陈慧敏加快了认女儿的步伐，她认了失散几十年的弟弟刘宝库，再把分离十几年的女儿领回家，对于她来说，人生正在走圆。
“周末我和小全谈。”她等不及了。
“谈吧，”海建设同意，说，“我没时间。”
“忙你的吧。”陈慧敏说。她知道矿上有些事情得他亲自处理。
陈慧敏给煤院打电话，问儿子能不能脱开身，说陪她去一趟乡下，弄一种草药。
“妈，带上丛众行吗？”海小全问。他想带上女朋友。
“唔。”陈慧敏沉思片刻，觉得还是不带她好，对儿子说身世她不在场的好，她说，“路挺远的，丛众别去啦。”
海小全听母亲的，不同意带就不带。
陈慧敏开上自家的轿车，和海小全驶向乡下。
“妈，采什么草药。”车上海小全问。
“慈母草。”陈慧敏说。
“治什么病？”他悄声问。
陈慧敏没作答，此时此刻她的心绪很乱，难以开口今天也要开口，可是不知从哪儿切入。中草药慈母草是很好一个契机，借题发挥或暗示，她错过了。抱来小全时他才几个月大，一起生活这么长时间，忽然说：小全你是抱养的。那他受得了吗？
是秋天景象的苍凉，还是陈慧敏心里苍凉，她打了个寒噤。
“妈，你好像冷。”海小全说。
“不冷。”她说。
在一片割过牧草的草原上停车，她说：“我们下车，儿子。”
秋天似乎走近，近处的草地晚开的花朵孤零零地绽放，空气中充满凋败的气息。走进这样的气氛里，陈慧敏越发感到悲凉。
人生的悲凉往往与秋天联系在一起，不是文人的发明，她选择了秋野和儿子谈痛苦的身世，是选择了一种环境。
“小全，你是一名大学生。”她望着苍茫的原野，说。
“是啊，妈。”海小全迷惘。
“人生有许多事情都要勇敢地面对。”她收回目光，落在儿子身上脸上，说，“二十年啦，我该对你说啦。”
不料，海小全说：“妈，我知道了。”
陈慧敏一愣。
“妈，你是我的亲妈妈，过去是，现在是，永生永世都是。”海小全情不自禁扑向陈慧敏的怀抱，说，“妈，你不能不要我呀！”
“不会，不会儿子。”陈慧敏抱紧他，小时候他最喜欢呆在母亲的怀里，脸贴在她的胸口前，那里温暖，那里安全，邻居说小全恋怀。
小全恋母亲怀从小学，直到高中他有时还钻进母亲的怀抱。
“真贱（撒娇）。”母亲说。
海小全无限幸福。
昨天，丛众说破了海小全身世。
晚上没去上自习，丛众约海小全：“我请你消夜。”
“什么题目？”他问。
“哥德巴赫。”她诙谐道。
“让我猜想。”海小全摇头，猜不出。
她也不说题目，带他到一家叫“时间”的小餐馆，开在学院旁，面对的是大学生，因此餐馆名很有文化含量。
“肉炒香椿。”丛众点菜。
“这个季节吃香椿？”海小全说。
“香椿拌豆腐。”丛众要了第二道香椿菜，说。
丛众坚持吃，客随主便，海小全不再说什么。
点香椿她不是因口味和喜爱，是香椿寓意的缘故。的确，已不是吃香椿的最佳季节，每年谷雨时节前香椿芽鲜嫩好吃。“雨前椿芽嫩如丝，雨后椿芽如木质。”她点破一点主题，说：“中医认为香椿味苦性寒。”
“你不是冲着苦来的吧？”海小全问。
“就是冲着苦来的。”丛众的目光飘向窗户，餐馆的名字美术在玻璃上：火柴头体的“时间”，她说句他听来没头没脑的话，“时间是稀释剂，怎样的苦都能冲淡。”
海小全觉得女朋友今天玄奥，说的话深奥不好破解。
一餐饭，丛众除了餐桌上的话题外，别的什么都没说。用餐，她问：“怎么样？”
“苦。”海小全的话外延到香椿外，他问：“回宿舍吗？”
“我们看月亮。”她说。
他们走到广场去，坐在露椅上看月亮。她喜欢把头靠在他的肩上，仰望月亮，有一次她说：我想吻月亮！
起初，他把吻月亮当成女孩的浪漫想法。几次来看月亮，他发现她望月时眼里闪烁泪光，这就不是浪漫。
“众，今天你有话对我说。”他说。
“我去见大哥了。”她仍然望着凉如水的秋天夜空，说，“我找到了妈妈，知道她在哪里。”
“好啊，是大喜事啊，那怎么吃香椿？”
“找到了就更苦。”
“为什么？”
