第五：寇凡诡除苏相，苏昌摄取楚政
南郡荆州，膏腴之地；自呼延清北伐，民迫兵亏。呼延旦于众臣所拥下，遂立大楚，称太祖，号敬帝；追父为高皇帝，母为高皇后。秉承父嘱，以苏靖为相，陈槐为太傅，公孙羽、刘长为上将军。苏靖尝谏言，未视天子色；敬帝憎之，故册寇凡为尚令，廖不讳为太保。寇凡谗臣也，如朝信宫奏王曰：“南方四镇欺先帝，先帝暴亡于沪京。如今人丁财旺，兵强马壮；听闻陈州****，南蛮旱渴，陛下可伐之，乃报父之仇。”敬帝纳其仪，欲以公孙羽伐陈州。苏靖闻得，谏曰：“先帝诏云：南结死友，北抗胡贼；陛下见违也。”敬帝不色，曰：“先帝之亡非胡贼，实死友也。今吾南讨，实为雪恨；何谓见违？”靖曰：“纵天下，胡贼据北方，时日必南下，南方以一不可抗。今陛下不合死友，反之，亡国之象也。”敬帝大怒，责其远；执师二十万，驱公孙讨之。
时[公元前512年]，公孙羽南讨，以相父之子苏昌、苏敏，及将军柴涓伐陈州，陈州南遁。次年公孙如绵州。刘文静不敌，后周国亡。七月，公孙如卢州。卢州柳成造表于南蛮。南蛮听之，以大将庞信统兵五万，经幽灵关、唐姑北上卢州。陈州、绵州闻南蛮兵至，亦织残余如卢州，齐据南楚。卢州之战有时，未见高低。时久，楚师草不济，公孙遣返荆州。
连年征战，民不聊生，怨声载道；为南楚之政。帝未觉之，凡听之寇凡。寇凡奏曰：“自天之下，唯陛下未有宫阙；今群雄并世，那个比陛下？焉逊于人乎？”敬帝叹曰：“夫不思之，乃相父不许。”寇曰：“臣言不受听，楚是陛下乎，还是相父乎？”敬帝恶之，遂令寇凡造。
须臾，诸多臣子奏敬帝曰：“大事初立，民无生计；陛下无见，反造宫殿，不利南楚也。”敬帝曰：“尚令奏：‘那王不宫阙，何况楚也。’其言可异焉？”诸司纷然顾。引出一臣顾文德，谏曰：“人主者，天下也；天下者，民心也；自先帝北伐，兵迫民窘，国弱政亏。昔陛下信尚令而杀上海氓，南讨四郡而国运逆向，又造朝德殿，实殃国之举。”敬帝大怒，曰：“孤意已绝，不得复谏，违命者诛。”众司相愕旁于走。唯苏靖众中出曰：“陛下。臣冒死进谏，造就宫阙不如造国运。”敬帝惊于龙位上，怒而指曰：“相父。”朝前引出廖不讳，斥曰：“相父焉可无天子？”靖怒视廖不讳，斥曰：“先帝言之，无楚何天子。天子不楚，臣子谏之，乃楚久也。”廖无言应。又寇凡责相父曰：“相父恃有功，无视大王意，罪可诛也。”靖曰：“无视国家，谄言天子，祸我南楚者，何罪不诛？大人速速庭前伏法。”寇无敢应。敬帝顾之，怒叱远议。
千司辞去朝信宫，宫外不出三百米。上将军刘长劝苏靖曰：“相父亟违陛下欲，终是患也。相父必思之。”靖曰：“为我大楚，万劫无惧，何惧区区一患？”长叹曰：“相父之忠，日月比辉。”遂二人远。
