分肉不如分地
晋文公问大夫咎犯怎样为政，咎犯说：“分熟肉不如分生肉，分生肉不如分土地。割出君主的土地分给民众，提高他们的地位和收益，那么，君主的疆界扩大从而国土增加了，民众就知道自己的收益要增长了；君主的疆界缩小从而国土减少，民众就知道自己的收益要降低了。古时候说的驾驶一辆战车单独冲入敌阵，车上的武士生死与共，互相策应各司其职，指的就是这个意思。”（《说苑·卷七·政理》）
一日不稼，百日不食
晋文公前往大夫咎季家，望见他家的宗庙靠着西边的院墙而建，便问：“你家西面的宅子住的是何人？”
咎季答：“是晋国的一位老臣。”
文公吩咐道：“往西面扩建你家的房子。”
咎季说：“我做事已经很尽力了，但比不上那位老臣的功劳，可是他家的院墙坍毁了却没有再建。”
文公问什么原因。咎季答：“一天不耕种，一百天都没得吃。”
文公出来把这句话说给他的车夫听。车夫叩头祝贺道：“《吕刑》上说：‘君主一人有喜庆，亿万民众齐沾光。’国君的英明是臣民的福分。”
于是文公下达命令，发布全国，说：“不准大造楼台馆所，以防侵扰民宅；进行土木工程要选择合适时间，以防侵害农时。”（《说苑·卷三·建本》）
关注弱势群体
齐景公出游，看见年纪大的人身背柴火面带饥色，心中不忍，长叹一声说：“安排官吏负责供养他们。”
晏子道：“我听说，尊敬贤人同时怜悯弱势的人，是国家得以保存的根本；如今国君您能够体恤老人并且恩泽四方，可以说抓住治国的根本了。”
景公很高兴，面现喜色。
晏子接着说：“圣明的君王见到贤人便喜欢他们，见到弱势的人便同情他们。现在我请求对于那些老弱而没有人供养的人，对于那些失去妻子的鳏夫、失去丈夫的寡妇，分出不同档次解决他们的生活困难。”
景公同意晏子的建议。于是老弱病残者由国家负责供养，鳏夫寡妇由国家进行安置。（《说苑·卷五·贵德》）
驾车高手
颜无父的儿子叫颜沦，颜沦的儿子叫颜夷，祖孙三代都是驾车高手。
对于颜无父，孔子赞叹道：“颜无父的驾车技艺简直太高超了！在他的策动下，马匹知道身后拖着车子，跑起来虽然很快，但步履轻松，因为车上载着它敬爱的人。马匹不仅亲近自己的主人，而且还热爱自己的工作。如果它能够说话，一定会说：‘今天高兴吗？驾车的人。’”
对于颜沦，孔子的评价就差一些了。他这样说：“在他的策动下，马匹知道身后拖着车子，跑起来虽然很快，但步履平稳，因为车上载着它敬畏的人。马匹接近自己的主人，也敬重自己的工作。如果它能够说话，一定会说：‘驾车的人来了，他就知道使唤我！’”
对于颜夷，孔子的评价更差。他说：“在他的策动下，马匹知道身后拖着车子，跑起来步履沉重，因为车上载着它害怕的人。虽然马匹依赖自己的主人，但是厌恶自己的工作。如果它能够说话，一定会说：‘驾车的人来了！驾车的人来了！你要是不买力气，他会打死你！’”
由此孔子总结道：“正如驾驭马匹有一定的方法，治理民众也有一定的规则。驾驭马匹的方法对路，马匹就会快乐地配合；治理民众的规则对头，民众就会自觉地集合在统治者周围。”（《孔子集语·卷十·论政》）
哪个是急务
赵简子在自己的封国邯郸建造一座台。时值春天，雨下个不停。赵简子对左右说：“应该督促农人播种了吧？”
家臣尹铎说：“公事多，又都是急事，顾了这头顾不上那头，想要督促播种，心里又牵挂着筑台，所以还来不及安排农事。”
赵简子猛地醒悟过来，下令停止筑台，遣散劳役，说：“我以筑台为急务，民众以播种为急务，我停下自己的急务而依从民众的急务，民众会因此体会到我的仁爱。”（《说苑卷五·贵德》）
民以食为天
楚汉相争，汉处于劣势。汉王刘邦想放弃成皋以东地区，将兵力集中到巩县、洛阳一带，抵挡楚军西进。
郦食其劝道：“我听说，‘懂得天上之天道理的人，帝王的事业可以成功。’”
“天上之天”？听得让人费劲儿。
