省武协老海来到城隍庙，见到了武木头。
老海主席坐在武木头的小屋，仔仔细细地打量着武木头。
噢，这是个典型的山里人嘛，皮肤黝黑，皱纹深沉，看不出年龄有多大。身材消瘦，个子不高，山里人个子高的不多。尤其是他表情木讷，举止僵硬，这是山里人最典型的特征。而且他的眼睛，似乎被一层云翳或土壳遮盖着，使人看不到他的内心。
老海轻轻地摇了摇头。他看不出对方有没有功夫，是不是个理想的人选。老海阅人甚多，颇有眼力，他也不是以貌取人的人。但现在他看到的只是一个普通的山里人。而且很像他的名字——像一段木讷的木头。而且还像是个棍子的……精灵！老海心里冒出了这个奇怪的念头。事实上老海的感觉是正确的，对方的确是个树木精灵。
还是在昨天，老海的一个同事跑来对他说，他在大街上发现了一个高手，这个人被五个流氓街狗围打，起初他不还手，街狗们打在他身上，不论是拳打还是脚踢，都像是打在木头上，丝毫不起作用，而且还震得街狗们手脚生疼。最后这个人火了，反击起来，几下子就将流氓打得满地乱爬，四处找牙。街上的人们无不喝彩。
同事说，这人虽然来自乡下，刚刚被城隍庙招去打更看门，但他技术精湛，招法精妙，是个难得的高手。
老海同意他的看法。在一般人看来，练武术的人打几个街头流氓那是小菜一碟，唾手而得。但老海却不这样看。他明白现在练武术的能实战的越来越少，而街头流氓则都是身经百战，在刀枪棍棒中摸爬滚打出来的，他们极富实战经验，眼疾手快，心脏手黑。所以不乏武师被街头流氓打伤之事。武师被街头流氓打了，打掉的牙只能自己咽进肚子，自己偷偷地去治痛疗伤，唯恐别人知道。“把式把式，就怕猛式”，“乱拳打死老师傅”，“一个好武师打不过一个烂戏子”等等这些老谚语，就很好地说明了这种令人尴尬的情况。而“三年拳不敌当年跤”，“一年武术不如三月拳击”等等这些说法都说明了武术到实战之间的确有较长的距离。将五个街头流氓顷刻之间打得满地乱爬，这是真正的高手了。而且，老海从不轻视来自乡下的“庄稼院把式”，他知道中国民间藏龙卧虎，高人辈出，绝不是浅薄的城里人所能想象的。
老海站了起来，他反客为主，给武木头倒了一杯水，武木头受宠若惊，嘴里嗫嚅着欠身接了过来。
其实对方武木头也一直用藏在土壳后面的眼睛打量着老海。
这是一个怎样的人啊！这个人不仅身体魁伟，更突出的是骨重神寒。无论行走坐站，他都显得是那样的渊停岳峙，气度凝重，不怒自威。啊，丁家有后人如此，也不枉了丁家的心血，更不亏了自己的一生！想到这里，武木头的眼眶都湿了，只是隔着木讷的外壳，别人看不出来。
“人不可貌相，”老海再次告诫自己。他继续无言地望着端着水杯的对方，突然，他轰地一拳向对方击出。
这一拳猛如雷霆，轰然作响，又迅如闪电，猝不及防。但这一拳绝不会打在对方身上，它只是老海判断对方的试金石。绝大多数人都在这一拳面前，仓皇色变，水杯坠地。
果然武木头也不例外，他猝然色变，水杯失手。这时老海的右脚已伸在水杯下面，水杯坠落后他会用脚接住，然后轻轻一挑，水杯又会跳回手中，水也不会洒出来的。但这次他的脚没用上，武木头虽然失手，但他反应奇快，另一只手随即向下抄去，将水杯抄在手里。
老海喜出望外，他不再怀疑，欣慰地说：“好啦，没问题了！”而且，他还从对方的身手中感觉出一种无法言说的亲切、温暖的味道。他顿时对武木头充满了好感，敞开了心扉。
而武木头脸依然苍白，尽管他由于表情木讷而不明显。啊，这是怎么样的一拳啊！这不只是一拳，不只是充满了力量和速度，而且充满了先天的精气神，浩大的心胸的力量。这是怎样的一个人啊？他是怎样的天地造化、身赋异禀的？这才是人里面的尖子。他这一击不仅是凡人、就是鬼神也无法抵挡的。武木头想到这里，更是感动地不能自已。
