群芳殿，十一个新被召入宫的二八女子齐齐跪在地上，相貌都是不错的，各有特色，其中有三个最是出众。
沐心慈转了一圈，挨个儿打量一遍。
“你，抬起头来让本宫看看。”
跪在地上的鹅黄衣裳美人儿抬起来望着沐心慈，双眸盈盈如秋水，怯生生的又带些柔媚。沐心慈打量着这女子，和金钗一样的巴掌小脸儿，那双羞怯的眼睛里除了惶恐还隐着丝渴望。
沐心慈点头嗯了声，又朝下一个去。鹅黄衣裳美人儿眼流露出失望。
沐心慈又看了那另外两个，一个穿着浅绿衣裳，一个穿着水红衣裳。三人中，浅绿色衣裳姿色稍差，鹅黄和水红旗鼓相当，一个柔媚，一个娇艳，各有千秋。
沐心慈又走回鹅黄衣裳女子身前，微微蜷了长甲，抬起鹅黄衣裳女子下巴。”……嗯……不错。”
鹅黄衣裳女子眼睛里立刻扬起惊喜。她有信心，只要能做皇帝女人，哪怕只是从个九品良人做起，她都有信心成为妃、贵妃，甚至……皇后！
“你叫什么名字？”
“民女、民女楚蝶衣。”
“蝶、衣……好，本宫瞧着你聪明伶俐，甚是喜欢，你便跟本宫去瑶华宫伺候吧。”
瑶华宫，伺候，那她，那她岂不是成了卑贱的宫女？！
楚蝶衣如遭雷击！
水红衣裳女子恭顺的埋着眸子，波澜不惊，可嘴角却情不自禁微弯了弯。这是十个女子中，唯有这一个楚蝶衣能与她一争高下。
水红色衣裳女子微妙的表情沐心慈全看了透，反观那浅绿衣裳的女子倒是反应真切正常，她悄悄抬起头来，兔子一样朝这边瞟了一眼，诧异、探究，又赶紧埋下脸去，装作波澜不惊，等待安排。
除了楚蝶衣，其余有十人都封了九品良人，皇帝一旦临幸，那便能晋升八品选侍，或者皇帝一高兴直接封美人、小媛也是常有的。
楚蝶衣望着沐心慈远去，跌坐地上，泪水漫上眼眶。
水粉色衣裳的女子焦急的围过来拉住楚蝶衣的手：“蝶衣，这可如何是好，你爹爹好不容易才托了人把你送进宫，这下不但没能得圣宠，反而成了宫娥。宫娥要到二十岁之后才能放出宫啊蝶衣，你可怎么办啊蝶衣……。”说着哽咽起来。
“采菁……。”楚蝶衣泪如雨下，说了两字便不成声，同何采菁抱在一起哭。燕宫的宫规森严，宫女命贱，被责罚打死的事时常有之。她可如何过活啊。
“蝶衣你别哭，我和采菁都在，我们会陪你的……。”绿衣裳女子抹泪。
“云萼……。”楚蝶衣带着哭腔唤了一声绿衣裳女子的名字，三人呜呜哭成团，直到瑶华宫的内侍宫人李让公公来催楚蝶衣去瑶华宫报到。
“快走吧楚蝶衣，皇后娘娘等急了怪罪下来可就不好。”李让拍了拍袖子上的灰，没正眼儿瞧楚蝶衣，瞥了一眼，话也说得阴阳怪气。
郑云萼把身上所有的银子都拿出来用手帕裹着塞给楚蝶衣，“蝶衣，你要照顾好自己，宫女头两月月钱只有五百文，这些你拿着……。”加起来也不过二三两银子。
楚蝶衣咬唇含泪点了头，跟着李让去瑶华宫。
何采菁望着楚蝶衣哭哭啼啼的随李让走，背影萧瑟，眉间蹙了蹙，眼神矛盾，犹豫半刻下了狠心，脱下手腕上的镯子，掏出贴身放的四两银子追上去，一把全塞给了楚蝶衣。
“你是过去那边宫里就是新人，凡是要有眼色，这个镯子值些钱，你拿着，若有人为难也好有个挽救多条路走……。”
楚蝶衣感动得无以复加。”谢谢你们，采菁……云萼……。”
“谢什么，我们一块儿长大、情同姐妹，说好要一起共享荣华富贵的。”云萼拿袖子擦了擦楚蝶衣的眼睛。
三女又泪眼蒙蒙的哭起来。李让颇不耐烦，在宫中呆久了，对这些个眼泪酸楚也颇麻木，初入宫时多少好姐妹，最后，依然反目成仇，各为自己的路拼杀。
李让看看天边暮色，不耐烦叹道：“各人自扫门前雪、休管他人瓦上霜，你们还是自个儿想自个儿出路吧。”说完了领着楚蝶衣走。
三姐妹初入皇宫，自是没见过那些恩怨情仇，没有将李让的风凉话放心上。各自为入宫后的第一次离别，感伤落泪。
楚蝶衣第一个离开了群芳殿，却不是受了临幸受封赏离开的。
何采菁、郑云萼坐在群芳殿的花园石台上，听着蛐蛐娇唤，都没说话，各自想着心事。许久，采菁开口。
“云萼，你说，我们以后能够荣华富贵吗？”如今，她也茫然了。
入宫之后才知道，原来宫中美人如云，有背景的更是不计其数。而她们仨，并不是习礼薄上记载的大臣子女，而是大燕南边的安州府的小官宦人家托关系送来的。
为官不易，升官更难。家中父母生得个美滴滴的女儿，便想着趁着新皇即位后宫空寂这当，送进来碰碰运气。开山阻隔，迢遥千里，她们三人结伴来了燕京城，不光是为了她们对皇家的憧憬、梦想，更是背负了家人的期盼、期望，只盼有一天能飞上枝头，乘着彩撵、沐浴圣泽，荣归故里……
郑云萼叹了口气。
