美国人的自助服务意识很强,自助服务已经成为他们的生活习惯,这是因为一方面美国的劳动力价格昂贵,服务的成本高;另一方面公民从小就养成自我服务、自我管理的意识。在美国的道路上你会发现不少已经破旧不堪的汽车——有的前车盖被撞得不像样了,有的甚至被撞得连车门都打不开了——却仍在行驶,而在国内,哪怕是擦掉一点油漆,车主也要把车拖到修理厂维修。在美国,只要汽车各项功能齐全,不影响安全行驶,车子都可以上路行驶。我在美国有两次与汽车相关的经历,了解到有些车尽管被撞得破损不堪,却不去维修,主要是因为美国劳动力价格太高。一次是车子后轮的滑轮轴坏了,需要换一个新的,单买这个零件只需10美元,可换一下要劳务费170美元,据了解当时修车工的时薪为90美元,换这个小小的零件需要近两小时。还有一次是,我借了辆车到芝加哥市中心购物,不小心把汽车钥匙反锁在车上了,于是向警察局求助,希望警察能帮我把车门打开,警察局却给了我专门的开锁公司电话,让我找他们开车门。开锁公司的人来了后,开口就要价200美元,后来运用中国式的讨价还价本领,我总算把价格压到80了美金,结果还没半分钟那人就把车门打开了,可见人工费的昂贵。也难怪那些破车车主在汽车保修期过后,只要车能安全行驶,就不顾车是否美观,不去修了。自助服务没有他人监管,无疑在考验人们的自觉性和社会责任意识。
美国有很多高尔夫球场和练习场,在那里打一场球只需几十美元,练习一筐球只需六七美元。球场环境并不逊色于国内的,可场地费要便宜得多。因美籍华人张先生的热情相约,我去打过几场球,其中一个球场设施比较先进,草坪养护得很好。电瓶车等设施也很先进,会自动显示当前位置与目的洞的距离。夏天,球场上的发球台附近都备有冰水,场地上看不到垃圾箱,所有的垃圾箱都埋在地下,采用脚踏式开盖。跟国内最大的区别是,这里没有球童,什么都得自助服务。保护好场地整洁这样的任务,也就自然落到了球员的身上了。比如打球时,若操作不当破坏了草皮,得及时给予整理和修补;打完沙坑球,要及时扒平沙坑里的沙子;球打到草丛里要自己找,谷岭上的草坪受损,也得自己去及时填平,以便后面的球员打球时不受影响。也就是说,不光顾自己打球,还要为他人打球提供好的场地,不能一打完就一走了之,置他人于不顾。球场上每个人都一样,形成一个自助服务、服务他人的氛围。而在国内,高尔夫运动被称作是一项贵族运动,都有球童陪同,运动员的职能就是打球,其他的事都由球童帮忙完成,连球杆也不用自己扛。有些球场,对球童的服务还进行考核,打完球以后,还要顾客填写考核表,以此监督和鞭策球童的服务。