“她可能被判死刑。”
“死刑？”
“她拐卖妇女儿童，是罪大恶极的首犯……”她对他讲了经过。
“真是不幸。”海小全说。
“小全，假如有人突然说你是抱养的，”丛众绕了一个弯说，“你会怎么想？”
“这个假如很有意思。”他说，“我从没想过此事。”
“就这样假如，那你说说呀。”
“有什么呀，血缘固然亲，养育同样亲。”海小全轻松地说。
当丛众把海小安说的转述给他时，他竟然大笑，说：“虚构，丛众你应该去学写作。”
“是真的呀，小全。”
“真的？真的！”海小全猛然抱住女朋友，哭泣起来……
陈慧敏不清楚这一过程，儿子事先知悉身世减轻了她的心理压力，用紧紧拥抱来表明一种心声：儿子，我永远是你妈妈。
“妈，”海小全诚挚地说，“我还姓海，不改名字。”
“你生父姓庄。”陈慧敏说，“最终随谁的姓，你自己决定。”
“那我还是你儿子吗？”海小全问。
“当然。”
“丛众呢？我们的关系……”
“你们继续恋爱直至结婚，丝毫不影响你们。丛众可以是双重身份，既是我的女儿，又是我的儿媳。”陈慧敏说。
海小全自己也是双重身份，既是儿子，又是女婿。
海小安去监狱见宋雅杰。
法院开庭审判在即，宋雅杰心态很平静。判死判活，她认定了后者。她态度满好，自己所犯的罪行一一供出。但是，她自知罪孽深重，活命的可能没有。
一次意外导致她日后将走上不归路。那次在火车的候车室，他们偷来一个女婴，物品一样交给宋雅杰保管，人贩子眼里，婴儿就是物品，买卖交易。
逃离火车站的情形如同逃亡，抱走人家的孩子就如同狼叼走羊羔，奋力追撵的也不止羊父母，还有警察。慌不择路，宋雅杰滚入荒草沟里，警察追到面前，没发现逃跑者。
偏偏这时女婴哭叫，声音传出去就暴露了藏身之处。宋雅杰模仿一部电影里的情节，掀起衣服将乳头塞进女婴嘴里，那时她的乳头黄豆粒大小，不足以塞满嘴压住哭声，她将丰腴的乳房全部覆盖上，堵住了哭声，警察走了过去。
化险为夷过后，宋雅杰惊惶起来。乳房堵住哭声也堵住了气流，女婴窒息而死。她把棉花软一样的女婴弃之草丛，胡乱捋把草盖在她的脸上。从那一时刻起她恨丛捍东，是他把自己拖下泥潭，现在看是深渊。
女婴的死亡变成一缕烟从心里渐渐飘散，宋雅杰没离开人贩子团伙，也没离丛捍东而去，是人贩子的一句狠话攫住了她：
“你要和我有外心，就把你们娘俩卖喽！”
人贩子没杀人，比杀手恶。有时连兄弟姐妹他们都敢卖，何况宋雅杰？受着良心谴责煎熬的宋雅杰，想过洗手不干，丛捍东也看出来，威胁道：“女婴是捂死的。”
短短的六个字如同致命的毒药，宋雅杰别说听下去，一听说就大惊失色。她终生都忘不了那情景，女婴临死吮紧乳头……放在草中，她的小脸花朵一样鲜艳夺目。
海小安见到的宋雅杰已经做了赴死的心理准备，当他问辩护律师请了没有，她说：“没必要为一个死人辩护。”
“法律程序要走的。”海小安说，“难道你不想活？”
“杀人偿命，欠债还钱，我杀了人，就该去抵命。”宋雅杰说，表情坦然，基本上自若。
“难道你不想见到你女儿？”
“丛众！丛众在哪里？”宋雅杰寡淡的脸色，充满希望的红晕。
“她要来看你。”海小安说。
宋雅杰惊喜，下意识地捋了捋头发。事实上，宋雅杰头发全白了，被捕前全是黑发，一个月下来，她已经满头白发：“她什么时候来看我？今天？明天？”
“得等法院开庭后。”
“要等那么久啊！”她急迫地说。
做母亲的心情可以理解，十几年母女没见面，盼望相见的心情迫切。
“法院开庭前，除了你的律师外，任何人不能见。”海小安说。
“丛众是我的亲女儿呀。”
“她会来看你的。”海小安也算是一种安慰。
“我死前，见上她一面也瞑目了。”宋雅杰语气绝望，说，“我是她唯一的亲人。”
“不，还有一位母亲在盼望见到她。”海小安说。
“呜，陈慧敏？”她惊诧。
“对。”
“你知道那件事？”她问。
“陈慧敏是我的继母。”海小安告诉她。
