骄阳在数天前就藏到了厚厚的云层中不再出现，一望无际的平原上刮来的是偏北风，风中带来了阵阵凉意。北方的秋天是干燥而又凉爽的，就像北方人直爽的性格一样，不像南方那样湿气重重，还残留有盛夏的闷热，以及甜腻的气息。
秋风不徐不疾，拂过平静的颈湖，掀起一圈圈的涟漪波纹。颈湖的汛期在春季，旋龙山脉上的融雪冲进恕河，顺流到了这里，翻腾的墨绿色湖面会掀起数丈高的浪潮，凶狠地拍打沿岸的石块和堤坝。就像有一只手在翻云覆雨，操纵着自然的奇观。那真是令人难忘的景象。
龙黛岚喜欢颈湖，这细长的湖泊围绕着金堡的外城墙，一直延伸到金宁大道。她记得三年前那个秋天，于坚护送她从王都巨龙抵达金堡时，她第一次走上金宁大道时的情景。
宽阔平直的大道，铺着鹅卵石，大道边上是高高的堤坝，足足有三十丈，让她感到十分震撼，修建这么高的堤坝一定花费了很大的人力物力和很长的时间。跑到贤王之路上来接她的小巨人秦硕告诉她，那堤坝之后就是颈湖。“别看它平时安安静静地，像是不存在，您会觉得这堤坝可多余了。涨潮时候就吓人啦，要不是有这堤坝，城墙可拦不住它的浪潮，咱们金堡就要变成水堡啦！”
这是著名秦家笑话“水堡”的由来。实际上就算没有这堤坝，金堡也不会变成水堡。就不说高塔的围墙了，光是外城区的城墙在高度上就超过了堤坝。这并不是因为城墙更高，而是因为金堡地势的缘故。
总之从第一天起，龙黛岚就对颈湖充满了一种奇特的感情。有点亲近，因为它让她想起熟悉的长枪河，又有一点畏惧，因为它的潮讯，甚至还有一种古怪的依赖感，这个陌生的城市，陌生的省份，颈湖是她所见到的第一个“朋友”。虽然她很喜欢小巨人，喜欢聪明伶俐的小妹妹秦昱，喜欢风趣幽默的护卫队长杨冲，喜欢肥胖的老管家秦友，喜欢马厩总管秦实，但他们都不是“第一个”。
然而最重要的原因，还是颈湖自身。它平静，而又愤怒。平静的颈湖蕴藏着惊人的能量，当它愤怒时它便会向世人展现。这和父王、顾升老师教给她的道理颇有相同之处。他们常说平民，即使是游民，也有着不可忽视的力量，那种力量掩藏在他们毫不起眼的外表里、破破烂烂的衣裳里，掩藏在他们贫穷困苦的窘境深处。“如果你想要得到他们的支持和信任，最好不要让他们愤怒，那会适得其反。”父王就是这样和他说的。
她深以为然。
因此在金堡的这三年来，她和在巨龙时保持一致：拉近和平民特别是游民之间的距离，为他们解决实际的困难。“让他们看到你，感觉到你的存在。你是一个活生生的人，会站在他们面前，帮助他们，而不是躲在高塔深闺里神秘不可知的女王，对他们不闻不问。”顾升老师就是这样和她说的。
做这样的事情不让她觉得难堪，她只感到了快乐。她喜欢听民众们发自内心的欢呼，喜欢看到他们脏兮兮和疲倦的笑脸，那都是因为她。他们爱戴她，尊敬她，因为她亦如此。
她不想也不会成为他们的王。但她丈夫会，还有她的儿子。
上个月于坚从金堡去四叶草岗哨的那一天，秦鸣从橡木岗哨回来了，带来了蛮人的最新动向，也带来了他们的孩子。
终于，他们有孩子了。
那个激情的晚上，和过去三年里的其他夜晚没有什么两样。当秦鸣不久之后再度启程前往前线后不久，她忽然出现了有孕的迹象，她的婆婆木蓉急不可耐地招来了医生，确认了她已怀孕。之后木蓉又从金刚寺请来了能甄别胎儿性别的僧侣，确认了她肚子里是一个男孩。
她们激动地抱在一起，幸福地大哭。三年了，不容易啊。
连一向严肃的公公秦威都乐不可支，笑口常开，他率军前往棕林城时，都是面带微笑而去的。如果她的父王能知道这个消息，也一样会很开心，心情一旦变好，身体也康复得更快。因此她在得知怀孕的第一时间里，就派出了一名携带着喜讯的信使，骑上最快的马，奔赴王都而去。
接下来的一周里，金堡是相当忙碌的。秦鸣在棕林城点燃了绿火，秦威率军奔赴前线。但庆祝的准备却没有被丝毫延缓。
“要更加盛大！即使游牧潮爆发，我们也要大肆庆祝！给陛下冲冲喜！”秦威临行时对木蓉说，“要让全国都知道金堡得到龙脉是有多么高兴，这可是我们秦家的骄傲，夫人，我在战场上让你荣耀，你可不能在家里让我丢脸！”
