云团凝聚，物质喷流。永恒、纯洁、久远的国境曾建立于这片亚稳状态的星河角落。
不同于一般的恒星、行星，最初这里便是一干星体碎片聚集的分布区域，没有相对固定的连接，只有一座座漂浮于宇宙空间的“浮岛”。这里孕育的洛斯特文明是宇宙诸多文明中最古老的、最发达的一个，但如今几经****，文明水平一再倒退，直至不可挽回的地步。
亚拉帕是洛斯特的中央行政区，被誉为“受宠爱的星河悬灯”。其城建规划由工务大臣奥佩罗亲手操刀设计，悬浮七层的规模无一座城市可与之媲美，建造万年终于完工。一座座气魄雄伟的摩天大楼屹立于地表和天空之间；大厦之末，象征神统的黑色界碑矗立环形山麓之上，五光十色的发光体点亮了下界地表。一天的多数时间，墨蓝的天幕覆盖了亚拉帕的上空，只有很短一段时间四色星体的光芒会点亮上方。
往上望去，一层层建筑正如史诗中的巴别塔般华美、惊艳。塔的顶端是耀眼的至高之巅——第七重天。与其他几重天在进入长夜后依旧人来人往不同，这里一旦进入长夜，就会肃清绝大多数访客，只有戍卫和旗帜矗立在外。夜影婆娑，石柱参天，各种悠久历史的巨型建筑鳞次栉比。
亚拉帕是洛斯特文明的中心，第七重天是亚拉帕的中心，纪元之厅则是第七重天的中心。纪元之厅的四尖塔象征亚拉帕的源远流长的历史，四周林立着无数座方尖碑与拱门遥相呼应。
然而，纪元之厅最著名的并非它宏大的建筑，而是保存在这里的创世之初的遗产、最后一片“造物龛”。造物龛所见证的变迁，是它的保管者也无法想象的沧海桑田。从没有时间、没有空间的初始到蓬勃发展各色文明的现在，一亿年和一普朗克时间，一光年和一普朗克长度，在造物龛面前，不存在什么区别。
纪元之厅曾因内战数遭劫难，不断改动的外观印证了亚拉帕文明的各个侧面。这座偌大的宫殿内有上千个不重样的堂厅房间、回廊楼梯，但此时无论哪个角落都是一片死寂，殿外的红白旗帜深沉地飘荡在空中。门口的集束涡轮炮时刻置于充能状态，中庭也竖立着预防空袭的信号塔。
一个月前。
第三重天的港口又到了人满为患的高峰时间点。银白色的运输机放下了尾部的舱门，黑压压的码头工人从舱门中拥出，由他们操控无意识的重型机械狗将大型货物运至港口。港口上方的超巨型电视屏幕照亮了半片天空，对于处在自然黑暗中的洛斯特文明，平时的光亮只能赖以人工替代。
“嘿，‘侧颜’出现了！”一个码头工人呼唤着他的伙伴。“侧颜”是指四颗不同颜色的星体同时出现在头顶上的时间段，亚拉帕的城建结构决定了越上层的建筑越容易欣赏到这一幕，对于某些偏远地区来的码头工人，目睹“侧颜”是一件极为奢侈的幸事。
“这有什么稀奇的，还不如看看新闻。”他的同伴满脸倦容地指着电视屏幕，电视节目是关于最近从北方起源的叛乱战况。主持人正与战略分析员侃侃而谈：
“阿莱先生，您对于来势汹汹的叛军一事作何看待？”
“作何看待？每年都会有些农作物收成不好的土包子联合在一起抗议，以为那样就能对抗我们的铁骑了。我希望这个话题到此为止，因为那对于他们太残忍了。”主持人做了许多小动作暗示分析员坐下说话，但对方坚持金鸡独立地站着，“我知道很多人乐于偏信小道消息，相信叛军势不可当，洛斯特文明要完了。事实上，我承认叛军们气焰嚣张，最新情报指出：越来越多叛军正向我们的第一道战略防线——割喉要塞聚集。”
“我的天，割喉要塞是我们重要的基地。打到了那儿，难道我们真的将迎来改旗易帜的黑暗时代？”
“当然，黑暗时代，漆黑不见五指的黑暗时代。”
“您似乎仍然气定神闲呢，阿莱先生。”
“主持人，你太迟钝了。我还是直说我的观点吧：结局毫无悬念。”
“什么样的结局？”
战略分析员故意延长话音：“当然是……伟大的胜利！”
“胜利！”主持人复述道，“是什么让您如此信誓旦旦？”
“这不是理所当然的事吗？割喉要塞是仅次于亚拉帕本部的重点防卫区，懂这个意思吗？我们的科技实力全面碾压他们，那里库存的粒子束武器可以将叛军现有人数的一千倍烧成灰烬。一千倍，朋友们，没有一点点抬高的成分。要我说，再加一千倍又有什么区别呢，可哪来那么多叛军？”
