孟苹正在青竹院别院的卧室里臆想着如何炮制玉珂的时候，玉珂正如困兽般在汤山的温泉别宫里来回踱步，想着孟苹。
汤山在金京北边紧挨着金京的燕州城外。燕州是天昊帝最宠信的妹妹明珠郡主赵檀的封地，极为富庶，而汤山就位于燕京的城西，因山中有一个谷地，里面有温泉汤，所以皇家在这山谷中建了一座行宫，命名为汤山行宫，又名温泉别宫。这些年来，天昊帝之母朱太后长居温泉别宫，天昊帝常常带着大臣过来探望陪伴朱太后。能够陪天昊帝过来的，无不是他的亲信近臣。
如今，虽然仅仅是正五品的武德将军，玉珂却也成了能够随扈天昊帝至温泉别宫的亲信近臣。
这些年来，天昊帝察觉到南安王府的势力确实太强，便开始扶植一个能与之抗衡的势力，田皇后之父田子敬变成了最佳的人选。
正阳侯冯正清娶了田子敬的次女，又把妹妹嫁给了手握兵权的清远侯玉成秀，从而把丞相府和清远侯府这大金朝廷的一文一武紧密地联系了起来，逐渐成为一个足以同南安王府抗衡的利益集团。
而天昊帝的朝堂，也因此达到了一种奇妙的平衡。
刚刚嘉奖了南安王赵梓的天昊帝，为了所谓的平衡，散朝之后在梨香阁接见了国丈田丞相田子敬、正阳候冯正清、清远侯玉成秀和清远侯世子玉珂。
天昊帝预备去温泉别宫探视太后，因此接见很快就结束了。田丞相等人正要告辞，天昊帝却叫住了玉珂：“让闻名天下的‘玉将军’扈卫朕去温泉别宫吧！”
玉成秀忙带着玉珂跪下谢恩。
天昊帝看了玉成秀一眼，道：“清远侯也一同随扈！”
玉珂猝不及防得了这个圣宠，又不能透露皇帝行踪让玉琴他们回家给孟苹捎信，因此只能想着等回了京城再去向孟苹解释了。
初春时候的温泉别宫虽然宜人，可是想到孟苹，玉珂就没有了享受的心思。他因为不能同孟苹联系上，感觉到了自己需要培养一个只属于自己的消息系统，而不是只能依靠军中的消息系统。
他白日同父亲清远侯玉成秀一起随侍皇帝，夜晚回到房里，便开始制定培养消息系统的计划。
深夜躺在床上放松下来，累极放松的玉珂不由浮想联翩，大脑自动自发想起了大苹果。
还没想一会儿，他就察觉了自己身体的变化，只好“操”了一声，转移思路，开始梳理自己同南安王集团和田丞相集团的关系，他想了一会儿，忽然觉得自己脚踏南安王府和田丞相集团这两只大船，挺像那脚踏两只船的风流男女的。
不过，玉珂知道自己心里只有大苹果，从来没想过脚踏两只船，不过其中的原因他却没有细想过。
二月十五夜间，明月当空。
在朱太后的建议下，天昊帝携田皇后登上芷兰阁饮酒赏月，帝后谈及当年无限旖旎之际，清远侯等近臣适时地避开了。
玉成秀带着玉珂在汤山行宫里散步。
清冷的月光照在谷底的小道上，令这一切纤毫可见如同白昼。
玉成秀望天叹息，带着无限的追忆道：“十五的月亮，总是那么圆，我记得你的母亲总是喜欢在这样清亮的月光下散步……。”
玉珂：“那是因为你那个时候总是宿在姬妾房里。”
玉成秀：“……。”
父子俩继续散步。
前面就是山路的拐弯处了，父子俩刚拐过弯，就看到前面山壁边生长着一丛茂兰。
玉成秀站在了那里，盯着月光下的茂兰道：“你母亲在世的时候，是最喜欢莳花弄草的，尤其是兰草……。”
玉珂：“你记错了，喜欢兰草的是冯夫人，我母亲喜欢青竹和迎春花。”
玉成秀：“……。”
