袁术亲率十五万大军直扑匡亭，在他想来：“今次一定将曹阿瞒留在匡亭，这个宦奴杂种，竟然敢联络袁家的奴才同我作对。只要曹操被灭，我一军出长桓，一军自匡亭，横扫兖州，到时看谁敢同我斗。”
为保证将曹操留在匡亭，袁术命陈纪为先锋，率五万精锐轻装疾行。自己率十万为中军，随后接应。
此时曹操正面临着很大的危急。
匡亭守军本有五万，其中两万被刘详布置在城中，三万留在城外，形成犄角之势，本无可指责之处。不过由于曹操来的太过隐秘，刘详治军疏忽，让曹仁偷袭得成。损失近万，再加上一些乘机溃逃的兵士，及刘详收军进城时，曹仁又跟踪骚扰，足足又去了一万伍千人。
尽管如此，仍有近三万人。匡亭城不大，一下子收进几万人，吃喝拉撒变得十分不容易。粮食也紧张起来。经过两天的激战，士气十分低落。
正在此时，先锋陈纪赶上来，让城里的守军看到了希望，如同打了鸡血。
曹操被迫退守营寨固守。好在提前有所预备。面对一波一波的进攻，曹操还是感到压力山大。刚刚再次打退一波进攻，曹操来到兵营，慰问士兵，对伤兵问寒问暖。让士兵非常感动，大有为君扑死之心。
不到一个时辰，又一次攻击来到。
胜败在此一举，为了鼓舞士气，曹操让自己的亲卫和自己一起，亲临一线与袁术士兵作战。
本来十分疲惫的曹军，见到绵绵不绝的袁军如波浪般涌来，毫无停歇之意。已是感到绝望。此时见到曹操亲临，一股信心涌上来，个个奋勇，一连打退了袁军的三次进攻。
夜幕降临，袁军这才退了下去。曹操浑身湿透，满身是血，抬头望着远处的夜色，以及那四散在营寨周围的灯火，他知道，如果伏兵不能击退袁术中军，这里将是他是埋骨之地，也许这将是他看到的最后一次夜色。
他不明白，袁术的中军与前锋怎么相隔的这么远。这个陈纪上来就打，而且这些士兵也都像是拚命似的。
曹操当然不知道，为了能留下他曹操。袁术许诺，谁能抓获曹操，士兵官升三级，封乡侯，将官则官升两级封县侯，另赏黄金千斤。他向四周扫了一眼，看到军士拖着疲惫的身子正在趁着夜色修整着营寨。他不知道，伏击现在怎样，他希望老天能帮他一次。否则，他不知道明天他还能否坚持下来，以后这个世界上是否还有曹操。
第二天，天刚亮，袁军就攻击上来了。陈纪希望能在袁术赶来之前击破曹操营寨。曹操看了看那些士兵拖着疲乏的身子在营中奔跑，咬咬牙，命人传令下去，“凡今天坚持下去者每人赏田五亩，立功者重赏，逃跑者就地斩首。”
消息传遍全营，曹军士卒知道这曹兖州说话算数，个个兴奋起来，看到扑上来的袁军也发了狠，整个营寨弥漫着一股凶杀之气。
俗语道：两军交战勇者胜。曹军发了狠，也顾不得了，将周围的同袍堆起来，形成一座城墙。弓箭手就伏在城墙上，长枪手则留在寨角的缺口，几万人的混战，一个人实在太渺小了。袁军是一排排倒下，另一排又爬上来，不知过了多久。此时的匡亭用尸山血海来形容一点也不为过。
刀枪断了就用手抓、嘴咬。总之，这些士兵都疯了，在心里只有一个念头，杀死对方。
眼见袁军就要杀上来，正当曹操心急火燎之时，陈纪的后军出现了骚乱，袁术军纷纷退走。一杆‘曹’字的大旗出现在眼中。是曹仁的轻骑赶回来了。
曹操也是有决断的人，当即挥军跃出营寨，急追陈纪。
陈纪所率几万大军本来赶了几天的路，一到就参与攻曹，早已身心疲惫。此时军阵一乱，大军立刻四分五裂，各自逃散。
袁军大多是南阳人，这匡亭离南阳也不远，纷纷逃回家了。也有部分逃不动，干脆将武器一丢，抱头伏在地上。
对这种情况，曹军在曹操的命令下也不理睬，只是对那些成群的，还在逃跑的军士急追。
原来，袁术所带大军经过一险地时，随军谋士提醒袁术，小心埋伏，袁术大笑道：“曹阿瞒能有几多兵士？纵有埋伏也不是我十万大军的对手，此时恐怕曹阿瞒在考虑怎样才能逃回兖州吧。”
