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众强盗见李琰果然纵身跳下崖，心里佩服他的胆识跟义气，便也信守诺言将那群伙计放了，只劫走那一车一车的财物和马匹。
伙计们获得释放之后，连忙找来树枝竹竿，帮助那名悬在峭壁的同伴爬上来。
那名伙计被拉上悬崖之后，令狐葵连忙飞落悬崖底下，寻找李琰。
相当幸运的，她发现李琰摔到一丛茂密的野草间，有草为垫，虽然一身重伤，却也气息犹存。
原来李琰在跳下悬崖之前，早就看准了从峭壁横生出来的那截古木。他纵身下跳之后，顺利地抓住了那棵横生的树，虽然后来那棵树因为支撑不住他的重量而折断，但下坠的重力和冲力却因此减少了许多。故李琰虽然摔成重伤，却没有生命的危险，这也算不幸中的大幸了。
令狐葵看着昏迷中的李琰，心里总算松了一口气。
正盘算着要怎么救他的同时，悬崖上的那群伙计已经找到这里来了。她只得暂时隐身，暗中观察。
那些伙计发现李琰还没死之后，立刻拿竹子和一些藤蔓植物扎成担架，小心地将他抬进城里，请大夫医治。
“这位大爷摔成这样还没死，也算他福大命大了。”
一名在京里还算有名气的大夫，到客栈为李琰诊断脉象、治疗伤势之后，不禁啧啧称奇。
“大夫，这伤势究竟有无妨碍？”众伙计纷纷关切地问。
“虽然伤势很重，但看起来脉象沉稳，还不碍事。多换几次药、细心疗养也就好了。”
“是这样子的吗？但为什么我们家庄主到现在还没有醒过来？”
“这大概是因为摔到头部的关系吧。我开几帖药，你们按时喂他服下，好好调养，应该就会醒过来的。”
“应该？那到底是会不会醒呀？”有的伙计焦急地问道。
“这种事很难说。老夫也不过是尽人事、听天命罢了。”
大夫说完之后，开了几帖药方，便收拾医箱回去了。
一行人便在客栈住下。部分的人到京城里隶属于李家产业的商号帮忙，部分的人则负责照料昏迷不醒的李琰。
夜里，人声俱寂，令狐葵悄悄来到李琰房外。
房里烛火忽明忽灭，一名负责值夜看顾李琰的伙计，正打着瞌睡。
令狐葵将窗纸弄破了个小洞，朝那名伙计吹了一口气。
只见那名伙计睡意更浓，连打了几个呵欠，随后整个人就趴在桌上沉沉睡去。
等到那名伙计睡得不省人事，令狐葵才走进房里。
她手里托着一盅汤药，来到李琰床边。
白天的时候，她看见那些伙计在喂李琰喝药，却因为李琰意识不清，连汤药都无法吞咽，喂入口中又吐出来，她心里焦急得不得了。但碍于无法在众人面前骤然现身，所以只好等到入夜才过来。
她先把药盅放在床边，轻轻将李琰扶起，尝试着将药灌入他的口中，结果却还是跟白天一样，只是徒然浪费了半盅汤药。
令狐葵不禁轻蹙蛾眉。
这该怎么办呢？她今天特地上昆仑山采来了一些九华仙芝草，可帮助他恢复神志，但他无法入喉，任是再灵验的仙芝灵药，也无法发挥妙用呀！
踌躇了半晌，令狐葵突然想到一个方法。
她将李琰放回床上，自己喝掉那半盅仙药，再口对口地将汤药慢慢哺到李琰口中。
藉由这种方式，总算将汤药让李琰服下。
替他整理了一下棉被，令狐葵拿起药盅，如来时一般悄悄地离去。
连续几夜，她都是以同样的方式喂李琰饮食、服药。
由于她在行动之前，都会先迷昏负责值夜的伙计，因此没有任何人发现她的行踪。
伙计们只是觉得奇怪，为什么庄主大人连续几天滴水不进，却还能保持生命力呢？
