程晓凯到了东台就感冒了。头疼，鼻塞，喉咙干疼，感觉象是有些发烧。躺在望海寺为香客提供的简陋客房里，他一动不想动。
从黛螺顶下来后，他又去了佛光寺、南山寺、镇海寺等十二座寺庙。
去佛光寺来回用了三天时间。这座寺庙位于台怀镇西南方向的佛光山山腰，距台怀镇约30多公里，被称为台外寺。晚唐以来，五台山佛运几度兴衰，而佛光寺因为一直隐没在偏僻一隅，很少为世人所关注，在香火不旺的同时，也躲过了许多兵灾火劫，像一位被遗忘在深山里的老人，生活在时光之外。1937年梁思成、林徽因夫妇走进山西五台山，探寻这里保存下来的古建筑，在这偏僻一隅发现了这座唐代遗留下来的木结构寺庙，大为惊喜。
程晓凯来的时候这里几乎没有什么游人，他给了十元钱，一个农民模样的人带他转了一圈。站在佛光寺壁画面前，看着由胁侍菩萨、天王、飞天等簇拥着的文殊和普贤两尊菩萨，程晓凯脑海里浮现的是父母的身影，他想如果真有天堂多好，父母虽然不能在自己身边，但却能活在另一个世界。
十二座寺庙中最后去的是镇海寺。镇海寺建在陡峻的石山嘴上，海拔1600米。寺前有幡杆、石狮，寺内有殿堂楼房100间。程晓凯依次拜了天王殿、大雄宝殿、观音殿和关公殿四座大殿。从中殿西侧的小门穿过去有一个套院，院内有乾隆五十一年建造的十五世章嘉活佛墓塔，叫镇海塔。塔基八角，每角塑有大力士，基座八面雕有人物图，造型别致，雕刻精细华美。相传，镇海寺对面山底原有一个海眼，海水喷涌而出时冲毁田地、淹没村庄。文殊菩萨为造福百姓，便将一座佛塔置于海眼之上，这就是镇海塔，镇住了泛滥的海水。后来就在这里建了寺院，称为镇海寺。
文殊菩萨算是法力无边了。只是世上菩萨这么多，为什么没有起死回生的菩萨？倘若如此，人生将少多少遗憾。程晓凯想。
离开镇海寺，程晓凯决定正式朝拜五台。
从前，蒙藏佛教徒经过长途跋涉，驱驼马牛羊数千里来到五台山的北大门鸿门岩或西大门济胜桥后，一般都是见庙进香，遇寺供佛。在台怀镇附近，蒙藏佛教徒首先要朝拜“塔院寺五圣迹”，逐个参拜台怀镇及其附近寺庙和寺迹后，便开始巡礼五台山的五大高峰。他们一般从南台开始，依次巡历中台、西台、北台、东台，行程约150余里，以见其虔诚。
程晓凯也是按照这个线路走的。
他是在今天早晨开始徒步向东台进发的。天很冷，凛冽的北风吹在身上，就象能吹透厚厚的羽绒服，他沿着地图上的汽车路走。这条路很宽，是沙石铺就，由于缺少维护，早已是崎岖不平，汽车过后，扬起的尘土在空中飘浮很久。
路延绵向上，程晓凯开始有些喘，他不知走了多长时间，看到了鸿门岩，石碑上写着到东台顶是3公里。他在石碑下休息了一会，风很大，他没有带手套，站了一会儿手就有冻僵的感觉。他绕过山口的栏杆，继续顺着大路向上走。
当看到两头石头狮子出现在前方时，程晓凯后背上的内衣已经湿了。望着望海寺的山门，他虔诚地跪拜下去。
东台台顶海拔高度2795米。远望山形，犹如一只站立的巨象。居顶环视，又似一个特大的龟甲，面积100余亩。台顶建有望海寺，《清凉山志》记载“蒸云寝壑，爽气澄秋，东望明霞，若陂若境，即大海也。亦见沧瀛诸州，因以为名。”据说，登上望海楼，极目远望，近可及河北省阜平，远能见山东省渤海，但现在，可以近看，远望则要失望了。
望海寺正殿供奉聪明文殊。东西配殿各为三间石窑洞，内供石雕文殊像。一九九八年，东台顶又新增铜铸聪明文殊像一尊，铜像通高两米，金碧辉煌。程晓凯一一跪拜完毕，感到浑身无力，就在望海寺为香客提供的客房内躺下。
这是一间放着6张小床的房间，很冷。程晓凯一个人躺在里面，身体卷缩着，有些形单影只的凄凉感。他想，自己应该是生病了，他这时候唯一的愿望是能有人给他倒杯热水喝。
大约下午一点多，程晓凯正昏昏沉沉地睡着，一个小和尚把他推醒。小和尚端来一碗热气腾腾的面条：“施主，施主，你起来吃点东西。”
程晓凯从床上坐起来，有点不敢相信地问：“是给我的？”
小和尚点点头，他年龄也就在十四、五岁的样子，一身土黄色袈纱，很稚气，也很纯朴。这会儿有点怯生生的地望着程晓凯。
程晓凯心里一阵宽慰，他接过碗，这是一只又粗糙又大的碗，程晓凯想人家说海碗大概就是这个样子。面条热呼呼的，很烂，里面放了鸡蛋和菜叶，还放了许多姜丝。程晓凯真的饿了，一会功夫就全都下肚，吃完还意犹未尽地看看碗，心想这碗再大点就更好了。
