写红军长征在宁夏，有一个人不能不写，他就就是中国人民的老朋友、美国著名记者和作家埃德加·斯诺。他出生在密苏里州堪萨斯市，年青时当过农民、铁路工人和印刷学徒。大学毕业后，从事新闻工作。1928年来到中国上海，担任《密勒氏评论报》助理编辑，以后兼任纽约《太阳报》和伦敦《每日先驱报》特约通讯员。后在北平燕京大学（今北京大学）担任新闻系教授两年，同时也学习了中国语文。
由西安到陕北
斯诺决定来西北之前，面对南京之外红旗下的西北，他觉得是一个谜，他要去寻找这个谜底。当他对集中在中国西北的革命武装力量了解越来越多。时机成熟了，他决心深入到红军中间去，将中国正在发生的真实情况做些完整的描述。1936年6月，在宋庆龄的联系与帮助下，斯诺与在上海行医的马海德医生，带头隐显墨水写的介绍信，冒着生命危险，开始秘密的陕北之行。行前，他在上海与鲁迅再度秘密会面。他越过国民党的军事封锁线，经西安往陕北小城保安采访，是进入红色中国的第一个外国记者。在西安，他采访了杨虎城；在陕北保安的窑洞里，他和毛泽东进行过长谈，获取了关于二万五千里长征的第一手资料。然后离开保安，长途跋涉，到边区各地采访。重点到了宁夏的豫旺堡，因为此时红军西征的指挥部在豫旺，彭德怀司令员在豫旺。现在我们能看到的斯诺笔下的红军西征与宁夏，就是1937年写成的驰名全球、轰动世界舆论的杰作《红星照耀中国》（《Red Star Over China》），中文译本题名为《西行漫记》。这本书不带任何政治偏见和党派色彩，通过亲自采访所得的第一手资料，向外界报道了中国共产党和工农红军的真实情况，打破了国民党历时9年的新闻封锁，得到了中国人民和世界人民的信任。
由保安前往豫旺堡
斯诺离开陕北保安，骑马与步行并举，经过两个星期的行程，终于来到了宁夏豫旺堡。当年的豫旺堡城保存很好，在斯诺笔下，记载和保留了许多宁夏的历史和文化。豫旺城，是宁夏南部一个很大的有城墙的市镇，是红一方面军和司令员彭德怀的司令部所在地，斯诺就住在豫旺堡司令部的院子里。说是司令部，实质上很简单，就是一间简单的屋子，一张桌子和一条板凳，两只铁制的文件箱，红军自绘的地图，一台野战电话，一条毛巾，一个脸盆，还有铺了他的毯子的炕。他同部下一样，只有两套制服，背心还是用长征途中击落敌机后缴获的降落伞布做的。这是斯诺对彭德怀和他办公设施的描述。
斯诺与彭德怀一起吃过多次饭，吃得都很简单，火食也与部下的一样：白菜、面条、土豆、羊肉，有时还有馒头。在宁夏盐池，羊肉自然是最好吃的。宁夏的瓜果，种类较多，彭德怀很爱吃。彭德怀不吸烟，不喝酒；迟睡早起，不像毛泽东迟睡也迟起。当时，国民党的飞机常常在红军前线撒传单，悬赏五万到十万元缉拿彭德怀，还有毛泽东、徐海东，但彭德怀司令部门口却只有一个哨兵，他在街上行走也不带警卫。
豫旺县前县长的公馆，是一栋两层楼的房子，有栏杆围着阳台。斯诺坐在阳台上，仔细观赏过宁夏平原的壮观景色。在豫旺高而厚实的城墙上，斯诺观察过红军号兵练习吹号的情景，现在能看到的留下来的小号手那张照片，或者是斯诺的此时的杰作，或者是后面再次见到那个十五岁年龄、四年军龄的呈号手。
斯诺在同心城的土地上，留下了珍贵的足迹。斯诺在豫旺堡，亲身经历了红军领导的回族人民打土豪闹翻身的斗争，亲眼看见了中国共产党领导下的第一个民族自治政权——陕甘宁边区豫海回民自治县的建立。在豫旺南原举行的欢迎斯诺、马海德军民大会上，彭德怀、刘晓等领导出席，刘晓主持大会，彭德怀致欢迎词。在热烈的掌声中，斯诺用英语发表了激动人心的演说。他一面做着手势，一面语速很快地讲着，旁边有红军的翻译跟随着“说二遍”。他讲的主要内容是：“诸位英勇的同志们，我今天替你们照了红军的活动照片，我将带到全世界去传播，使全世界同情你们的人——广大的劳动大众，尤其是你们的同志们兴奋鼓舞。”解放后，人们在豫旺杨家寨子上房的墙壁上发现了当年红军用笔墨写下的“美国记者演说词摘要”，记录的就是斯诺那次演说的主要内容，即以上内容。
豫旺堡城墙保存较好，城墙上的碉堡都保存着。有一天，斯诺斯去找政治部主任刘晓，他的办公室就在城墙上的一个碉堡里。
豫旺县城，在豫旺以北80里地的下马关。徐海东十五军团司令部就设在这里。徐海东请斯诺去他的部队驻地，对斯诺说：“我在鼓楼为你准备好了一间屋子，你什么时候想来就告诉我，我派人来接你。”斯诺真的去了，他是在十名红军骑兵的护卫下前往豫旺县城的。沿途所见都留在了他的笔下：……到处有长条的葱绿草地，点缀着一丛丛高耸的野草和圆圆的山丘，有大群的山羊和绵羊在放牧啃草，包括野羚羊，还有各种飞翔在天空鹰……这是70年前的生态状况。