于是管家和仆人们忙着采购筹备食物、酒水，聘请吟游诗人、杂技团、魔术师、古剧歌手、烟花人。快马陆续从马厩场出发，赶赴各个城镇，通知秦家的封臣们赶来金堡欢庆这天大的喜事，尽管不少一家之主随秦威上了前线。飞往其他省份的信鸽也悉数放出，南方的省督们刚过来会要一段时间，不过他们多半也不会亲自驾临，派个使者了事。
整个金堡都兴奋异常，秦家终于又再有了龙脉。上一位嫁到金堡来的公主龙念恩虽然生了一男一女两个孩子，但不幸因为游牧潮和黑火病相继离世。然而龙神眷顾金堡，虔诚终有了回报。
龙黛岚对过于繁华和热闹的场面感到有些惴惴不安，也对已经爆发的战争感到恐惧，但喜悦依然压倒了一切。她不停地想象着她的孩子出生后的模样，想象着她教育他的情景，想象着他长大成人后，成为金驹之王、统管臣民、率领军队击败蛮人的场面。
他身体里也留着圣王的血，一定是一个贤明的省督。他必然拥有光明而伟大的未来。
数天前一则急报从前线发了过来，蛮人攻克了棕林城，守城的秦鸣带领百姓和残军退到了凜风谷，秦威的大军在那里接应了他。丈夫无恙，她稍稍松了一口气。
自父王执政以来，这是王国首度丢失领地。然而凜风谷不须过多担忧。那是一座防御坚固的城市，而且有金堡的主力大军驻守。龙黛岚嫁到金堡以来，亲眼目睹了金驹的士兵们是怎样的纪律严明和英勇无畏，他们装备精良，训练有素，经历过上一次游牧潮的秦威从未有过片刻松懈。“金驹的粮食储备足够我们打上五年的仗，而蛮人撑不了半年。”秦威吸取了上一次游牧潮的惨痛教训，前线城镇只储存定额余粮，不兴农耕，最多只种植少数经济价值较高的作物，这样即使失守，蛮人也不能获得持续性作战的支援。他建立了数条运粮通道，由收成丰盛的后防城市来为前线城镇提供支援，同时加强了斥候网络，确保能及时获取和传递蛮人的动向消息。
所以木蓉是这样对她说的：“孩子，不需要担心战争。红火燃起，只是通报消息，金驹有足够的能力应付蛮人的进攻。我们继续筹备金堡的庆典，战争时期，这样做能极大地增强民众对我们的信心，鼓舞大家的士气。”
筹备过程中，前线传来的消息很鼓舞人。凜风谷的军队击退了蛮人的三次进攻，并发动了有力反击，将蛮人打退到棕林城里，秦威布置了夹防，切断了蛮人的出路。这次蛮人的军队规模没有超过上一次游牧潮，约十万人左右，而秦威在前线布防的总兵力达到了十二万。后方还能随时调动起五万大军呢，如果给予充足的时间准备，这一数字还能再翻一倍。
金驹做好了准备，足以应付，即使是游牧潮。龙黛岚只有祷告：保佑她的家人和金驹的勇士们大获全胜，人民更少伤亡和损失。
十月二十三日，当来自巨锤的代表抵达金堡时，庆祝长公主殿下喜获身孕的盛典到了即将开幕的时候了。金驹受邀的的客人们在一周内就全部赶到，外省的使者们来得稍迟一些，北漠省省督罗循派来了他的次子罗广，赤山省省督尤昊和冷泉省省督甘长胜亲自驾临，百花省的袁大为派出了他的女儿袁芳芳作为代表，南水省省督薛运的使者是他的弟弟薛楠，随同薛楠一起来的还有龙黛岚的妹妹龙素云夫妇，东湖省省督西城望则挑选了他的长子西城康，巨锤省省督陈明远在南方诸省中显得最有诚意，携夫人即龙君的五妹龙沐霞，并带着两个小女儿前来。前往西泽省的信鸽虽然发出，但得到大将军南征的消息后，金堡决定放弃对他们的等待，这节骨眼上，卞力和他的儿子们也不可能远赴金堡，随后金堡又发了一只信鸽，预祝南方战争顺遂，将在合适的时间设法欢聚。
王都巨龙来的代表们则是最多的，各大内阁都派出了子女或下属出席，其他朝廷重臣有亲自赴会的，也有委托夫人前来的。五姑龙沐霞外，其他叔叔和姑姑们也悉数到位：二叔龙承天和三叔龙应天因为出兵西泽派出了子女，四叔“绵城王”龙顺天、六姑龙逸雨、七叔“密城王”龙启天、八姑龙奉珠均亲自莅临。一时间金堡云集了翔龙王国几乎所有权贵和权贵们的家眷，好不热闹。拳民本有“冲喜”一说，龙君病重，正需要这种盛大的庆典来驱逐厄运，送来吉祥。
