雨霏要走了，要离开这个他曾和亚芳共同居住了近十年的老屋，这个留有他和亚芳痛苦和快乐的家，他的心情是说不出来的那种滋味。
这天早上刚刚放亮，他就惊醒了，他糅着睡意朦胧的眼睛，脑子里还在回忆着刚才的梦。那儿不知道是个什么地方，他从来没有看见过的景色，梦里的一切都让他感到模模糊糊的。他只记得和梦莹站的很近，但梦莹的样子也那么模糊看也看不清楚，他已经记不起来那些具体的东西了，他只记住了这样的一句话：
“你还等我么？”梦莹说话的声音很轻。
准确的说雨霏只听见了她说话，但看不清她的脸，她的身影似乎被一种痛苦笼罩着。雨霏感觉自己的心里有很多很多话要对她说，但他直觉得有一种东西堵在喉咙里，想说就是说不出来，他在心里反复的喊着一句话，不可能了！不可能了！不可能了！没了，梦就这么简单，简单的只剩下一点点造句了。那个影子像风一样轻轻的消失了，好象一开始就不想让他看清楚她分别的泪水似的。雨霏心里有点苦涩，他心想这也许是一种预兆，是对我将成为牧马人的送行和告别吧。无论这个梦到底暗示着什么，能在今天这样一个特殊的日子里梦见梦莹，这也许就是命运早已锁定了的一种谢幕吧，雨霏眼睛里含满了伤心的泪水。
雨霏早早的就开始收拾行囊了，他想的很细心，恐怕忘记了带什么东西。他知道，这和平时出差不一样，过去他出差是不需要带更多生活用品的，走到哪里随时都可以买到，一般住宿的宾馆还有备用的，用不着担心。但这次是去一个荒无人烟的大草场，情况就大不一样了，在那里哪怕是一张纸，一根连衣服的线，一片感冒吃的镇痛片都是难以找到的。忘记了带什么，就可能会因为缺少什么而耽误事，所以，他想的特别细。他还特别提醒自己不能忘了带蚊帐，昨晚上他就把那个借来的蚊帐放在显眼的地方了，怕打行李时忘了它。那些曾经在草地上住过的人告诉他，住草地最难以忍受的有三件事：一是潮湿。草地上白天热晚上凉，温差大，空气潮，加上大多放牧场地都是比较低洼的地方，地表蒸汽含水量大，最容易患风湿之类的病。二就是蚊虻多。蚊子个头大咬人非常疼，冲下来就刺，一般情况下叮上就红肿，奇痒难忍。特别到了夜间，成千上万的蚊子发疯似的向你袭来，光是那漫天嗡嗡的叫声，就吓得你浑身发麻。所以，知道他要去大草场的同事或比较熟悉的人，都很认真的告诉他一定要带蚊帐。第三个就是无法排解的寂寞和孤独，没有人会有时间和你说话。就因为雨霏事先知道这些事，才一点也不敢含糊。他还特意选了一纸箱的书带上了，他不会寂寞，因为只要有了书做伴，他就不怕。
这天是阴天，早晨的凉风从窗口吹进来，雨霏觉得有点冷。他锁好了门，回头看看这空荡荡的房子，没有人为他送行，也不会再有那样不灭的灯火等待着他的归来，他也不会再像以往一样，无论走出多远都一心牵挂着这里了，他突然觉得有一种从来都没有过的失落和孤独，塞满了他的心里。
他在路上等车的时候，听人议论说昨晚半坨子村原来的妇女主任田珊珊，在村外的一棵树上吊死了。起初，雨霏以为自己听错了，当他在那个胖女人嘴里得到证实的时候，他简直不敢相信这是真事。他拉着那个胖女人问是怎么回事，那胖女人说公安在她的衣袋里翻出一张医院的诊断书，说是患上了什么艾滋病。那胖女人说着话，嘴里还不断的“咂咂咂”的发出烦人的声响，脸上显出鄙视的神态。胖女人说她是没脸在世上活了才寻短见的，得了这样不要脸的病，就是不自杀也得让千人万人唾沫淹死，说完还朝地上吐了一口，那样子就象他吃了沾上艾滋病毒东西似的。
