1931年2月，李振声出生于山东淄博市一个贫穷的农民家庭，他从小就经常接触农业，一般的农活都参与过。在李振声11岁那年，山东闹了一场大旱。第一次面对饥饿，他亲身体验到了用糠窝窝头和榆树叶等充饥的滋味。同时，他也看到了父老乡亲们面黄肌瘦、步履艰难的情景。总之，“饥荒”所造成的威胁给李振声留下了深刻的印象。回想当年，李振声说：“我挨过饿，知道粮食的可贵。”
经历大旱，懂得了粮食的可贵
“那几年青黄不接时，野菜、榆树叶都是充饥的好东西，尤其是榆树皮，因为它是黏的，和糠混合起来，能做成窝窝头。榆树叶和树皮都吃光了，葱干蒜皮都也是好东西，但还是有人饿死。那个时候，我就明白了‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’的道理。”
据记载：“1942年，山东大旱，6月始降小雨，秋早霜，高粱受冻无粒，其他作物严重受灾，粮食歉收。1943年，灾荒严重，饿死者、卖儿卖女者甚多，外出讨饭者无数。”李振声也记得，那一年过完年，依然没有下雨，家里的米缸却早已见底。当时，正值抗日相持阶段，国共两方经常处在摩擦之中，老百姓的日子一日不如一日。连续两年的灾荒，就连地处周村区北边的南谢村都没能躲过。李振声至今还对当时艰难的情景记忆犹新：“那几年青黄不接时，野菜、榆树叶都是充饥的好东西，尤其是榆树皮，因为它是黏的，和糠混合起来，能做成窝窝头。榆树叶和树皮都吃光了，葱干蒜皮都也是好东西，但还是有人饿死。那个时候，我就明白了‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’的道理。”
虽然当时的条件特别艰难，但李振声的父母还是很重视对孩子的教育，常常会想方设法送孩子上学。一开始，李振声在农村上私塾，然后上学堂，在光被中学念中学。在李振声13岁那年，父亲不幸病逝，家里的负担一下子落在了母亲身上，母亲一人带着4个孩子，日子过得更加艰难。于是，李振声靠着哥哥在济南一家店铺当伙计的工钱和亲戚的帮助读到了高中二年级。虽然少年时代的李振声天资聪颖、勤奋好学，但是想到了家里的困难，他还是选择了辍学，想要到省城济南托人找份工作，为家里减少一些负担。
幸运地考入大学
“哪有这样好的事情？管吃管住，还可以读书，这在过去想都不敢想。”
一个偶然的机会，李振声在街上看到了山东农学院贴出的一张招生广告，而且上面还写着：免费食宿。看后，李振声不禁感叹：天下还有这么好的事情，既能上学，还能有饭吃。想到这儿，李振声突然间有了继续上学的想法。于是，他便抱着试一试的想法报名参加了考试，结果居然考上了。就这样，他成为了全村第一个大学生。
如今，提起这些经历，李振声依然会很激动地说：“哪有这样好的事情？管吃管住，还可以读书，这在过去想都不敢想。”也就是那个决定，才使他有了进入育种研究这个领域，才使他有了能够在广袤的黄土地上更好地施展才智的机会。而这一切，都源于小时候的挨饿经历，它让李振声懂得了粮食的珍贵。
解放前连续几年的旱灾，让李振声对饿肚子有着很特殊的记忆，这段刻骨铭心的经历也让李振声深深体会到了“民以食为天”的深刻含义。所以，他立志要让所有的人都吃饱饭。这也就成为了他学习农业、从事农业研究的原动力。
小时候，李振声的生活无限艰难，他经历了挨饿，从而懂得了粮食的可贵，然后梦想着以后不再饿肚子，而这些也正为他今天的研究成果奠定了坚实的基础。对于我们来说，有梦想就要付诸行动，这无比重要。