大概是庄主大人宅心仁厚，所以冥冥中有神明保佑吧！他们都暗自这样想着。
是阿葵吗？那个女子……
李琰在昏迷中，感觉到有人很温柔地亲吻着他的唇瓣。然而他用尽了全身力气，想看清楚对方是谁，却只依稀看到一个模模糊糊的人影、似真非真的容颜。
那到底是谁？他在做梦吗？头好痛……
越是想看清楚眼前的人，他就越觉得头痛欲裂。
隐隐约约中，他闻到一阵幽淡的香气不断地在他鼻息间缭绕，随着呼吸，一缕一缕地袭入他心深处。
是阿葵吧……这种香味，是他以前在桃花庄闻惯了的。不论何时，她身上总散发着这样似梦似幻、温柔的气息。他好想再看她一眼，将她的美丽尽收眼底。然而，他的眼皮怎么会如此沉重……
李琰很想睁开眼睛，然而另一股沉重的拉力，却将他拉进更深、更沉的梦里……直到眼前一片黑暗，他失去了意识。
再次看见光亮的时候，他感觉自己是身处在深山里，四周开着奇异的花朵，不切实际、却又是那样的美丽。
仿佛有一个人站在他眼前，以无比深情的眼眸凝望着他。
那个人，他似乎很熟悉，可是又觉得陌生。
“你在这里做什么？”耳鸣似的，他在耳畔听到自己的声音。
“我在等你。”那温柔而美丽的人这么告诉他。
“等我？为了什么？”
“报恩。你对我有莫大的恩惠，我必须报答你……”
那柔细的声音，如笼罩在周围的轻雾，在空气中不断地飘散、飘散……
周围像梦一样的花瓣乱舞，雾气却散了，四周的景物开始变得清晰起来。
他朝那个女子伸出了手，“我要走了，你跟我走吧。”语意极端轻柔细腻，他甚至怀疑那不是自己的声音。
却见那美丽的女子温柔地微笑，轻轻摇头。
“为什么不跟我走？”他奇怪地问。
“我不能跟你走了，因为……”那名女子说着，轻轻扬手，雪白纱袖雾一样地在风中飞扬。
他定睛一看，除了轻轻飞扬的袖袂之外，那名女子一身都是红色——被鲜血染成的艳红！
一枝长箭正面贯穿她的腹部，伤口还不断汩汩冒出鲜血。
李琰大吃一惊，一种心胆俱裂的痛楚让他失声呐喊——
“阿葵！”
他蓦然惊醒过来。
“好啦好啦！庄主大人醒过来了！”
一群吵杂的声音在他耳边狂呼，令他震耳欲聋；突来的亮光，也刺得他眼睛发疼。
李琰略闭了闭眼，再次睁开，便看见一张张熟悉的面孔正凑在他眼前，尽是欣喜欲狂的神情。
他认得出来那些都是他的伙计。可是，他们在做什么？为什么一个个这么高兴？
“你们……”他略动了动，全身立刻传来撕裂一般的痛楚，他不禁蹙起俊眉，“我怎么了？”
“庄主你忘了？你从悬崖上跳下去后，一直昏迷不醒，到今天已经第七天了！谢天谢地，庄主终于醒过来了！”那些伙计兴奋地回答他。
“是吗？”
他努力回想，虽然头痛得很，但幸好他没有失去记忆，那天在山顶上遇到强盗的经过，正一点一滴回到他脑海中。
那天他是看准了山壁上横生的树木才跳下去的，但没想到竟然还是伤得这么重。昏迷七天？他一点意识都没有。
只是在半梦半醒之间，好像一直重复梦见同一件事——令狐葵轻柔的吻。
“阿葵呢？”
“嗯？谁呀？我们都在这里呀，庄主大人。”那些伙计显然对李琰口中的名字感到陌生。
问出口之后，李琰才意识到自己的荒谬——梦毕竟是梦，他怎么把它当真了？阿葵本来就没有跟着他来呀！
然而，这些日子以来，他怎么总觉得是阿葵在细心照顾他？难道是他脑子摔糊涂了？
“庄主大人，你能醒过来实在是奇迹呀！你已经七天六夜连一滴水都没喝了，醒过来居然还能开口说话，真是老天保佑！”