宋雅杰茫然地望着眼前这张脸，努力在它上面找到往事的海家。他似乎离海家人很远，想想他是谁。噢，想起来了。她说：“你是海小安。”
“是。”
“我在你家作保姆时，你在你的爷爷家。”
“是的，没错。”
宋雅杰视线没有离开，海家人的脸使她温暖起来，至少海家人还有一张脸向她友好。
“我来向你要张郭德学的照片，你有吗？”
“要它做什么？”她问。
“破案，破案用。”
“那么说，他死啦？”宋雅杰说。
“我们要他的照片，就是为早日破案。”海小安说，“哪里能弄到他的照片，我们急用。”
“能告诉我他是怎么死的吗？”
“我们正在调查死因，他杀已确定。”海小安对她只能说这么多，他说，“你愿意帮助我们吗？”
“我的物品保管在看守所……”她的物品按规定暂由看守所保管，宋雅杰说，“真有他一张相片，你去拿吧。”
海小安投向她感激的一瞥，没说谢谢。
在宋雅杰的物品中有一张郭德学的照片，海小安带回警队，冲洗放大几张，然后返回鬼脸砬子煤矿招待所。
“郭德学如此模样啊！”小王说，望着照片惊奇。
“那你以为他什么样子？”李军脸正看着窗户。夕阳透过玻璃，衬出楼前一棵老树的树影，有一只鸟突然间从树上飞起，他往窗口前移动。
“望落日呢？”小王问。
李军忽然转过身，叫：“海队！”
海小安走过去，问：“看到什么？”
“有人监视我们。”李军说。
刑警们没见到人，可是李军坚持说有人监视。
“好，大家警惕点。”海小安吩咐，“小王把你们一天调查的情况整理出来，晚上梅局来听汇报。李军，你们组的情况梅局重点听。”
张扬一言不发，审讯他的警察三天没写一个字的口供。
“你就这样地耗着，不准备讲话是吧？”警察结束一天的审讯，最后问他一句，还是等于没问。
张扬仍旧不开口。
“带下去。”
警察带走张扬。
负责此案的警察向梅国栋汇报，说张扬不配合，什么也不说。
“从外围入手。”梅国栋指示：找受害矿主调查张扬罪行。
拘押在看守所的张扬回到监房，灰白的眼底充满血色，他认为一天里他胜利了。从另一个意义上讲，警察一无所获，他胜利了。
当然，张扬知道自己的结局。
成为罂粟沟黑帮老大那一时刻起，他就知道了自己的结局。走上黑道纯属偶然，他用自己的职权搭救过一个矿主。矿主叫王坚，他私自雇用女矿工，被张扬查获。
“张科长，你能放弟兄一马吗？”王坚将一鼓囊囊档案袋放在张扬面前，“弟兄一辈子忘不了你。”
张扬闻到档案袋里的钞票味道。
盘山市政府严禁雇用女工下井挖煤，一经发现处以罚款和停产整顿，严重违规的吊销经营许可证也说不定。
“张哥，能网开一面吗？”王坚眼睛说话：肯帮忙，钱是你的啦。
张扬喜欢车，买帕萨特需要钱。
后来，张扬如愿以偿开上了帕萨特。
不久，王坚精力不放在挖煤上，当起地头蛇。
“王坚打喷嚏，罂粟沟就感冒。”有人形象地说。
王坚称霸罂粟沟矿区时，张扬经常被邀请，王坚的手下的人都随着老大王坚管张扬叫扬哥。
扬哥浸渍浓厚江湖味道的第二年，王坚死于黑道火并，王坚手捂着脱出体外的肠子，临死之前恳求张扬：“扬哥，你救救弟兄们吧！”
“扬哥！”
“扬哥！”
剩下的弟兄齐刷刷地跪在张扬面前。
那一时刻，张扬眼睛雨后树叶一样湿了，他一一扶起众弟兄。
张扬做起大哥，统领十几号的弟兄，打败敌手，重新独霸罂粟沟矿区。公安部门打黑，他使用了金蝉脱壳计。
“黑子，这次警方打黑声势很大，我们躲不过去。”张扬对刚拉进团伙的四黑子说。
“咋办，扬哥？”
“会下象棋吗？”张扬问。
“会走几步，下不好。”四黑子说。
“知道丢车保帅吗？”
“为保护老帅不给将死，把车……”四黑子这个笨蛋，没觉出张扬话里的含意，认真地讲象棋。
“你是车。”张扬说。
“我是车？扬哥，我不明白你的意思。”
“警方扫黑，没成果不行，我们得交出一个人去。”
四黑子略有察觉地望着张扬。
“只能委屈你了。”
“我？”四黑子惴惴不安。
