有个老人在河边钓鱼，一个小孩走过去看到老人技巧熟练，没多久就钓上了满篓的鱼。老人见小孩很可爱，要把整篓鱼送给他，小孩摇摇头。老人惊奇地问道：“你为何不要？”小孩回答：“我想要你手里的鱼杆。”老人问：“你要钓鱼竿干什么。”小孩说：“这篓里的鱼几天就吃完了，要是我有了钓竿，我就可以自己钓，一辈子也吃不完。”
这是一个很有寓意的故事，故事里所蕴涵的哲理很深刻。
通常穷人对富人能致富的理解，较负面的想法是认为他们运气好或从事不正当的行业；较正面的想法是认为他们更努力或克勤克俭。
有1万元钱，五个人分，每人可得2000元，谁也不穷，谁也不富。要是其中的两个人用自己的2000元去做生意，每人又赚了1万元，那么这个社会的财富总量就达到了3万元。而其中的两个富人拥有2.4万元，占80%，三个穷人拥有6000元，占20%。
在这种情况下，我们不能说三个穷人“穷了”是因为两个富人“富了”。因为两个富人的“富”来自于社会财富的“增量”，而不是从另三个人手中夺取的“存量”。
不仅如此，两个富人在给自己创造财富的同时，也给三个穷人增加了就业机会和劳动收入。那样，在两个富人每人的财富总额达到1.2万元的时候，三个穷人每人的财富也就可能不再是2000元，而是3000元或者5000元。
其实富人之所以能够致富的主要原因，是富人懂得抓住财富的“钓竿”不断“钓”来财富的资本意识。而很多穷人只知道要鱼和100元钱的救济，不去要致富的法宝——鱼杆。
