二战时期，犹太人惨遭纳粹迫害，据不完全统计，全世界至少有600万犹太人惨死在纳粹手下。纳粹头目希特勒在他写的《我的奋斗》说到：雅利安人的最大对立面就是犹太人。希特勒这个极端的种族主义者和反犹主义者，他的杀机是针对灭绝整个犹太民族的，那么为何他的杀机会针对犹太民族而非其他民族呢？这绝不是他的仁慈，这里面深藏着希特勒制造这个历史之谜的根源。
50多年来，人们对希特勒为何在第二次世界大战中屠杀600万犹太人这一历史悬念进行了大量的研究与分析。人们普遍认为主要有以下原因：
第一，宗教的情结。基督教是世界上三大宗教之一。在欧洲，特别是西欧，人们普遍信仰基督耶稣。督教教义认为，犹大是个虚伪狡诈的人，作为是耶稣的12门徒之一，为了30块银币而出卖了耶稣；是犹太人将耶稣钉死在十字架上，基督徒们仇视犹太人。这种宗教感情，逐渐衍化成一种社会心态，也转化成为一种文化沉淀，世代遗传。希特勒这样的政治野心家，正好利用人们仇视犹太人的心理，疯狂推行对犹太人的迫害，在世界各地建立了许多集中营，如：奥斯威辛集中营、达豪集中营、萨克森豪森集中营、布痕瓦尔德集中营、拉文斯布克妇女集中营等，专门用来杀害犹太人，而且手段极其残忍，每天在毒气室死去的犹太人，包括儿童，就有成千上万。远在纳粹上台前，甚至德国大学的许多前沿性机构和学科就开设了歧视犹太人的种族卫生学和种族医学这样的课程。除了这种有组织的恐犹症形式以外，我们还可以看到贯穿整个20世纪20年代的大量亵渎犹太人墓地和犹太人会堂的罪行。在魏玛共和国时期(1919年至1933年期间统治德国的共和政体)，就发生过好几起针对反犹太人的暴乱和骚动。1933年1月30日，希特勒当选为德国总理，此后，就开始了他疯狂迫害犹太人的行动，从此，灾难就降临到犹太人头上。最初，纳粹德国采取抑制犹太人的措施。主要是禁止犹太人当公务员、法官、律师、医生等；不许犹太人进入公共娱乐场所；不向犹太人商店购买商品。这一政策的实施，限制了犹太人在经济、政治、社会生活等诸多方面的权利，使德籍犹太人的社会地位降为次等公民。
第二，现实的需要。20世纪20年代末30年代初，爆发的世界性经济危机，使德国的工业生产倒退到了上世纪末的水平，贫困和失业导致国内矛盾激化。垄断资产阶级为了转移人们的注意力，只能从对外扩张，从掠夺别国的土地和生产空间中寻找出路，然而，组建军队、购买武器、发动战争都需要金钱做后盾。而居住在欧洲各地的犹太人，较之于其他民族而言，不仅富有，而且人数也比较少。面对这样一个民族，希特勒及其党徒们，既仇恨，又嫉妒。所以要找出种种借口宰割手无寸铁的犹太人。1938年11月9日，爆发了史称“砸玻璃之夜”(又译“水晶之夜”)的反犹惨案。这是由希特勒亲自策划，由纳粹领导集团导演和怂恿的。这天晚上，德国各地以及奥地利的法西斯分子走上街头，挥舞棍棒，对犹太人的住宅、商店、教堂进行疯狂地打、砸、抢、烧，公然迫害和凌辱犹太人。在这一惨案中，据统计，有36名犹太人被杀害，36名重伤，267座教堂被焚毁，7500余家犹太人商店被捣，3万余名犹太男子在家中被捕，押往达豪、布痕瓦尔德和萨克森豪森集中营，均被害或折磨致死。仅砸玻璃一项的经济损失就高达600万马克。
第三，狂暴的病态心理。希特勒是奥地利海关一个小官吏的私生子，从小缺少良好的教育，青少年时代整天流浪于维也纳和慕尼黑街头，铸就了他既自私又狂妄的性格。正如他小时的一位班主任老师后来回忆所说的那样：“希特勒缺乏自制力，至少被大家认为性格执拗，刚愎自用，自以为是且脾气暴躁。加上他患有痉挛性的神经质，发起癫狂来甚至会趴在地上啃地毯边。”从有关史料上可以看出，狂暴是希特勒性格的典型特征。
1942年的一天，纳粹德国武装部队外科医师扎尔·伯罗赫奉命去晋见希特勒。希特勒的爱犬就猛扑这位医师，吓得他魂不附体，医师被迫与它细声细语地说话，很快它就平静地趴在医师身边，把前肢搁在医师膝盖上，两眼温顺地看着他，并与他逗笑。希特勒见此情景暴跳如雷：“它是完全忠于我的唯一宠物。可你把它骗去了，我要杀死它。”希特勒声音越来越高，简直到了嘶叫的地步，怒吼着威胁要监禁医生。类似这样的事，时有发生，狂暴与嫉恨，造就了他的狠毒和残忍，希特勒是一个有严重病态心理的政治狂人。
历史渊源、宗教情结、现实需要、希特勒个人的病态心理等等因素都可能是犹太人在二战中遭到迫害的原因，但是真正的根源在哪里，恐怕希特勒本人也说不清楚。我们清楚的是，无论找到什么样的借口，在人道主义的原则下，一个民族都没有权利对另一个民族实施如此惨无人道的屠杀，正如日本在南京大屠杀中犯下的历史罪行，时时对我们敲响警钟，让人类避免类似的事情再次发生。