这又是怎么回事？听着伙计描述他几日来昏迷的情况，他越来越感到糊涂。他怎么可能重伤之后不吃不喝而存活至今？明明在梦中他感觉到有人在喂他进食……
如果他在昏迷中所感觉到的不是幻觉，那么是谁在照料他？还有，他清醒过来之前所做的那个梦，又意味着什么？
李琰越想头越痛，不禁抚额呻吟。
“庄主大人醒来就好了，这几天您药也喝不下去，真是急死我们了！现在醒来了，我们去弄点东西给你吃，好好的补一补！”
几个伙计说着，兴匆匆地跑了出去，留下几个照料他。
令狐葵一直隐身在窗外看着房中的一切，直到众人服侍他吃过东西、躺回床上休息，她才放心地暂且离开。
接下来一段时日，李琰只能终日躺在客栈中养伤。
因为他已经恢复神志，而且随时有伙计在身边服侍他，所以令狐葵再也不能随便现形出来照料，只能悄悄地在一旁关心。
由于令狐葵总在李琰的饮食中暗暗加入灵丹妙药，所以他的痊愈速度奇快，简直令人不敢相信。
半个月后，他已经能起坐自如了。
因为病中无聊，他请伙计们帮他买了一些纸及笔墨颜料，以绘画打发时间。
李家虽然世代为商，但他本人却雅擅丹青，绘得一手好人物。
当他在作画的时候，令狐葵每每躲在暗中偷看。
望着李琰忍着伤痛坐在桌前挥动画笔，她感到一阵莫名的心疼，心里悲喜交加——
喜的是李琰大难不死，从那么高的悬崖跳下，居然能凭借他自己的能力保住一命；悲的是事发之时，她明明就在他身边，却只能眼睁睁地看着他坠落悬崖。而如今李琰就在她眼前，她也没办法现身照料他……
她不禁怨恨起自己。
如果她今天只是一个普通人，也许此时就不用这样咫尺天涯般地，只能躲在一处关心他了。
每次看到那些粗心大意的伙计们，不小心在换药时弄痛他的伤口，她就觉得好恨！
她到底能为他做些什么呢？令狐葵望著作画中的李琰，不禁出神。
过了好久好久，她蓦然叹了一口气。
看着他强忍着痛意绘画而微蹙的眉间，她实在不忍心再看下去，便转身离去。
生平第一次，她这般嗟叹自己的无能为力。
因为她转身离去，没有继续看李琰画些什么，所以她错过了那一幅雅致的美女图——
图中人俨然是她轻颦含笑的绝世容颜。
他突然很想念她。
离家越久，令狐葵的影像在他脑海中越是清晰深刻。特别是受伤之后，他时常在梦里见到她——或悲或喜，都有她的身影。
他不否认自己一直对她怀有好感，虽然至今她的来历对他来说，仍然是一团谜，但这并不妨碍他对她的迷恋。
以前他试图和她维持一定的距离，然而来到京城的这段期间，他开始后悔当初为何没有向她表白？
坠落悬崖的那一瞬间，他心里唯一想到的人就是她。如果当初落崖的时候遭遇不测，此生不就无法让她明白自己心迹了？
每思及此，冷静如他也不禁隐隐心慌。
对令狐葵的想念与日俱增，且那经常出现在他梦中染血而绝美的身影，更令他心惊，他几乎想立刻赶回桃花庄去。
于是伤势痊愈七八分之后，李琰遂不顾众人的劝告和反对，启程返回湖南永州。
在来到永州州境接近桃花庄的地方，令狐葵猜想不会再有什么意外发生，便赶在李琰一行人之前，回到桃花庄。
连翘和她分离多日，一见到她回来十分高兴，连忙撇下恩爱的相公，跟到她房里东问西问。
“姐姐，这几个月还好吗？路上有没有遇到什么事？”
“我很好，只是李公子他不太好。”她微微嗟叹一声。
“李公子怎么了？”
令狐葵于是将路上遇到强盗一事，简略地说了一遍。
“真是危险啊，还好李公子福大命大，大难不死。”连翘不禁吐吐舌头。