玉成秀屡次抒情被玉珂给截了之后，极度郁闷，负手漫步，不再多话。
父子俩是在山谷里转着大圈散步的，走了一会儿之后就再次回到了芷兰阁附近。
听到芷兰阁里飞出的清幽笛声，玉成秀想到自己和亡妻陈氏相识的经过，忍不住又道：“我之所以向你外公家求娶你母亲，就是因为有一次城外访友月夜归来，路过你外公家的后花园，听到了你母亲吹奏的那缕笛音……。”
玉珂：“我母亲全都告诉我了，她根本不会吹笛，那晚上是舅舅在她楼上吹的。”
玉成秀：“……为什么你胆敢屡次和我作对？”
玉珂：“……因为你是我的亲爹，你不忍心揍我。”
玉成秀：“……夜深了，回去睡吧，明日一早还得护驾回京呢！”
躺到床上之后，玉珂再次思考自己为什么从来不怕父亲，最后的结论是他知道父亲不忍心伤他。
他展开联想，开始思考自己为什么不愿意像别人一样三妻四妾，比如自己的父亲。玉珂想：大概是因为我了解大苹果的性格吧！
玉珂很了解大苹果的脾气。
他知道以大苹果的烈性，若他敢搭上别的女人，大苹果决不会再要他了。
还有一个原因玉珂有点说不出口。他不但在生活中有些洁癖，在男女方面始终也是有些洁癖的。玉珂觉得若是自己的那个物件进过大苹果的身体，再进了别的女人的身体，感觉怪脏的怪对不起大苹果的；反之，大苹果若是除了自己之外有了别的男人，他也觉得挺脏的。
第三个很重要的原因是他母亲陈氏的死。
虽然玉珂一直在命人秘密调查母亲陈氏的死亡原因，但是毋庸置疑的一个原因是陈氏进门之后，在蒋太夫人的主持下，玉成秀不但不断地往房里抬妾室放通房，还和冯大小姐等金京贵女勾勾搭搭若即若离，使陈氏常年抑郁，幽怨难当。
当然还有一个原因是爵位和家产的继承问题。
正因为玉珂当上了世子，成了清远侯玉成秀爵位和家产的继承人，所以冯夫人才会不断地想方设法害他。玉珂当然不希望将来自己的儿子也遭受自己受过的伤害。
所以，想到了最后，玉珂都有点睡意朦胧了，终于坚定了自己的看法：他只要大苹果一个！
二月春风似剪刀，吹到了汤山行宫。
天昊帝在汤山行宫盘桓了二十天之后，终于带着田皇后乘辇驾尽兴而归。
玉珂同父亲玉成秀也终于回了京城。
孟苹刚开始还满腔的怒火，可是等了又等，等了再等还没等到玉珂之后，胸臆里那股气不知不觉间慢撒气了。
她开始想念玉珂，想念玉珂的好，想念玉珂对她的疼和宠……
玉珂和玉成秀一身甲胄手执银枪护送着圣驾进了京城。
天昊帝的辇车一出现在回金京的大道上，一直关注着皇帝动向的玉箫马上得到了侯爷和世子护驾回京的消息。
他知道孟姑娘一定很着急了，马上把消息禀报了孟苹。
孟苹得知玉珂快要回来了，不由欢喜无限，站又不是，坐又不是，坐立不安一会儿之后，才意识到玉珂得先随驾进宫，一时半会儿是回不来的，这才平静了一点。
她想起了玉珂的那个爱洁的怪毛病，就收拾了几件换洗衣物进了浴室。
青竹院里盼着玉珂归来的不知有孟苹，还有玉珂的其他四位通房。
冯夫人自有门路，没过多久也得知了侯爷快要回府的消息。
她命丫鬟仆妇洒扫庭院，准备迎接侯爷，自己带着人去把好消息禀报给太夫人。
得知侯爷即将归来的好消息之后，太夫人的院落也是鸡飞狗跳的一阵忙碌，所以没过多久，侯爷和世子快要回来的消息在侯府就传开了，也穿到了青竹院东北角小偏院那四位耳朵里。
