人类发展的历程中，不论何种制度的社会里，百姓总是以食为天的，吃饭是硬道理，只要能解决好吃饭问题，什么办法都是好办法，什么路子都是好路子。
在以采集、狩猎为主要获取食物手段的时代，工具的简陋和动物逐步减少，使人们常会受到食不果腹的折磨，于是人们开始向种植业方面探索，人们从野生植物中找到可以食用的植物来种植，这就是原始农业出现的简单过程，而我们的祖先则是最早找到这条路子的人群。种植业的收获能满足人们生活的基本需要，以渔猎为辅，再加上同时兴起的养殖，生活资料的来源渠道多了，人们尝到了种植的甜头，于是农业发展也就快了，水平也就不断提高了。我们的祖先与变成“马背上的民族”的可能擦肩而过，永远地去以农为本了。
农业是科技含量高于畜牧业的行业。随着农业的发展，人们不可避免的要关心研究气象节气时令的变化，不可避免地要探索耕作技术，以及居住、水土等等。所以，农业为本道路的选择，无疑对尔后我们民族道德文化、科学技术、意识形态的形成和发展提供了前提。
随后，我们又请薛教授介绍了原始农业与神农的传说情况。
他说：自古以来，我国人民把神农奉为农业之神，认为他是农业的发明者，又是医药的发明者。这主要是有关他的神话传说太多了，对此，古籍上多有记载——
《白虎通．五行》中说：“炎帝者，太阳也。”
《白虎通·号》中说：“古之人民，皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农教民农作，神而化之，使民宜之，故谓之神农也。”
《帝王世记》说：“炎帝神农氏人身牛首。”
《水经注·当谬水》记载说：“神农既诞，九井自穿，汲一井则众水动。”
《绎史》引《周书》说：“神农之时，天雨粟，神农逐耕而种之，然后五谷兴助，百果藏实。”
王嘉著《拾遗记》中说：“（炎帝）时有丹雀衔九穗禾，其堕地者，帝乃拾之，以植于田，食者老而不死。”
《淮南予·惰务篇》说：“神农尝百草之滋味，一日而遇七十毒。”
《潜夫论五德志》记载：“神农是以日中为市，致天下之民，聚天下之贷，交易而退，各得其所。”
为了便于理解，我们把上述记载大概地意译过来。就是说：
当炎帝出现在世界上后，世上的人已经繁衍的很多了，自然界出产的动物、植物类的可供食用的食物不能满足人们的需求了，仁慈的炎帝就教人类怎样播种五谷，来满足生活的需要。那时，人类共同劳作，互相协作，没有贵贱之分，劳动果实平等均分，人们之间的感情是很亲切的。炎帝还叫太阳发出足够的光和热，使五谷丰登，从此使人类丰衣足食。大家感激他的功德，便尊称他为“神农”。传说神农是牛头人身，这里也反映了人民对牛的喜欢，把神农也歌颂成了人类的孺子牛。
被人们奉为太阳的司农之神炎帝，传说他刚出生，在他诞生的地方四周，就自然地出现了九眼井，九眼井里的水是相通的，若从一眼井里汲水，其他井里的水也会动起来。又说，在他教人们播种五谷时，从天上降下纷纷的谷种，他就叫人们把这些谷种收集播种在开垦的土地里，于是人类才有了可供食用的五谷。还传说，那时候有一只红色的鸟，嘴里衔着一株九个穗子的禾苗，飞过炎帝生活的地区，穗上的种粒落在地上，炎帝便把它们收拾起来，种在田里，以后就长成了品种优良的谷子，这种仙谷，人吃了不但能果腹，还能长生不老。
传说神农不但司农，而且也司医药。他为了给人们医治疾病、找到草药，就亲自去尝百草的味道，了解草的药性，结果一天内中了七十次毒。在神农的帮助和带动下，人民的生活丰足了，但生活中仍有不方便的地方，为了互通有无，他又开辟市场，叫人们到市场上去互相交换。他规定，太阳照到头顶的时候就在市场上进行交易，过了这段时间后就散市，大家实行起来很方便，受到大家的欢迎。
神农的传说是动人的，有的地方的人们还传说神农还发明了木制农具，让大家使用，结果提高了劳动效率，减轻了人们的劳动强度，也受到大家的欢迎。
从这些神话传说里，剔除神话成分，我们能感觉到，到神农时农业已经相对发达。从大地湾遗址出土的黍种证明，神农虽然不是原始农业的发明者，但他至少是这场农业革命的推动者，农业技术的推广者，把他们奉为农圣，也是当之无愧的。当然，我们也感激农业的最初发明者——大地湾的先民们。
我们又问：“大地湾农业的发现是否开了黄河流域开发的先河？”
