关东平捧着水烟袋，喷出一口白烟，笑吟吟地说：“大队长不是说过的吗？挺进到冀东敌后来抗日的部队快来了。到那时候，冀东局面一定大变，咱就可以考虑拉队伍。这才叫善于利用天时、地利、人和。”
要放在从前，节振国那霹雳火似的脾气早要发作了。但经过五矿大罢工到刀劈鬼子出走，教训和经历使节振国老练沉着得多了。他明白：许多事办起来总不是一帆风顺的，关东平讲的天时地利等条件，也有道理，因此捺下性子，说：“搞武装的事儿，光想着穿钉鞋、拄拐杖怕也不行吧？拉队伍的时间不定，但筹备工作一定要加紧。什么时候时机成熟，什么时候咱就大干。这样，怕不成问题吧？”
关清风、关寿年、林子华等都同声说好，关东平也表示没有异议。
关玉德当即表示：他愿意扮作膏药小贩，到古冶、杨店子和新集一带侦察敌情。
林子华提出：宣言和传单等的起草，他可以很快就办，但打什么旗帜的事需要讨论确定下来。
关东平捧着水烟袋，说：“旗帜我有现成的藏着，到时候拿出来用就是。”节振国问：“那是面什么旗子？”
关东平懒声懒气打着哈欠，搔着秃顶，说：“青天白日满地红的国旗嘛，崭新的！我装在一个铁盒里埋在地下藏着呢！”
纪振生摇头，欠起身子说：“咱不用那个旗！”
张家发诙谐地笑着，说：“那是个专打败仗的旗！打着这面旗，丢了东北，丢了冀东，丢了天津，又丢了华北，还在大块大块丢弃国土！咱节振国游击大队，得用咱自己的旗！”
节振国想：关东平在第一次见面时就问过我们是同中央军还是同八路军有联系，当时含含糊糊应付了过去。现在看来，关东平也许又是一种试探，看来他就是一个拥护国民党蒋介石的人！蒋介石丢了华北跑了，却要我们打蒋介石国民党的旗，这办不到！他刚想据理申明自己的观点，听到关东平强笑着又在说：“那……节大队长看，该打什么样的旗？”
天气有点燥热。听关东平一问，节振国拭着汗从容地朝关清风看看，说：“师傅，咱开滦矿工过去大罢工时打过一面大红旗，今春打唐家庄护矿队时，这面大红旗也用过。你说，打这面旗怎么样？”
关清风脸上现出回忆的神色说：“那大红旗上是一块菱形的像金刚钻似的黑色煤炭图案，外边有两个圆圈，中间交叉着一把铁镐和一把铁锤。那是咱开滦矿工的旗！倒是面打胜仗的旗！咱举着它罢工，都胜利了！”
节振国点头说：“咱这队伍，主要是开滦矿工组成的。咱就打这面大红旗，这不好吗？”
纪振生、张家发、关清风都点头说好。关寿年、林子华、关玉德似乎无可无不可，也点了头。关东平虽然没再说话，那张本来和蔼带笑的胖脸上笑容消失了，他皱着双眉，用嘴“呼”的吹着了纸媒子，咕噜咕噜地抽着水烟，似在思索什么。
事情这么通过了，但在节振国心中，察觉到同关东平之间的摩擦已经种下了根子。他提醒自己一定要认真对待这个气味不相投、意见不一致而现在还实际上掌握着关家梢民团实力的人。
当天夜里，沉默严肃的关玉德扮作卖膏药的小贩出发到古冶一带去了。纪振生、张家发借口要到东矿区附近去做联络工作，离开了关家梢，实际却是分道去寻找胡志发、周文彬，去打听共产党、八路军的消息。纪振生到遵化、玉田，张家发去了平西一带，他们都化装成小贩，神不知鬼不觉地走了，约定尽快在半个月内回来。只留下了节振国在关家梢守候。
小学堂正放麦假。地里的麦子已经熟透了，刮着热风，庄稼人正忙着收割。关家梢四周一块块田地里，金光闪闪的麦梢上，到处裸露着庄稼人紫铜色的脊梁。大车路上飞扬着尘土，地上满是弯弯转转车轱辘压的印子，大车上堆着麦子缓慢地摇摆着，“驾一驾”地由人吆喝着牲口赶回家去。