一碗热面条下去，程晓凯的头上渗出一点汗，精神顿时觉得好了许多，他把碗递给小和尚：“谢谢你，你怎么知道我没有吃饭？”
小和尚说：“是师傅说的。师傅说你上山早，可能受了风寒，就叫我送过来了。”
“噢，你师傅叫什么？是这儿的主持吗？”程晓凯问。
小和尚摇摇头说：“叫心澄，不是主持，是这儿的当家和尚。”
小和尚走了，一会功夫又提了瓶开水进来：“师傅说，你多喝点水。我叫沙净，你有事就找我。”他和程晓凯熟了，话也就多了些。他告诉程晓凯，自己是怀台镇附近的农民，家里有兄弟三个，他是老二。他父亲原来在煤矿上干活，钱虽然不算多，但加上母亲种些粮食和萝卜白菜什么的，一家几口还过得下去，后来煤矿出事了，父亲就再也没有回来。他当时小学刚毕业，母亲说三个孩子只能有一个读书，他和哥哥就辍了学，哥哥跟着村上的人外出打工了，他年龄小，就跟着一个远房叔叔到五台山出了家。程晓凯问他还想读书吗？他说不想，在寺庙他觉得挺好的，每天跟着师傅念念经，接待接待来朝拜的人，到年底也能分点收入补贴家用，他就觉得很知足了，比父亲在煤矿上干安全多了。
程晓凯听了不由生出一些羡慕，无所思，也无所欲，每天就这样平静地生活，这也是一种人生。
晚上，房间里的床位住满了，是一群背包客。他们嘻嘻哈哈地说着路上的故事，大致是谁不听建议，没有穿护踝的高帮鞋，结果把脚崴了，只好住着根树枝一点一点向前蹭，本来可以当天下山的，却必须住一夜。又说了段不知是真是假的段子，什么几个洋佛教徒晚上在台怀镇闲逛，碰到了白天在寺庙里接待他们的和尚，而且是西装革履的打扮，惊诧之余想搞个明白，就问和尚：“你不是庙里的和尚吗？怎么这样打扮啊？”和尚回答说：“我们下班了，所以换上了自己的衣服。”洋佛教徒这才明白，原来和尚也有假的。他们已经在这山上待了一个星期了，见闻多，故事也多，直到夜深了，才在一遍一遍的“睡觉了”“不许再说话”“谁再说话谁是小狗”中慢慢安静下来。第二天，这些背包客下山了，临走，留了瓶感冒清给程晓凯。
连续二天，都是小和尚送“病号饭”给程晓凯。程晓凯也从小和尚嘴里知道了怀台镇的一些事。关于假和尚，他告诉程晓凯有，不过不在庙里，而是在台怀镇上，那些剃着光头穿着僧衣在马路上拉你烧香算命的多半就是。
第三天，程晓凯已经基本好了。他打算下山，就要小和尚带着他，去向心澄道谢。
程晓凯进去时，心澄刚打坐完毕。
这是一个很小的屋子里，硬板床，磨掉漆的桌椅，床尾有个箱子，上面放着叠得整整齐齐的几件袈纱。
心澄双手合十：“阿弥陀佛，施主有何吩咐？”他的脸色非常平和，找不到世间喜怒哀乐留下的任何痕迹。
程晓凯也双手合十：“承蒙师傅关照，我病已好，今天特来感谢。”
心澄说：“佛说：默默的关怀与祝福别人，那是一种无形的修行。在这个世界上，大众修行即是大同。施主心诚向佛，佛必当相佑。”
程晓凯说：“谢谢师傅。父母仙逝，如果真有另一个世界，愿佛能保佑。”
心澄说：“佛说：悠然，随心，随性，随缘。注定让一生改变的，只在百年后，那一朵花开的时间。平心面对，不必索取。”
程晓凯双手合十：“父母因一场事故突然离世，我再也没有机会向父母尽孝了，所以走遍五台，为父母超度，只希望能弥补一、二。还请师傅指点。”
心澄说：“为父母超度，孝心可鉴，善哉，善哉。”
程晓凯忧郁地说；“我总在想，他们才五十多岁，为什么偏偏是他们，这太不公平了。”
心澄说：“佛说：万物皆无常，有生必有灭，不执着于生灭，心便能安静，而得到永恒。施主父母仙逝，世间轮回，难以释怀则心不能静，心不能静则业惑，不足取。”
程晓凯似有所悟：“我放不下生灭二字，所以心不能静。”
心澄说：“善哉。施主一时为亲情所惑，迷于心，随缘则为上策。佛说“随缘”二字不是得过且过，因循苟且，而是尽人事听天命。”
程晓凯双手合十，躬身道：“谢谢师傅指教。”
在心澄的指点下，程晓凯心宽敞了许多。他决定朝拜过五台后，给父母做7天道场，正式而隆重地超度父母的亡灵，让父母安心而去，而自己则回到自己应该运行的轨道上去。虽然已不能膝前尽孝，但按照父母的愿望接手天讯公司也是尽孝。
程晓凯离开了东台。
这是个晴天，下山的路上因为有了阳光而有了一些温暖，路上碰到几个上山的人，程晓凯给他们指着路。
他想到心澄送他出庙门时说的最后一句话：“佛说：握紧拳头，你的手里是空的；伸开手掌，你拥有全世界。”