朝信宫中，不宁杂碎；敬帝长息：“相父，此拜乃所赐。”引前一宠寇妃，乃寇凡侄女；美艳不在话下，谄言不远桃口，言曰：“陛下乃一国之主，相父焉左右得了？”敬帝冷然不答。寇妃速使人献茶。敬帝怒喝其人远。宫中清然一阵间。时人禀，尚令、太保来觐见。敬帝宣。寇、廖伏前呼陛下。敬帝曰：“非朝上，勿大礼。”二臣即起；寇凡曰：“否与陛下交耳言？”敬帝即曰：“左右远。”寇曰：“陛下，相父无视旨意，蔑顾朝纲；微臣忧也。”廖曰：“陛下，长此而然，楚是相父也。”敬帝大惊，问何哉？寇曰：“相父不下，陛下无上。”敬帝息之，叹曰：“相父功楚帝业，又得先帝遗命，焉可除去？”廖曰：“光禄不除徐友，后徐友摄政[前朝光禄皇帝，因为顾忌情面没有除去重臣徐友，后来徐友把持朝政，倒致国家差点灭亡。]。因一时误王业，陛下不可。”敬帝讶然曰：“相父欲摄政乎？”廖曰：“相父权倾朝野，若之不恭，何如？”敬帝曰：“即黜相父。”廖视之寇凡。寇凡曰：“陛下三思，今相父三子执重兵，如若有失，局不能挽也。”敬帝叩：“奚哉？”寇曰：“先禁相父，复召三入，一并诛之。”廖和曰：“以公孙羽上海掩，三子一入途斩杀。”敬帝乃应。
就间，苏靖奉旨入宫中，未是，乃狱间，只待三子一并杀。忠心为主，鞠躬尽瘁；反遭罹难。泣曰：“先帝，臣难为其职也。”引狱卒或曰：“不德之主，还尽何职？”靖曰：“上忠朝廷下抚黎元，臣子之道。不履其务，焉不愧耳?”卒叹曰：“奴才不识君臣道。只窃公子在途中，若三入得朝信宫，必随相父刀下死。”苏靖惊然，谓公何言出。卒曰：“奴乃卑鄙不称公；然公子已得陛下旨，速速宫中，入之时，相父永别日。”靖悲心何己，大泣曰：“先帝，臣当何为？”卒视之，亦泣之。少时，苏靖举头仰顾天，不能见，长啸：“先帝，臣无事公子也。”言毕，破指断衫，作血书托狱卒，伏曰：“靖无伏人前，非帝而公第一，仰公言三休荆州。”卒曰：“奴此一鄙，何见公子？相父所托非其人。”靖曰：“非公不应，靖不可起。”卒闻听，即泪洒，痛曰：“相父可知，奴姓周名侗，十年前蒙相父救，后来投兵做狱卒。相父遭逢奸人害，痛不欲生，故冒死言。只叹此间深深，孰不可入，亦不可出；奴才难为其事也。”靖听得泪汪然，抢前一步夺卒刃，横颈而刎血狱中。
相父已去，狱卒泪止；飞奔出狱，但见前一石，血书隐于后，将遇一兵果断呼：“石后闹鬼君曾见。”此人愕然不知故。狱卒复不言，走谓高钦曰：“都尉，相父自刎在狱间。”高钦讶然，惊与狱中看；顾毕，仓仓来言主子寇凡。寇凡色异，谓：“何人晓？”高钦言之。寇凡挥手式。高钦从之，杀狱卒。
暗黑之夜，刘长将军府，忽得信一折。将军顾之，愕呼：“何二日不见相父？原此由也。”其妻石氏，乃石万才之女，见君堪怅，问其故。将军不答屏退之，遂唤蒋高入来曰：“此物送绵州，勿必飞马行。”