夜晚阵雨初歇，节振国独自在天齐庙里，听到有人轻轻在唱歌，唱的是岳飞的《满江红》：“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈……”
这支歌，节振国上学时唱过。他不禁站在那里听得出了神。他发现唱歌的就是林子华。
林子华继续唱：“……驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血……”
这几年，在冀东，凡唱这个歌的人，就说明有抗日情绪，有爱国心。节振国听着歌，心上热血奔流，不禁移动了脚步，被歌声吸引到林子华的房门口，叫了一声：“林先生！”
林子华停止了歌唱，迎出来，请节振国进房坐。
林子华住的一间西屋，窗户糊着洁白透明的桑皮纸。炕上，铺着一条旧灰毡子，此外，有只书桌和两把椅子。这是个读书人的屋子，炕上、桌上东堆西放着不少线装书，桌上有笔墨砚台，墙上挂着字画，引人注目的是一幅宣纸写的草书条屏，写的是：
《雨中再赋海山楼诗》
陈与义
百尺阑干横海立，一生襟抱与山开。
岸边天影随潮入，楼上春容带雨来。
慷慨赋诗还自恨，徘徊舒啸却生哀。
灭胡猛士今安有？非复当年单父台。
中华民国二十六年冬林子华草书
节振国仿佛闻到一股书香气息，看了一下那草书条屏，有些字草得难认，林子华却在一边解释开了：“写这诗的陈与义，是洛阳人，北宋时的人。金兵南侵时，他避难南奔，也算得是个爱国的诗人。严重的外患，使他的爱国思想和不满南宋小朝廷退却逃跑的情绪逐渐激烈起来。这首诗写到‘灭胡猛士今安有？’爱国情绪透露得很强烈了。我喜欢这首诗，所以抄挂在这儿。说实话，谁知还能挂几天！如有汉奸报告，就能扣上反满抗日犯的帽子。如果日本宪兵队来关家梢，这条屏也就只能付火！”
节振国点头，说：“我书读得少，诗呀什么的都不太懂。但我觉得你林先生比他髙得多！光有爱国情绪还不行，得同敌人干，像你林先生这样，读书人也敢拿枪起‘便衣’，这才有用！你说是不是？”
林子华听了节振国这番有见识的话出乎意外，连连点头，说：“对鄙人的夸奖不敢当！但你的见解不同寻常，令人钦佩。”
节振国听林子华将“人”读作“银”，不由问：“林先生是东北人？”林子华点头：“是啊！我是长白山下通化地区人，父母姊妹都在那里。我不甘心做亡国奴，来到关内，萍踪漂泊，在此教学糊口，瞬忽三年了！”说完，不胜感慨。
节振国对林子华的遭际深表同情，不禁带几分敬意，说：“我是下窑当矿工的出身，文化低，来此聚义，以后还要林先生多多帮助。”
林子华说：“哪里哪里！大队长的为人，我已看出来了。你是个好人！只要是抗日有用得着小弟的地方，小弟愿紧紧相随，只是这关家梢上也很复杂。我是外姓人，客居在此，有些事也无能为力。你多同清风师傅、寿年兄接近才对！”
节振国拱手说：“多谢指教！”他明白林子华说的是心里话，觉得这个人是可以成为知己的。于是，就同林子华热情淋漓地谈起心来。
一连好多天，节振国常利用时间找人谈心。对这一点，关东平见后有些不快。节振国照样若无其事地同张三谈谈，同李四聊聊，结交知心。