当时如朱、如翠、酥梨和桔子正趁着午后的太阳好，齐齐搬了椅子，聚在院子里边晒太阳边绣花，太夫人身边的大丫头如碧就过来串门，说出了这个好消息。
如碧说完就被小丫鬟叫走了。
一直到如碧离开，如翠她们都没有什么表情，继续默默地拿着绷子捏着绣花针绣花。
如朱是最先绷不住的，她先伸了个长长的懒腰，这才道：“哎呦，好累啊，我回去躺一躺吧！”
她笑着施了个礼，收拾了自己的针线簸箩离开了。
如朱一走，桔子也放下了手里的针线，双手叉腰扭动着系得细细的水蛇腰，娇笑道：“如朱一说累，倒勾引得我也累了！”
她又扭动了一会儿，打了声招呼，也提着针线簸箩离开了。
院子里只剩下酥梨和如翠了。
酥梨窥了如翠一眼，发现她正专注地在绷子上绣一枚绿叶，就没话找话道：“如翠，人人都想当红花，你怎么偏爱绣那绿叶呢？”
如翠抬起头望着她温婉一笑：“绿叶自有绿叶的好处，就算是那红花，不也得绿叶来衬？”
酥梨无话可说，顺势道：“她们俩一走，我也没什么心思绣花了，眼睛也有些累了呢！”
如翠笑着看了她一眼，体贴地说：“既然累了，就别坚持了，赶紧回去歇歇吧！”
酥梨离开了。
院子里只剩下如翠一个人坐在那里，默默绣着她的绿叶。
没过多久，如朱她们三个陆陆续续出了屋子。
如翠瞟了一眼，发现如朱不但换了新春衫新裙子，还重新妆饰了，双平髻变成了同心髻，脸上搽了一层细粉，颧骨淡淡飞红，薄唇浓浓涂脂，端的是艳丽如画。
桔子也走了出来，她的鹅蛋脸清水眼已经很出众了，不用过多妆饰，只在头顶松松挽了个懒髻，其余头发披散了下来，衬着白绫袄白纱裙，有种飘然若仙的感觉。
酥梨是最后出来的，她细细妆饰了脸部，大眼睛更是水灵，小樱唇更是红艳，身上衣服倒是素净，更显得面如桃花明眸如水。
如翠鉴赏完毕，看天色还早，就继续绣花。
当院子外面传来整齐划一的马刺声时，如朱、桔子和酥梨不约而同出了院子。
到了外面，酥梨浅笑一声：“外面怎么如此热闹，咱们一起去看看吧！”
如朱和桔子笑了笑，也跟了上去。
她们没走多远，就见到马刺声越来越近，与之混杂的是一阵很有节奏的整齐脚步声。
玉珂把父亲送到路口就分开了。
玉成秀的车驾走侯府正门，他带着玉琴玉剑和一队亲兵骑着马从东南角的小门回了青竹院。
他骑着马进了外院，刚下了马，正想着大苹果会不会来迎接自己呢，就看到三个花里胡哨的女子迎面走了过来，妖妖娆娆屈膝行礼：“奴婢如朱（桔子、酥梨）见过世子。”
玉珂没看到孟苹，还被这几位拦在了这里，心里不太高兴，立即止住了脚步，扫了她们一眼，冷冷问道：“玉箫，青竹院没有规矩了么？”
跟在他身后的玉箫斜跨一步出列道：“禀报世子，按照青竹院的规矩，女眷未经传唤乱闯，杖责二十。”
玉珂沉声道：“玉箫监刑！”
他向内院方向扬长而去。
玉箫一挥手，三个亲兵拿了板子出列，站在了吓呆了的如朱三人身后，同时向前踢出一脚，如朱三人猝不及防，一下子向前扑倒在地。
又有六个亲兵出列，分成三组，每组两个人，很快摁住了如朱三人。
当板子落下之后，随着一声闷响，先是一阵麻木，紧接着就是一阵难耐的刺痛，如朱忍不住第一个哭喊起来。
第二下来得很快，比第一下更重，如朱的哭声被“嘭”的一声闷响截断，戛然而止。