雨霏的心就像被一把尖利的刀刺了一下，拧劲似的痛。他的脑海里突然闪过那天递给珊珊苹果时的情景，珊珊那种失态的样子好像就在眼前。那慌张的神色，那哀怨的目光，那清瘦苍白的脸，他当时怎么也想不到珊珊是得了那样的病，她那样做一定是恐惧传染或者是一种难言的自卑。雨霏真后悔当时为什么没能察觉出她的反常，否则的话，珊珊也许还不至于走这条绝路的，雨霏在心里不停的责怪着自己。可是，一切都已经过去了，都已经无法挽回了，一条鲜活的生命，就这样背负着骂名在这个世界上消失了。过不了多久的日子，再不会有人谈论这个话题了，再不会有人问她为什么会得这样的病，更不会有人为她青春的凋零而惋惜。或许只有那棵曾经吊死过她的老树，还会有人经常指指点点，只有那两位白发送黑发的年迈双亲，日日承受着本该珊珊承受的耻辱和伤痛。
雨霏坐的是牛场到镇里拉牛料的小四轮车，四十多里的路，走了有二个多小时。雨霏一路都伤心不已，直到他看见了他很陌生的那个大草场的影子时，才暂时忘记了心中的那种抑郁。
乌裕尔河岸边的这个大草场，距正河道只有一里多地，离县城只有六公里。它沿着乌裕尔河东西走向，延长十几公里，一望无边，是一个天然的放牧场。它被一块块的分割开，分别承包给各养殖户或养殖场，每年到了放牧期，这里到处都是放牧人临时搭建的窝棚，遍野都是放牧的牛羊。像北桥镇这样镇办的牛场，还有其它较大型集体或个人办的牛场，羊场等，一般都盖一些固定的房舍，供雇工住和牛羊住，冬天也都不回家了。北桥镇的这个奶黄牛场是二年前建的，有八千多亩放牧区，二百多头奶黄牛，有专职的技术人员。场子从全镇各村招来三十多个雇工，建有办公室，雇工宿舍，还有成栋的牛舍，规模很大，这里被称为饶水县奶黄牛养殖示范区。一般上级领导来检查牧业工作时，或者县里召开相关的会议都要到这里来参观学习。
小四轮在二间房子前停了下来，这是用草地特有的垡子垒起来的那种土房子。草地垡子是河套里放牧时垒建房屋最好的材料，省钱省工又方便，老河套里盖房子一般都用它。所谓垡子，就是用牛马拉着铁犁，安上特制的犁刀，把草地上的草皮子象打豆腐块似的，割成和土坯一样大小块的草土坯。用这种草土坯垒起来的房子，防潮保暖，而且不易被潮湿浸烂，就是看上去有点低矮阴暗。这里的房子大多都用这种土垡子建，只有牛舍一般才用木头和草沾泥建，主要是为了使房子举架高，通光通气好。就在雨霏刚刚从车上跳下来的时候，牛场场长单良从很远的一栋牛舍那儿跑了过来。他是镇里退休了的老畜牧站长，因为他是畜牧专业学校的毕业生，镇里在成立奶牛场的时候，就聘请他担任了牛场场长。他虽然年龄不小了，可身体很硬朗，中等偏胖的身材，慢声细语的脾气，为人和善，很懂业务。雨霏到北桥镇机关上班时他还没退休，所以他俩互相都很熟悉。
大老远，单良就朝雨霏笑，他一边伸手握住雨霏的手，一边很高兴的说；
“早就接到镇里通知了，说夏镇长来抓咱这儿牛场工作，我心里一下子塌实多了。”
雨霏笑道：
“可别这么说，干这种活计你可是个行家，一切还得靠你呀。”
两个人寒暄了一阵子，单良帮助雨霏把行李等物品拎到屋里，对雨霏说：
