七娘子白着脸，“姨娘，我做什么糊涂事了？太太又怎么厌弃我了？”
五姨娘爱怜地想伸手去摸七娘子的头发，被七娘子一偏身子躲开，“姑娘，姨娘知道你的心，可是那棣哥儿是太太给六姑娘留的，你……就别再想着了，安心地听太太的话，等姨娘找到机会去求太太，求老爷，给你找个好人家，不求大富大贵，只求平安就好。”
七娘子眼眶顿时就红了，哽咽地说道，“为什么我没托生在太太肚子里？姨娘，您为什么要生下我？”
五姨娘也被七娘子给弄哭了，抱着七娘子说道，“儿啊，是苦了你了，来生你再好好托生吧，这辈子就委屈你，乖，听话点，别再靠近那棣哥儿了，安安生生的，咱们就安生地过吧……”
五姨娘和七娘子在这边抱头痛哭，七娘子边哭边说，“姨娘，我不甘心啊，不甘心，棣哥哥他是喜欢我的，对不对？姨娘……”
五姨娘急得伸手去捂七娘子的嘴，“我的儿啊，可别再乱说了，当心被人听见……你要哭就躲到被子里再哭吧……”
赤枫院里，到了夜深，正房里，也是灯火通明，六娘子还在窗下发呆，眼前一直浮现着宋玉翩翩的身影，似笑非笑的神情，一会儿眼前又浮现出甘太太的脸，崔棣的脸……六娘子烦躁得站起身来，在内室里来回走着，她不想嫁给崔棣，一点都不想，可是那个宋玉又那么高高在上，他能喜欢自己吗？
六娘子这里忧心不已，一会儿痴笑，一会儿又叹气的，直到外头绣嬷嬷过来敲门，“姑娘，夜深了，该歇息了，要不明日该顶着乌青的眼睛了。”
六娘子心里愤恨，大声喝道，“我不想睡还不行吗？嬷嬷你少管我的事！”
听到门外没了动静，六娘子才放下这口气，却不料，一会儿，绣嬷嬷便带了戒尺径直开了门进来了。
六娘子大惊失色，“嬷嬷，你想干什么？”
“姑娘，太太派人传话来了，让奴婢请姑娘这几日都好好呆在屋子里，莫要出去才好，若是姑娘不听话，太太允许奴婢动用这方戒尺，还望姑娘三思！”绣嬷嬷正色说道。
六娘子气得直跳脚，“嬷嬷，你敢打我？”
绣嬷嬷走到桌旁，将手中的戒尺正摆在桌子中间的托盘里，然后才转身对六娘子说道，“奴婢不敢！不过太太交待过，姑娘若是越矩，那么戒尺也是可以打的。”
六娘子知道绣嬷嬷是真的做得出来的，尽管生气也没有办法，绣嬷嬷叫了六娘子的丫头进来服侍，这才退了出去。
平国公府和阁老府的亲事一传出来，京城人莫不议论纷纷，姬澈本就声名在外，倒是九娘子这一下子就成了名人了，到哪都能听到有人在议论。
阁老府更不用说了，因为即将成为平国公府的世子夫人，下人们对九娘子更加的恭敬起来，当然这恭敬里头还带了几分怜悯，谁都知道那个世子是个短命的瘸子。
阁老和甘太太对九娘子也越发和善了起来，阁老也屡次叫九娘子到书房伺候，这一日，九娘子又被阁老叫到了书房。
同往常一样，九娘子进了书房，下人们都退了出去。九娘子净手，泡茶，依旧放了少量的苦丁，奉到阁老手中时，阁老微微皱眉，“为父觉得此番的茶略苦了些，小九你的亲事定下来，为父是喜忧参半，更愿喝味道清香甘甜的茶。”
九娘子面色平静，“小九以为，父亲无论何时都应该尝尝这苦丁的滋味。”
阁老端着杯子，不动声色，“哦？却是为何？”
九娘子淡淡地说道，“小九深知嫁去平国公府任重道远，父亲虽有平国公府保驾护航，但世家的心从来都是变化莫测的，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。父亲与小九，或许都应该战战兢兢、如履薄冰才是。”
阁老沉思了许久，才放下手中的茶盏，起身，拍了拍九娘子的肩膀，“可惜我儿你不是男儿身！”
阁老走到窗边，望着外头，说道，“为父叫你过来，本也是想着同你说这些话，但看来，为父还是太小瞧你了，你既然如此明白，就应该知道在平国公府怎么做了，只是，这毕竟有些太为难你了，你还是太小，而那世子，就连为父也不敢说能看透他，你，也只能谨慎行事了。”
九娘子心中尽管有准备，却还是有一丝的心酸，其实自己不过是个代嫁而已，代六娘子嫁出去，代六娘子去履行阁老府嫡姑娘的职份，看起来掉面子的六娘子其实才是真正得到父母二人的厚爱，只可惜，六娘子却身在福中不知福。
尽管心中清明不已，九娘子却还是作出了小女儿之态，“父亲，小九，还是有些怕的……”
阁老转过身来，看着九娘子说道，“你记住，你已经被你母亲记在名下，记入族谱了，那么，你就是我们阁老府的嫡出姑娘，你的身后永远有我们阁老府的支持，不用怕，去做你该做也是能做的事，万事有我和你母亲在你身后撑着。”
九娘子被阁老这番话小小地感动了一下，哽咽了几分，“父亲，小九……”
还没来得及表达自己的感动，阁老又接着说道，“退一万步说，就算流言是真的，这姬澈真的短命而去，只要你守住，他平国公府就得承认你这个未亡人的地位，不管将来的世子是谁的，你也是越不过去的。”
九娘子仿佛一下子被泼了盆冷水在头上，顿时清醒过来，却还抱着一丝侥幸地说道，“就算到了那个时候，父亲，不能把小九接回来吗？”
阁老有些动气，“你这个傻孩子，出嫁从夫，夫死从子，你若是能留得自己的骨肉，那是最好，有孩子傍身，那更是无人能动你分毫。若是没那个福分，你也要死死给我守住这个位置，大不了将来从族里过继一个也好。哪能回来？回来，我们的计划岂不是就全盘落空了？为父就算借的此东风上位，也还是时日尚短，若是真的世子过世，那就更需要你为我守住那个位置了。”
