他当然不会畏惧死亡。比起死亡而言，更可怕的是心底里那若隐若现的痛苦施加的折磨。龙君陛下赐予他的这一使命，又唤醒了他心底伊人的影子。
这一去四叶草岗哨，必然要经过金堡，他将不可避免再见到长公主。
以及她的丈夫。
他这时候才能确信，即使是他信奉的龙神，即使是他苦苦追寻的安宁之道，此时此刻也无法替他减轻内心的痛苦。遗忘固然是治疗痛苦的良方，但谁又能真正忘得了？
这样的痛苦一旦生成，就将伴他一生。他仅仅是一个小小的护卫而已，是永远也不能和省督长子、豪门望族的继承人相提并论的。堂堂王国的长公主，本来就不可能属于他这样的小人物。
能作为公主和太子的武艺老师，指导他们那么多年，已是龙神眷顾，他实在不能指望更多，哪怕仅仅只是想一想。
重任在身，他也没有什么要特别准备的事情，决定明早就出发，临行前，他想再去看看他的学生们。
位于内宫正中的龙君寝殿，两侧是东宫和西宫，东宫的第一间大殿就是太子的英武殿。太子龙紫星是龙君的幼子，也是独子，今天夏天刚满十三岁，和长公主是同母所生，两人长得很像，都是一般的清秀，面容恬静，眉毛细长，眼神清澈，纯净如山泉。自龙君陛下缠绵病榻，王廷私下里都认为太子殿下会更早登基，接过王位。龙君陛下眼看自己身体每况愈下，也确有此意。过了年底的拜龙日，紧跟着就是翔龙建国一千年的盛典，龙君将迎来龙颜之日，接受龙神的恩宠，于坚相信在那一天，龙君将会在龙神面前将他的龙头金杖传给太子。
龙君早早就做了准备，在太子九岁时，就带着他出巡全国，足迹遍布南北九省。太子聪慧过人，回来后能把各地的风土人情说得大致不差，令龙君很是高兴。
于坚是太子的武术老师，深得龙君和太子的喜爱，进英武殿并不需要通告，他到了露天的庭院，见太子龙紫星正在练习剑法，便示意太子的侍从不要惊动主人，他站到屋檐下静静观看，免得阳光在他的鳞甲上形成反射，打搅了太子。
这是于坚根据拳民的古老拳术演化成的一套独创剑法，太子将之命名为“御灵剑法”。拳术的基本功是御气，安宁之道强调的是“灵”，所谓灵，即天地一切有灵性之物。太子正是取二者之意得此名。
太子练得浑然忘我，没有注意到老师已经进来，他急速旋转身体，将剑舞成无数剑花，等到剑花环绕周身时，剑忽然脱手，激射而出，撞在庭院中一块四尺高的石碑上，掉落在地。
剑一落地，太子就停了下来，像是筋疲力尽，坐在地上。
“紫星，你还是太急了。”
太子这才知道老师来了，连忙起身站定，然后躬身行礼：“学生不知老师来了，未能迎接，请老师恕罪。”
“何谓拳术之根本？”于坚看着那块石碑，上面剑痕累累。
“拳术之本，御也。”
“所御者何？”
“所御者气也。”
于坚语气严厉：“你既然知道是气，首先要练的就是集气。这套剑法的根本是御气于剑，而不是剑法招数。你要想打碎这石碑，只能靠气。我们拳民用剑的目的，是要将剑作拳的延伸，这一点你时刻不能忘记。”
“学生知错了。”龙紫星双膝跪下，额头贴着地面。
于坚快步上前托起他的手肘，语气变得温和：“紫星，在我面前不要讲究这些礼节。我今天过来，是想要看看你，明天我就要离开王都了。”
“老师要去哪里？”龙紫星站起来，握住于坚的双手。
“陛下交给了我一个机密任务。”
听到“机密”二字，龙紫星也不再问，说：“那老师什么时候能回来？”
“说不准，也许不用太久。”于坚摸了摸龙紫星的头，这孩子过去一年里又长高了不少，快八尺了吧。“我知道你一直都很勤奋，但是练武这件事，是急不来的。”
“老师教诲，学生牢记在心。”
“别的事也是这样。凡事都是循序渐进，心里谦和安宁，才能事有所成。”
龙紫星轻轻叹了口气：“顾升老师也是这样和学生讲的，治国之道，驭民之术，邦交之法，都不能急于求成，是学生太愚钝，白费了老师们的一番苦心。”
“紫星，这是你孝顺。陛下龙体欠安，你才这样发奋苦练，想要让陛下快乐安心。我走了后，你练武要安下心，慢慢来，你顾升老师学识渊博，听从他的教导，你以后一定会成为和你父王一样英明的龙君。”他一边说，一边替龙紫星拍掉衣服上的灰尘，“你姐姐们都在么？”
龙紫星回答：“碧月姐姐又出去骑马了，没到天黑我看是不会回来。青莲姐姐应该在七香殿，我都有好几天没看见她了，真希望她能多出来走动走动……其实我应该多去陪陪她才是。”
“那我们一起去看看你青莲姐姐吧。”龙紫星高兴得连连点头。
东宫的倒数第二间就是三公主龙青莲的七香殿。虽然身为太子殿下和公主老师，两人还是让侍女兰懿去通报，等到三公主同意再进去。
穿着一身淡紫色长裙的龙青莲坐在庭院里的秋千上，双手抓着长绳，却没有摇晃，只是看着庭院里的椿树，静静地坐着。