“这就是咱们的办公室兼宿舍，原来就我一个人在这里住，会计和保管员都住在那边料房旁边的房子里，这回你搬了进来，我可有伴了。”
雨霏四处看了一下屋里，笑了没说话。屋里不是很大，有点低矮，四周墙壁没有用黄泥抹，所以全是黑乎乎的草土坯，人一碰就会往下掉土面子。里外各一间，外间靠北墙是一个土坯垒的锅灶，里屋靠北墙是东西火炕。也许是怕墙上掉土，炕上四周的墙上都用纸箱壳钉上了。炕头叠着的一床棉被旁边，扔着几件衣服。南边靠窗下边放着一张破旧的办公桌，桌子上凌乱的放着一些杂志和表格类的东西，桌边上立着一个不大的石英表，看样子桌子有很久没人用过了，上边落了很厚的一层灰尘。棚顶的墙角都挂满了蜘蛛网，有的网不知道什么原因都破漏了。正当雨霏四下观看的时候，单良已经爬上了炕，一边往起收拾那些衣物一边说太乱了。他把炕头那床被子朝炕稍一推说：
“夏镇长，你住炕头这边，我住那边。”
雨霏立刻制止他说：
“千万不要这样，你岁数大了，还是你住炕头吧。”说着将单良拦了下来。
稍微安顿了一下，单良对雨霏说：
“夏镇长，你先休息一会儿，我得出去。今天早晨那台抽水泵的坐机坏了，修理一上午了还没整明白呢。这都快晌午歪了，人畜都等着水用，天又这么阴，恐怕要下雨，我得赶紧去看看。”
雨霏也要跟去看看，单良说你走了这大老远的路，哪还能缺你呢，你如果不累就先四处转转，我自己去就行了。说完就走了。
雨霏一个人坐在办公室里，看着这简陋而陌生的一切，比自己想像的要差一大节，想着自己从此就要在这样的地方工作和生活，心里多少有点郁闷。一阵凉嗖嗖的风裹着雨星从窗口飘了进来，雨霏不觉打了一个冷颤。他看了看办公桌上的那块表，已经是下午一点多了，他突然想起单良说的那口井的事，心里也着急起来。他从包里拿出一件衣服披在了身上，也赶了过去。
天空中飘着一块块的黑云，雾一样的雨使四周的草地显得朦朦胧胧的，一群一群的牛和羊都成了一片一片的黑点点。那些不知道名的小鸟在空中欢快的叫着，不时的从头顶上划过去，消失在雨雾里。雨霏没有心思看这些，他朝不远有几人的地方走过去。这几个人正是修坐机的，单良和他们蹲在那台坐机旁说着什么，一个个手上和脸上都沾满了黑乎乎的油污。单良看见了雨霏就笑了说你怎么来了？然后对那几个人介绍说这是咱们的夏镇长。于是，那几个人不约而同的露出被黑脸显白了的牙齿，朝雨霏一笑又低头干活去了。雨霏从他们的身上，看出都已经很疲惫了。单良说都快修一天了，这破玩意就是发动不起来，这要是有电哪能用这种落后的玩意呢。雨霏没说什么，也蹲下来看他们拆来拆去的，一点也不懂。看了好长时间，他对单良说实在不行就用车送县里修吧。单良说这不是为了省几个钱么，然后问那个低头拧螺丝的人说能不能行？那人说就好了，再试一下吧，再启动不了只能上县去修了。那人又把启动车用的摇把子插上，用尽了全身的力气摇了半天，机器没有一点发动起来的意思。那人垂头丧气的骂了一句：
“他妈的，真邪门了，我是没辄了。”
单良安排车把坐机拉走了。
没有水做饭，也没有水饮牛，雨霏和单良都很着急。一些人开始喊饿了，做饭的赵师傅不断的过来问怎么办？他说那帮人老是不干不净的骂他不想办法。雨霏对单良说不能等了，就用河水做饭吧，特殊情况下，就和大伙说一声克服着点吧。