“是我无能，明明一直跟在他身边，却无法阻止事情发生。如果李公子因此死去，我也只好一死向母亲及李公子赔罪了。”令狐葵神情黯然。
“姐姐你别这么自责嘛！”连翘拉拉她的手，“当时的情况也没办法啊，姐姐你又不能光明正大地出现在众人面前。而且当时如果不是姐姐施展法术救了那个伙计，李公子心里不知道要多么自责呢！姐姐也算帮了李公子一个大忙啊！”
令狐葵淡淡一笑，“谢谢你，连翘。杜公子他，对你好吗？”
连翘不禁红了红脸，“他，对我很好啊。”
令狐葵看连翘这副幸福的神情，可以想象小夫妻俩必然是过得相当恩爱了。这样，她就放心了。
“姐姐，你喜欢李公子吗？”连翘突然问道。
令狐葵愣了一愣，不料她有此一问，“为什么这么问？”
“我前阵子听砚卿说，李公子似乎对姐姐有意。所以我想，如果姐姐也喜欢李公子的话，姐姐不如嫁给他，这样，我们姐妹就可以永远在一起了。”连翘一派天真地说。
令狐葵起初是愣愣地听着，听到后来不禁百味杂陈。
她和李公子？这她从来没有想过，因为是不可能的。她连自己的未来都无法想象，两个人的未来……更是缥缈。何况，她本是异类，即使李琰真的爱她，有爱到能够包容她的身份吗？她不以为，也不敢奢望。
“别乱说，让别人听见了，多不好意思呀！”她说着，眼眸闪过一丝感伤。
“姐姐，我是说真的嘛！”她真的很希望姐姐可以嫁给李大哥，她相信李大哥是个好人，他对姐姐一定可以像砚卿对她那么好。
“好了，别再说这些。李公子他们差不多也快到了，杜公子一定会安排替他们接风洗尘的，你还不快去帮他的忙？”
“姐姐啊……”
她不懂，为什么每次讨论到这个问题，姐姐总是避而不谈？难道姐姐心里真的对李公子一点感觉也没有吗？
“快去吧。”令狐葵微笑着催促她。
“好吧。”
最后，连翘也只得不情愿地离开了。
令狐葵独自留在房里出神，连翘的话仍在她心中回荡。蓦然，她摇摇头，不愿再去想那件事。
不可能的事，想再多也无益。
李琰回到桃花庄之后，顾不得好好向杜砚卿说明路上所发生的事，便直接往令狐葵的房间走去。
他打开房门，只见她正对着一件还没完成的衣裳出神。
令狐葵见他突然来到，不禁有些不知所措。
她站起身来，“好久不见……”
一语未了，李琰倏地向前拥抱住她。
她不由得呆住了。
“你……愿不愿意嫁给我？”
“你说什么？”她几乎怀疑起自己的耳朵。
李琰问她要不要嫁他？会听到这种话，如果不是她耳朵坏了，就是脑袋出问题。
“我要你嫁给我。”他坦率直言。
那个染血的梦令他恐惧，他不想承受失去她的哀伤，而几个月来想见她却没办法如愿的痛苦，也令他受够了。
早在她的形影容颜第一次清晰地映在他眼帘的时候，他就该发现，自己是爱她的！
如果不是这样，一向淡漠的他怎么会时时对她的形影特别留意？怎么会依依眷恋她待在自己身边的那种感觉？她以一个完全陌生的人的姿态，闯入他原本平静的生活中，如今却成为他心中最重要的一个人。
想和她长相厮守的欲望，强过了一切理性的束缚，他只希望能和阿葵在一起，其他的，他可以什么都不要。
他知道，阿葵不是桃花庄的人，他们非亲非故，如果有朝一日她想离开桃花庄，他是没办法阻止的。当然，这样的结果他也无法承受。所以，他必须将她留住，让她永远待在自己身边。
“这……你是不是在说笑呢？”
她一直感觉得到李琰对她的情愫，但他想娶她？是不是太荒唐了呢？