她是瑾瑜王妃所生，母亲是王国闻名的美人，但她不是。
她面貌丑陋，眼睛细小，呈倒三角形，鼻梁塌陷，脖子粗短，肤色苍白——是常年不见阳光的病态的那种苍白色，而且她的身体完全不成比例，上身就像正常人一样，但双腿太短，以至于一双手垂下来能够到膝盖，就像个长臂猿猴。而且她有六根指头。
六根指头意味着灾厄，没有哪个拳民会喜欢六指。
尽管她是龙君的第三个女儿，但仍然是不吉祥的怪物，会带来灾祸的侏儒。
她的大姐龙黛岚嫁到金驹省的秦家；二姐龙素云是个残废，但残废也比侏儒好，半年前嫁到了南水省的门家；四妹龙碧月已经和西泽省省督之子订了亲事，再过一或两年就会成婚。只有她，没有任何一个贵族来提亲，看起来要孤独终老。
甚至有传言说，正是因为她的六指，才让二公主龙素云九岁时在奔马上跌下摔断双膝造成终生残疾，才让她的父王染上莫名其妙的怪病。
王宫内当然没有人敢当面指指点点，但龙青莲大概很小的时候就知道，她是个不受欢迎的怪物。就连于坚都见过很多次，那些迷信的老宫女们会用惊恐的眼光偷偷地打量她，宦官们会转过头去窃窃私语。
别人不把她当成一个正常人，她也不和别人来往。自她知道自己的不吉开始，就习惯窝在七香殿里，大门不出二门不迈。每天陪着她的就只有兰懿，甚至连贴身小宦她都不要。
见到弟弟和老师来了，她脸上也没有露出喜悦之情，甚至连站起来表示欢迎的礼节都没有。
对此于坚早已习惯，反正他本来也不喜欢繁文缛节。龙紫星进来就径直向六指公主跑去，把手里的一样东西塞到她的掌中。
那是一个做工精致的灰色小雕像，一只展翅的雄鹰。
三公主龙青莲看到这个小玩意，三角眼里露出了光彩，从袖子里摸出另一个小雕像来，摊在掌心。
一只金色的龙。
“它是早就做好了对么？”六指公主平举两手，掌心里各摆着一个小雕像，丑陋的脸上出现了难得的笑容。
“是呀，三姐姐。”龙紫星开心地回答。
“那天你给我灵龙的时候，为什么不把苍鹰一起拿来呢？”
“因为你会多开心一次。”龙紫星凝视着他的姐姐，露出纯真的笑容。
六指公主脸上的笑容消失了，低下了头，手也垂了下来，将雕像紧紧握在她的小手掌里。龙紫星的表情变得紧张起来。
“谢谢你，紫星。”她低低地说了一句。龙紫星和于坚松了口气。
“龙神在那次游牧潮中，战胜了苍鹰，化身山脉和龙墙。”龙紫星轻声说。
“这个故事老师说过很多次了，我都倒背如流啦。”六指公主情绪低迷。
“老师还说过，孙诚战胜了胡拉罕。”于坚走到秋千前，蹲下身来，看着六指公主的眼睛，“胡拉罕看不起孙诚，认为手下败将孙诚不配和他交手，但他看不出来的是，孙诚不仅仅有武艺，还有勇气和智慧。”
独臂孙诚是龙墙上的一名指挥官，四百年前，在和武勇闻名的蛮人胡拉罕一对一决斗，曾经被胡拉罕砍掉过一只手臂的孙诚利用对手对他的轻视，故意频频露出破绽，诱使胡拉罕鲁莽出击，最后险中求胜。这场胜利让胡拉罕颜面扫地，他和他的黑风营之后整整三十年没有染指过龙墙。
“智慧来自于学习，勇气来自于信心。智勇兼备，就是强者。因此一只手的孙诚比两只手的胡拉罕强。”于坚轻轻荡起了秋千，“老师明天要离宫一段时间，你要听顾老师的话，多看书，古人有很多智慧，你足够聪明，一定会有很多收获的。”
于坚回到护卫所的时候，已经快灶时了。刚进门，他的侍从小志，一个十四岁的壮实男孩，立即上前替他解除银鳞甲。和于坚一样，这是个出身农家的孩子，十分健壮，个子长得很快，已经和于坚差不多高了。
龙君首席护卫的侍从，这个位置虽然算不上显赫，但仍受贵族们的觊觎，很多人都希望能把自己的孩子送到于坚这里来接受锻炼，不但能练就一身好本领，还有机会接近龙君陛下和其他要人。但于坚选择的却是毫无背景的小志。
在小志的服侍下，于坚洗了个澡，擦完背之后，小志就退了下去。于坚将浴巾盖在头上，深深地陷入浴桶之中，手指用力地在皮肤上搓揉。热腾腾的的蒸汽冒出来，逐渐塞满了整个房间。
每次见到太子，他总是忍不住想起长公主。平日里他自觉已经能控制自己的情绪，但现在心里翻腾，无法平静。明天他就将启程前往金驹省。十三个月前，龙黛岚回都来看望父王，那一次她匆匆而来，又匆匆而去，他想看看她，但又不敢多看。
几天后他们将会再次相见，她会像迎接一个朋友一样来迎接他，她一直都是他的朋友。如果她知道他是要翻越龙墙前往风暴山，她也会为他担心。
再见就如痛风病人饮下一杯樱桃蜜酒，纵然甜蜜，但更痛苦。那一瞬间的甘甜换来的是长久的折磨。
他最终可能还会见到那个传说中的荒原恶魔，那样的对决，是他期待已久的。龙神将会为他安排怎样的命运？甜蜜而又痛苦的再会之后就是终结他所有悲剧的死亡么？
愿龙神佑我完成使命，并赐我安宁。