“这么说，您认为这场战争我们赢定了？”
“那是，一开始我们就赢定了，因为我们是正确的、光明的。自以为是的小毛孩们需要狠狠教育，就拿他们卑微的性命充当学费好了。我相信君上很乐意把带头的混小子丢入失水湖……哦，天呐，我不敢说下去了，那种鬼地方……要我说，我们的君上如此英明，怎么会有不识好歹的人梦想着自立为王呢？”
电视节目结束了，又开始插播花花绿绿的广告，林立的霓虹彩灯会随着广告的变化而变换颜色，在污浊的天空中呈现出多彩的晕影。
“你信那家伙的鬼话吗？”码头工人问他的同伴。
他的同伴耸耸肩：“和我有什么关系？手脚麻利点，我还要给孩子们捎礼物回去。”
突然，方圆一公里以内的机械狗停止了运作。高墙上的喇叭响起了礼炮声，一架黑色的垂直起降喷射机停在了停泊港处，机身绘着暗金色的旋翼十字花纹。
“大人物！”码头工人小声地自语道。
机舱内走出一位全副武装的官员，他浑身被黑色盔甲包裹得严严实实，戴着倒锥形的黑色头盔，头盔两边的精雕花纹和辅助通讯器则是暗金色，胸甲前画着同样的旋翼十字纹——显然，从飞机到身上的一套装甲，都是他一个人定制的专属配备。
官员快速步下阶梯，两旁的戍卫纷纷向他致敬。不同于其他行政官员，他无需向其他人低眉顺眼，因为他是亚拉帕的最高执政官、救恩的见证者、洛斯特文明的“神”。
第三重天的防务官收到了官员到访的紧急通知，连忙打开指挥塔的私人通讯频道：“君上来得如此突然，是有什么重要的事吗？”
“我们的前线需要士兵，”官员的音色极为古怪，通常会被误认为是老旧的机器AI用人声拙劣的模仿，“但后方同样不容忽视。谁知道呢，为什么一群乌合之众能有如此强的实力。再这样下去亚拉帕的失守也只是时间问题了。好在我们找到了新一轮的证约者，他是重要的棋子，不能让他出任何闪失。”
“当然，大名鼎鼎的证约者……”防务官注视着屏幕上的全息人像，在官员身后是一位衣着普通的洛斯特人。这个洛斯特人一边向两旁的戍卫们鞠躬，一边谨慎地走下了喷射机。当看到来来往往的重型机械狗在平台间穿梭时，他有些发愣，不由得缩了一下身子。
“拉勒米阁下，如果你是在观赏风景的话，相信我，星河悬灯的第七重天才更值得观赏。而我们正要赶去那里。走这边，控制台的过道可以直通上层。”官员礼貌地做了个“请”的动作，吓得洛斯特人赶紧跟上前去。
四边的墙壁是用光滑的金属和不知名的稀有石材砌合而成，一盏盏幽蓝灯光的吸壁灯阶次亮起，他们走进了通往第七重天的电梯。电梯内的全息图正介绍着第七重天的建筑规划设计：
“神奇而独特的亚拉帕平原因为过度开采资源而逐渐失去生机，奥佩罗大臣在废土的基础上替它重塑了新的肌理。每一重天都循序而进地展现出不同的作用，而第七重天则是神统的政治中心……”
自电梯离开后，他们又穿过了一排排圆柱，终于到达了纪元之厅的正门口。门口的灯柱基座用竖线条分割，刻画出乐器般的键位感。格栅灯柱上蒙着一层灰，更证明了这个尘封已久的地方许久无人光顾。
官员打开了纪元之厅的控制面板，从错落的白漆条板后升起了数十个平台，平台上的清洁机器人开始自动清洁工作。拉勒米从未见过这等光景，他有些局促地呼吸着，官员察觉到了这一点：
“阁下是否需要一杯香气浓烈的弗兰姆？我觉得你太紧张了，放心，没人敢伤害你。”
“弗兰姆”是洛斯特享有盛名的混合植物酒，据说正宗的弗兰姆酒成本极高，市面上根本不存在真货。拉勒米连连摇头，“对不起……我不喝酒。”
“那好……吧，我们透透气。”
官员走到其中一根灯柱边，按下了隐藏的机关——他们左侧的墙体缓缓朝两侧移动，露出了一个巨大的古铜色展台，展台是整浇构造的一体，从上至下俯视可以看见整个亚拉帕的七层构架：暗灰色的巨大龙骨支撑起浮空的中心层次，一环环的高速隧道围绕中央地段，一架又一架飞行器从眼前快速掠过。
