“我太累了，你呢？”趁管事姑姑不在，笑娇麻利地穿着玛瑙珠，侧头靠在湘琳肩上：“宫里娘娘这么多，一人两支步摇，再加上有头有脸的姑姑一人一支，算起来总要一两百才够。咱们上上下下就这么十来多人，非得活活累死不可。”
“是啊，我才串了六串，这可怎么是好？”湘琳愁眉苦脸捏着细细的金线，对准翡翠珠小孔，费力地穿，哀叹着：“我真的不会女红啊！”
习惯了跟着爹在罪案现场穿梭往来，跟着师父拿枪弄剑的女侠，非得改拿起绣花针，整日做些婆婆妈妈的活计，实在难为了她。湘琳一面穿一面腹诽：若不是文佳和舒宁无故缺席，她们怎会累成这样？司珍房的人互相使坏下毒手，到头来受苦的还不是自己？
想到舒宁，她手上的动作不禁缓了缓。皇后昨天对她的注意众人都看在眼里，平步青云是迟早的事，难道真有人敢迎难而上，故意害死中宫之主看中的人？
想来皇后现在已经知道了舒宁的死，为何一点动静也无？有人公然挑战自己的权威，就算再贤良淑德恐怕也忍不下这口气，她怎能安静如斯，不派一点人手来调查？
湘琳甩甩头稳定心神，师父临行的嘱咐又在耳边浮现。要调查的是一桩陈年旧事，非艰苦卓绝地探寻宫中隐藏的秘密而不可知。除了太后和皇帝，皇后是在这座深宫时间最长的人。若能对她多加了解，想必能帮上他的忙。
一边不停歇地串珠，一边思索着这桩看似无头的公案，一个想法突然在她脑中乍现：难道皇后知道与她做对的人是谁，故而不能轻举妄动？这个人除掉舒宁，只是为了提醒皇后自己的分量？冷汗一点一点阴湿她的额发，一条人命不过是她们斗气的工具？倘若当时皇后注意的是乐妍，是笑娇，是她呢？湘琳从未觉得死亡是这么随便的一件事，甚至不知凶手是谁，为了什么，便糊里糊涂搭上了性命。
“湘琳，想什么呢？”笑娇探头问道。
正在紧张恍惚间，被她一吓，湘琳脚下重心不稳，左手肘结结实实撞上了她的右腰。笑娇反射性一扭腰，好不容易站稳，埋怨道：“吓我一跳，你怎么了？”
湘琳还未答话，却见笑娇脸色突然青白，一双水灵灵的杏目满是惊恐，直直瞪着手中的玛瑙珠。顺着她的肩膀望去，湘琳也不禁呆了。殷红如血的珠子上竟出现了一条长长的划痕，显然是方才笑娇右手指甲冷不防用力造成的。
但真正令她们惊慌的，是划痕中零星透出却分外鲜明的绿色！明明是上好的血红玛瑙，怎会变成绿的？湘琳与笑娇交换一个眼色，心中豁亮。有人将玛瑙掉了包，却被她们无心发现。倘若交上去被娘娘发觉，只能追到她们这些经手串珠的宫女身上，到时候百口莫辩，唯有被扣上私吞宫中财物之罪处死的份。
笑娇打量左右无人注意，脚步一软，瘫靠在湘琳身上，带着哭腔低声道：“这可怎么是好？”
