埋火
在赫洛斯预定试飞的路线上，独立鹰隼飞行中队伊克斯的第一作战小队——暴雨在护卫警戒着。虽然现在涅普顿与乌拉诺斯是战争关系，但实际也只是一些小冲突而已，双方始终没有出动大军团作战。所以在这后方地区也较为平静，但防范依然是必需的。
北美的天空万里放晴，一架架黑色涂装的战斗机在天空上静静地飞着，呈菱形编队，这些是暴雨小队A组的战机。暴雨小队分为4个组，A、B和C组是战斗小组，X组是电子支援小组。暴雨小队共配备十四架MF82战机及一架ES88电子支援机，是以有人战机为主的可靠战力。
MF82“极光”战机是乌拉诺斯MF多途战斗机系列的第三代，使用经过大幅改良的模块化技术，在可塑性及可靠性上较之前的MF64提升很大，可以加载或去除任何设备或机体组件，甚至可以更换核动力引擎。
ES88“雷神”则是乌拉诺斯的第二代电子支援机，采用核动力，在自身的防护及攻击能力上有较大提升，能够提供全方位的电子支援，也可进行激光攻击。雷神的机身材料可抗脉冲辐射，拥有出色的反电子攻击能力。
“队长，你说为什么涅普顿和我们宣战，却没有进攻乌拉诺斯？动员的时候个个人都战意盎然，但是谁知道现在却是像这样在后方白白看风景啊！”暴雨A3的飞行员对着无线电问道。他的名字叫戈登·克里斯，军衔上尉，是个金发帅气的小伙子，个性外向。
“你真是不会说好话，和平是世界上最昂贵的东西，能够在这里晒太阳是一种福气啊，你究竟在期待些什么？”暴雨A1的飞行员亚瑟·华盛顿答道。
亚瑟·华盛顿少校，是暴雨A的组长，也是暴雨小队的队长，负责指挥实时的战斗，不过他不是暴雨小队权力最高的军官。在伊克斯的军事编制中，还有监察官一职，其军衔通常比队长大一阶，如坐镇暴雨X1的监察官米歇尔·唐中校，负责监督暴雨小队的作战，其实也就是监督小队长的行为。伊克斯的各个小队至少配备了一架或以上的ES88雷神，雷神作为功能全面而强大的大型电子支援机，是伊克斯团队作战的强大中心。
此时，暴雨A4的飞行员安齐洛·尼采正沉默地驾驶着战机。他是一个比较内向的人，除了战时的信息传递外，不太爱与队友交流，所以也不希望参与到小组的无线电讨论中去。
猛烈的阳光照射着机舱，MF82的战机头盔上的可视调节系统加大了滤光的强度。安齐洛跟着编队飞行，静静地看着窗外，在思索着什么。
“安齐洛，你是不是很不爽呀？”暴雨A2的机师安德鲁·史密斯上尉用无线电通讯打断了安齐洛的思绪。“你明明在机师测试中获得了那么优秀的成绩，最终却无法击败那个小朋友成为赫洛斯的飞行员，肯定很郁闷吧？”
“不。”安齐洛淡淡地说了声。“我只是好奇，测试飞行，为何不找专业的试飞员来担当，非要这么一个小女孩，就算是为了宣传，也不必这么俗套。”
“注意，任务正在执行中，无事请保持无线电静默。”来自于暴雨X1的通信让所有人沉静了下来。
“拜托，我们不都是这样在闲暇时聊天的嘛。”亚瑟抱怨到。
“暴雨X1接收到来自于泽他塔台的命令，即将与XMF90赫洛斯联机，协同进行电子设备测试，现切换至RTS实时思维共享，已建立通讯于频率159.325。”唐中校在2公里外的ES88电子支援机上，发布着斯坦利·普莱斯特的命令。
“暴雨A收到，RTS连结。”
【暴雨A3：通讯测试，A3呼叫A2，安齐洛，听说开赫洛斯的那个小姑娘很漂亮哦。】戈登坏笑了下。
【暴雨A4：请你安静，我们在执行任务。】安齐洛依旧面无表情。
所有战机飞行员都进入到了RTS联机模式，现在他们不再使用语言交流，而是直接把自己的思维“告诉”给对方。
在众战机的雷达显示屏上，一个绿色的回波点正在接近。
“XMF90赫洛斯，请启动RTS实时思维共享系统，调整频率至159.325。”姬琳坐在赫洛斯的全封闭驾驶舱中，听到了来自于暴雨X1的通讯。
“赫洛斯明白，启动RTS。”姬琳看了一眼赫洛斯的屏幕，命令道：“切换至RTS通讯，频率159.325。”
【等下。】赫洛斯发言了。
“怎么了？”
【请你做好准备，一旦连结RTS，你就不能胡思乱想了哦，别人都会知道的。】
“嗯，这个我知道。”
姬琳连接上了通讯频道，她试着用大脑想了一下——
【XMF90：赫洛斯已连接至暴雨A通讯频道。】
【暴雨A1：收到，A组能正常感知讯息。】
【暴雨X1：收到，电子支援中心也正常收讯。】
然而，就在姬琳想着下一句该说什么的时候，她突然眉头一皱，感知到了奇怪的信号。
【未知源：叽——————】
【XMF90：这是什么，你们感知到了么？】
【暴雨A1：什么？】
【暴雨X1：你方有何异常？】
【XMF90：我听见了奇怪的声音，并且解码器未能辨析信号源。】