“很漂亮吧。拉勒米阁下，以前来纪元之厅参观过吗？”官员询问身后的拉勒米，隔着密封的头盔面罩，无法细看他的表情。
“来……很小的时候来过，纪元之厅里有很多精美绝伦的展品。不过内庭是禁止出入的，而且现在也不太记得那时候的纪元之厅是何等一副光景了。”
官员频频地点头称是：“你很小的时候……那时的洛斯特还没有陷入内战呢。这么说来，你看到的展品是伪造的赝品。”
“君上，洛斯特最繁荣的时候，殿堂内展览的反而是赝品？”拉勒米感到难以置信。
“多数人不仅无法理解创世的艺术，甚至会因灵魂源头的恐惧而排斥。再者，这里价值连城的宝藏会吞噬利欲熏心的弱者。你们看到的展品，都是我的朋友奥佩罗的练手成果——没错，被交口称赞的、光辉鲜亮的展品，都是伪造的赝品，赝品而已。”
“那么今天——”拉勒米结结巴巴的问。
“最后的礼花一定得万分绚丽，无须将它们拱手让给敌人。今天，你所见的每一件都是真品。”官员一手扶墙，一手指着拉勒米，带着几分傲气大声问道：
“阁下做好证约的准备了吗？”
这一问吓得拉勒米浑身僵硬，他正想答应，又忽然像是想起了什么重要的事情，开始一个劲儿地摇头，“等等，还有一件事……”
等不及了。
今天的拂晓之际，四色星体彻底远离了亚拉帕，象征毁灭的卡黑洛斯星撞碎了第七重天。纪元之厅成了新的太空墓地，残破的飞船和建筑的遗骸都一并埋葬在这里。曾几何时的“星河悬灯”裂变了巨大的无底混沌，周围的场景在逐渐破碎，坠入神也望不到底的深渊。洛斯特文明只留下了袅袅余音，而随着时间的推移，宇宙中将再也找不到与它相关的痕迹。
卡黑洛斯星的极暗反而映衬出了石柱后的光尘，这时能看见那里挂着一排积灰的青铜风铃。精美的鼓笛摆于风铃的前排，这些乐器同样是在受造之日预备齐全的馈赠。但只有风铃会随着他的到来，奏响出悦耳的旋律。
“果然是你，奥蕾雅。”白袍人的身后传来了金属嘎吱声，地上霎时溅出泛着幽光的血迹，“你搅浑了一切，背叛了你的信仰，更背叛了——我。”
“很高兴你来了……但还是迟了，他不属于这里了。”白袍人把双手交叉放在胸前，慢慢地站起了身——她很快又摔倒在地，咳出了淡黄色的血。她凝视着面罩后的脸，露出了如释重负的笑容。这神色镇静的笑容很显然发自内心，但沉闷的笑声又分外嘲讽。
“我那么相信你，你却用这种方式回报我。没关系，尽管玩弄你的小花招吧，我已经厌倦了无聊的纷争，现在，我准备好大干一场了。叛徒和敌人——都将在失水湖中承担罪恶的重量。”对方的语气中带有极强的威胁，“你了解失水湖是怎样的地方，最好在我动手前给出明智的答复。”
“列维伊，我怎么会怕你的威胁呢？就算别人叫你‘君上’，在我眼中你依然是那个莽撞的列维伊。失水湖再可怕，如果是你送我进去的，我也没什么遗憾了。”
“你……拉勒米是最适合的证约者候补，如果他参与仪式的一环，世界就会正常进入下一个轮回。但你在最后一刻诱拐了他，让他坠入了深渊。他的死是你酿成的。”
“深渊？那不是你一手搭建的舞台吗？”白袍人奄奄一息地说，“拉勒米是个听话的好孩子，他只是去履行使命了。而你才是——灵魂溃烂以后，我就有理由背叛你。明明有无数个未来，你却只能走向最黑暗的一个。这又是谁的错呢，我的？”
“奥蕾雅，我真该腾点空余时间替你祈祷。别以为这样就完事了。我会亲自把那家伙带回来。只要夺回失去的东西，我就可以挽救结局。”对方冷冷地丢下一句话，“当人子，在自己的荣光中同众神一起降临时，将坐在荣耀的王座上；终有人要受罚，而有人将永生。你好自为之。”
“退出这场无聊的游戏，跟我一起埋进沉寂的坟墓。有什么不好？列维伊，看看你自己，都快永生了，你难道……”
对方彻底怒了：“奥蕾雅！你对局面根本没有清晰的认知，只会凭最肤浅的想法给我横生枝节……立即中止你愚蠢的行径，交出盗走的造物龛，不然你将面临最严重的刑罚！”
不知何时，白袍一动不动了。