“我是认真的。”李琰稍稍放开她，坚定的眼眸望着她，“我希望你嫁给我。”
令狐葵怔了片刻，轻轻地推开他，“这不可能的，我的身份……”
“我不在意你是何种身份。”
虽然，至今阿葵的来历身份对他而言还是一团谜，他甚至不确定阿葵的姓氏籍贯，是否真如她自己所说的一般，但这些都无所谓，他都不在意了。因为，他爱的是阿葵的人，而不是她的背景来历。
不管她是何方神圣，这辈子他就是要她当自己唯一的爱。
“真的吗？”
“我喜欢的是你，不是你的身份。不论你是什么人，都不会改变我对你的感情。”
不知为什么，听他这么说，她心里竟有种莫大的悸动。
明知道那是因为他还不知道自己的身份，才会说出这种话，令狐葵仍不禁感到万分的动容。
仿佛为了他这句话，纵使要她舍弃生命也无所谓。
但，即使如此，她真能接受他的感情吗？她犹豫了。
李琰看出她眼中的犹豫。
“你不愿意吗？”
令狐葵沉默许久，“不，只是不希望你后悔。”
“我是后悔了。”他说，“在我面临生死关头的那一刻，我后悔我没告诉你，我爱你。”
她惊悸地望着他，只见他眼中诚挚的爱意像一泓深渊，正拉着她沉沦。
“启程前往京城那一天，你送我到三十里外，当时我心里就犹豫着，是否要对你表明心意。那时候，我心里还不确定；而如今，我再也没有一丝一毫的迟疑了。我不能没有你，阿葵。”
阿葵一双澄亮的眼眸直视着他，眼里带着一丝迟疑，但更多的是感动。
“如果你今天不答应，我日后会更后悔，没能留住你。”
“你说的是真的吗？如果有一天，你发现我的身份不是你所想象，你不会后悔今天说过的这一切吗？”她很想相信他，却不得不戒慎迟疑。
“我想，那不重要。我不会因为你是谁而爱你，也不会因为你是什么身份而不爱你。”
她该相信吗？虽然她对李琰并非无意，但今天一旦接受了，就无法再回头了……
她是该像以前一样，只要远远地望着他、关心他就好；还是该纵容自己假装是一般人，待在他身边？
她迷惑了。
“还是这么不愿相信我？”李琰看着她的反应，有些落寞。
是不是一直以来，他太高估自己了？以为只要他向阿葵表明心意，阿葵就会接受自己。
然而，或许阿葵并不爱他吧。李琰有些心慌、有些哀伤地想到这一点。
阿葵抬起头来，再度直视他的眼。李琰眼中那渐渐被失望和哀伤笼罩的神色，令她心痛莫名。
她没有自信可以对李琰隐瞒自己的身份，隐瞒一辈子。万一有朝一日被他发现了，她该如何自处？
然而，她都敢放心将连翘交给杜砚卿，因为轮到自己，就这般犹豫？是她想太多了吗？
如果李琰真的这么爱她，她自己也不是对他没有感情，又怎么忍心伤他呢？
纵使他们两个人在一起的结果，注定要有人心伤，她却宁愿选择由自己来承受。
“你……可会永远记得今天说过的话？”望着他的深情眼眸，她决定赌了。
是的，这是一场赌注。赌赢了，她可以获得一生幸福，赌输了，她有失去生命的觉悟。
但就算最终会为情而死，走这么一遭，她也不枉此生了。既然已有最坏的打算，她还有什么好犹豫的？
如果李琰对她的感情真的是一潭不可测的深渊，她也选择在此万劫不复。
“我会永远记得我爱你。”他说，是最简洁，也是最坚决的承诺。
令狐葵首次主动对他伸出双手，接受他的怀抱。
她埋在他宽厚温暖的怀中，第一次有了归属的感觉。
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