这天早上，太阳初升。天空髙远净洁，空气里夹杂着炊烟和青草味，一早的风就带着热意，动弹得多了就叫人出汗。大庙前，有民团练武用的一副大石担和一把大石锁。那石担又叫“仙人担”，足足有二百多斤沉，那石锁也有一百多斤重。节振国经过这里，见一些人在练武功，不禁停下脚步来，只见一个紫红脸膛的大髙个儿正咬牙蹙眉双手把石担撑过头顶，博得一片喝彩声。
关东平见节振国过来了，脸上浮着奸笑，说：“大队长！久知你武艺超群，露一手给大家瞧瞧吧！”
人们也一个劲儿要节振国试试石担。周围的人越来越多。节振国推辞不过，脱下上衣，走到石担旁边，一手提起石担，双手平举，稳稳髙举过头顶，又双手平放，一手将石担放回地上，脸不变色气不喘。他露出了宽肩膀，髙胸脯，浑身一棱一棱突起的肌肉，双臂上两个鹅蛋般隆起的肌肉，叫人一看就觉得他浑身都是力气。
节振国又走近石锁，两条浓眉似箭倒竖，一只手举起石锁连举二十下，忽然将石锁往上一丢，有二尺髙，石锁落下，他平屈左胳臂，石锁又轻又稳地落在平屈的左胳臂上。节振国又用左胳臂一甩，将石锁挪到平屈的右胳臂上，轻松得好像那一百多斤的石锁只有十斤八斤沉，使看的人都傻了眼。末后，他一撒手，石锁抛出一丈多远，将场地上砸了个大坑。惊愣了的人，半晌，才爆发出一阵惊雷般的喝彩声来。
关东平本来是要耍试一下节振国的能耐。一看，先是吓得心惊肉跳。这会儿，回过味来了，脸上浮着笑，连连拱手，说：“钦佩！钦佩！早听清风大哥说起你武艺髙强，耳闻是虚，眼见是实，今日一见，真是三生有幸！”
节振国笑笑，穿起上衣，说：“关师傅是我的启蒙老师。学得一点武艺，当年多亏他的指点。起‘便衣’，凭这点武艺，抵不了多大用处。主要是要我们齐心一致，同仇敌忾，不怕牺牲，前仆后继！今后，既要抓紧练武，也要练着打枪。拿起枪来瞒准，要练得枪不摆，手不颤，百发百中！不知大家认为怎么样？”
关东平还没来得及回答，人们已经一片声地喊嚷起来。关东平也只得连连点着秃头，说：“对对，对对，说得对！”他没有料到，就在这样的小事上，节振国的一个行动一段话，也会起这么大的作用。节振国却在心里有一种感觉：只要不断努力做些工作，本来由关东平控制的关家梢旧民团，是会变成抗日游击队的战士的。
从第二天开始，节振国就抽出一定的时间，搞练兵。他自己练枪法，“三点成一线”，平举着步枪瞒准一二百下，枪不颤，手不动，腰不弯，腿不移……在关家梢，掀起了秘密练兵的热潮。
一个多星期后，关玉德首先风尘仆仆地回来了。他打听到古冶日本宪兵队的队长彬田正四处放出鹰犬要逮捕节振国、胡志发和纪振生。古冶现在除宪兵队外，驻有三百多人的伪警防队。关玉德还打听到：夏连凤因为有功，现在是彬田手下的“红人”了！他是便农侦缉队的副队长，目前重点在东三矿一带活动，也常到黑山沟去。关玉德也到了杨店子和新集，这两个地方，敌人兵力空虚，都只有伙会、民团，但杨店子还有少数警防队，也有一处日本浪人和髙丽人开的白面馆！要下手不难对付。
关玉德了解到的情况和节振国原来估计的差不多。只是夏连凤当了鬼子鹰犬在东三矿和黑山沟活动的事儿，使节振国十分恼火。他气得头上冒汗，恨不得能马上回到东三矿去，迎面撞上这个汉奸，一拳打扁他的脑袋，一刀挖出他的心肝！但这当然是空想。他明白：只有真正拉起队伍干起来后，才能同这个汉奸算账。
又过了一个星期，这时已经进入六月下旬，正是炎热的时候，到平西的张家发和到遵化、玉田的纪振生也都带回来了使节振国惊喜、欣慰的好消息！