随行的将军也是一阵大笑。
不过，还真是给这位谋士说准了，夏侯惇、曹仁正是埋伏在此地。正当他们大笑声未落，一阵金鼓如春雷般炸响。两边士兵如潮水一样跃起，瞬时冲向袁军。袁术措手不及，整个军队被截成几截。将不知兵，兵不知将。袁军昏头转向，不知曹操来了几多兵。
不多时便士兵溃散，袁术见势不妙，在几个主将及亲卫的保护下，退向雍丘。夏侯惇在曹仁的配合击败袁术后，不管不顾衔尾直追，袁术刚到雍丘，曹操的大军又围上来了，袁术大吓，慌忙逃往襄邑，曹军又赶来襄邑，袁术忙弃襄邑逃到宁陵。宁陵城坚，袁术以为可以歇一会儿。谁知曹军仍然赶上，还决堤灌城。袁术无奈再弃宁陵直奔九江。
曹操大获全胜，知道这袁绍、袁术虽然反脸，却不好斩尽杀绝，袁家的面子还是要的，也就见好就收。
杨州刺史陈温拒绝袁术入城，袁术恼羞成怒派人将陈温杀死，自领扬州刺史之职。
曹操经此一战，以弱胜强，再次扬名兖、豫、扬。
不过除了得到几万个俘虏，其他的一物也不敢带走。
此时曹操望着脚下的大块土地，依依不舍。
程昱道：“主公不要宛惜，这豫州是袁氏的故地，各郡县皆为袁氏故吏把持，主公一旦占据，必引袁绍忌恨。如今袁绍拥兵百万，主公还不能与他争锋。”
曹操收回目光，将手一扬：“走！回兖州。经此一役，袁术再也无力侵犯兖州了。”
刘石自来到商雒剿灭山贼，又走大运斩杀王国，两功相加封为蓝田乡侯后，小日子过得就不错。只是灵帝的突然崩驾，朝庭的变局让他不知所措，甚至可以用目瞪口呆也不为过。毕竟他所在的地方只是山穷水恶之地，除了他布置的一些商业用的细作回来报告一些消息外，其它的对他影响不大，他也无能为力。
本来，他以为几年之后就能调离此地，灵帝的崩驾，他知道这个希望要推迟了，但也仅仅是推迟。
紧接着大将军何进被杀，董桌进京，废帝另立新君。如此变换莫测的朝局让他惊掉了下巴。
不过先帝曾对他说过：“中子才能继承他的事业，太子懦弱不堪大用。”
因此，对于更换皇帝，他也没觉得什么不好。
不过关东各州、郡刺史、太守组建联军结盟反董，让他觉得这天、大汉的天要变了。
乱世来临，他不知何去何从，只少他是一点准备也没有。他知道未来的许多年大汉将不会平静。
让他长吁一口气的是，上天安排他离得混乱之地较远，他还有时间去思考、去准备。
他吩咐苏双暂时不要将侯府造得过大，先将堤堰水渠修好，修牢固。在山谷中再另起一套别院，修通自谷中过秦岭的山路。在谷中屯积粮草，必要的时候撤到山中去。
随后，他亲自沿着山中小路，过秦岭下到汤浴谷，到侯府走了一遍，这才放心。
纵然如此，刘石还是找到苏双，问道：“侯府能否再多招点护卫？”
苏双道：“如今已有千人，已是侯府目前所能承受的最大限度。这几年所赚之财全部用于修建渠堰，新造侯府了。”
刘石沉默了一会道：“钱财可以赚，人没了就没有了。这乱世人命溅如狗。现在冀州、乃至整个关东都处都在战乱中。可惜父亲不愿离开涿县。你们投奔我，我虽不能给你们大富大贵，但希望尽量能够保全你们的安全。在财力有余时，尽量增加护卫的力量。我看这长安也不一定安宁了，必要时放弃侯府，自谷中逃到商雒，千万不要只为保卫一座空着的侯府而被人伤害，只要有你们在，我这侯府即使毁了，迟早都可以再建起来。”
刘石的一番言语，苏双感激涕泠。
刘石接着道：“你如今是我侯府的外事管家，常与人交往，不能没有表字。我想为你起一个字，不知是否合适，愿不愿意？。”
苏双忙道：“侯爷所赐表“字”非常合适，愿意、愿意。”
刘石道：“如此，你主管货贸往来，当以和气为主，我就赐你”子和”，你看如何？”
苏双感激道：“侯爷所赐‘子和’已是为双量身定做的了，自然好听。”
刘石一笑道：“以后叫你子和！”苏双连忙应了一声：“哎！”两人一笑。
