（注：圣旨原件藏于南华寺，文中标点为编者所加）
唐、宋皇帝赐谥六祖慧能大师封号
唐宪宗：谥大师曰大鉴禅师。（唐元和十年，公元815年）
宋太宗：家谥大鉴真空禅师，诏新师塔曰太平兴国之塔。（约公元977—983年间）
宋仁宗：天圣十年（公元1032年）迎师真身及衣钵，入大内供养。加谥大鉴真空普觉禅师。
宋神宗：加谥大鉴真空普觉圆明禅师。（约公元1069—1085年间）
以上唐、宋皇上赐额，是对六祖慧能创立南禅宗功绩的高度肯定，是一种至高无上的荣誉。
如唐武则天的圣旨首先肯定了六祖大师“入大乘之顿教，表无相之真宗”的伟大功勋，说六祖大师德光先圣“，因此，有相当良好的社会效果：“万机无恼，八识俱安，功超解脱之门，心证菩提之岸。”
武则天的圣旨，表达了她所代表的统治者也有德政仁和，社会和谐稳定的愿望，并高度肯定六祖大师以超人之功，使民众解脱苦难，使社会安康。无疑，这是进步的。
同时，武则天悟到了自己“身居极位”，“恨不趋陪下位，侧奉聆音”，这是谦语，却也是对六祖智慧的高度评价，对六祖大师“大济群生”的报恩思想和功绩的挚诚评价。
武则天给六祖大师赠送的礼物，用她的话说“前件物微”，但也是一片心意，更是六祖大师佛教思想产生社会影响的例证。武则天派员看望六祖并赐给六祖礼物，从某种意义上说，也是一种感恩报恩，是感四重恩之一的佛恩的一种表现。武则天既信道，又信佛，平常念的《金刚经》，经义开头四句偈子天上甚深微妙法，百千万劫难遭遇，“我今见闻得受持，愿解如来真实义”，正是这位高高在上的女皇帝所做的开经偈。
佛教所谓“报答四恩”者，有些文章是这样表述的：“四恩者，一父，二母，三如来，四说法师（本师）也。父与母，生育我之形骸；如来法师，长养我之智慧，皆恩之极重而难报者。”报答父母之恩，唯有尽劳尽养，得亲之心，引导父母以出世之法而已。报答师长之恩，唯有依教奉行，四事供养而已。至于如来之恩，尤难言服，唯有发菩提心，玄宏誓愿，仰学菩萨而已。
即使是“身居极位”的武则天，也是不忘记“三宝恩”的。她的圣旨其实也是报恩的一种宣言。她是懂得“三宝恩”的。因为三宝“中僧宝指引让民众以至皇帝知信佛学佛；法宝的信奉受行而又解脱乃至成佛的可能；佛宝的慈悲使得佛的方法可信可学，所以说三宝”对我们有无上的恩德。
唐代武则天、王维等人为六祖撰写的碑。
武则天称赞六祖“德光先圣……声誉四海，万机无恼，八识俱安，功超解脱之门，心证菩提之岸。”她谦逊地说：“朕以身居极位，事继繁煎，空披顶戴之诚，伫想醍醐之味，恨不趋陪下位，侧奉聆音，倾求出离之源，高步妙峰之顶。”女皇帝似醒悟了些，给六祖的顿教以很高的地位，理解到在佛教面前，皇帝亦应如平民，“趋陪于“下位”，站在一旁聆听六祖讲座。她虽“身居极位”，但更有高者如佛的“妙峰之顶”，更有妙者是“出离之源”。她这样理解六祖的深思所在：“师以宏扬之内，大济群生，横舟楫于苦海之中，究沉溺于爱河之岸。”她盛赞是一种报恩，送礼也是一种报恩。武则天的“圣旨”，再次证明，佛恩是要真诚地报答的，不管是平民百姓，还是皇帝。
