有一个时候，佛陀住在舍卫国的祇树给孤独园，有一天波斯匿王乘坐华美的马车，来到佛陀的住所，顶礼佛陀后，波斯匿王坐下，准备听闻佛陀说法。
这时，佛陀说：“大王，世间有四种人，是哪四种人呢？第一种人是从黑暗走向光明的人。第二种人是从光明走向黑暗的人。第三种人是从黑暗走向黑暗的人。第四种人是从光明走向光明的人。
什么是从黑暗走向光明的人呢？就是出生地位卑微之家，比如奴隶之家、乞讨之家、娼妓之家、屠宰之家，或者出生时眼瞎耳聋、手足残疾、痴呆愚笨。出生在这些卑微之家，出生时身体不健全，这样就叫做人生的起点黑暗，然而虽然出生在这样恶劣的环境下，这个人常常心生善念、口说善语、身体行为做善事，看见修行人、亲人长辈，以及一切他所见的人，都能恭敬、尊重、不失礼节。别人来时他虔敬恭迎，别人去时他起坐恭送。对人笑脸相迎，善语宽慰、赞叹。并随时的供给父母、家人、宗亲力所能及的财物用度。如果遇见修行人，在路途中遇见困难的人，贫困无依的人，无家可归的乞讨之人，以及一切自己遇见的困难人，如果自己有钱财，就布施供养修行人，就布施帮助遇见困难的人。如果自己没有钱财布施供养修行人，没有钱财布施帮助困难的人，就前往长者的家中，请求长者布施供养修行人，请求长者帮助这些遇见困难的人。自己还因为能够布施供养修行人，能够帮助困难的人而欢喜不已。如果经常的这样去做，心生善念、口说善语、身体力行做善事，当自己过去的罪业消除后，就将过上富足的生活，富贵、财富、尊位也会不求自来，同样的长寿、健康、子孙等等的福禄也会如影随形！过世后也将会生到人、天善道。就如同，从地上床，从床上马，从马骑象，从象进入楼阁大殿，步步高升！会过的越来越好，所以如来说这种是从黑暗走向光明的人，也就是：出生卑微，而后显达富贵！
什么是从光明走向黑暗的人？也就是出生在富贵之家，比如出生在国王、公卿大臣之家，或者出生在婆罗门（祭师）之家。家中有无数的金银珠宝，有无数的田宅土地、宝车骏马，有无数的仆人随从、奴婢丫鬟。家中象、牛、猪、羊不计其数！这种人不仅出生富贵之家，而且相貌端正、一表人才、才华横溢。这样就叫说出生光明，因为他们出生的环境舒适自在，所叫做光明。但是这种人不信因果，错乱因果，他们自己不仅不去布施供养修行人，不去帮助遇见困难的人，还不相信做善事得善果，做恶事得恶果的因果真理，并且也不相信有过去、现在、未来三世因果报应。他们认为没有阿罗汉、菩萨、佛的存在，认为一切的修行人无法通过修行证悟阿罗汉、菩萨、佛的果位。他们遇见修行人，比如阿罗汉、菩萨、佛不仅没有恭敬心，还会发怒咒骂。如果看见别人布施供养修行人，帮助遇见困难的人，这种人就会心生恶念、口说恶言、去咒骂布施供养的人，去破坏别人乐善好施的行为！这种人，当他们的福报耗尽后，就会家道中落，过上贫困的生活；过世之后，因为没有种植福德的缘故，多做恶事的缘故，就会下堕到畜生、饿鬼、地狱三恶道去受无量的苦报。这个就如同有人从楼阁大殿下来骑象，下象骑马，下马卧床，下床登地，下地入坑，每况愈下，所以，大王，如来说这种人是，从光明走向黑暗的人，也就是：出生富贵，而后卑贱、贫困潦倒！