老海对武木头讲了起来。有些话他对许多熟人都没说过。
“我一直想办一个传统武术班。”老海说。
“嗯，”武木头点了点头，他心情渐渐平静下来了。
“既然是传统武术，自然有别于眼下的这种武术，你也知道，现在的这种武术是一种体育项目，讲究动作标准，高飘轻快，姿势漂亮，是运动员在运动会上拼奖牌，为省市拿名次的。因为它的评判类似体操，不讲究武术的技击性，所以有人把它称作‘武舞’，或‘武术体操’。”
武木头静静地听着。现在的武术是怎么个样子他是见过的，但里头的这些说法他并不知道。
“传统武术是中国人几千年传承下来的、以技击为核心的武术，这个你应当很清楚。如果更进一步地讲，它与中国哲学、文化有着密不可分的关系，它是中国传统文化这棵大树特殊而重要的一枝。”
老海说，武术在一段时间曾被定为“国术”——民国之初武术就有国术之称，1928年中央国术馆正式将武术定名为国术，此后遂有中国武术界的“黄金十年”。据一位尚派形意传人讲，著名形意拳大师李存义曾经说过：“武术者，强身健体；国术者，保家卫国。可称国术者，形意拳。”
这一下引起了误会，别人以为李存义要将“国术”二字划归形意拳所有。于是不停地有人来找他比武，来后就说：“李先生，您看我这是武术还是国术？”李存义只有接招，因为解释也没用。武林就是这样。
老海做梦都渴望着恢复武术的“国术”称号。但他明白，现在的武术是无法称为国术的，因为它不但缺乏技击性，也跟中国传统哲学、传统文化、中国人的传统精神断了线。
“按我的理解，所谓国术它代表这个国家，是这个民族的灵魂，起码是灵魂的重要组成部分。有灵魂的民族，它才能傲然独立于世界民族之林，生生不息，繁荣昌盛。”
武木头不眨眼地望着老海，望着他魁伟的身躯，强劲的筋骨肌肉，奔流不息的气血，羡慕不已，“这才是真正的人体王国哪！”他心里感叹道。他心里充满了自豪，因为这个人跟他其实是一家人哪。
老海主席大名叫丁海，但他从小学一年级起，便被同学称为“老海”。也许从那时起，他特殊的气质就已显现，使小朋友们情不自已。老师们很生气：“什么老海？才七岁的娃娃，刚穿上全裆裤，有多老？”但中学时，有的老师也跟着喊起“老海”了。
“我这个人，光是个名声大，其实是徒有虚名，肚子里没有什么东西……”老海叹了口气，感慨地说。这话并不是一味地谦虚，而是他的心里话。
老海从小酷爱武术，虽然身赋异禀，却没有机缘拜高手为师，他纯粹是自学成才。为了武术他吃尽了苦头，他硬是凭着非凡的毅力和胆气，独自走上了武术的道路。二十五岁他离家来到省城，被著名武术大师马老看中，成为关门弟子。但这时他已没有机会潜入中国传统武术的大泽深渊中皓首穷经了。这个大泽深渊足以使无数人一代代程门立雪，断臂求法，皓首穷经。由于省市的需要，他被推上了速成的道路。他学拳击加腿加跤，学空手道跆拳道和泰拳，甚至还学西洋击剑，为的是为省市拿名次，夺奖牌。其实他这个年龄搞这种竞技体育已经太晚了，但他凭着非凡的天赋和超人的毅力，连续获得省市的拳击散手冠军，在全国性的散手比赛中，连获三枚金牌。老海十几年的心血终获正果，功成名就，赢得了鲜花和掌声。随后老海便被推上了教练和管理的岗位，他更没时间潜心钻研传统武术的精髓了。马老力排众议，自己退了下来，让这个关门弟子接了省武术协会掌门之位。这年老海才四十二岁，是全国最年轻的省武协主席。
“我虽然见得多，学得杂，却都是浮光掠影，仅得其皮毛。既未能登堂入室，更不能炉火纯青。夜深人静时每次想起心里总是非常遗憾。但我想我既然是武协主席，我就得负起这个责任，就是让更多的人练成真正的武术，成为武术家，这样才能发扬光大我们的武术。这要比仅我自己将武术练成重要得多。”