5个小时的行程之后，斯诺一行到达豫旺县城。城里住有四、五户人家，大多是回民。城墙用石砌成，很是雄伟。城外有一处清真寺，也有自己单独的围墙，建筑用釉砖砌成，也很精美，保存得很好。其他房子有红军攻克以前的围城的痕迹，县政府两层楼房已毁了一半，是马鸿逵守军撤离时纵火焚毁的。
斯诺在下马关呆了5天，驻这里的红军给他起了一个名字——红区调查员。每天晚上徐海东的工作完成之后，他都要同他谈话，不但了解当下的红军的情况，还知道了鄂豫皖苏维埃共和国的历史。他还同徐海东骑上马一起去七十三师前线；也同徐海东一起去看红军剧社的演出。
8月29日，斯诺骑着马去红城水（书里写成红城子），这里是韦州的一个风景幽美的小镇，盛产梨、苹果和葡萄，有水浇灌。七十三师一部分驻扎在这里，不远处有一个碉堡，是扼守山隘和一条临时战线，没有战壕，却有一系列小地洞似的机枪阵地和圆圆的山顶碉堡——用泥土堆成的矮矮的防御工事。红军就在这里与敌人对垒，实际上就是红军与马鸿逵对峙的关线。斯诺考察的很细，这些材料过去的其他文字里大都没有提到过。
西征的后阶段，军事形势在不断变化。徐海东红十五军团三个师当中有两个师有新的任务，一个师南下迎接红二、四方面军；一个师向西到黄河沿线，准备参加新的战役，清晨6点部队已经出发。斯诺在豫旺县城下马关的采访任务基本完成，与两个红军军官一同回豫旺堡，他们是向彭德怀汇报工作的。斯诺与徐海东及其参谋部人员从南城门离开下马关，徐海东借给斯诺一匹宁夏好马，在草原中一个在碉堡附近，斯诺与红十五军团分手，与徐海东及参谋部的人分手，骑上了徐海东给他的马。斯诺说：“我一生骑马就数这次最野了。”等到达豫旺堡大街时，斯诺把他的同伴甩在了遥远的后面。
对文物古迹的保存，斯诺也有自己的看法。回到豫旺堡的有一天早上，斯诺登上豫旺堡城墙，发现城墙的一大段正在被拆除。他说：“这是红军干的唯一破坏行动。”他在开着枪眼的城墙上走了一会，就遇到了一队号手。他们都是少年先锋队员，他穿着网球鞋，灰色短裤，戴着一顶褪了色的灰色的帽子，上面有一颗模模糊糊的红星。这位十五岁的红军，已经有了四年的军龄。斯诺把他们称为“红小鬼”，尤其是在豫旺城留下的那张小号手照片，成为红军西征时留在宁夏的象征。
前线访问
斯诺到豫旺堡时，红军西征第一阶段的任务基本完成，第二阶段正准备开始。9月初，红军西征第二阶段的任务开始实施，斯诺由豫旺堡前往前线访问。9月1日，斯诺随彭德怀离开豫旺堡向西南挺进。此时，国民党的飞机在豫旺堡空袭，丢下了十余颗炸弹并低空扫射，豫旺堡北大寺走廊的柱子留下了密密麻麻的弹洞。9月3日，斯诺随彭德怀到了同心南吊堡子。彭德怀全力执行统一战线政策，在斯诺的笔下同样得到记载：“一个口号抵得上十颗子弹”，就是统一战线策略的道理。红军包围了固原以北的李旺堡后，红军给送去了二百只羊，并附信解释和宣传党的政策，结果双方讲和，避免了一场战斗。为庆祝胜利，彭德怀开了一个大西瓜。斯诺说：这里西瓜又便宜又好吃。9月6日，彭德怀在吊堡子召开连以上干部会议，进一步强调西征的原因：一是扩大和发展我们的苏区；二是配合二、四方面军北上；三是消除马鸿逵、马鸿宾在这些地方的影响，同他们的部队形成统一战线。途经是写信、通过报纸、通过派代表、通过秘密会议等。
9月7日，斯诺离开固原以北的西征地区，回陕北保安。
斯诺在红军西征期间的宁夏中南部的红色访问，是一段特殊的经历，他是冒着生命危险来完成他的《红星照耀中国》这部伟大著作的。书里的一部分内容，记载了宁夏不少地域历史和文化，也描述了70年前宁夏的生态环境，更重要的是留下了红军西征过程的一些历史现状，再现了宁夏在红军西征过程中的重要地位和作用。同时，这部书也向世界宣传了宁夏。追溯红军西征在宁夏的活动，斯诺在宁夏的经历和他的《红星照耀中国》一书是必须要写的，这是一个出自外国记者眼中的当时真实而客观的文字记录。将其中的重要线索和基本史料展示出来，有助于对红军西征的充分了解。
抗战期间，斯诺依旧把中国的事业当作自己的事业，组织、发起、宣传“工合”运动，支持中国的战时经济；如实报道中国抗战实况；开展大量的国际宣传，极大地支持了中国的反侵略战争。他把一生最宝贵的年华献给了中国人民的解放事业，他以自己的行动，在中美两国人民之间架起了一座友谊的桥梁。建国后，斯诺曾三次来中国进行访问。1970年10月，斯诺偕夫人一同访华，参加了我国的国庆观礼，在天安门受到毛泽东和周恩来的接见，对后来中美两个大国的接近产生了重要影响。1972年，斯诺在日内瓦病逝。按照他的遗嘱，他的一部分骨灰安葬在北京大学校园内一个小花园中。