什么是从黑暗走向黑暗的人？如果有人出生地位卑微之家，比如奴隶之家、乞讨之家、娼妓之家、屠宰之家，或者出生时眼瞎耳聋、手足残疾、痴呆愚笨。出生在这样恶劣环境下的人，然而他们虽然出生如此的不堪回首，这种人还不信因果，错乱因果，他们还认为没有过去、现在、未来三世因果报应，不信有修行人能够证悟阿罗汉、菩萨、佛的果位。他们遇见修行人就会生起愤怒之心，毫无恭敬之心，恶语辱骂，甚至于出手殴打修行人。他们如果看见有人布施供养修行人，看见有人布施帮助困难的人，就会心中不喜，生起恶念，口说恶语谩骂别人，甚至于他们还会出手破坏别人布施供养修行人的行为，破坏别人帮助困难人的行为，破坏别人的善行。这种人，诽谤证悟果位的圣人，辱骂三宝，他们自己从来不布施供养修行人，从来不帮助困难的人，还破坏别人布施供养的行为，破坏别人帮助困难人的行为，这种人本来就出生卑微之家，就没有什么福报，而他们自己还不为自己种植福报，他们的生活将会过的更加的贫苦！过世后，由于没有福报的缘故，又由于在世多做恶事的缘故，将会下堕到畜生、饿鬼、地狱三恶道去受无量无边的痛苦！这样的人就如同全身被烈火焚烧还不知道去灭火，仍然固执己见的向熔岩走去的人。如同前面是悬崖，却仍然向前走的人，真的是愚昧无知的人！这样的人就是从黑暗走向黑暗的人，也就是：出生卑微之家，而后更加的卑微、贫困潦倒。
什么是从光明走向光明的人？就是有人出生在豪门贵族之家，比如出生在国王之家，王公贵族之家，公卿大臣之家，家中的钱财、田宅骏马、仆人随从等等侍从、财物不计其数，然而这样的人不仅出生富贵，还相貌堂堂、英姿飒爽、才高八斗。这种人，深信因果，知道自己现在拥有的一切都是自己过去世种植下的福田所得到的善果。他们深信因果，知道布施供养就能种植下福田，以后就能获得福报。深信做善事得善果，做恶事得恶果。深信过去、现在、未来三世因果报应。深信有人能够修行证悟阿罗汉、菩萨、佛的果位。他们遇见修行人，就会生起虔诚的恭敬心，对修行人和颜悦色、和蔼可掬。他们不仅自己经常的布施供养修行人，帮助困难的人；还经常的劝别人也布施供养修行人，劝别人也帮助困难的人。如果他们布施供养了修行人，帮助了困难的人，他们当天就会欢喜不已、乐不可支。本来这种人就出生富贵之家，就有深厚的福德，再加上他们还经常的心生善念、口说善语、身体行为做善事，他们当世的生活将会过的更加的幸福美满，过的更加的富贵荣华。他们过世后，也将生到人、天善道，就如同从楼阁大殿上到更华美高大的皇宫大殿；从小国的皇宫大殿上到大国的皇宫大殿，扶摇直上，越过越好！所以如来说他们是从光明走向光明的人，也就是：出生富贵之家，而后更加的富贵荣华。大王，这就是世间的四种人！”
这时，佛陀说偈言：
「大王汝当知，贫穷不信者，瞋恚怀嫉妒，恒起恶觉观，邪见无恭敬。
沙门、婆罗门，持戒及多闻，见则加骂辱，设有少财物，无有奉施心，毁骂施与者。
如此之业缘，必堕于地狱，是业堕地狱，名从暗入暗。
大王今当知，贫穷好施者，有信无瞋恚，惭愧而好施。
沙门、婆罗门，持戒及多闻，起敬礼问讯，常行正善行，自施赞施者，受者亦赞叹。
如是至后世，生三十三天，此名从此暗，将入于明处。
大王又当知，大富而不信，心常怀瞋恚，常起贪嫉妒，邪见不恭敬。
沙门、婆罗门，持戒及多闻，见则加骂辱，无有奉施心。
从此而命终，堕于恶地狱，名从明入暗。
大王又当知，大富信无瞋，惭愧得具足，能舍大悭心。
沙门、婆罗门，持戒及多闻，起敬而问讯，常行于正善，自施赞施者，受者所叹誉。
舍此身命已，以是果报故，生三十三天，此名从于明，而入于明处。」
佛陀说法圆满，波斯匿王再次顶礼佛陀，随喜赞叹佛陀说法的无量功德，波斯匿王将自己带来的几十箱衣服、美妙饮食、黄金珠宝供养给了佛陀和佛陀的弟子们，之后波斯匿王起坐欢喜的离开了！
