讲了这么多好胃口的两栖动物，你一定会有一个错觉：两栖动物都是“欲壑难平”的大胃王么？其实，并不全是这样。下面介绍一位超级能扛饿的神秘动物——洞螈，它们可以绝食八年还安然无恙，并且还能在没有氧气的环境下存活三天。
不光是能耐得住饥饿的考验，它们还有抵抗时间、永葆青春的神秘力量。它们是两栖类动物中的长寿之星，寿命一般能达到100岁！
为什么洞螈会有如此长的寿命，它们的秘密何在呢？最初人们认为，它们生活在寒冷的洞穴环境中，因此肌体的新陈代谢会比较慢，可能会是它们衰老得比较慢的一个原因。但是随着人们对这个神秘洞穴生物的了解，发现关于洞螈的长寿之谜还有许多疑团等待更深入的研究。
最神奇的是，即使是超过80多岁的高龄了，它们依然还是保持着青春的容颜，没有任何衰老的样子。因为，跟其他的青蛙、蟾蜍不同，洞螈是一种终生保持幼年形态的两栖动物，这也就是说，它们的样貌会永远定格在很小的时候。
它们的身长一般不超过30厘米，全身是透着粉红的白色皮肤，它们还有着细小的前后肢，很像一只昂视前方的蜥蜴，而且不经意的话，看起还有点像一个矮小的孩子。因此，洞螈还被很多人称作“人鱼”。
它们的皮肤十分有趣，如果走到阳光下的话，肤色就会变暗，甚至成为黑色，而回到黑暗洞穴中的时候，又会变回粉白色。
由于洞螈长期呆在漆黑的洞穴中，它们的眼睛没有了用处，视觉功能变得非常弱，几乎是个瞎子。其实，新生的洞螈视力还是正常的，但是它们出生后的第四个月开始，它们的眼睛就会蒙上一层皮肤，最后慢慢地变得失明。
洞螈的这一特性，也成为了动物进化研究上的一个经典的案例。著名的生物学家达尔文就在他的《物种起源》中提到了洞螈眼睛退化的例子，来作为他的动物进化“用进废退”的理论支持。他认为，洞螈长期的穴居生活，眼睛在进化过程中失去了原有的功能，动物的生存环境的变化会对动物的某些器官功能起到决定性的影响。而与此同时，环境的变化在削弱一部分功能的同时，还会让其他的感官功能：比如听觉、嗅觉等变得非常强大。
洞螈的头部两侧还长着两个粉红色的羽毛状的东西，很像京剧里公主头上戴的凤冠，其实这个是洞螈一个重要的器官——鳃，洞螈在水里潜伏的话，就靠这种和鱼类一样的鳃来呼吸，那微微的红色其实是运输氧气的血液流动造成的。而当它们上岸的时候，它们还有另外一套呼吸系统——肺。这让它们能够适应水、陆两种生活环境，成为真正的两栖战士。
洞螈主要生活在斯洛文尼亚阿尔卑斯山脉石灰岩溶洞的地下水脉中，它们神秘的身世、奇特的外貌，让当地的人们对这个物种特别敬畏，当地流传了很多关于洞螈的奇妙传说。
在17世纪的时候，当地人还认为洞螈是龙——这种传说中邪恶动物的孩子，而龙则是罗马尼亚贝拉河流域每年洪水泛滥的元凶祸首。因此，当地人用一个希腊神话中海神的名字，“普罗蒂斯”来命名这种神秘的动物。因此，洞螈也成为了这一地区独特的文化符号，斯洛文尼亚的旧钱币上，就印着洞螈的形象。至今，洞螈还被当做斯洛文尼亚自然遗产的一种象征。
