芳瑗在日志中讲了个寓言：有个老人在河边钓鱼，一个小孩走过去看他钓鱼，老人技巧纯熟，所以没多久就钓上了满篓的鱼，老人见小孩很可爱，要把整篓的鱼送给他，小孩却不断地摇头。老人惊异地问道：“你为何不要？”小孩回答：“我想要你手中的钓竿。”老人问：“你要钓竿做什么？”小孩说：“这篓鱼没多久就吃完了，要是我有钓竿，我就可以自己钓，一辈子也吃不完。”我想你一定会说：好聪明的小孩。错了，他如果只要钓竿，那他一条鱼也吃不到。因为，他不懂钓鱼的技巧，光有鱼竿是没用的，因为钓鱼重要的不在“钓竿”，而在“钓技”。
过去也曾看到过类似的故事，对人生有着重要的启迪。很多事情都是这样，舍本而逐末，难免徒劳。例如钓鱼，至少必须掌握四诀，即选好钓位，选准钓饵，备好钓具，练好钓技。鱼种不同，使用的钓钩儿大小就不同。同一水域，鱼有鱼道，既有游行的路径，也有栖息的习惯。如果选对了钓位，一定喜获丰收；如果选错了地方，可能就徒劳无功。所钓鱼种不同，使用的钓钩和钓饵就应该有别。钓鲫鱼要用小钩，选择蚯蚓、红虫等做饵；钓鲤鱼要用大钩，饵料中最好含有玉米面；钓草鱼最好用芦苇芯和蚂蚱；钓梭鱼则必须用海蚕。钓具的选择要针对钓场和鱼种，长短粗细均有讲究，大小精心选择，最好考虑到多种可能，适当准备几种不同钓具。
唯有钓技是需要练的，只可意会、不能言传。可请教别人，也可以看书，但要真正地掌握则离不开实践。例如，下钩时要轻、准、动、避，太大声响会惊跑鱼群，而且容易使饵脱钩；抛钩要正中钓点，绝对不要偏离；要轻轻抖动钓线，引起鱼的注意；要避开小鱼的干扰，静候大鱼的到来。不同的鱼种咬钩的动作有所不同，鲫鱼吞饵时头朝上、尾朝下，浮子呈现为先沉后浮；青鱼、草鱼游动中吞饵，浮子浮沉几次后会出现“拖漂”现象；黑鱼则吞饵凶猛，咬钩拖劲奇大。鱼咬钩后应及时提竿，一般鱼竿要透出肘后，手腕上翘，肘部下压。既要用力，又不能大翘大压。在鱼竿处只需5厘米上翘，就能钩住鱼嘴内的软肉。提竿要顺着鱼浮拖的方向提或斜向提，不可向后提，也不能用力过猛，更不能生拉硬拽。
钓技是钓鱼的硬功夫。钩沉水底，并不是理想位置。由于水下情况复杂，钩落岩缝、草中或枯叶底下，被朽木遮盖、杂物所蔽，有时还被淤泥所埋，鱼看不到钓饵便不会摄食。因此，一经发现鱼漂久无动静，应勤提钓竿，变换钩位，增加鱼的视觉机会，诱鱼上钩。一般地说，钓鱼目标不可死守，即使鱼的数量稀少，或等候大鱼，也不宜固守不动，还要照顾到前后左右的位置。钓鱼流传着“东一榔头，西一棒子”的说法，是有一定道理的。要大胆实践，敢于试钓别人不敢触及的“禁区”；荷叶密匝的空隙，芦苇丛生的地带，水草蔓生的地方，倒树斜枝的旁边，往往收获较多。在河塘、湖泊的岸边垂钓，倘遇鱼不上钩，就应进行适当骚扰，或在对岸抛掷杂物，或在四周投掷石块，暂时打破水中环境的平静，迫使鱼群游动，达到驱鱼前来觅食的目的。
不过，钓技并非一日之功，无论是否掌握了钓技，首先必须持竿而钓。即使钓技炉火纯青，恐怕也难为无竿之钓。相反，只有手中有竿，即使对钓鱼一窍不通，坚持垂钓就会有大成。因此，有竿没竿大不一样，有竿比有技更加重要。有了竿，有钓技的人才能发挥出钓技，没有钓技的则会在钓的过程中掌握钓技。时下，具有钓技者众，可有机会持竿者寡，有自己的竿且能从事垂钓者更少。从这个意义上说，寓言中渔翁之论就有坐而论道之嫌，或者只能对有竿者而言。如果为孩子讲那番道理，就显得不切实际、高谈阔论。相反，那孩子倒表现得实在又智慧，真正地抓住了问题的关键，也是自食其力的根本所在。也许他十分清楚，自己确实不具有钓技，但眼下急需的是一根钓竿，钓技则是日后可以练习的。
从引申的意义上说，工作岗位是稀缺资源，也是竞争的重要目标。自古以来，总有很多人身怀绝技，但却未必有用武之地，于是才有了无数隐居上林、老死田园之辈。这自然是可悲的，但也不新鲜。古今中外，历朝历代，不管当权者如何开明，即使作出再大的努力，也难做到人尽其才。“朝无幸位，野无遗贤”，如乌托邦一样虚无缥缈，桃花源里也未必能实现。对于个人来说，应该努力地学习和锻炼，力求形成能力和技能，如此才有择业的优势，用其所长就有了底气。然而，岗位责任的范围是广阔的，离开张三还有李四，很少有人是唯一的选择，能力高的也未必被选上。作为求职者，都认为自己是最优秀的，能如所愿自然高兴，名落孙山会觉得不公。可社会不会太在意个人，更不会太在意个人的感受。即使你出类拔萃、壮志凌云，结果也可能一事无成，那是你自己的事，并不会延缓社会的脚步。
“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流”！这句诗说的是那些坏人，好人何尝不是如此？更何况，好坏的标准本来是相对的，最后只能由事实评判。记得上大学的时候，很多同学都豪情满怀，才华横溢的也不在少数，有些人雄心勃勃、志向远大，具有的能力也非同凡响。一晃十年过去了，真成气候的没有几个，有的竟陷入了贫病的窘境。可以为一些人感到惋惜，也可以义愤填膺地抨击时政，却丝毫改变不了现实的结果，也改变不了未来的趋势。关起门来时，你可以认为自己是国王；走出门去时，你可能什么也不是。要想实现自己的梦想，要想成就一番事业，没有能力自然是困难的，有了能力也未必能如愿。要想获得成功的机会，只有能力是远远不够的。钓鱼的寓意不仅在于钓竿和钓技孰重孰轻，还有更为广泛的意义。仔细研究钓鱼的经验，一定会得到多方面的启发。