“什么？”坐镇暴雨X1的米歇尔·唐中校顿时提高了警觉。他命令属下再次检查雷达屏幕，加大探测强度，但是雷达上依然只显示了5个绿色的回波点。
前方4个绿点距离本机2公里，是暴雨A的战机，而后方1个绿点距离500米，是赫洛斯。
【暴雨X1：赫洛斯，请描述你所感知到的信息。】
【XMF90：我……好像是能感受到，但也可能是听见，类似于耳鸣，但是很轻很轻，若有若无，所以我无法分辨。】
【暴雨A2：赫洛斯，你能不能有肯定的答案呀？】安德鲁显有些不耐烦。
唐中校的眉头皱了起来，他把情况汇报给了斯坦利·普莱斯特，斯坦利此时正在进行赫洛斯飞行数据的收集和评估工作，他听到消息后，细细思索了一下，突然他像是想到了什么。
姬琳·诺特是现场唯一的一个女性，女人比起男人可以听见更高频率的声音，而且姬琳又只有十六岁，所以她更有可能听见别人所听不见的高频声音。
斯坦利通过无线电通讯对暴雨X1说：“米歇尔，你打开被动声呐看一下。”
虽然ES88配备了先进的航空声呐，可以空海两用，但是声呐在空中工作的效率较低，所以几乎没有使用过。暴雨X1的乘员打开了被动声呐的监测屏。
“报告，未发现可疑目标。”米歇尔·唐说完顿了顿，又补充道：“但是来自于赫洛斯方向的信号有些奇怪，似乎与赫洛斯的声呐特征不符。”
“赫洛斯的方位是？”
“赫洛斯现处左方位角30度位置，航向夹角0度，距离500米，高度1500米，航速400公里每小时。”
“切换到主动式声呐，对左方位角0度至60度的范围定向探测。”
“是！”
就在这时，一个副官模样的人带着一打报告，匆匆小跑着进了塔台控制室，在斯坦利的耳边细语了几句，然后把报告递给了他。
米歇尔·唐中校指挥着操作员开启主动声呐，向本机身后6点至4点的区间发出声呐探测波。
等待了两秒钟后，主动声呐的监测屏上出现了一个略微模糊的大点，但是放大了看后，似乎是两个点。一个是赫洛斯无疑，而另外一个则几乎与之重叠在一起。
“报告，在赫洛斯身后发现可疑回波，但是根据目测观察，赫洛斯身后并无飞行物，难道说是微型飞行物？”
“可恶……”怒目圆睁的斯坦利合上了报告书，他紧紧攒着拳头，通过麦克风下达了作战命令：“全军戒备！以监护赫洛斯为第一目标！”说罢他甩下报告书，转身快步跑出了门外。
落在地上的那十几张书页，正是有关第九飞行中队海豹小队的飞机失事调查结论报告。
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名词解释：
MF82极光（Aurora）——于2184年服役，是乌拉诺斯MF系列的第三代，MF82机身使用经过大幅改良的模块化技术，在可塑性及可靠性上较之前的MF64提升很大，可以加载或去除任何设备或机体组件，甚至是改变机体外形。比如其分支中有着可以搭载核动力引擎的MF82/N型，装备NAVE82和NAVE90M兼容型的核能动力模块。此外，由于CCS智能云系统的出现，MF82去除了MF64上的初级人工智能，以兼容新型的CCS战斗智能辅助，且预装RTS实时思维共享系统。其名字极光（Aurora）喻义为像极光一样变幻而无定型。
ES88雷神（Thor）——乌拉诺斯的第二代电子支援机，采用核动力，在自身的防护及攻击能力上有较大提升，具备空域管控、电子干扰/反干扰、间接制导、二次制导、空域制导管控、间谍卫星连线、敌网络入侵等能力，还能够进行EMP及反EMP作战，装有定向电子脉冲/激光射击器和反导弹磁场发生器。机身材料使用抗脉冲辐射材料，其EMP发生器悬挂于机翼之下。
空用声呐（AeroSoundNavigationAndRanging，缩写为ASONAR）——是一种利用声波在介质中的传播特性，对空间中的物体进行探测的电子设备。空用声纳分被动式和主动式两种，被动式通过接受声波对目标进行测定，主动式通过发出声波探测回声进行测定。
航向夹角（HeadingCrossingAngle，缩写为HCA）——是两架飞机航向之间的夹角，用度为单位表示，如果两机航向一致，那么夹角就是0度；如果垂直，那夹角就是90度；如果相向，就是180度。航向夹角以逆时针递增。
方位角（AspectAngle，缩写为AA）——表现的是两架飞机在位置上的角度，以其中一机的六点钟方向进行判定，与航向无关。飞机相对于敌机尾部的角度，以度数表示。当另一飞机处在6点位置为0度，3点、9点位置时为90度，12点位置时为180度。方位角有左右之分，另外0－90度也称为低方位角，90－180度称为高方位角。
