在美国的华人中有句非常矛盾而又贴切的话，叫做“到了美国会后悔一辈子，没到美国会一辈子后悔”。为什么有些人到了美国会后悔，主要原因是在美国过小康生活容易却很辛苦，要融入另一种文化的社会更不容易，这种心态在大多数第一代移民中很常见。那为什么不到美国会后悔一辈子呢？其实大多数国人到美国不是为了看风景、发大财，很多人真正的目的是牺牲自己为下一代寻找到一个良好的教育环境和一种高素质的教育。
美国各族裔中，亚裔尤其是华裔是出了名的重视子女的教育，在对教育的关注和投资上，华裔可以说是美国最模范的族裔之一。
华裔家长重视教育，华裔后代进入美国名牌大学的比例也不低。以加州为例，如全美公立大学排名第一的加州大学伯克利分校，亚裔学生的比例在各族裔学生中是最高的，占到42%，而华裔学生则占到了20%。至于像加州大学洛杉矶分校、圣地亚哥分校、尔湾分校，亚裔特别是华裔学生的比例都非常高，有的学校亚裔学生比例已超过50%。
我接触过很多华裔学生家长，只要家里有小孩上中小学，不论是老移民还是新移民，聊天时能说到一起的话题十之八九都是围绕着孩子要上什么样的好学区、高中要如何准备考大学、要上什么样的大学来展开的。
其实美国的公立学校是没有重点小学、重点初中和重点高中的。要上公立中小学，你住在哪儿，你的孩子就在居住区内的公立学校上学，从小学到高中都是如此。当然，家长也可以送孩子上私立学校或特许学校。所谓特许学校，是指介于公立和私立学校之间，由政府出钱、私人办学的学校。
美国的公立中小学好在哪儿？那就是12年的义务教育，从1年级到12年级学生都是免费就学，因此，美国公立中小学构成了美国普通教育的主体。
在教育体制上，公立中小学不设重点小学、初中和高中。但如何评价一个学校办得好不好呢？各州都有对学校教育质量的基本要求，州政府每年也会对各学校进行考核。考核的主要指标是检查各校的学术进步情况，一个学校如果今年学生的学术指标比去年有进步就会受到表扬，也能拿到政府奖金。
联邦政府则设立“蓝带奖”，对于那些学生学术水平进步较快的学校予以奖励，而这些学校会被视为好学校。至于一所高中，有多少人考上大学或是进入名牌大学，政府并不统计这些数据，也不会以此来评价学校的教育质量。
华人到美国都希望孩子能在好学区就读。华人大多看重一所高中有多少学生能进入名牌大学，只要这方面的比例高，就认为其是好学区。
美国的居民区会有因家庭收入不同而出现的所谓富人区、穷人区或是中产阶级居住集中区的现象。一般而言，家庭收入较高的居住区以白人和亚裔家庭比较多，低收入家庭居住区以黑人和西裔家庭比例较高。
居住环境比较好的社区居民，对居住区内的学校关注度比较高，其对学校的捐助也比较多，而且参与学校的活动相对较踊跃。通常而言，高收入家庭居住区内学校学生的平均素质会较好，学术考评指标比较高，学生间的竞争也激烈，这是这类居民区内高中考入名牌大学学生比例比较高的重要因素。