苏氏兄弟昌、敏、显，闻王命宫中去，俱欣然，由然可见父母亲。绵州苏昌，字泽佑，匆匆打马出，行至平丁合二弟；催马匆匆不怠慢，时据上海三百里。忽前迎来一良驹，驹上人蒋高；曰：“吾乃刘长将军麾下蒋高，有事要见公子昌。”苏昌众中出，抱手听其言。蒋未言，只是献上一封信。苏昌顾毕色即落，当请蒋高去。视蒋高远，蜷伏于地，大呼曰：“不报此仇，誓不为人。”二弟相顾愕然问：“何故？”苏昌不答，掷信与前。上云：‘人生何惧千重难，只恨丹心狗叼食。那有未捷身先死，千秋盛世唯与君。父，靖。’二弟顾罢，拔地起，操刀出，喝：“杀入荆州。”苏昌止之。二弟问由。苏昌曰：“明入荆州母必死，为解其难，乃肖速归绵、平去，调兵来讨无道君。”二弟讶然。苏显曰：“哥哥何处？”苏昌答曰：“秘入荆州渡老慈。”显忧曰：“凶险之途不可往，还是先遣师后救母。”昌曰：“兵马一动狗贼知，焉拯母亲？乃肖休强言，从令即是。”二弟听之，转身而向绵、平去。
上海降有三万师，将军乃公孙羽。将军与月对饮，曰：“时风，时风，何所是也？”饮干一樽，又讴曰：“野蝉闻风声，黄鹂听蝉鸣。大雕猎飞兔，将军引弓时。渺渺天下事，谁是无嫉恨？举杯向明月，此心孰可明？”忽后和曰：“月夜风凄凄，遥望千山枯，是非不能透，何可称完人？茫茫英雄郎，含恨天地间。谁透此间事，唯是局中人。”羽曰：“公子来也。”此人曰：“是耶。”羽曰：“公子可知，吾与此作甚？”此人曰：“非诛苏氏，但能是何？”羽曰：“公子知之，何与此间？”此人不应，言曰：“鄙人与此实上言将军耳。”羽谓：“何言也？”此人曰：“苏相为国，与将军可益焉？”羽曰：“吾不益也。”此人曰：“苏相之能，与将军可比焉？”羽曰：“吾不比也。”此人曰：“苏相之德，与将军可并焉？”羽曰：“吾不并也。”此人曰：“苏相之厄，与将军可相焉？”羽曰：“吾不相也。”此人曰：“已无何言，请将军束之，如王前立功。”羽曰：“吾不束之，但由公子差遣。”此人闻得，坠伏将军前，曰：“苏相谢恩。”羽扶将起，视之者，乃公子苏昌耳。
朝信宫中夙夜乐，敬帝妃子舞酒歌。时入寇凡曰：“朝德大殿今建基。”敬帝兴然呼：“大喜事哉。”寇亦喜，又曰：“公孙将军途中来。”敬帝忘形吆：“天佑南楚。”
二日未去公孙归。敬帝大喜独室中，令左右远，赐加公孙忠武候。公孙不受。敬帝愕然，但见其后一者不相识，问何人？来人前三步，报曰：“苏昌。”敬帝大惊呼左右。左右未前，苏昌拔地起，刀近敬帝喉，斥：“昏君，何杀家父？”敬帝气泄，告言曰：“朕无此欲，实寇凡之仪。”昌吆：“寇凡近。”不时，寇凡入宫又欲远。敬帝宣曰：“公子前伏罪。”寇凡听之。昌叱其罪？寇曰：“不当蛊王打造朝德殿。”昌叱曰：“公子不罪，何诛相父？”寇悚然，飞顾敬帝。敬帝曰：“惑帝王，谋苏相，罪大恶极，速速招来。”寇凡从之，曰：“天子未知其中情，所罪均属下官为。念臣立楚多劳苦，保臣侥幸死可免。”苏昌不许，喝：“此罪焉可免？”话未尽，刀已出。人首异处，血溅王宫。敬帝惊而欲走之。昌逐如前，操刀呼：“昏君，那走去。”帝惊倒，哀曰：“以除奸贼，但留吾命。”昌不以。公孙飞于前，曰：“不可弑君。”昌不纳，斥：“何君？误天下始也。”公孙愤然，曰：“若杀陛下，且先杀臣。”昌闻得旁于走；忽间飚刀指敬帝。夫哉！帝亡于此间。庭中惊乱，四散奔走。公孙怒指公子昌，斥曰：“杀父弑君，万罪之首。公子之恶何人及？”苏昌乃听，弃刀伏于公孙前。
