【题解]
盼君王而终不得，只好上床；宠幸而不可复得，退求好梦；梦不成而愁苦难耐，泪湿罗巾，却传来新宠的“按歌声”；红颜未老而被贬斥，幽居冷宫；夜深沉斜倚薰笼，直坐到天明……步步企盼，层层幽怨。夜来难寐，等候君临，满含希望；按歌声声，君王新欢，写其失望；君恩断绝，斜倚坐待，只好苦望；坐到天明，君王未来，完全绝望。泪湿罗巾，苦思冥想，是幻想；醒时难盼，求宠梦境，乃梦想；恩断无悔，仍然坐等，成痴想；坐到天明，白等一场，终空想。由希望而失望，由苦望而绝望；从幻想到梦想，从痴想到空想……千回百转，一气贯通，层层深入，自然浑成，言少而意丰，词显而情浓。紫袖红弦明月中，自弹自感低容。
题作《夜筝》，犹言夜间听赏弹筝。“筝”，一种拨弦乐器。传为秦时蒙恬所造。形似瑟。其弦古代由五弦增加到十二弦、十三弦、十六弦；今经改革已增加到十八弦、二十一弦，乃至二十五弦。参见《风俗通·声音·筝》。《隋书·乐志下》载：“丝之属四：一曰琴……二曰瑟……三曰筑……四曰筝，十三弦，所谓秦声，蒙恬所作者也。”成都市前蜀主王建墓中有弹古筝图：一人盘腿而坐，膝上放筝，左手抚琴，右手弹拨。题又作《听夜筝》。弦凝指咽声停处，别有深情一万重。
诗人的长诗《琵琶引》是对琵琶本身绘声绘色的铺陈描写。周啸天先生认为《夜筝》是《琵琶引》的一个精妙的缩本，“全力贯注的这一笔，不就是《琵琶行》‘冰泉冷涩弦疑绝，疑绝不通声暂歇。别有幽情暗恨生，此时无声胜有声’一节诗句的化用么？”诚然。次句则写弹筝。弹给谁听的呢？因本诗又题作《听夜筝》，可见是有听者的。所以“自弹自感”别有情意在，连用两个“自”字，意在突出弹筝者的专心致志、全神贯注。唯其“自弹”，才能显示弹奏技巧之高、手法娴熟、得心应手；唯其“自感”，才能完全沉浸于乐曲之中，弹者动情，方能感人。诗人将弹筝者的灵感和真情、状貌和情态摹拟得神形兼备、惟妙惟肖。而“低容”又给人一种酸楚之感，个中透露的乃弹筝者身世之叹，虽有《琵琶引》中琵琶女的“低眉信手续续弹”，却无琵琶女的“说尽心中无限事”。留给人的是无穷的想象、无比的同情，“含不尽之意在言外”。一首小诗，“低容”三个字，蕴含着万语千言。
发句“紫袖”、“红弦”一指弹筝者，一代筝。前者如“皓齿歌，细腰舞”（李贺《将进酒》）的“皓齿”指歌者、“细腰”代舞者一样，是以部分代整体，指弹者。“紫袖红弦”不只是写出其修饰妆扮之美，更主要地是暗示出弹者的乐妓身份。“明月中”点明时间是“月夜”，浔阳江头彼一明月夜，与此一明月夜，“月白风清，如此良夜何？”（宋苏轼《后赤壁赋》）固然“月色醉远客”，但“无丝竹管弦”、“无酒不成欢”，也正如“举酒欲饮无管弦”一样，明月、紫袖、觞咏、红弦，缺一不可。使读者产生了一系列美好的联想。第三句竟至“弦凝”、“指咽”、“声停”，万籁俱寂，顷刻无声。“弦凝”，是乐曲音符突然停顿之无声；“指咽”，是泣诉的情绪达到极点时戛然而止的无声；“声停”，是音乐休止的停顿，也有“弦凝”的停顿和“指咽”的停顿，凡停顿之处就无声。一首小诗不可能如《琵琶引》那样大肆铺陈、渲染和描摹、形容，而“弦凝”、“指咽”、“声停”处，不是无声的沉寂，而是与声情攸关的休止，正是这“于无声处”——“别有深情一万重！”
在白居易的笔下，《琵琶引》所描写的是琵琶声情并茂的有声之美；《夜筝》所描写的是古筝停顿休止的无声之美，而且“此时无声胜有声”！