“成就王业的人把民众当做天，而民众则把粮食当做天”。（王者以民为天，而民以食为天。）郦食其解释道，然后接着说：“敖仓是天下粮食集散地，那里储存的粮食非常多。楚军攻下荥阳，竟然不坚守敖仓，掉头东去，只派些罪卒守成皋，这真是上天对我们的帮助啊。面对这么好的机会，大王您却退出，我敢说这是一个大错误！楚汉两雄相持的局面不可能长久继续下去，它造成海内动荡，农夫不耕作，织女不织布，民心惶惶不知所归。所以我希望您立即进兵，收复荥阳，占领敖仓，扼制成皋的险要，阻断太行的通道，设防蜚狐隘口，坚守白马津，向四方诸侯显示我汉军已经抢占有利地势，从而造成夺取天下的大势。由此一来，天下人便知道自己应该归向何处了。”
刘邦接受了郦食其的建议，夺取了敖仓。（《资治通鉴》卷10）
三国时，魏明帝伐蜀，诸葛亮出兵拒敌。双方对峙，正逢阴雨绵绵，接连下了三十多天，将士苦不堪言。魏国太尉华歆主张退兵，上书魏明帝说：“陛下坚持为政以德，如今国家正处在成康之治那样的盛世，希望您把精力集中在国内治理上，把征伐之事放在后面。执掌国家政权的人以民众为基础，而民众则以衣食为根本。（为国者以民为基，民以衣食为本。）如果我们魏国能够消除饥饿寒冷，百姓对上边就不会离心离德，对外我们又采取观望态度，吴国与蜀国之间一定会发生争斗，那时我们就可以坐收渔利。”
魏明帝接受了这个建议，下诏回军。（《资治通鉴》卷71）
十六国时，前燕王慕容皝把牛借给贫民，让他们在苑园中佃耕，收取赋税达到十分之八。
记室参军封裕上书规谏说：“按十分之一的比例收税的古制，是天下最公正的税法。如今天下动荡，汉族和夷族的民众不远万里投奔燕国，如同幼儿归附父母，以致户口增长十倍，无地者达到十分之三四。一人不耕作，就会有人挨饿，何况游民已有数万之众呢。殿下您应该将苑园分给无地农户，由官府赐给耕牛，少收一些税，这样才能赢得民众的真心拥戴。届时大王战旗所到之处，谁不箪食壶浆以迎王师呢？天下又有谁能与大王争锋呢？”
慕容皝接受了劝谏，下令：“听了封裕的话，我实在恐惧。国家以民众为根本，民众以粮食为命根。（国以民为本，民以谷为命。）现在全部废除苑园，分给没有田地的人耕种。实在贫穷的，官府借给耕牛；财力有余又想得到官府耕牛的，依照魏、晋旧法收税。”（《资治通鉴》卷97）
天下最大的根本
西汉时，贾谊针对国家和个人储粮不足的问题，建议汉文帝强化农业生产。汉文帝下诏说：“农业，是天下最大的根本，是民众赖以生存的依靠（农，天下之大本也，民所恃以生也）；然而却有百姓离弃农耕这一本业，去从事工商这些末业，以致造成了生业的困顿。朕对此深为忧虑，因此现在亲自率领群臣进行农耕，以劝导人们重视农业；同时减免天下百姓的税收，今年只征收田租的一半。”（《资治通鉴》卷13）
土崩和瓦解
西汉时，徐乐上书汉武帝，说自己曾经听说，天下最大祸害，在于土崩而不在于瓦解，自古以来，莫不如此。
什么叫“土崩”？徐乐以前朝为例，说秦朝末年的天下局面就是土崩。那时陈胜举起长戟，袒露出一条臂膀大呼，天下响应。为什么会这样呢？徐乐总结道：“是因为民众困苦而君王却不加体恤，臣民怨恨而君主却毫不知情，社会风俗败坏而国家却不进行整治。这三条，构成了陈胜起事的资本。”这种局面就像房屋的地基崩裂，墙倒屋塌，结果秦朝政权崩溃了，根本无法挽救。
什么叫“瓦解”？徐乐以本朝为例，说文帝时吴、楚、齐、赵各诸侯国举兵叛乱所造成的局面就是瓦解。这些诸侯王号称拥有万辆战车，他们率领数十万军队，其威力足以控制封地全境，其财力足以奖励所属的官吏和百姓，但他们却始终无法夺取国家一尺一寸的土地，反而成了朝廷的俘虏。为什么会这样呢？徐乐总结道：“是因为先帝的德政影响还没有衰减，百姓安居乐业，诸侯得不到民众的响应。”他们对朝廷的分离不过像是屋顶上的瓦片掉下来，造不成墙倒屋塌。