翌日[公元前511年4月12日]，百司如朝信宫，临堂听遗诏。云：“奉天承运，敬帝诏曰。朕久有疾，恐忧国事，故避不言；今复杂病，以徐才、李思施术，迄无可矣。殆难自济，天命所以；降位显王[显王：太子呼延兴德。他是呼延旦第三子，由于他的二位哥哥都是妃子所生，所以呼延兴德虽为第三子，依然封为太子。]。帷加深虑，叹少不理。特封顾文德为信德候，陈槐为义武候，公孙羽为忠武候，苏昌为忠勇候，佐持王纪。诸卿与前伏尔，谨奉此诏。钦此。”即日，太子呼延兴德即位，号惠帝。
楚主亡于乱世中，南方三镇窃其事，疑新主尚幼不能理。南蛮莫风二十万，前杨柳成兵十万，前张吴信兵四万，后周刘公残二万，称六十万，如陈州誓师。议庞信为大将军，于二年发兵北讨，报南征之恨。南镇联军行途赫赫，首伐绵州。绵州苏显不战走。刘公复国号，是后周太宗。
战报即入朝信宫。辅政大臣顾文德、陈槐、公孙羽设议，以大将军刘长，引师廿万据****。生死之战，时日分晓；联军败。未料，楚将高玉忽变节，杀刘长降联军。联军复平丁战苏敏；苏敏不战退淳田。朝信宫大愕，众请苏昌说其弟。苏昌欻然抱病卧箦，久不理政。百司叹息之。顾曰：“忠勇疾甚，敏、显不战；联军即日朝信宫，如何？”陈槐哀曰：“大楚何以守？”俱悚然，但闻长啸一声，乃公孙羽。顾问其由。公孙曰：“惠帝禅位忠勇候。”众司恍然，何不明其由？公孙将前三步伏于惠帝下，曰：“陛下禅位忠勇候。”惠帝痴然。公孙跃起，拔刀喝曰[公孙羽乃是先帝钦点为可带刀入宫的将军。当然所谓诏书也是苏昌、公孙羽二人私自定的。]：“陛下，先帝秘诏如下；苏昌，睿智才德，功业辅世，是拯楚之唯一，若国与厄，幼主无治，可取而代之。”言去，挥刀断颈。
未几之时，忠勇候室外。陈鹏入来言主曰：“百司外请见。”苏昌答曰：“有疾不能视，左右送其远。”须臾，百司闯入室，伏地宣惠帝诏曰：“南方四镇，摄朕楚疆。朕少无知，无力据土，难安家事，故降忠勇候苏昌。尔大小臣子必佐之，如辅朕也。钦此。”苏昌听得，似愕曰：“臣何德何能，可受此重任？”众中引出顾文德，曰：“国难当头，上下皆楚。将军若忠，请勉其难，佐我大楚，了切惠帝心中愿。”昌不敢应，怅顾众司。陈槐亦曰：“请将军上位。”千司和曰：“请将军上位。”苏昌顿然大泣渧，哭曰：“自父与身忠于楚，今楚蒙羞岂苟且？千金重责不容据，万般苦难无言辞。”
即日[公元前509年4月3日]苏昌摄政，自封仁王持国事；当召九司如宫中，册封文武仪共治。苏敏为德王，兼并西路大元帅；苏显为智王，兼并东路大元帅；信德候顾文德为左丞，义武候陈槐为中丞；追封忠武候公孙羽为唐国公，其子公孙信点大将军。
